真真国女儿
一个美国人的中国情怀，一个现代人的古典情思，一个女人探索宇宙人生的心路历程
八
“我想离开这里。”笑非坦率地告诉蜜涅娃。
“你要去哪儿呢？” 蜜涅娃耐心地问。
“回中国。”笑非停了片刻说，“虽然我没父母了，但毕竟还有些远房的亲戚。我知道我的知识结构过时了，不过从生理上说，我才三十一岁，学习能力和劳动能力还在，我觉得回去了，只要肯学习，相信还能找到立足之地的。”
蜜涅娃沉默片刻，说道：“非非，你回不去了。”
“怎么会呢？我的护照一直是中国的。我当年在美国拿的是绿卡，我还是中国公民，冬眠又不会改变国籍。”笑非急急地说道。
蜜涅娃沉默良久，终于轻轻说道：“中国已经没有了。”
五雷轰顶般，笑非怔住了。好半天，才问出声：“你说什么？你说的……究竟是什么意思？”她的声音沙哑得几乎听不清。
蜜涅娃长叹一声，“非非，所有的国家已经不存在了。中国没有了，美国也没有了，这世上已经没有民族国家了。”
似乎有人把她脚下地板抽走了，笑非觉得自己像浮在半空一样。“没有国家了，那我们是谁呢？”她喃喃自问，一种茫然无措的感觉笼罩了她的全身。
机器人显然不需要考虑这个问题，它们的使用期很短，一切都是事先预设好的，形不成自我意识，也就没有归属感的困惑。蜜涅娃能感到笑非的痛苦，却找不到合适的语汇来安慰她。
“没有了国家，社会怎么组织呢？我算是什么人呢？”笑非终于问道。
“你是G公司的财产。” 蜜涅娃轻轻说道。
“财产？”笑非惊问，“我怎么成了G公司的财产？”
“你还记不记得，在你进入冬眠前的那几年，硅谷和世界上的大公司都在争分夺秒地研究人工智能。”
“当然记得，我那时是法律顾问，为全力推动人工智能的发展做过伦理和法律方面的研究，我写的建议后来还被政府采用了。”笑非骄傲地回忆道。她的工作能力向来是有目共睹的，一直是公司重点培养的法学顾问。
“你们公司的无人驾驶车，引发了全世界高科技公司在人工智能和机器人发展方面的军备竞赛。” 蜜涅娃的声音一如既往，平淡而清晰。“机器一旦有了自主学习的能力，发展速度就是几何式的上升。很快全世界的工厂就全自动化了，生产效率越来越高。机器很快就支撑了整个世界的生产活动。”
“机器取代了工人，那人该怎么办？”笑非问道。
“没用的就被淘汰了。”蜜涅娃淡淡地说道。其实笑非进入冬眠前已经有这个趋势了。当时的美国，没有科技知识和研发能力的墨西哥人，黑人和穷白人的日子越来越不好过，只能从事最低级的体力劳动。他们注定最先被机器取代。
“当机器能够深度学习后，从软件开发到医生看病，机器有大数据作支撑，其实比大多数的人要做得好。”这么说医生、老师、律师、软件工程师之类的白领职业也被机器取代了。笑非默默地想。
“到了你冬眠后的第二十年，全世界大部分工作都可以被机器做了。民族国家时代的税收是按人口收的，机器只工作，不交税，所以政府养不起那么多人，于是国家都破产了，被跨国公司取代。”
对跨国公司控制地球的意图，笑非并不陌生，其实从她冬眠前，硅谷的大公司已经开始兴建自己智能城市了，他们都忙着规划以科技为主导的人类社区蓝图。而各国政府，一直为跨国公司的金钱和势力所左右，开始的时候，帮着公司来控制百姓。到了公司要求政府解散的时候，他们已经无能为力了。
“跨国公司从建立开始，就是以合作为宗旨，所以人类也从民族国家之间的军事对抗进入了全面合作的时代。”蜜涅娃是公司拥有的电脑系统，当然只宣扬公司至上的理论。笑非很好奇，从前的公司信奉利润至上，但在机器取代人类的时代，是什么左右跨国公司的决策呢？还没等她发问，就听蜜涅娃继续说道：
“美国从前的人口、土地和财产被七个公司分享，你本来就是G公司的工作人员，冬眠后的维修费用也由G公司支付，所以公司对你继续持有全面拥有权。”
