自由基， 氧化压力， 健康红灯

自由基（Free Radicals）来源
内在:
正常的情况下的人体生化作用会产生自由基：人体随时进行着的生化作用如: 物质代谢、生物合成、呼吸作用，自然产生自由基，而正常的生理功能下也会同时产生足以抵消自由基伤害的抗氧化物如超氧化岐酵素(SOD)，过氧化氢酵素(catalase)等。

身体体内自卫性反应生成自由基: 人体无时无刻地产生自由基，尤其当身体被外物如细菌、病毒侵袭或受伤发炎时，会自然产生较多的自由基。

外在:
环境污染： 因外在环境造成人体产生自由基如:空气或水质污染、辐射(电器用品、大哥大)、紫外线、烧焦食物、药品、农药、防腐剂等， 当人们生活在过量辐射源或长期暴露在充满化学废弃的生活环境中，自由基也会不正常的的提升。

饮食方面： 食用以多元不饱和脂肪酸高温油炸的食物、碳烤（特别是烤焦）食物及腌制的食品如香肠、腊肉及火腿等含高自由基的食物，都会使体内自由基的浓度上升。至于『吸烟』的人，可说如同『吸进自由基』一般，体内自由基浓度更是会急速提升。 
   
精神因素： 现代人生活脚步紧凑，精神压力也相对提升。科学家发现，生活作息较不正常、生活压力大的人，容易使体内累积较多的自由基。
   
过量运动： 运动具有促进血液循环，加强新陈代谢的功能。然而过量及过度激烈的运动，非但不能促进健康，反倒会提升体内自由基浓度，造成身体组织的伤害。因此适量及适当的运动是最能燃烧脂肪、促进新陈代谢，又不至于对身体产生过度负担的运动方式。

自由基和氧化压力：
正常情况下，参与代谢的氧大多数与氢结合生成水，然而有4－5％的氧将被酶所催化形成超氧阴离子，后者又可形成过氧化氢，它们都属于自由基。自由基有多种,如氧自由基和羟自由基,是指那些最外层电子轨道上含有不配对电子的原子、离子或分子。自由基具有高度的氧化活性它们极不稳定,活性极高,它们攻击细胞膜、线粒体膜,与膜中的不饱和脂肪酸反应，造成脂质过氧化增强。脂质过氧化产物（mda等)又可分解为更多的自由基，引起自由基的连锁反应。这样，细胞膜结构的完整性受到破坏，引起肌肉、肝细胞、线粒体、DNA、RNA等广泛损伤从而引起各种疾病,诸如炎症癌症扩张性心肌病,老年性白内障哮喘等疾患。故自由基是人体疾病、衰老和死亡的直接参与和制造者。

自由基和抗氧化剂
抗氧化剂为什么可以终结自由基呢？其实原理很简单，自由基是一个带有“落单电子“的原子团，它之所以不安，是因为它急于寻找一个与它能再度配成对的电子，而抗氧化剂正好是一个电子的补充站，它不会因为提供一个电子而形成另一个自由基，但却能使已形成的自由基恢复稳定型态，不再进行连锁反应！

而我们的身体，当然也会有自然产生的自由基清除者来能抑制自由基形成，人体本身其实是具有产生抗氧化剂的能力，例如抗氧化剂中最著名的SOD，就是人体本身可以制造的，不过身体合成SOD的能力，与补充一些抗氧化剂(如维生素C、E)及体内是否有足够合成这些抗氧化剂的原料(如矿物质中的锌Zn及硒Se和胺基酸中的麸胺酸）有关。此外，身体自然制造的酵素，也可中和自由基。除了这些酵素，我们还可由饮食中摄取天然的抗氧化剂，例如维他命A、C、E及硒，以协助体内清除自由基。如果人体系统在自由基的充斥下，而自然产生的自由基清除者无法“应付”时，健康就会亮起红灯。因此，人们在平时就应通过饮食，摄取天然的抗氧化剂，或服用一些补充品，来协助身体破坏自由基。