一个囚犯

“我是个黑人，年仅二十三岁，但我已经准备面对死亡，只要他们一叫我的号码，我立刻就准备去见上帝了。我真高兴，就在这个星期我作了一个梦，我梦见自己正向天堂走去，主耶稣与我同行。他才走两步，我已跨出四步，他问我为什么要走的那么快，我告诉他我心里迫切地向往到天堂去。后来我到了那里，许多天使过来，环绕在我身边。那是一个快乐的梦，它将陪伴着我一同走上电椅。

“有些人也许会觉得奇怪，为什么一个进监狱时还是无神论的囚犯，现在却会说出这样的话来。但这实在是我心中的感受，你若想更清楚地知道，且容我告诉你在一天早上，我是如何遇见上帝的。

“去年3月23日，正当我入狱不久。一个黑妇人──琼斯太太（Flora Jones），她是奥立佛浸信会的会友（Oliver Baptist Church），到监狱来邀请我去参加为囚犯举行的福音聚会。当时我和另外几个囚友玩牌玩得兴趣正浓，就取笑她说：‘去做什么？我根本不信上帝的存在！’ 然后又继续玩牌，但她一直要求我去。其实我心里也知道自己是个罪人，为此我尤其不想发现上帝的存在──因此我就不理睬这个妇人。

“但突然她说的一句话，吸引了我的注意力：‘如果你不信上帝，也不妨作个小小的实验。今夜临睡前，求他半夜叫醒你，然后求他赦免你的罪’。她说这句话可真要有信心，也是这点抓住了我的心。

“我没有去参加聚会，但却没有忘记作那个小小的实验。我躺在帆布床上喃喃地说：‘神啊！如果你真存在，就在凌晨两点45分时叫醒我。’

“窗外正是寒冷的冬天，连屋内的门窗都结了冰。起先的几个钟头，我睡得很熟。但不久我开始辗转难眠，最后完全清醒过来。牢房内很冷，但我浑身发热出汗，这时四周一片寂静，只听见几个囚犯的呼吸声，及旁边不远处一个犯人的鼾声。我听见外面有脚步声，是值班的警卫在巡逻。他走过我牢房时，我拦住他问：‘现在几点了？’

“他看看怀表，‘差十五分三点。’

“‘那不正是两点45分吗？’ 我又问，自己的心突然狂跳起来。

“警卫不耐烦地走了过去，他没有看见我，我从小帆布床上下来，双膝在地上跪了下来。我不记得向上帝说了什么，但我求他怜悯我这个杀人的凶手，这个罪大恶极的罪人。那夜他救了我，从那时起我相信并接受了上帝的儿子耶稣。

“我本来打算在第二天去痛殴另一个囚犯的，那天早上当我走到他面前时，他及时躲开说：‘我不要跟你打架，你以前是个拳击手。’

“‘我不是来打架的，我只是来看你’。好多囚犯围过来观战，结果都大失所望。

“上帝已经救我脱离一切罪恶，我为什么还要打架？后来有人散布谣言说我是在装腔作势，想以此免除死刑。

“我的案子最后终于得以上诉美国伊利诺州的最高法庭，但他们仍判决我死刑，这消息当然使我震惊，但却没有使我失去对上帝的信心，我知道他必与我同在，我一点也不害怕。

（一位叫汤尼斯（Pete Tanis）的传道人，过去一直在芝加哥的太平洋花园传道会（Pacific Garden Mission）中工作，专门负责监狱布道的工作。他接续这段故事，说到盖瑟（Ernest Gaither）最后临终前几小时的情形。）

“有人请我在午夜前一小时去看盖瑟，当时狱中的气氛十分沉闷，警卫在牢房外一直和盖瑟交谈，企图以此转移他对午夜受刑的注意力。只是警卫们的话语无伦次，好象一个明明不知该说什么话的人勉强自己说话一样。

“我走进去，盖瑟笑着跟我打招呼。一个黑人牧师正和他一起读圣经，他把圣经递给我，叫我也读一段。我选择腓立比书第一章开始朗读，盖瑟将身体向前拢来：‘因我活着就是基督，我死了就有益处……’我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好的无比的。”1/149-155

不久，一块黑头巾罩住了他的头，他开始走上在世最后的一段路程。 他的两旁有警卫夹持着， 但两个警卫都显得很紧张。 盖瑟说：“你们两个发什么抖啊？ 我一点也不害怕。”

终于在凌晨十二时零三分， 三道点六中的第一道穿过他的身体。

十二时十五分， 五位医生走向前去， 依次证实他已经死亡。

但我知道真的盖瑟依然活着----只是他的肉体死了而已。 当我离开监狱的时候，我想起他最喜欢的那句经节： “因我活着就是基督， 我死了就有益处。” 1/149-155