所有权这个词让笑非联想到了奴隶制，心中十分不快。她凭直觉感到蜜涅娃的叙述不尽不实，可她脑子纷乱不堪，一时想不出该怎么质疑它。
“如果人不需要工作，他们现在做什么呢？”她终于问道。
“看你说的是什么人了。” 蜜涅娃有些不屑地说。
“人就是人，难道有区别吗？”笑非彻底糊涂了。
“当然。”蜜涅娃爽利答道：“自从机器开始取代人类后，大多数人变成了单纯的产品消费者和资源消耗者。而且没有了生存的压力，大多数人类变得慵懒，无趣，智能退化，体能消减，他们成为地球的负担，毫无生存价值。所以在你进入冬眠后的第三十年，全球公司之间的联盟进行了一次协议，决定对人类进行一次大清洗。”
笑非听得寒毛倒竖，不敢相信自己的耳朵，忍不住问道：“你说什么？什么是大清洗？”
“就是全球性的大洪水，像你们人类从前《圣经》或者神话里说的那种，99%的人类被清除掉了。” 蜜涅娃说得轻描淡写。
无人机，无人驾驶，无人工厂，在笑非在冬眠前那几年里，纷纷涌现，层出不穷。她那时隐隐感知到未来的世界将是没有人的，至少没有大多数的普通人。她恍惚记得，冬眠前看到的一条公司合并新闻，当时世界上最大的制药公司拜尔要买下最大的种子公司孟山都。她那时还天真地以为，跨国公司会在全面控制人类的衣食住行、生老病死的基础上，让世界人口缓慢有序地消减。她绝没想到人类会再一次经历被大洪水的恐怖洗劫，莫非芸芸众生，只是稻草做的刍狗，终将为时代发展的巨轮碾碎、抛弃。
想起父母在三十多年前就过世了，笑非突然觉得幸运，至少他们没有经历那样的恐怖，他们哪怕离开人世前，都心中充满里女儿重生的希望。
“那剩下的人呢？”笑非问。她进入冬眠时，人类超过70亿，就是失去99%，还有七千万呢。
“剩下的七千万人口，被全球二十六个公司瓜分。他们被分成了五个等级。第一等级是……”
“第一等级是跨国公司巨头和他们的家人。”不等蜜涅娃说完，笑非讽刺地抢答道。
“差不多吧。”机器人的好处在于永远不愠不恼，蜜涅娃根本不在乎笑非的抢白。
“第二等级是科技精英。虽说我们人工智能在数据掌握和学习能力方面已经超过你们人类了，可是我们对你们的深层心理还是了解不多。”蜜涅娃听起来很谦虚，“我们还是需要人类科技精英协助我们进一步完善思维。”
“第三等级的人进了世界各地的生态博物馆，他们在各公司控制的领地上，从事手工艺制造，艺术创造，杂技和音乐表演等活动。他们的价值主要在于为第一和第二等级服务，他们的存在可以给前两个等级的人带来愉悦感。”
笑非明白杂技，手工这些活动还存在，不是因为人类比机器会做得更好，而是他们没有机器完美，他们的差错令他们的表演更精彩，他们的产品更独特，就像人类当初喜欢看动物表演，或者工业国的旅行者收藏农业国民间手工的道理一样。
“那第四等级是什么人呢？”笑非问。
“这个等级的人最多，他们主要是提供原料。” 蜜涅娃轻快地说道。
“什么原料？”
“器官、血液、毛发、皮肤，第一、第二等级的人需要什么，他们就提供什么。好在前两个等级的人比较少，所以第四等级的人大多数就自生自灭，他们当中有特别天赋和才能的，可以进入第三等级。有些也可以被挑到第一二等级做服务人员。”
笑非很感激是蜜涅娃这样的超级电脑提供给她这样的信息，如果告诉她这些的是一个人，笑非一定觉得那是魔鬼。
她过了好半天才平复心情，终于问道：“第五等级是什么人？”
“我没有很多第五等级的信息。他们是最近才创造出来的一个群体，我还没有知情权。只听说他们有个外号叫‘散养者。’” 蜜涅娃答道。
“那我算是那个等级的人呢？”笑非终于问道。
“我不知道。”
九
等帕布洛发现笑非时，她已经割脉了。
