正文
《名剑传略》41
一时季芊与仕长同来，未等殴冶发话，季芊便说道：“只为取柴烘你，那茅舍竟被拆塌了，我却不知。仕长见机倒快，已着人伐木修缮，否则你我便无处安身了。”殴冶谢了仕长，又交代所需之物，那仕长恭谦几句，辞出，又唤两名军士跟随，各骑马出山去了。殴冶便至外间，亦未骑马，唤三名军士跟随，告其何处采石、何处伐木、何处取泥，一一分派。季芊见殴冶一进入角色，倒似疆场将官一般，暗暗称奇。
次日殴冶便率人砌炉，为烧炭之用，并无奇处。一连数日，季芊却郁郁不乐，原来当日大火炙烤之下，季芊发质枯损，近几日纷纷折落，伸指一梳，即落下一绺，又怕殴冶知晓，只好自己小心将养。
又过数日，炭炉已就，殴冶留人烧炭，自领军士于一寒井之侧起一炉，却与前番剑炉大异，并无导槽，进深却小，只四尺许，风箱大得出奇。殴冶极尽细致，紧要部位，必亲自操作，不假他人。
那仕长采办归来，却是大大小小一组锤头、大小数支夹钳、一方铜砧。一应物什，显见为全新铸造。季芊实在不禁，便问殴冶道：“如何采办之物与你曾提各物全不相干？哪块可为剑模？如此铜墩又有何用？作杌子用又嫌矮。”
殴冶笑道：“此次铸剑，莫若说锻剑。那段恶金，高热之下质软，被我发力揉捏，便如泥团一般，数易其形，又于高热之下突入寒泉骤冷，便成现今质地。那陨铁之表成因，实也相近。如今便欲重现恶金所历以制剑，只是将掌捏换作锤锻，那些锤头、砧子即为此而备。”季芊不甚了然，自知非此道中人，难以索解，也就罢了。殴冶自寻木段与各锤头为柄，于是得铜锤大小十余。
一日晨间，与季芊偶于一树下行过，突坠下一兽，落于殴冶肩上，伸臂抱住殴冶头颅又摇又晃，“唧唧”直叫，直唬得季芊尖叫不止。殴冶见是那曾盗越女行囊的苍猿，倒欢喜不已。记起其臂曾为越女一剑洞穿，遂与检视，见疤痕之处已不生体毛。那苍猿又直瞅季芊，似欲确认是否胜邪，殴冶因令其与季芊拉手。季芊却哪敢上前？直吓得藏缩于殴冶身后，花容失色，殴冶也就罢了。
一时苍猿自去，殴冶便提起罔怀入吴日久，如何毫无讯息？言下颇为胜邪忧心。季芊慰道：“未知详址，须一一细访了去，自需时日。你且安心，此事只在我身上，包管还你个鲜活的姊姊便是，没见你成日里心下想口里念的。”殴冶一呆，心道：“换作是你，不知我便怎样，多半亦会如此。”却不便出口，只一笑而过。
那剑炉终于砌就，又于炉前支起木墩，二人合抱粗细，上置铜砧，众锤环列其侧。时周敬王十六年（前504年）春，殴冶率众祭神、暖炉诸事，不必细提。继而将陨铁投入炉中，令三五军士轮流鼓风添炭。灼烧一日，那铁已红若炉火，却不熔去。殴冶手执钳中之至巨者，将陨铁取出，置铜砧之上，便是一通红火球。
众人正叹殴冶臂力惊人，却见殴冶右手拔出短剑，嗤嗤两挥，只如切瓜一般将那铁球分作三段，大小并不一，居中一段犹大，即便将另二段合作一处，亦自不及。众人只觉新奇，殴冶已将三段陨铁各夹回炉中。又检视短剑，只觉其色泽已变，不似往日。
因鼓风添炭亦不用众多军士，季芊便遣无事军士亦入吴去寻罔怀，着其无论寻访胜邪之事进展如何，好歹速速来报。
那陨铁烧得一日，复又火红生辉，殴冶换稍小夹钳，取出那巨大之中段陨铁，置于砧上，右手握钳稳住，左手抡起锤中至巨者，便往那红铁上一锤击落。众军士并季芊只见火星四射，地动山摇，无不骇然。殴冶亦自疑惑，此一锤之威，何至于震山撼地？他哪里知晓，适才一锤，其实宣告了华夏地上锻造术之诞生，炎黄子孙，自此由铸冶青铜时代步入锻造铁器时代。自此之后，铁制兵刃、器俱如雨后春笋，迅即取代铜器，绵延至今。
殴冶心下疑惑，手中却毫无停顿，右手翻动陨铁，左手只管抡击，依然火星四溅，却再无地动山摇之感，只闻“噔噔噔”闷响。少顷，铁冷色暗，复入炉中。一军士匆匆来报：“适才地动之时，小人恰于外间小解，见一巨石自山顶隆隆而下，所至之处，草木俱仆，未知山顶所生何事。”殴冶心奇，却无暇分身，又以轻锤将所余二段陨铁锻击一遍，各归炉灼烧。
