《名剑传略》（36）

《名剑传略》（36）

食间，殴冶议与季芊曰：“若果铸剑，必费时日，须得着人代我入吴，寻访胜邪姊姊，告知我已会公主，姊姊若能来会自是上佳，如若不来，此间事毕，我必携公主前往见她。”那罔怀听得，即欲代殴冶入吴。殴冶谢道：“不好亲劳大哥，着几名属下前往即可。”罔怀道：“当初在郧，我曾言若洗了先父冤屈，楚王、公主但有所遣，罔怀必万死不辞。今殴冶兄弟之事即公主之事，能效薄力，我之幸也。”

殴冶见其诚挚，便不再辞，说道：“只知姊姊在吴都，却无确址，并不易寻得。”罔怀笑道：“待我多带人手，细细访去，总有得日。”殴冶喜道：“如此多谢。”那罔怀自去。

食毕，季芊遂引殴冶往拜楚王，却不在殿堂，而在后室，楚王亦只着家常便服。见了殴冶，叙礼毕，楚王便说道：“当日在随都，我曾允诺归楚之后即广征良医，为壮士诊治左臂之疾，不意已匆匆半载，未知近觉如何？”殴冶答道：“虽未见好，却也未曾发恶，倒劳记挂。”

楚王道：“我已精挑楚之御医数名在此，未知深浅，姑妄一试。”遂传入，凡六人，依次搭脉、问询。末了却无一有良策，楚王、季芊各各叹息，殴冶倒不以为意，说道：“此非寻常病症，利害只决于天，恐非人力所能更改。”

群医于是称愧退出，那至末一人，似心有不甘，又回头扫殴冶一眼，殴冶点头报之一笑。季芊见得，急忙说道：“且住，先生似有话讲，无论高低，好歹指点。果然凑效，犒赏必丰。”那御医便驻足，余皆退去。

那御医却不视季芊，眯起一对小眼只盯了殴冶说道：“若为犒赏，断不敢留。待听了小老儿言语，大王不斩我项上人头，已是万幸。”楚王、季芊各互视一眼，殴冶说道：“先生贵姓？但有指点，必是好意，楚王宽厚，哪有怪罪之理？”

那御医面无表情，说道：“鄙姓王，同道人多称我王疯子，只因我之用药，狂若虎狼。寻常疾患，已无人顾我，怕我反治死了他。濒死绝症，求方于我，亦是死马活医之意，十停里亦叫我治死了八停。小哥还有胆容小老儿施手么？”殴冶一怔，季芊忙道：“能将二成死症治活，已堪称圣手，先生请坐。”

王御医一缕山羊须抖得一抖，终是未显笑颜，说道：“人道公主机敏异常，果然不虚。我观脉象，小哥左臂竟不似自有，倒如他人强行接入小哥之躯，却是何故？”殴冶一惊：“先生好脉，此臂果然有些来历。”遂将幼时高热不退，得术士公孙圣以奇法施治之事相告。

王御医听罢，又复搭殴冶腕脉，双眉紧锁，一言不发。众人亦不言语，室内沉寂，气亦为之凝。王御医终于开口说道：“若是仅有外置之物，尽管斩去完劫。偏生此置入之物与自身之体已气息相通，千丝万缕，不断不绝。倘斩下左臂，躯体他部亦必受损，倒不易保全。”

众人闻得“斩下左臂”云云，齐齐大惊，季芊更愕然相问：“须得......须得斩下......左臂？”王御医直若未闻，只管续道：“我先前倒高估了，以为斩下左臂即可。此刻看来，即便斩臂，亦得把准时机，须得左臂与躯体气息交往微弱时刻动手，否则出血过剧，送了性命。”又沉吟半晌，摇一摇头，自顾自言道：“何时是时机，唯有天意了，至死不逢此等一刻，也是平常。”见众人皆怔怔不语，乃躬身一揖，退了出去。

殴冶见众人皆凝重，乃笑道：“此臂随我数十年，也未要了我性命去，我倒时常得它好处，不过是作寒作热一阵，什么要紧？今日来拜，并不为此臂，而为铸剑事。一来我需些人手，二来需些花费，均望相助。此次开炉，所成皆归大王，不知王有何期许？”

楚王思忖片刻，道：“殴冶肯为楚铸剑，楚国福莫大焉。剑者，杀伐之器。自古以来，民之用剑，杀数人而护一己而已。王者之剑，却关天下。历来王者杀伐，莫不始于民反、臣叛、国伐三事。故今为孤铸剑，便欲于服民、驭臣、拒国入手。”

殴冶默然，若有所思。季芊慌忙说道：“区区一剑，即便更锋利些，亦不过添斗战之勇而已，何来那般神效？王兄岂不是设意为难与他？”殴冶忽笑道：“若只为俗物，如何可称不二宝器、以显我心诚？今便应下三剑，服民、驭臣、拒国各一。”

楚王笑道：“如此多谢。前番护公主入随报讯之功，孤尚未赏封，你且索来，孤无不与。”殴冶心内一动，起身拜下，说道：“殴冶确有意索赏于大王，不过非于今日。待我献剑大王之日，求大王将公主许我为妻。万望成全，感激不尽。”