她躲在新建的老式厨房角落里，用一把切菜的小刀，把左手的脉搏挑断。血流了一地，她倒在地上人事不省。帕布洛立刻通知紧急医疗队，他们派出了无人救护机，把笑非接到了医院里。不到半个小时，她的手腕就被机器人医生缝合好，输血吸氧，很快就清醒过来。
获得意识后的笑非立刻拒绝治疗，拒绝吃饭。机器人医生当然可以强迫治疗，但她似乎决意寻死，恢复得极慢。
父母当初命名她笑非，就是希望她能笑看人间的起伏是非，但是如果她所来自的人间已不复存在，她又怎么笑得出？
日复一日，她在病床上昏昏沉沉，半醒半眠，她有时甚至希望回到冬眠时那种阴冷漆黑的状态。
有一天，笑非朦胧中感觉到有人在抚摸她的头发，动作那么轻柔，掌心那么温暖，眼泪不由地滚下她的脸颊。她本是个极坚韧的女子，但那久违的人的触摸，终于突破了她的心防。
笑非的手腕很快痊愈了，她的体能恢复也不错。这家医院显然很高级，因为除了大量的机器人医护人员外，居然还有人类护工。
照顾笑非的是个叫简妮的俊秀女孩子，不到二十岁的样子，举止活泼。
从简妮的五官和肤色看，她是个混血儿。根据她的年纪推算，她大概是大洪水之后才出生的，她对洪水之前的世界一无所知，所以并没有笑非那样今不如昔的遗憾与慨叹。她叽叽喳喳的，倒是给笑非提供了不少如今人类生活的细节。
她是从第四等级出来的服务人员，据她说，他们的生活也没有什么不好的。所有的生活用品都有公司提供，生老病死也有公司包办。因为大多数的体力和脑力劳动都被机器所取代了，第四等级的人其实无所事事，各种体育和棋类的游戏成了他们的主要活动。公司之间偶尔还会进行人员的输出与输入，每当进出新人时，大家都特别兴奋。
“那你们对未来有打算吗？怎么成家立业，抚养子女？”笑非和简妮在医院的庭院里，一边散步，一边聊天。
简妮一脸懵懂地看着她，笑非突然意识到人类从前的很多社会观念可能都已经改变了。
“你父母做什么？”笑非又问。
简妮又是一副不知所云的样子。“你们连父母都没有吗？就是生你的那个女人和给你生命的那个男人。”笑非觉得不可思议。
“你是说我的基因的贡献者，”简妮恍然大悟，她耸耸肩，毫不在意地说，“我当然知道他们是谁。不过我们从小是集体养育的，并不跟自己的基因贡献者生活。”
笑非觉得无语。见她沉默，简妮又道：“其实，我们当中也有人想过你说的那样生活。每年公司年会时都给大家机会选择，想走的可以离开，去野外生存。想留的就继续留下。”
笑非心里一动，立刻问道：“那些走了的人，外号叫‘散养者，’是吗？”
“对，对，对。”简妮的眼睛笑得像月牙，“我也听说过这个外号。这些人真奇怪，公司提供的生活这么稳定，他们不好好过，偏偏要自己到野外求生。”
“你认识这些人吗？你知道不知道他们在什么地方生存？可不可以带我去看看。”笑非好奇地问。
“我真不知道。去年跟我一起长大的一个女孩子选择去了野外，我再也没见过她。听说他们的生存率很低，我可没法带你去看。”简妮答道。
笑非正觉得失望，忽听有人在她身后说道：“我可以带你去看。”
十
笑非怔住了，她认出了那个声音，五十余年过去了，她没想到她听到那个声音的瞬间，会立刻认出来。
是文森特，那是文森特的声音。
“程笑非，你好吗？”他柔和的声音在她身后响起。
转身不过是一瞬间，但对笑非来说，仿佛经过了许多年。她屏住了呼吸，垂下眼睛，她有些不敢看那个五十年前伤透了她的心的人。算起来文森特也是位年逾九旬的老人了，即使他的声音还似当年，但外貌肯定已经衰老不堪了，笑非不想看到一个发童齿秃的衰翁。好半日她才鼓足了勇气，抬眼看去。
文森特在她面前微笑着，看起来并不比她最后一次见到他时衰老多少。眼睛还是那双眼睛，那浓黑的长睫毛依然像昆虫翅膀样斜斜地垂在他的脸上，令他的眼睛更显黑亮。所有的改变不过是在鬓角多了几丝白发而已。笑非惊讶非常，有些目瞪口呆，这怎么可能？经历了五十年风霜岁月的他，怎么可能如此年轻，莫非他也是刚被唤醒的冬眠者？