之后数日，殴冶便不行他事，每日只是灼铁锻打，渐至有形，为三具修长之物。那季芊只觉无奇憋闷，忽想起那山顶滚落巨石之事，不由好奇心起，顺痕迹自前往探察一番，却恐殴冶阻止，便瞒住了他。
殴冶又将三条陨铁逐段锤击，剑已成形：一薄者长三尺许，另一薄者稍逊，长二尺半，奇者为中断陨铁所成，亦长三尺，却较另二者更厚一倍有余，连剑沿亦厚三分许。众人疑惑，如此剑坯如何磨出锋刃？询之殴冶，只报一笑，并不作答。
屈指算来，自当日开锤，已足锻三十六日，殴冶见无需再锻，便不再用锤，只令着力灼烧，火强更胜往日，日夜无怠。三日后却令备祭品，列于井侧，自沐浴更衣净面，往祭寒井。季芊纳罕，但见殴冶一脸肃穆，又不便问。
殴冶令撤下祭品，操起巨钳，于炉中夹起那柄薄而长者，几步奔至井边，剑尖向下，猛然笔直插入寒井之中，但听汩汩之声大作，井中水泡翻起，白汽升腾，聚于寒井之上。
一军士忽然惊呼：“龙！”众人果见那水汽不散，呈一白龙之形，尾上首下，惊窥寒井。众人何曾见过此等奇观，纷纷跪拜，季芊亦觉腿软，身不由己，跪倒于地。忽然风起，白汽散去，不复成形——淬火技艺，便在白龙相伴之下诞生于世。
殴冶又夹起那薄而短者淬入寒井，众人直盯水汽，却随起随散，并未成形，倒是井中呜呜之声，如泣如嚎，紧人心弦，众人闻之无不悲切，潸然欲泣。
各失魂落魄间，殴冶又将那厚剑入水，但闻噼啪之声，经久不绝，如万众鼓掌，那井水亦突暴涨，直溢井外，水汽升散，五彩之虹环绕其井，良久方褪。终于万籁俱寂，众人依然如醉如痴...
于是灭炉撤砧，寻石磨剑，不料剑质坚韧之极，连试数石竟难磨动分毫。殴冶郁闷，便不苟言笑，暴躁易怒。又总觉寒冷，着衣数重。季芊问起，殴冶只道前些时日总于剑炉之前日炙夜烤，今突然离了炉火，便不惯天寒，想来不日必愈。季芊心道今春早暖，数日来已可着单衣，如何殴冶于日晒之下衣数重犹嫌不足？
季芊暗暗心惊，又见其终日暴躁，便挖空心思想些新奇物什为其排遣。突想起一事，谓殴冶道：“当日山上滚下巨石，我因好奇，曾上山去看，想是你一锤击下，地动山摇，那山石原本松动，被你一震，便脱落滚下。谁知露出一洞口，其内另有天地，钟乳倒悬，水滴如琴。另有一窟穴，直入地里，白雾外溢，深未见底。偶尔雾淡，那窟深处竟似有物发光，忽现忽隐，我因胆怯，不敢坠下。不如你我再去一探，权作消遣。”
未等言毕，殴冶早双眼如电，惊问：“当真？隐约有光？作何颜色？”季芊想得一想应道：“记不真切，似为绿色。”殴冶一把握住季芊手臂，急道：“果有此事？如何早未提起？”季芊嘴一撇，说道：“你两只眼里只有那几块铁，也不理我，我倒是与谁人提去？啊哟，轻手！你弄痛我了。”殴冶撒手，一叠声令速备绳索，欲与季芊即刻便去。季芊喜道：“早该如此，理他甚么破铜烂铁，且先寻个乐儿。”殴冶兴奋莫名，一径自去筹备。
待入得洞去，殴冶哪顾观赏钟乳滴水？只管将绳索一端系于一尊钟乳石上，另一端垂下窟穴，腰间插根未着火把，双手握索，便欲荡下。季芊忽不安心殴冶独往，便欲同去，殴冶却阻道：“待我先去，果有奇处，再来设法助你下去。不知深浅，你那嫩手如何能握牢绳索？脱手坠下可不是玩的。”季芊只得依了，说声：“你自仔细着。”殴冶顺索去了。
季芊待在窟边，见绳索不住晃摆，知殴冶在动作，便觉心安。忽然绳索停摆，季芊即心紧起来，不住往下张望，却只见白汽流溢，何有其他？忍不住叫到：“哎——”只听殴冶在下应道：“妙极！妙极！”语颇兴奋。季芊心安，即刻又性急起来，不知下里何物妙极，满心只如长草一般，只盼与殴冶同赏。偏偏殴冶迟迟未见返上，季芊又怪殴冶只自顾赏奇，却留她于此空候。突闻窟内“喀”地一声脆响，似有物断折，忍不住往窟内叫到：“你...你快上来。”
