荷影剑魂 （65）：岁月其驰 （上）

夜已三更，铜雀台上依然灯火通明，魏王府的官员们还在通宵达旦地处理公务。曹操年纪大了，为头风病折磨，晚上经常睡不着觉，喜欢秉烛夜游，一来透透气，二来可以趁机看看府中值班的吏员们在做什么。平常都是许褚陪他巡视，今天许褚休沐，青芷搀着父亲，缓缓地四处查看。

曹操走了片刻就累了，青芷扶他在铜雀台楼阁间的庭院石凳上坐下。夜深风冷，她给父亲披上了斗篷，戴上了暖帽。曹操闭着眼养神，侍从们知道他年老怕吵，都敛声屏息地躲在楼台的暗影里。忽听一阵脚步声，一个人匆匆从台下走上来，手里提着灯笼，走得很急。

 “仲达，你去哪儿？”曹操突然问道。

那人立刻停下脚，回头看到曹操，急忙过来施礼，然后恭敬地回答道：“卑职去查看一下马厩里草料、饮水够不够。另外，今夜有风，还要去嘱咐军士们小心火烛。”曹操赞许地点点头，挥手让他过去。司马懿又行了一个礼，倒退了十几步，这才敢转身离去。尽管司马懿言语恭顺，神态谦卑，可青芷觉得他的眼神阴鸷可怖，暗夜中看到，令她觉得身上冷飕飕的。

 “你认得此人吗？”曹操问。

 “他是司马懿，今天下午议事时，我听他说过话。”青芷答道。忽然想起一事，问父亲：“当初爹把我的侍女阿鹃赐给了他，对不对？她后来怎么样？生儿子了吗？” 

曹操摇头叹道：“阿鹃早就死了。杀她的人就是你刚才看到的司马仲达。”

 “为什么？”

 曹操不言，站起身，示意要回去。到了内室，青芷亲手给父亲端上新煎的汤药，曹操喝了两口，屏退侍者，问道：“芷儿，你觉得司马仲达如何？”

青芷沉吟片刻道：“此人见识明达，足智多谋，深受太子的倚重，而且他的才学家世都出类拔萃，本该在朝堂上宰衡天下。如今他有意做这些养马、熄灯之类的小事，不过是韬光养晦的做作，令人怀疑他本心何在。” 

曹操叹了口气，放下药碗道：“我何尝不是这样想。”

原来当初司马懿自恃出身颖川世家，看不起家世卑微的曹操，一直推说得了风疾而不受他的征召。曹操后来借着将青芷的侍女们赠嫁给功臣，把精明能干的阿鹃送给他做侍妾以一探究竟。司马懿为人奸诈隐忍，面对如花似玉的阿鹃居然能无动于衷，继续假装半身瘫痪。直到夏日的一天，阿鹃奉命把一些古籍拿出去晾晒，不料午后骤雨忽至，这些古书十分珍贵，司马懿一时忘了他是行动不便的病人，健步如飞跑出去收书，这一幕刚好被来送药的阿鹃看到。见伪装被识破，司马懿趁她不备，把她活活掐死。校事们不久就查明了阿鹃之死的真相，可当时曹操忙于远征荆州，没功夫处置司马懿。等到赤壁之战后回到邺城，他已经成了曹丕的心腹幕僚。

 “司马懿鹰视狼顾，深沉难测，不见得会久居人下，子桓偏偏宠信他。我几次要除掉他，都被你二哥拦住了。嘿嘿，这样的人物留之必害子孙，而子孙不自悟，我又奈何？” 曹操无奈叹道。

青芷看出父亲已老，为了他晚年生养的孩子以后能得到长兄的照拂，曹操对曹丕十分忌惮客气。把阿鹃之死讲给她听，显然是想激她出手除掉司马懿。尽管她不喜欢此人，然而他是曹丕的心腹，青芷可不想为了一个死了十多年的侍女得罪兄长，于是她换个话题，问曹操道：“嫁给虎卫队将士们的那些侍女都带着孩子来见过我了，怎么没看到惊鸿和翩翩？”当年她把最能歌善舞的两个侍女送给父亲，很奇怪这次归来居然在铜雀台的乐伎中没有见到她们。