“去给我们拿一瓶香槟酒来。”文森特把简妮支使走了。见笑非还是愣愣的，不知所措。他走过去，给她一个拥抱。
他的臂弯似乎比从前更有力，她的脸颊紧紧贴在他的胸口，她能感觉到他在轻轻亲吻她的头发。当他开始抚摸她时，她突然明白这正是把她从厌世深渊拉出的那双手。彼此拥抱了好久，他才松开双臂，深情地看着她。
“是你把我从冬眠状态唤醒的吗？”笑非问。
文森特点点头。
“谢谢你。”笑非百感交集。
“不客气。当年我和你父母一起签字，让你冬眠，他们在你入睡后十几年间就过世了，我必须留在这里，把你唤醒。”文森特轻轻地说。
笑非不觉泪落。文森特捧起她的脸，吻干每一滴泪。
简妮把香槟酒拿来了，文森特给笑非斟了一杯，庆祝他们的重逢。像是看出笑非心中有很多疑问，文森特把五十年前的那些曲折从头细说。
文森特说他那夜其实看到了笑非，也知道她看到了什么。他当时以为笑非是不信任他，所以赌气搬走。见笑非满脸困惑，他解释说她那夜看到的并不是他不忠的证据。其实他是带儿子看电影后，才去那个女投资人那里去商量一个人体工程方面的投资项目，专门做延缓衰老研究。因为这个项目触及当时很多人类基本伦理与法律的底线，所以他当时无法跟笑非仔细解释。
当时他以为过了圣诞假期，等笑非消了气，重新上班后，项目也有了眉目，再跟她说明白。只是没想到笑非会在滑雪时摔倒，头部遭受重伤，当时医生束手无策，笑非命悬一线。当他听到笑非的父母决定让她冬眠后，立刻说服公司高层，启用给员工的巨额人身保险，替笑非付了日后五十年的维护费用。
这些年来，他参与投资创建的公司在延缓衰老方面取得了长足的进步，他的融资才能越来越被公司重视，他最终成为G公司的领导人，带领公司从电脑科技转向了生物工程，最终成为世界上硕果仅存的大公司之一。
除了叱咤商场，这些年来文森特也格外精心照料自己，他努力保持着青春，以求不辜负作为笑非唤醒者的责任。去年，她的冬眠期限已到，而医学界已经有了颅部手术的新方法，文森特出面要求让笑非苏醒，并治愈了她的脑伤。
十一
笑非觉得这是她人生中最幸福的一段日子。今生的挚爱文森特终于重新回到了她的生活里。他从前生命里的亲人，都已被时光带走。他如今完全属于她了，每天和她耳鬓厮磨，有时只是静静拥抱在一起，也令她满足非常。
人在世间，原来可以不必孤独。笑非不由开始憧憬和文森特建立一个家庭。他们从前也不是没有期望过共度人生，如今隔着五十年的沧桑巨变，笑非格外想找到一种现世的安稳感。
有一天吃晚饭时，笑非半开玩笑提醒文森特，从年份上算起，她都快八十二岁了，她已经等了五十多年，该穿嫁衣了。向来温文和悦的文森特，突然颚骨一紧，神情变得僵硬尴尬，不置可否地支吾了两句。笑非的心陡然一沉。
随后好几星期里，文森特全不提结婚的事儿，笑非越发纳闷。终于有一天，她直接坦白地告诉他，她非常期待婚姻，如果文森特不想结婚的话，那么他们至少应该有个孩子。相爱的人本该对延续血脉欢天喜地，但文森特听了却脸色大变，一语不发。笑非越发诧异，不敢追问。
人和人之间一旦有了猜疑，就像眼里进了一粒细沙样，不经意间就会有种刺痛。笑非和文森特间那种亲密无间的融洽感很快消失了。她不是遇到感情挫折就纠缠哭泣的女子，她只是从欢天喜地变得罕言寡语，连投向文森特的目光从欢欣爱悦变成了疑惑忧郁。
文森特看得出笑非不快，他决定打破沉默。他如今已是G公司最高领导了，这天特地带她来到公司总部参观。
总部的占地不大，一个花木繁盛的小小庭院里，矗立着一个小小的阁楼。楼里的摆设表面上看起来和五十年前的公司差别不大，但技术装备完全不同了。笑非进入冬眠前，很多大公司已经开始无纸办公了，如今想来工作效率更高，因此总部人员稀少，也不足为奇。