只听殴冶应道：“已得了，即刻上来。”便见绳索复又摆晃，又过良久，终见殴冶自白雾中冒出。季芊大喜，便伸手去接引殴冶，殴冶却不握其手，说道：“仔细拽跌了你。”季芊笑道：“有你呢，我跌了，你不会接住？”殴冶自攀上来，却嘴唇乌紫，牙关相击，连声叫冷。季芊急欲搀他出外，殴冶却于背上取下一石，小心安放地上，又跪倒在地，虔心谢道：“苍天助我。”叩下首去。
季芊见殴冶虔诚，亦随之跪倒，却满心疑惑。见那石长二尺许，厚约二寸，一端略狭，约七八寸，另一端稍宽，淡绿颜色，晶莹剔透。待殴冶叩谢毕，便问道：“有何奇处，值你如此谢天谢地？你只冷么？且至外间，太阳底下，究竟暖些。”
殴冶便双手捧起绿石，一面往外行去，一面说道：“昔薛烛先生曾言，世有亮石，坚而细密，为磨砺无上之选。或红或绿，性脆易折，暗处有微光，因称亮石。薛先生亦只听说，却从未见过。我于此作剑，上天即以此石助我，于我开锤之日滚石报讯，令你知晓，引我至此，怎不令我五体投地？”
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《名剑传略》42
季芊亦只称奇，心怀敬畏，因见殴冶惧寒，一发连下窟一游之事亦不提了，急急伴殴冶归返炉场。
殴冶哪里等得？即刻埋稳亮石，便就寒泉之水磨剑。那泉水本来侵肤透骨，殴冶每以手掬水，便觉寒胜一分，却不肯停手。那亮石果然奇物，至晚间已将那柄长薄之剑磨得锋芒毕露。殴冶已冷得如坠冰窟，双臂僵硬，只得停手，生火炙烤，方暖转来。执剑把玩，突以那偷铸短剑试新剑之锋，二剑一击，但听“嚓”地一声轻响，那短剑应声而一断为二。此短剑随殴冶多年，堪称名剑之母，自此而毁，世无其传。众人皆惋惜，殴冶却不以为意，满心只为新得宝剑而喜。
次日，殴冶又磨那稍短薄剑，季芊阻之再三而不得，只得令人将井水烧温以供殴冶，却毫不见效，殴冶愈磨愈冷，待得磨就，已然牙关相击，一脸铁青，僵作一处。季芊惊骇，急令生火，欲效前法，将其炙烤暖转，不料收效极微，殴冶依然浑身直抖，不能起身。
季芊方觉其症恐非手浸寒泉所致，其实仍由其左臂而起。那公孙圣嘱其每十二年求医一次，然自前番他与胜邪入秦溪，至今已是第十四年，非但无有医治，反倒自逞强入寒井冷浸一宿，几乎送命，自此便常觉寒冷。锻剑期间，总在炉边，倒不甚显，今剑成炉灭，殴冶又入寒窟独取亮石，寒疾终于发作，烈火炙烤皆不复验效，且如何是好？
众人正无法可施，突一人一马飞驰而至，一汉子翻身落马，报道：“家主罔怀遣我归来，有事报与公主及殴冶足下。”季芊急欲阻止，却已不及。那殴冶闻得罔怀二字，急令那军士报来，那军士便说道：“我等于吴都寻访多日，方知胜邪之女莫邪及女婿干将为吴王铸剑。公子夫概败归，为夺干将所铸宝剑，箭杀莫邪之父，莫邪坠入剑炉，尸骨无存。死前产下一子，交与胜邪，胜邪携其子不知去向。那干将献剑之日，亦为夫概所杀。家主正续查胜邪下落，着小人先回禀报。小人未知公主已至此间，先回了郢都，继而来迟。”
殴冶听说，只觉雷轰电挚一般，气噎喉堵。突觉一股寒气于左臂中来回乱窜，所至之处，痛如刀割，乃大叫一声，满地摔打，于周身火堆亦视而不见，直滚将进去，衣衫尽着。众人慌忙拖他出来，扑灭衣火。殴冶仍是如鱼落旱地，满地乱摔，数名军士竟按之不住。边滚边以右手拽扯左臂，忽而近肩，忽而至肘，忽而小臂。众人心知其左臂必有异样，只见衣袖早已不存，其上竟渐渐结起一层白霜。
殴冶突又腾起，横摔于地，落在方才磨就铁剑之旁。季芊脑中突然闪过那御医王疯子之语，便鬼使神差般，抓起地上铁剑，直往殴冶左肩斩落。“呼”地一声响，但见殴冶左肩一片火光一腾而灭，左臂随之离体飞出，直落入一火堆之中，那火堆立时熄灭，只嗤嗤冒烟。众人无不惊骇，呆立当场。