楚王不曾料到殴冶直来直去，于此时当面求婚，不由一怔。季芊却知殴冶将她戏言信了实，欲令世人皆知是他主动相求，好长她脸面，不由又喜又羞，捂面出室去了。楚王早知其妹钟情于殴冶，今闻殴冶求婚，心下欣然，微笑道：“你且起来。孤已言道，你但有所求，孤无不与。”殴冶大喜，拜得几拜方起身。又商讨些派人、放资之事，殴冶方辞出，季芊早已离去，楚王便着车送殴冶归驿站。

公主季芊早于驿站等候，见殴冶归来，犹自羞臊，见殴冶只管看着她笑，乃嗔道：“你......你忒也莽撞，便是欲长我脸面，也好歹趁我不在时相求，如此......真真羞人。”殴冶歉道：“我一心想早些令人知晓，浑未虑及此节，下次必不如此。”

季芊低低笑道：“尚有下次？你还中意了哪家姑娘？我代你求去。”殴冶道：“何有此事？你知我本意。眼下且不说此项，楚王所派人马，立时便至，我须拾理一阵，你也回去，收拾些衣物，带我去看看那天火之核怎生模样。”季芊却说：“早备下了，自有人送来，决误不了。王兄还问我是否带两名宫女，打量我去游玩呢。”

那茨山在郢都之北约莫三十里，并不甚高，入得山来，只见焦糊之物四布。时隔近一年，天火所遗痕迹依然随处可见。殴冶骑在马上，只管随众入山。忽听得季芊欢呼：“到了。似比前番随王兄来此近了许多，倒是奇了。”殴冶往前望去，但见一片山壁，尽皆乌黑，壁上一窟，阔可容人直行而入。

殴冶下马，早有军士着一火把递上，季芊亦下马，便欲同入。殴冶止道：“洞穴之内，气息多阻滞，恐于你不利，且于外等候，我入去检视即回。”季芊哪里肯依，早当先行去，殴冶只得由她，随后跟来。

二人入去，但见那窟穴愈行愈狭，初尚能直立，渐渐只得弯腰而行。殴冶忽觉一股暗力来自腰间，直将自己往深处扯去。初时尚弱，愈行愈强，竟似被人提住腰带拖拽一般，不由大奇。季芊听说，竟有惧意，拔出短剑递与殴冶，此剑离殴冶之身半载终又归其手中。殴冶示意季芊落其身后，自己执剑当先而行。

窟穴愈狭，二人只得矮身蹲行。终于接近端底，火光映照之下，已隐约可见那天火之核嵌在山石之中。殴冶为探究竟，便欲匍伏而进。堪堪伏倒，怀中一物突电射而出，“叮”地一声击在那核上，回声久久不绝，殴冶腰间暗力亦随之消逝。殴冶一怔，方记起临行前曾将那段恶金置于腰间带中，原来那股暗力竟来自于斯？何以此天火之核竟吸此物？满窟回声之中，殴冶忽心有觉，似有早先遗忘之事正欲失而复得，不觉如醉如痴...

季芊忽见殴冶停顿，无动无声，不由大惊，大声喝问：“你怎样？”殴冶一惊而醒，道：“不碍，既已至此，且看个究竟。”遂仆行至不可再前，那天火之核已伸手可触，但见其果酒瓮大小，透体乌黑，那段恶金附于其上，摘之则觉大力相吸。

殴冶思忖片刻，乃以短剑乱凿那核四周岩石。未几那核已然松动，再凿片刻，以手抚之，摇得几摇，竟自山石中脱落而出。此时火把亦几乎燃尽，窟中满是烟雾，二人只觉双目胀痛，泪流不止，且呼吸不畅，慌忙退出，那核形近椭球，被殴冶推滚而出。

殴冶急忙着人取清水，与季芊同洗了双目。季芊犹觉不适，以湿娟敷于眼上，只是静养。殴冶为她稍作检视，说道：“令你待于外间，你偏跟去。现下觉得如何？”季芊笑道：“有你在呢，怕甚么？你且看那物什，果能铸剑否。如若不能，即作他谋。”

殴冶便详检那核并那段恶金，直至以舌舔尝，又以短剑划之，思忖良久，方说道：“当年我偶救得薛烛先生，蒙他传授，曾提及陨铁，想来即为此物。据薛先生所言，熔陨铁铸剑，前人已有之，然所成者或多孔穴而性脆易折，或质软而不利，自古以来，并无名器。”季芊取下敷眼湿娟，看看殴冶，又看看那陨铁，满脸失望之色。

却听殴冶又道：“然我观此铁，坚胜万物，以我短剑之利，亦难留刻痕于其上，且其表致密，并无空穴，何以前人铸剑，未有所成？”季芊知以己之所学，于殴冶所思已万难有助，只怕一言岔了，断了殴冶思路，便一言不发，只一双眼睛跟定了他，随其左右。但见殴冶一时蹲下，一时站起，忽而呆立，忽而踱步，或念念有词，或缄默不语，甫才眉锁，旋又颜开......