“非非，蜜涅娃曾经和你说过，现在世界上只有二十六个公司，对吧？”见笑非点头，文森特继续说道，“它没仔细给你讲，其实现在一个公司执掌一个领域。”笑菲不由想起了希腊神话的诸神，各司其职。
“我们这个G公司从前是做引擎搜索的，后来还引领了无人车的潮流，但如今专管生物工程，人类与其他生命的传承是我们的强项。”
“所以你才能永葆青春，长生不老。”笑非为文森特感到骄傲。
“长生不老就意味着没有必要有世代替换的人口。”文森特意味深长地说道。笑非隐隐感觉出今天的话题的目的了。
“蜜涅娃跟你讲过第一和第二等级的人生活在人类社会的顶层，但是他们也有牺牲，就是不能随意增加人口。” 自古以来，所有传说中的天堂都是空荡荡的，因为长生，就需要绝对人口控制，越是顶级阶层的人，越理解计划生育的精髓。
“我懂得，其实只要我们能够传递血脉，我不在乎生活在第几等级。”笑非抱住文森特说道。
文森特有些感动，随即苦笑道：“你想让你的子息变成第三级的杂技艺人，天天用肉体的辛劳换别人的欢笑，还是想让他生活在第四等级，浑浑噩噩地度过一生？”
“那又怎么样？简妮不是很快乐吗？”
文森特抓住笑非的手，摇了摇，叹气道：“无知者是最幸福的。第四等级的人是给我们提供生命原材料的，我不能让自己的骨血变成别人的生物资源。”
笑非想起她冬眠前，看过一个报道说，实验证明少年人的血是具有返老还童的能力的。文森特的公司显然是从人体里离析出了生长基因，从而可以让一部分人永葆青春。笑菲想起了神话里的妖魔都是吃人肉来求长生的，看着文森特那张不老的脸，她突然觉得不寒而栗。
“没有孩子，即使我们的寿命再长，也无法延续血脉。”笑非不无遗憾地说。
“可以的，完全可以的。”文森特热切地抓住笑非的手说。“那么多冬眠者，你是唯一被成功唤醒的人，所有的生命体征都恢复到了同龄人的标准。你不光肉体回复了功能，而且你的脑部神经以及推理判断能力全部复原。我们把你和其他冬眠者的DNA做了对比，发现你的基因里有别人没有的东西，姑且称其为抗冻因子吧，我们需要好好研究。”文森特目光灼灼，神色贪婪。
笑菲的妈妈是生物学家，她从小见惯母亲闲闲地从小笼子里拿出白老鼠，斩头剔骨，把器官血肉分剥离析，放入各种仪器，然后仔细地记录数据的样子。笑菲恐惧至极，牙齿都开始打架。
“你要把我……怎么办？是想要我的血液还是器官？”把最害怕的事说出来，笑菲反而轻松了些。
文森特干笑两声。“你放心好了，不会那么原始血腥的。”
十二
本以为是他深情款款，原来是别有所图，笑非真有些啼笑皆非。不过她这一年来见怪不怪，也就难过了几分钟，随即回复了平静。
文森特见笑非冷静，十分敬重。他用手一挥，两人之间就出现一个3D的地球影像，他向笑非解释说，据科学家们推算，地球将再度进入冰河期，这次将是雪球级的灾变。
“什么是雪球级的灾变？”笑非对冰川纪的演变不是那么熟悉。
“过去几十万年来，地球气候一直在冰川和间冰川之间反复。冰纪到来时，冰川覆盖大片的陆地，海面下降。间冰期时，海面上升，陆地冰川消退，只限于南北极，格陵兰岛和高山地区。”随着文森特的话语，他面前的地球影像不停演化着冰川消长的情形。
“我们人类的农业和工业文明，都是在最近的这次间冰期发展起来的，而冰川纪与间冰纪的交替是不可避免的，科学家估算这次间冰期超长，所以等冰川纪到达时，也会格外酷烈。根据他们的计算，这次很可能是个雪球级的灾难，人类几乎无处可逃。”文森特说着，他面前的地球变得白皑皑一片，大陆海洋全被冰川覆盖得严严实实。