殴冶卧在地上，直喘粗气，不再腾摔，自左肩以下，不翼而飞，却并无鲜血迸出，创口处一片焦糊，便如烈焰灼过一般。
“咣当”，季芊手中剑落地，只如石雕一般一动不动，瞪大双眼盯看地上殴冶，神智便恍惚起来，只觉身在梦中，绝不敢信自己适才竟挥剑齐肩斩下殴冶一臂，一时天地之间仿佛凝固一般。良久，众军士到底不如季芊关心之切、迷失之深，率先如梦初醒，慌上前扶起殴冶，为其包扎，一碰季芊，软到于地，竟已晕厥。
亦不知历得几时几刻，季芊悠悠转醒，只觉一只温暖大手正抚自己前额，微睁双眼，见是殴冶。季芊怔得一怔，猛然翻身坐起，便去抓殴冶左臂，却只得一空，不由悲从中来，双手捂住面颊，嚎啕大哭，一叠声念道：“怎不是梦？怎不是梦，是我害你，是我害你...”殴冶伸右臂揽季芊入怀，季芊便边哭边捶殴冶前胸。
殴冶又轻抚季芊秀发，说道：“芊儿何曾害我？实救了我性命。当日胜邪姊姊祖传小鼎上写甚么来？‘有客独臂’，足见我失一臂，本是注定。公孙先生嘱我入楚寻阴人相助，并不曾言此阴人必为女医，楚国公主可不是楚之阴人？那王御医讲甚么来？须得斩下左臂，否则危及性命。今你斩下我左臂，我即刻复原，不再惧寒。更奇者竟未出血，可见你恰于正时助我断臂，合了王御医之言。我自此不受其害，只谢你呢，芊儿又何必伤心？”言罢于季芊额上轻轻一吻。
季芊更觉伤心，索性伸臂抱住殴冶颈项，将头搁于殴冶右肩，哭个痛快。
良久，殴冶微笑道：“事已至此，你只是哭，又怎么样呢？且起身来，好歹教军士为三剑镶柄制鞘，各成件物什。再与你回郢都交剑辞行，随我去寻胜邪姊姊。不得她下落，我绝不能心安。”季芊渐渐止了哭声，犹自抽噎，道：“我此番模样，如何出见军士？你便自去吧，早日完工，寻姊姊要紧。”
殴冶又道：“那报讯军士，先入了郢都。你王兄也是不通，竟着他捎来赏赐你我之物，乃是七颗宝珠。我作剑为你，并不为犒赏，有意以宝珠装饰一剑，再还楚王，你看如何？”季芊点头道：“一切由你。”
众军士皆知殴冶为当今制剑泰斗，亲睹其制剑全程，已深感荣幸，今殴冶更欲亲授技艺，虽只是鞘、柄，亦各欣喜。争相卖力，各显其能，各鞘、柄不日即成。殴冶见到底不及自己亲手如意，但如今已缺一臂，难以亲躬，也只得叹息作罢。镶嵌珠宝却是季芊所能，于是劈开七珠，嵌于稍短薄剑剑鞘两侧，各呈北斗七星之形，以志秦溪山七星寒井。那剑顿时珠光宝气，不可方物。
于是计议归程，那仕长便请同行。季芊见殴冶失却一臂，自己又是日常使心不使力的，如途中有意外，确难应付，即应允仕长之请。那仕长便一路鞍前马后，自认仆从。殴冶始以身残为憾，心下不畅，于是缄默少语，季芊只当他为胜邪之事忧虑，一面百般温言宽慰，一面只管加紧赶路，欲早日献了宝剑，好去寻访。将近郢都，季芊遣仕长先行，自与殴冶缓缓跟来。殴冶见忽然缓下，想季芊自有道理，亦未多问。
将欲入城，忽大批军士迎出，夹道列队，击鼓鸣号，声势惊人。又有马队迎上，左右护定殴冶所乘车驾。殴冶只觉疑惑。季芊却笑意盈盈，偏不言语。众军士簇拥之下入得城来，城内百姓见如此阵仗。皆出围观，于是夹道两侧，水泄不通。殴冶知是季芊安排，索性闭了车帘，泰然处之。
突听一声长喝：“楚王驾到——”殴冶慌与季芊下车，却见眼前百官早已列队相迎，楚王亦正落座，官兵百姓，齐齐跪拜。殴冶首历如此场面，手足无措，季芊忙扯他一起拜下。正自惴惴，却听昭王朗声说道：“王妹请起，殴冶子请起，众位请起，百姓请起。”众齐声高呼：“谢陛下——”起身。此乃殴冶首次为人以‘子’相称。
楚王又道：“殴冶子神技，不辞劳苦，于山中制得宝器，此大楚之福。孤感于此，特领文武公卿共迎。且呈宝剑，令楚之臣民一开眼界。”臣属中端步行出一人，却是将军子期。子期径望车来，于季芊互使眼色。殴冶微微一笑，掀起车帘，子期于车中取了三剑，返身行向楚王，跪倒，双臂前举，呈于楚王。