             曹操神情微变，闭上眼睛，半晌才道：“她们也都死了。”青芷听了心下惨然，一时无言。曹操睁开眼睛，看着桌上跳动的烛火道：“惊鸿的歌喉清澈高亢，无人能及，可是她的脾气总是那么倔强，在爹面前想唱就唱，不想唱就不唱。我选了三百歌伎让她训练，等其中有一个歌女能唱出她那样的高音时，就把她杀了。”

             “可是世间再没有人能唱出爹乐府诗里那种慷慨悲凉的气概了！到现在，我有时候还会思念她的歌喉和那份骄傲。至于翩翩，她一直很听话很温柔。这些年来别的夫人们忙着抚养孩子，只有她陪伴我四处征战，是我的解语花，忘忧草。你最小的弟弟阿良，就是她的儿子。”阿良大名曹干，今年还不到五岁，非常活泼可爱。曹干出生时，曹操已经年过花甲了，即使对一个儿孙满堂的人，老来得子也是件快事。幼子的出生令曹操觉得自己还不是太老，仿佛是残存的青春的证明，因此对他爱若珍宝，出生不久就被封侯。

             青芷心中酸恻，红着眼圈道：“难怪爹这么喜爱阿良。翩翩后继有人，也不枉爹疼她一场。”

            曹操苦笑一声道：“我晋封为魏王后，你二哥和四弟争为太子，不但在朝廷内拉帮结派，还四处找人游说我。开始时不过拉拢亲戚故旧给他们说好话，后来我发觉连内室近侍都开始对立储之事插嘴。翩翩当时已被封为昭仪，她是后宫中最常陪伴在我身边的人，最知道我对你兄弟们的看法。”

           “其实我早就想定子桓为后，可是他的心胸不够宽大，为人不够仁厚，所以这些年我多次找机会试探考验他。开始的时候，你二哥做得差强人意，但后来每次处理事情就恰到好处。我本来以为是他历练后见识增长所致，不久就发现原来翩翩和子桓的侍妾郭氏一直在暗通声气。” 

           “有天翩翩侍奉我昼寝，我想枕着她的腿小睡一会儿，告诉她半个时辰后叫醒我，到时候她见我没醒，又让我多睡了一刻。起来后我就将她治罪砍头了。” 青芷心头大震，觉得父亲过于残忍，可也不能出言指责，只好默然不语。

             “她被侍卫拽出大殿的时候，手里还捧着刚煎好的药，她也不求饶，只是眼睁睁地看着我。阿良当时还很小，连他娘死都不知道，找了她两天找不到，就把她忘掉了。”曹操的眼神越加暗淡， “芷儿，你是不是觉得爹太狠毒？”

             “帝王的雄才大略，不是常人可以用常情来推断的。当初武帝陛下为了国家的长治久安，毅然赐死宠妃钩弋夫人，这是史家公认的深谋远虑之举。爹这样对待翩翩一定有爹的苦衷。”

            一颗混浊的眼泪从曹操的面颊上流下，他哽咽道：“当时我已经决定立你二哥为储了，但不愿让他觉得爹的心意是他可以窥测的，所以翩翩必须死。”古来位高权重者最怕被别人控制，曹丕派郭氏拉拢曹操的姬妾实际触犯了大忌，以至他要用翩翩的性命来警告儿子。

           古来帝王之家，父子之间绝难相处。如果做儿子的不争气，做君父的未免替他着急担心；可如果儿子太能干，做君父的又常常感到深受威胁，生怕儿子哪一天等不及了，篡位夺权，所以父慈子孝的，绝无仅有。曹操如今老迈病弱，对儿子们心存猜忌，又失去了伴随他多年的爱姬翩翩，内心的悲凉寂寞，不可言述。青芷是个女儿，又远嫁异域，和父亲并没有利害冲突，父女之间反而比较亲切坦然。尽管青芷不能替父亲分担病痛，能静静地坐在他身边听他诉说一切，对曹操也是种安慰。

