《名剑传略》（38）

《名剑传略》（38）

一时季芊与仕长同来，未等殴冶发话，季芊即说道：“只为取柴烘你，那茅舍竟被拆塌了，我却不知。仕长见机倒快，已着人伐木修缮，否则你我便无处安身了。”殴冶谢了仕长，又交代所需之物，那仕长恭谦几句，辞出，又唤两名军士跟随，各骑马出山去了。殴冶便至外间，亦未骑马，唤三名军士跟随，告其何处采石、何处伐木、何处取泥，一一分派。季芊见殴冶一进入角色，倒似疆场将官一般，暗暗称奇。

次日殴冶率人砌炉，为烧炭之用，并无奇处。一连数日，季芊却郁郁不乐，原来当日大火炙烤之下，季芊发质枯损，近几日纷纷折落，伸指一梳，即落下一绺，又怕殴冶知晓，只好自己小心将养。

又过数日，炭炉已就，殴冶留人烧炭，自领军士于一寒井之侧起一炉，却与前番剑炉大异，并无导槽，进深却小，只四尺许，风箱大得出奇。殴冶极尽细致，紧要部位，必亲自操作，不假他人。

那仕长采办归来，却是大大小小一组锤头、大小数支夹钳、一方铜砧。一应物什，显见为全新铸造。季芊实在不禁，便问殴冶道：“如何采办之物与你之前曾提各物全不相干？哪块可为剑模？如此铜墩又有何用？作杌子用又嫌矮。”

殴冶笑道：“此次铸剑，莫若说锻剑。那段恶金，高热之下质软，被我发力揉捏，直如泥团一般，数易其形，又于高热之下突入寒泉骤冷，因成现今质地。那陨铁之表成因，实也相近。如今我欲重现恶金所历以制剑，只是将掌捏换作锤锻，那些锤头、砧子即为此而备。”季芊不甚了然，自知非此道中人，难以索解，也就罢了。殴冶自寻木段与各锤头为柄，于是得铜锤大小十余。

一日晨间，与季芊偶于一树下行过，突坠下一兽，落于殴冶肩上，伸臂抱住殴冶头颅又摇又晃，“唧唧”直叫，直唬得季芊尖叫不止。殴冶见是那曾盗越女行囊的苍猿，倒欢喜不已。记起其臂曾为越女一剑洞穿，遂与检视，见疤痕之处已不生体毛。那苍猿又直瞅季芊，似欲确认是否胜邪，殴冶因令其与季芊拉手。季芊却哪敢上前？直吓得藏缩于殴冶身后，花容失色，殴冶也就罢了。

一时苍猿自去，殴冶因提起罔怀入吴日久，如何毫无讯息？言下颇为胜邪忧心。季芊慰道：“未知详址，须一一细访了去，自需时日。你且安心，此事只在我身上，包管还你个鲜活的姊姊便是，没见你成日里心下想口里念的。”殴冶一呆，心道：“换作是你，不知我便怎样，多半亦会如此。”却不便出口，只一笑而过。

那剑炉终于砌就，又于炉前支起木墩，二人合抱粗细，上置铜砧，众锤环列其侧。时周敬王十六年（前504年）春，殴冶率众祭神、暖炉诸事，不必细提。继而将陨铁投入炉中，令三五军士轮流鼓风添炭。灼烧一日，那铁已红若炉火，却不熔去。殴冶手执钳中之至巨者，将陨铁取出，置铜砧之上，便是一通红火球。

众人正叹殴冶臂力惊人，却见殴冶右手拔出短剑，嗤嗤两挥，只如切瓜一般将那铁球分作三段，大小并不一，居中一段犹大，即便将另二段合作一处，亦自不及。众人只觉新奇，殴冶已将三段陨铁各夹回炉中。又检视短剑，只觉其色泽已变，不似往日。

因鼓风添炭亦不用众多军士，季芊遂遣无事军士亦入吴去寻罔怀，着其无论寻访胜邪之事进展如何，好歹速速来报。

那陨铁烧得一日，复又火红生辉，殴冶换稍小夹钳，取出那巨大之中段陨铁，置于砧上，右手握钳稳住，左手抡起锤中至巨者，便往那红铁上一锤击落。众军士并季芊眼中只见火星四射，脚下地动山摇，几立不稳，无不骇然。殴冶亦自疑惑，此一锤之威，何至于震山撼地？他哪里知晓，适才一锤，其实宣告了华夏地上锻造术之诞生，炎黄子孙，自此由铸冶青铜时代步入锻造铁器时代。自此之后，铁制兵刃、器俱如雨后春笋，迅即取代铜器，绵延至今。

殴冶心下疑惑，手中却毫无停顿，右手翻动陨铁，左手只管抡击，依然火星四溅，却再无地动山摇之感，只闻“噔噔噔”闷响。少顷，铁冷色暗，复入炉中。一军士匆匆来报：“适才地动之时，小人恰于外间小解，见一巨石自山顶隆隆而下，所至之处，草木俱仆，未知山顶所生何事。”殴冶心奇，却无暇分身，又以轻锤将所余二段陨铁锻击一遍，各归炉灼烧。

之后数日，殴冶全不行他事，每日只是灼铁锻打，渐至有形，为三具修长之物。那季芊只觉无奇憋闷，忽想起那山顶滚落巨石之事，不由好奇心起，顺痕迹自前往探察一番，却恐殴冶阻止，故瞒住了他。

殴冶又将三条陨铁逐段锤击，剑已成形：一薄者长三尺许，另一薄者稍逊，长二尺半，奇者为中断陨铁所成，亦长三尺，却较另二者更厚一倍有余，连剑沿亦厚三分许。众人疑惑，如此剑坯如何磨出锋刃？询之殴冶，只报一笑，并不作答。