楚王却不接剑，说道：“且慢，殴冶子请上前来，各剑何名，有何妙处，还望见告。”至此，殴冶方明季芊何以遣仕长先行，却是报与楚王，设下排场，好令世人皆知。然三剑尚未命名，却是实情。剑成之后，为了胜邪、断臂之事，殴冶亦未思及命名一节，只得回楚王道：“尚未命名。各剑妙处，请大王拔剑出鞘，一观便知。”楚王却不拔剑，朗声说道：“风湖子，你阅剑无数，见多识广，便请代孤验剑。”
臣属中又出一人，却是当初引殴冶入楚之风湖子。风湖子与楚王行礼毕，径至子期身前，取那柄薄长之剑，连鞘举起。众人见平平无奇，微觉失望。殴冶缓缓抽出长剑，众人顿感寒光凛凛，气为之滞。风湖子眼盯剑锋，满脸肃穆，将剑鞘还与子期，便以手指横试其锋。突伸手于发髻中扯下发丝数根，横于剑锋之前，一口气吹出，但见那发丝被气息拂动，触向剑锋，无声而折，飘然而落。风湖子眼内精光一闪，又于怀中取一方薄娟，望空中一抛，那娟便缓缓飘落，风湖子持剑承之。绢落剑上，悄然二分，冉冉而落...
风湖子又翻来掉去审看宝剑，终自子期手中取了剑鞘，缓缓归入。长吁口气，还剑子期，躬身禀楚王：“自古言兵刃之利，称‘吹毛断丝’，皆只是传言，莫言是我，便是我师，亦自来不曾见如此利刃。殴冶子神乎其技，倒令我先于我师亲睹吹毛断丝之神器，此生不枉。至于其他，我自我师处所学相剑，无外阴阳五行。然殴冶子此番所成，始于至阳，止于至阴，以我所学已无法窥其五行端倪。想另外二剑，亦是如此。草民实已无话可说，望祈赎罪。”
楚王闻言亦自震惊，半晌方回神复谓殴冶：“殴冶子之大成，天下除你本人，恐无人能解，还望不吝。”殴冶微微一笑，说道：“当初大王令我为作三剑，有何期许？殴冶以自身所历解读大王期许，融入剑中，自来不曾思虑阴阳五行，此风湖子不能解者。当世之间，除我之外，必另有一人，能解剑中奥妙，此人便是楚王陛下！便请大王斟酌，为剑赐名。”言罢拜下身去。
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《名剑传略》43
楚昭王思忖片刻，颔首说道：“各剑典故，孤已尽知，今不自量，代为名之。”自离座，立子期身侧，首取那无刃重剑，拔出，众人只见黝黑一物，何曾似剑？便觉纳罕。昭王说道：“昔请你铸剑，只求驭民、驭臣、驭国各一。今此重剑，无刃无锋，只显厚重，与驭民之道相合。民者，国之根本，需厚重待之。或与威慑，不可妄加锋刃。”顿得一顿，续道：“鲁国有山名泰，稳重之至，故有‘稳如泰山’一说。今名此剑为‘泰阿’，阿者，山也，取其王之驭民当如泰山般宽厚稳重之意。”
众人称颂声中，昭王还剑入鞘，交与随侍。复取薄长之剑，出之言道：“驭国之道，却必强兵。有国来犯，必与击溃，方护我子民。此剑外不显奇，然其锋一出，则无物可当之，正是驭国要诀。孤闻殴冶子淬此剑于渊，有白龙惊起，俯瞰不去，今以此典名之，曰龙渊之剑！”众皆赞叹。
楚王取那稍短薄剑，连鞘擎起，众只见其光彩夺目，无不神往。及至剑出又阴森逼人，夺魂掠魄。楚王一脸凝重，缓缓说道：“众人只见官家得君王恩宠，光鲜无比，犹如此鞘，却不知其内实为凶险。权柄愈大，其责愈重，担负君王期望愈高。众臣食君王俸禄，光鲜之下，若不能尽心尽力，为国为民，如何下场，便知珠光剑鞘之内实为利刃！”众臣各各心惊，鸦雀无声。楚王语气稍和，续道：“孤闻淬此剑之时，声如鬼嚎。上古相传，天帝之侧有巡使，其名工布，专惩作奸犯科之神鬼。今以‘工布’名此剑，望众臣时刻以之悬心，恪尽职守，共建强楚。”众臣齐齐拜领。