转眼到了八月底，邺城已是满城秋意。城外漳水滔滔，铜雀台上那只昂首挺胸的金鸟在萧瑟的秋风中愈发闪亮。平常每年到了这个时候，曹家父子就会骑着高头大马，率领着士兵们出城狩猎。可是今年邺城街上行人稀少，就是大白天城门也经常关着，显得十分紧张诡异。

从七月中旬开始，关羽开始从水旱两路同时进攻襄阳和樊城。于禁率领的七支援军驻扎在樊城北部，可是八月的荆州秋雨霖霖，汉水突然暴涨，曹军的营地被淹，全军覆没，于禁带领着死里逃生的三万将士投降了关羽。这是曹军自赤壁之战后最大的一次军事失败，于禁以上将之尊率众投降更出乎曹操的意料，曹军上下深受打击。

更让曹操紧张的是，关羽这次出兵前联络了曹军治下的很多官员，许都以南好几个州郡的守将都和关羽暗中勾结，蠢蠢欲动。曹操想顺藤摸瓜，看清是谁在他眼皮底下呼应关羽，所以告诉校事们不要打草惊蛇，要引蛇出洞。为了保险起见，他切断了邺城和外界的联系，虽然还没有下手抓人，邺城已是一片风声鹤唳。

经过精心的部署，曹操自信能够清除内奸，眼下的当务之急是去增援被关羽围困的曹仁。如果樊城失守，整个黄河以南就岌岌可危。尤其许都离荆州不远，曹操对刘协始终不太放心，生怕他会趁着现在的混乱局面逃出掌握。为了牢牢看住这个招牌皇帝，曹操甚至想到了迁都，不过这个看法立刻被司马懿否定了。他认为迁都只会助长关羽的气焰，对安抚民心不利，而且曹仁、满宠等人苦守孤城，斗志不衰，如果迁都就等于放弃了这些守城的官兵，会进一步打击军心和士气。现在除了继续增援樊城外，要赶快和孙权联系，让他从背后攻击关羽，截断刘军的后路。曹操亲自给孙权写了一封信，并决定派青芷秘密出使东吴，劝说孙权出兵。          

 “爹，这是军国大事，我恐怕不能担当这样的重任吧。”青芷很为难地说。

 “你从小就跟着爹学习经史，这些年又一直协助附义王处理军机，怎么现在跟爹客气起来了？”

 “我从塞外回来，就是想看看您老人家，服侍爹几天，尽一点儿当女儿的责任和孝心，实在不想插手政事。” 青芷苦笑着说。她一生最渴望得到的就是亲情，这次好容易和父亲之间找到了几分寻常人家父女的亲密，却不想又要卷入尔虞我诈的权谋中去。                        

曹操爱怜地看着女儿说道：“芷儿，你的孝心我领了。你要是真的体贴爹的心意，那就难为你去江南一趟。孙权和我打了十几年的仗，心里积攒的只有仇恨，虽说现在双方都不希望关羽坐大，可究竟能不能以一封书信就联合他，我其实没有把握。芷儿你不一样，你从小在孙家长大，对孙权了解得比我们谁都深，你一定能找到说服他的办法。”

见她垂头不语，曹操又道：“他求了那么多年的婚，当年你都上了他的迎亲船，却在最后一刻脱逃。芷儿，你其实欠他一个交待。”青芷终于点头答应。

派遣青芷出使江东是绝顶机密，满朝文武，曹操只敢让曹丕知道。曹丕到底不脱文人习气，立刻要青芷带着他的《典论》和诗赋到江东去，让孙权见识一下他的才华。青芷只得答应，和父兄商定了与孙权谈判的条件和底线，把儿女安置妥当才决定出发。