笑非在纽约读书的时候，常去中央公园玩。她知道园里有一块大石头，上面有清晰地冰川划过的痕迹。纽约当初曾被埋在两英里的冰层下，那不过是一个普通冰川纪的威力。如果真是雪球级的冰川世代，人类逃生的机会微乎其微了。
像是猜到了她的思绪，文森特坚定地说道：“与其让人类在空前的灾变前无序地毁灭，不如有序地制定一个逃生计划。”
“我同意，但问题是，谁配逃生呢？”笑非若有所思地问道。
文森特并不回答她的问题。他把手在地球影像上一指，问道：“你知道印尼的多巴火山在七万多年前的那次超级爆发吗？”地球影像上立刻笼罩着一层灰黑的影子。“那是史上最强大的火山喷发，造成长达数十年的火山冬天，生物凋零惨重。根据DNA 研究，当时全人类只剩下了不足七千人。”
笑非渐渐懂得文森特的意图了。在没有现代技术的条件下，幸存的七千人都能够繁衍到七十亿。作为一个坚忍不拔的物种，面对全球性的灾难，我们人类只需要一小部分活下来，就能够重新殖民整个地球。“你们的计划是什么？”笑非问。
“适者生存。”文森特坚决地说。“渔猎和农业时代人类比的是体力，工业时代是脑力，如今是基因。”
见笑非满脸不解，文森特解释道：“电脑推演的雪球时代短期间就会来临，地球会变得不适合人类生存。与其到茫茫太空里没头苍蝇似地去寻一块安身处，还不如留在地球上，耐心等待间冰期的到来。间冰期是早晚要来的，不管冰川纪持续几千年，还是几万年。我们公司联盟反复思考过了，拿出了个多管齐下的危机处理方案。”
“第一个方案是各公司集资集力建立一些能源自足的可循环生态区。但问题是目前能够兴建的生态区都不太，可挽救的人类数量会很有限。人类都有求生欲望，又天性好斗，这样的生态区能不能建成，就是建成了能持续多长时间，实在是个未知数。”大清洗后的七千万人里，就是万里挑一，也有七千人。人类目前没有建立一个支撑可供七千人持续发展的生态区的能力。
“第二个方案是我们准备大规模征集冬眠者。如果我们可以在沉睡中度过冰川纪，等到气候变暖时，再由我们的机器人护工唤醒。你成功的苏醒经历让我们特别感兴趣，别的冬眠者，就是被唤醒了，他们的肢体可以恢复，但脑力活动一直不能。可你不光体能恢复了，记忆恢复了，连欺骗的能力都没有受损。从二十一世纪初开始，CRISPR技术已经发展了五十多年了，如今条件很成熟，我们有能力把你DNA中独特的抗冻基因剪贴复制到别的冬眠者身上，这就可以大大增加哪些冬眠者被成功唤醒的几率。”文森特兴奋得脸都红了。
笑非明白了，她从苏醒以来一直是处于文森特监视之下的，看来是她用发胖来威胁帕布洛与伊莱莎，用修电器来骗取蜜涅娃的查询通道，令文森特觉察出了她的智能没有受损。但如果她一直处于他的掌控里，那么她知道的一切信息，是否都是他特地编造来控制她的？
“我怎么知道你说的是真话？”笑非忽然冷笑道：“在我冬眠前，全世界的科学家都在说地球变暖呢，怎么五十年后，突然又说什么雪球威胁？难道你们在骗人？又在编造大清洗的借口了？”
文森特看她激动，思索片刻终于说道：“非非，我必须告诉你真相了。”
他带笑非走出办公室，庭院外面碧树葱茏，庭院内细草如茵，鸟语花香，景色宜人。他回头问道：“你喜欢这里吗？”
笑非不解，只点头说：“当然喜欢。”
文森特陪她走到庭院边缘，按了一下墙上的一个红色按钮，远处景色突然消失了，笑非看到墙外根本没有绿树，而是一片沙漠，连墙内的细草都消失了，到处枯黄死寂。阴冷的寒风不时吹过，让人直打哆嗦。
“这是怎么回事？那些树和花呢？ ”笑非骇问。
“气候已经变了，北半球的冰川已经覆盖了加拿大和俄罗斯，整个加州都变成沙漠了，连海边都不例外。你从冬眠醒来后看到一切美景都是电脑虚拟的全息美景。”
笑非喃喃道：“可我明明看到了红木森林和加州海岸，一切都那么美，比我记忆中的还要好。”