楚王归座，言道：“殴冶子立此大功，助我大楚。孤已于宫内设宴以待，另议封赏。”殴冶拜谢。一时楚王驾去，群臣亦散。子期便上前，也不开口，只伸出手来，拍击殴冶双肩，尽在不言中。
所谓赐宴，实则更似家宴，除昭王、子期、殴冶、季芊之外，另有一人，却是季芊娘舅钟建，令殴冶欣喜不已。钟建执了殴冶右手，笑问楚王：“当日一面之下，臣即敢以宝贝侄女相托，眼力如何？”未等楚王答话，季芊便抢道：“差之极矣。侄女随他，将一生苦痛，也吃尽了。”
楚王忽沉声说道：“正是。我闻秦溪山中，因你一意孤行，公主几为炙烤而死。可有此事？”季芊见王色厉，心下慌了，一叠声说道：“不关他事，不关他事，我只出身汗而已，还不是好好回转来？”楚王、子期、钟建齐声大笑，子期道：“所谓关心则乱，饶是大公主心思机敏，也着了道了。”
季芊方知王兄原是拿自己逗乐，便咬牙切齿去拧子期臂膀，子期龇牙咧嘴，极尽夸张之能。钟建说道：“按理不该为臣多言，只你父母早去，无人管束，我今不顾深浅自居长辈嘱你几句。如今你也已长大成人，以往任性胡为孩童脾性，好歹收敛些，倘如你待殴冶亦如待你兄一般，惹恼了他，我们可不能助你。”季芊听说，面上一红，不再嬉闹。
楚王笑道：“殴冶你屡有大功于楚，更为楚失却一臂，今若不重赏，怕是天下不服。我欲裂地封你，位列公卿，不知意下如何？”殴冶辞道：“殴冶另有大事未了，欲行天下，寻访一人，要些封地何用？王且留之，另赏有功之臣。”楚王便问欲寻何人、可需相助。
季芊急使眼色相阻，说道：“他自有道理，王兄且由他。今只与王兄探听一人，余者且莫问。那曾自称吴王之公子夫概，今在何处？”楚王因不再问殴冶，只答道：“夫概事败来投，念其好歹为吴王之后，封于楚北堂谿，聊取衣食而已。”季芊也不再问。
众人见殴冶郁郁，并不兴高，略聚一聚，便欲散去，子期邀殴冶往将军府歇息。季芊亦同往，只道殴冶为胜邪之事愁闷，遂至殴冶房中，拣些不相干话头为其排遣。殴冶忽叹口气，道：“明日我即动身，先往吴都去问罔怀可有进展，你...你果随我去么？”季芊一怔道：“自然随你，何有此问？”
殴冶苦笑道：“我当初护得你周全，全仗一剑一臂，今二者俱失秦溪山中。我身已残，何以护你？况此去路途遥远，少不得餐风宿露...”言未毕，季芊便恼道：“你又欲托辞舍我而去么？你于秦溪山中一十二年，失却心智，较之今日断臂，何者身残更甚？胜邪姊姊可有弃你？”
殴冶垂首无言，季芊又直悔声大气狠，遂执了殴冶右手，柔声说道：“你只是疑我，我虽不及胜邪姊姊之能，待你之心绝无稍逊。你果然不虑身在孝中，我请王兄主持，你我便...便成了亲，再行上路。”言罢红晕满脸。殴冶伸臂揽其入怀，叹道：“我何曾疑你？只是你身为公主，打小儿娇惯，如何耐得劳苦？又此般美貌，若随我抛头露面，是非恐多，我身已残再无护你之能。”
季芊笑道：“当日在云梦，未知算不算劳苦？我便只着男装，与你称作兄弟如何？”殴冶看看她说道：“我粗苯黑大，你白净娇小，哪里象是兄弟？”季芊却说：“只说是异母兄弟，有何不可？明日我向王兄借那湛庐剑防身。本来即是你的，如今他又得三，借湛庐一用，理所当然。”殴冶也怕路途凶险，并无他言。
次日，季芊果然一身男装，又借得湛庐宝剑，因殴冶失了左臂，悬剑腰间拔之不便，便缚其背上。楚王、子期又赠良马、银钱，季芊二人拜别兄长，骑马认镫去了。
一路披星戴月，旬余日便至吴都，却遍寻罔怀不得。又访月余，方有客称曾见罔怀人等，望南去了，或已入越。殴冶寻思，罔怀入越，必是探得些胜邪讯息，前往寻她，如此说来，胜邪亦应在越。胜邪入越，最应隐在鄞邑、秦溪、湛庐三者之一。于是殴冶离了吴都，与季芊先往鄞邑。