屈指算来，自当日开锤，已足锻得三十六日，殴冶见无需再锻，便不再用锤，只令着力灼烧，火强更胜往日，日夜无怠。三日后却令备祭品，列于井侧，自沐浴更衣净面，往祭寒井。季芊纳罕，但见殴冶一脸肃穆，又不便问。

殴冶令撤下祭品，操起巨钳，于炉中夹起那柄薄而长者，几步奔至井边，剑尖向下，猛然笔直插入寒井之中，但听汩汩之声大作，井中水泡翻起，白汽升腾，聚于寒井之上。

一军士忽然惊呼：“龙！”众人果见那水汽不散，呈一白龙之形，尾上首下，惊窥寒井。众人何曾见过此等奇观，纷纷跪拜，季芊亦只觉腿软，竟身不由己，跪倒于地。忽然风起，白汽散去，不复成形——淬火技艺，竟在白龙相伴之下诞生于世。

殴冶又夹起那薄而短者淬入寒井，众人直盯水汽，却随起随散，并未成形，倒是井中呜呜之声，如泣如嚎，紧人心弦，众人闻之无不悲切，潸然欲泣。

各失魂落魄间，殴冶又将那厚剑入水，但闻噼啪之声，经久不绝，如万众鼓掌，那井水亦突暴涨，直溢井外，水汽升散，五彩之虹环绕其井，良久方褪。终于万籁俱寂，众人依然如醉如痴...

于是灭炉撤砧，寻石磨剑，不料剑质坚韧之极，连试数石竟难磨动分毫。殴冶郁闷，便不苟言笑，暴躁易怒。又总觉寒冷，着衣数重。季芊问起，殴冶只道前些时日总于剑炉之前日炙夜烤，今突然离了炉火，一时不惯天寒，想来不日必愈。季芊心道今春早暖，数日来已可着单衣，如何殴冶于日晒之下衣数重犹嫌不足？

季芊暗暗心惊，又见其终日暴躁，乃挖空心思想些新奇物什为其排遣。突想起一事，谓殴冶道：“当日山上滚下巨石，我因好奇，曾上山去看，想是你一锤击下，地动山摇，那山石原本松动，被你一震，便脱落滚下。谁知露出一洞口，其内另有天地，钟乳倒悬，水滴如琴。另有一窟穴，直入地里，白雾外溢，深未见底。偶尔雾淡，那窟深处竟似有物发光，忽现忽隐，我因胆怯，不敢坠下。不如你我再去一探，权作消遣。”

未等言毕，殴冶早双眼如电，惊问：“当真？隐约有光？作何颜色？”季芊想得一想应道：“记不真切，似为绿色。”殴冶一把握住季芊手臂，急道：“果有此事？如何早未提起？”季芊嘴一撇，说道：“你两只眼里只有那几块铁，也不理我，我倒是与谁人提去？啊哟，轻手！你弄痛我了。”殴冶撒手，一叠声令速备绳索，欲与季芊即刻便去。季芊喜道：“早该如此，理他甚么破铜烂铁，且先寻个乐儿。”殴冶兴奋莫名，一径自去筹备。

待入得洞去，殴冶哪顾观赏钟乳滴水？只管将绳索一端系于一尊钟乳石上，另一端垂下窟穴，腰间插根未着火把，双手握索，便欲荡下。季芊忽不安心殴冶独往，意欲同去，殴冶却阻道：“待我先去，果有奇处，再来设法助你下去。不知深浅，你那嫩手如何能握牢绳索？脱手坠下可不是玩的。”季芊只得依了，说声：“你自仔细着。”殴冶顺索去了。

季芊待在窟边，见绳索不住晃摆，知殴冶在动作，便觉心安。忽然绳索停摆，季芊即心紧起来，不住往下张望，却只见白汽流溢，何有其他？忍不住叫到：“哎——”只听殴冶在下应道：“妙极！妙极！”语颇兴奋。季芊心安，即刻又性急起来，不知下里何物妙极，满心只如长草一般，只盼与殴冶同赏。偏偏殴冶迟迟未见返上，季芊又怪殴冶只自顾赏奇，却留她于此空候。突闻窟内“喀”地一声脆响，似有物断折，忍不住往窟内叫到：“你...你快上来。”

只听殴冶应道：“已得了，即刻上来。”即刻见绳索复又摆晃，又过良久，终见殴冶自白雾中冒出。季芊大喜，因伸手去接引殴冶，殴冶却不握其手，说道：“仔细拽跌了你。”季芊笑道：“有你呢，我跌了，你不会接住？”殴冶自攀上来，却嘴唇乌紫，牙关相击，连声叫冷。季芊急欲搀他出外，殴冶却于背上取下一石，小心安放地上，又跪倒在地，虔心谢道：“苍天助我。”叩下首去。

季芊见殴冶虔诚，亦随之跪倒，却满心疑惑。见那石长二尺许，厚约二寸，一端略狭，约七八寸，另一端稍宽，淡绿颜色，晶莹剔透。待殴冶叩谢毕，便问道：“有何奇处，值你如此谢天谢地？你只冷么？且至外间，太阳底下，究竟暖些。”

殴冶双手捧起绿石，一面往外行去，一面说道：“昔薛烛先生曾言，世有亮石，坚而细密，为磨砺无上之选。或红或绿，性脆易折，暗处有微光，因称亮石。薛先生亦只听说，却从未见过。我于此作剑，上天即以此石助我，于我开锤之日滚石报讯，令你知晓，引我至此，怎不令我五体投地？”