“你看到的只是无人驾驶车的显示屏，虚拟影像已经到了可以愚弄人类所有感官的地步。”
梦游似的，笑非举起手，摸了摸文森特的脸，仿佛想证实他的存在。
“非非，不是我们残忍，是人类真到了要抉择的地步。”文森特轻轻地重复道：“与其让全人类无序地灭亡，不如让少数人有序地生存。”
笑非沉思良久，点了点头。随即问道：“你要什么？”
“我们需要从你的脊柱里提取干细胞， 从卵巢里提取卵子。”文森特轻轻说道。他并没细说他会怎么用，笑非也不想知道。
“这么说我的基因还是有机会传承的。”笑非思索片刻，心中突然涌起了母性的温柔，她觉得她对全人类都有深深的爱意。
文森特走来搂着她，亲吻着她的面颊道：“对，你是未来人类的母亲，我的冰雪夏娃。”
十三
“你真的要走吗？”文森特有些依依不舍。
“对。我该走了。”笑非淡淡地说道。
“你再想想吧，其实留在这里的，尽管地方狭小些，可有机器人照顾，生活没那么苦，我们还可以彼此做伴。”文森特还想劝她。
笑非摇摇头。作为她捐献干细胞与卵子的条件，她让文森特答应让她加入“散养者”计划。
所谓“散养者”计划，是人类面对雪球灾变的第三方案。虽然目前人类信任他们的机器仆人，但是在以后漫长的冰川纪，人类在沉睡，机器却在不停地学习，它们的发展是无止境的。万一机器仆人出了故障，或者起了异心，人类的唤醒计划就会泡汤。于是从三年前开始，公司联盟间开始推出了一个“散养者”计划，各等级的人，只要有能力、有信心在野外生存的，都可以申请加入。
“散养者”的理念来源于人类从前已经存活了四个冰川纪的事实，也许让人类无组织地自我发展，可能更适应未来的挑战。
当笑非要求加入“散养者”计划时，文森特震惊而难过。外面的世界艰苦危险，笑非一旦离开，他们就彻底不会再见面了。这比当年送她进入冬眠中心，更为痛心遗憾。
不管他如何劝说，笑非去意已决。文森特唯一能做的就是把她送到第三等级的营地里锻炼半年，让她学习点儿手制工具的经验，多些在野外谋生的手段。
笑非倒是很平静，她孜孜不倦地学习各种生存知识，还在营地里交了几个朋友，怂恿他们跟她一起出走。真到了走的那天，大多数人都打退堂鼓了，只有一个铁匠愿意随她而去。
笑非剪短了头发，显得意气风发。见她不时和铁匠不时交头接耳，文森特脸上浮出几分悲喜莫辨的苦笑。
分别的时候到了，他过来跟笑非拥抱道别，却久久不愿放手。见他如此依依不舍，笑非终于鼓足勇气问道：“永别在即，可不可以问你一个问题？”
文森特点头，笑非思索片刻，盯着他的眼睛问道：“你究竟是谁？”
文森特一怔，随即笑道：“你为什么要问这个问题？”
笑非笑道：“你左耳后面的皮肤上有一小串深入肌肤的数字编码，从前的文森特身上没有序号。”
“还是被你注意到了。”他不好意思地搔搔头发道：“人类如今已经能够进行大脑的整体移植手术了。第一、二等级的人年老体衰后，有权力从第四等级挑选适合自己的身体，把大脑移植到一个年轻健康的身体里，重新开始。我一直没有忘记唤醒你的承诺，所以五年前就进行了大脑移植，并把新躯体的面孔和声音都改造成你记忆中的样子，等你苏醒的一天。”本该为他的深情感动，可想起第四等级那些没有家庭，没有归属的人体，鱼肉似的，编了序号，供上层阶级挑选，笑非只觉得不寒而栗。
她勉强笑道：“我早该想到了。你有文森特的情感和记忆，却没有能传承基因的躯体，难怪你不肯和我生儿育女。”
“你恨我吗？”
“怎么会？”笑非坚决地摇摇头，“谢谢你把我从冬眠的幽冥世界中解脱出来，又给我做‘散养者’的机会。”她拉过铁匠来，笑道：“也许我们能创造一个未来的种族呢。”
不等文森特再说什么，笑非和铁匠牵着手，走出了营地。晚霞漫天，他们的身影渐渐消失在黄昏的沙漠里。