却说楚王得了工布宝剑，乃增设巡察使，携此驭臣之剑巡行各地，以严谨官吏，各地莫不小心接洽，如王亲至。是年夏，工布剑巡至番城，吴兵突然来攻。原来吴太子波，沉于酒色，身子虚空，后为夫概所囚，受了惊吓，竟一病不起，撑到周敬王十六年（前504年）初夏，恋恋不舍地去了。吴王阖闾之次子夫差，说动伍子胥。子胥力荐之下，阖闾暂立夫差为太子。夫差投其父所好，遍寻宝刃与父王，探得工布剑将至番城，禀明父王，领兵突袭。那巡察使仗剑斩杀数十，终被吴兵乱箭射死。那驭臣之剑便落入夫差手中，敬献父王。阖闾大喜，因工布之名为楚昭王所赐，吴王便不喜，遂易名属镂。何以名此，史无载，不便妄测。夫差因此坐稳太子之位。
再说殴冶寻访胜邪，与季芊至鄞邑乡里，果见茅舍之内摆放，不似当日与风湖子一同离去之时，娘亲朱氏坟上，也显曾有人为锄草培土。室内遗有布履一双，长近四寸，当属三、四岁孩童。殴冶不解，未知何人所遗。询之乡邻，知胜邪确曾与一孩童回此住些时日，又匆匆去了。未久又有十来汉子来此，亦匆匆去了，似为追兵。殴冶心内焦急，与季芊于朱氏坟前拜祭之后，又匆匆南行，往秦溪山中而来。
到得秦溪山中，又现若干踪迹。殴冶直悔于此山中剑成之后，去太匆匆，若于此多待些时日，或可与姊姊会于此间。又恐胜邪尚在此山间，与季芊漫山踏遍，费了无数时日，却再无踪迹。殴冶即与季芊出了秦溪，续望南直往湛庐。
及至湛庐，却见当年之物，俱已朽坏，并未见蛛丝马迹。殴冶自此失了胜邪去向，不免焦虑。欲待别处寻她，又恐胜邪突然到来而失之交臂，心下便犹豫不决。
那季芊随殴冶数月奔波，饮食失调、冷暖失度，终撑不住，病倒在床。好在越国今日之盛已远非当日可比，离湛庐不远，已有小镇，殴冶便携了季芊至小镇之上寻人医治。却原来季芊早已觉不适，却只怕误了殴冶行程，又恐殴冶怪她娇惯，强自挺撑，终于不起，实非同小可。二人因于镇上耽下，每隔些时日，殴冶即往湛庐山中检视，并不曾有丝毫迹象。
原来胜邪于女儿莫邪坠炉之日，携了干将、莫邪之子赤，离了炉场，便望南行，欲往越之鄞邑殴冶家中。无奶水哺婴儿，自亦难不倒善招禽呼兽之胜邪。奇者那赤儿，为干将、莫邪食蠪蚔涎唾之后受孕而生，终非常人。食量奇大，且长势奇速，月余下来，已如半岁幼儿，能坐能翻。胜邪不明所以，只精心抚养。到得鄞邑，殴冶已随风湖子入楚，不曾见得。又过数月，赤儿已如三四岁孩童。一日胜邪于鄞邑集镇，忽听得十来汉子商讨寻胜邪云云，大吃一惊，以为夫概追杀夺剑，慌回舍里带了赤儿望南亡去。实则那数十汉子，却属罔怀，一路追寻至此，却并不识得胜邪，偶尔论起，却致胜邪亡去。
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【注1】堂谿在当今河南省遂平县西北
【注2】吴于前504年伐楚取番事见《史记.吴世家》
一时季芊与仕长同来，未等殴冶发话，季芊便说道：“只为取柴烘你，那茅舍竟被拆塌了，我却不知。仕长见机倒快，已着人伐木修缮，否则你我便无处安身了。”殴冶谢了仕长，又交代所需之物，那仕长恭谦几句，辞出，又唤两名军士跟随，各骑马出山去了。殴冶便至外间，亦未骑马，唤三名军士跟随，告其何处采石、何处伐木、何处取泥，一一分派。季芊见殴冶一进入角色，倒似疆场将官一般，暗暗称奇。
次日殴冶便率人砌炉，为烧炭之用，并无奇处。一连数日，季芊却郁郁不乐，原来当日大火炙烤之下，季芊发质枯损，近几日纷纷折落，伸指一梳，即落下一绺，又怕殴冶知晓，只好自己小心将养。
又过数日，炭炉已就，殴冶留人烧炭，自领军士于一寒井之侧起一炉，却与前番剑炉大异，并无导槽，进深却小，只四尺许，风箱大得出奇。殴冶极尽细致，紧要部位，必亲自操作，不假他人。
那仕长采办归来，却是大大小小一组锤头、大小数支夹钳、一方铜砧。一应物什，显见为全新铸造。季芊实在不禁，便问殴冶道：“如何采办之物与你曾提各物全不相干？哪块可为剑模？如此铜墩又有何用？作杌子用又嫌矮。”