            临行前，青芷在铜雀台上和父亲饯别。曹操让侍从们都退下，父女两个又谈论起局势。关羽的前锋军将已经离许都不远了，很多郡县出现了呼应刘军的盗匪，形势十分严峻。曹仁还在死守樊城。关羽担心腹背受敌，不敢挥军北上，只在荆州北部逡巡不前。见父亲还在为于禁投降生气，青芷劝道：“爹，万事福祸相依，于禁率数万将士投降关羽未尝不是件好事。”

           “此话怎讲？”

          “刘备素来以仁义为标榜，所以关羽不敢轻易杀降。可是这次他围攻襄、樊总共的兵力不过六万，所带的粮草也有限，突然多了三万人，军粮供应定会吃紧。他也不敢把三万降兵留在身边，一定会分兵送他们到荆州后方，这就减轻了襄、樊两城的压力，反而为我们守军赢得宝贵的喘息之机。此刻最好不要追究于禁的责任，相反要安抚他的家属，以稳定投降军将的人心。”

           曹操频频点头：“我昨天本来想让你四弟子建率军去救曹仁，可他居然又喝醉了，上不了马，这个孩子才华横溢，却饮酒不节，太让我失望了。芷儿呀，你比你的兄弟都像我，怎么偏偏是个女儿？”

          “幸亏我是女儿，所以爹才这么疼我。对了，我昨夜突然想到一件事。刘备的义子刘封最近攻占了汉水上游的上庸、新城等地，这些地方离荆州并不很远，如果关羽兵力吃紧，可能会调他们来助战。”

            曹操眼睛一亮。“你这个醒提得好，我这就派人告诉他那个真刘封是关羽找到送回成都的。”见父亲尽管身体虚弱，头脑还和从前一样敏锐，青芷颇感欣慰。

终于到了出行的时刻，青芷站起身向父亲施了跪拜大礼。她努力笑得坦然，眼泪还是忍不住在眼眶中打转。曹操握着爱女的手，也红了眼圈。他亲自送青芷到铜雀台的楼梯口，望着晨雾中的邺城，突然问道：“芷儿，如果你知道自己只有几个月可以活了，你会做什么？”

死亡对青芷来说是个太遥远的话题，她从来没有仔细想过。听父亲如此问，怔了片刻道：“我不知道。可是我会好好想想这一生什么事情最重要，然后赶紧去做。”

 “对你来说，什么事情最重要呢？”

 “疼爱身边的亲人。”想起爱子和夫君，她的心只觉一阵温柔的牵痛，远没到生离死别的时刻，她已感到了恋恋不舍。

曹操轻轻点了点头，眼泪却滚了下来，颤抖着用衣袖去擦。青芷这些天已经见惯父亲伤感的样子了，可没想到他会失态流泪。想起他刚才的问话，心中大觉不祥，勉强笑道：“爹，快别想这些。只要专心静养，身体会好起来的。”

曹操不信，可还是点点头，笑道：“爹的病不会好了，临死之前，想多替儿孙们杀几个人，再承担些骂名，让你的兄弟们将来的日子好过一点。” 

青芷不知道该如何解劝，叹道：“儿女不能替代父母的病痛，父母也不能替儿女消除所有的烦恼，爹，您还是治病要紧，杀人的事儿以后再说。”

秋风吹起了曹操稀疏苍白的胡须，过了一会儿，他才说道：“爹老了，每次看到你走，心里就会很舍不得，害怕是最后一次看到你。这次你去江东，最快也得一个月才能回来，爹不知道还能不能……”他握着爱女的手，久久不愿松开。

青芷心下凄然，见父亲悲伤不已，不愿在他面前再流泪，于是安慰道：“爹别想那么多，我会快去快回的。华佗的徒弟阿鹊在吴郡行医，我去把她找来给爹看病，吃几剂药，身子会好起来的。”曹操轻轻点头。

青芷让侍从把文薰找来，反复叮咛他要懂事听话。文薰挺起胸膛，像大人般严肃地对母亲道：“阿娘放心，我会好好照顾外爷的。”说完，他过去拉住了曹操的手。