殴冶笑道：“此次铸剑，莫若说锻剑。那段恶金，高热之下质软，被我发力揉捏，便如泥团一般，数易其形，又于高热之下突入寒泉骤冷，便成现今质地。那陨铁之表成因，实也相近。如今便欲重现恶金所历以制剑，只是将掌捏换作锤锻，那些锤头、砧子即为此而备。”季芊不甚了然，自知非此道中人，难以索解，也就罢了。殴冶自寻木段与各锤头为柄，于是得铜锤大小十余。
一日晨间，与季芊偶于一树下行过，突坠下一兽，落于殴冶肩上，伸臂抱住殴冶头颅又摇又晃，“唧唧”直叫，直唬得季芊尖叫不止。殴冶见是那曾盗越女行囊的苍猿，倒欢喜不已。记起其臂曾为越女一剑洞穿，遂与检视，见疤痕之处已不生体毛。那苍猿又直瞅季芊，似欲确认是否胜邪，殴冶因令其与季芊拉手。季芊却哪敢上前？直吓得藏缩于殴冶身后，花容失色，殴冶也就罢了。
一时苍猿自去，殴冶便提起罔怀入吴日久，如何毫无讯息？言下颇为胜邪忧心。季芊慰道：“未知详址，须一一细访了去，自需时日。你且安心，此事只在我身上，包管还你个鲜活的姊姊便是，没见你成日里心下想口里念的。”殴冶一呆，心道：“换作是你，不知我便怎样，多半亦会如此。”却不便出口，只一笑而过。
那剑炉终于砌就，又于炉前支起木墩，二人合抱粗细，上置铜砧，众锤环列其侧。时周敬王十六年（前504年）春，殴冶率众祭神、暖炉诸事，不必细提。继而将陨铁投入炉中，令三五军士轮流鼓风添炭。灼烧一日，那铁已红若炉火，却不熔去。殴冶手执钳中之至巨者，将陨铁取出，置铜砧之上，便是一通红火球。
众人正叹殴冶臂力惊人，却见殴冶右手拔出短剑，嗤嗤两挥，只如切瓜一般将那铁球分作三段，大小并不一，居中一段犹大，即便将另二段合作一处，亦自不及。众人只觉新奇，殴冶已将三段陨铁各夹回炉中。又检视短剑，只觉其色泽已变，不似往日。
因鼓风添炭亦不用众多军士，季芊便遣无事军士亦入吴去寻罔怀，着其无论寻访胜邪之事进展如何，好歹速速来报。
那陨铁烧得一日，复又火红生辉，殴冶换稍小夹钳，取出那巨大之中段陨铁，置于砧上，右手握钳稳住，左手抡起锤中至巨者，便往那红铁上一锤击落。众军士并季芊只见火星四射，地动山摇，无不骇然。殴冶亦自疑惑，此一锤之威，何至于震山撼地？他哪里知晓，适才一锤，其实宣告了华夏地上锻造术之诞生，炎黄子孙，自此由铸冶青铜时代步入锻造铁器时代。自此之后，铁制兵刃、器俱如雨后春笋，迅即取代铜器，绵延至今。
殴冶心下疑惑，手中却毫无停顿，右手翻动陨铁，左手只管抡击，依然火星四溅，却再无地动山摇之感，只闻“噔噔噔”闷响。少顷，铁冷色暗，复入炉中。一军士匆匆来报：“适才地动之时，小人恰于外间小解，见一巨石自山顶隆隆而下，所至之处，草木俱仆，未知山顶所生何事。”殴冶心奇，却无暇分身，又以轻锤将所余二段陨铁锻击一遍，各归炉灼烧。
之后数日，殴冶便不行他事，每日只是灼铁锻打，渐至有形，为三具修长之物。那季芊只觉无奇憋闷，忽想起那山顶滚落巨石之事，不由好奇心起，顺痕迹自前往探察一番，却恐殴冶阻止，便瞒住了他。
殴冶又将三条陨铁逐段锤击，剑已成形：一薄者长三尺许，另一薄者稍逊，长二尺半，奇者为中断陨铁所成，亦长三尺，却较另二者更厚一倍有余，连剑沿亦厚三分许。众人疑惑，如此剑坯如何磨出锋刃？询之殴冶，只报一笑，并不作答。
屈指算来，自当日开锤，已足锻三十六日，殴冶见无需再锻，便不再用锤，只令着力灼烧，火强更胜往日，日夜无怠。三日后却令备祭品，列于井侧，自沐浴更衣净面，往祭寒井。季芊纳罕，但见殴冶一脸肃穆，又不便问。
殴冶令撤下祭品，操起巨钳，于炉中夹起那柄薄而长者，几步奔至井边，剑尖向下，猛然笔直插入寒井之中，但听汩汩之声大作，井中水泡翻起，白汽升腾，聚于寒井之上。
一军士忽然惊呼：“龙！”众人果见那水汽不散，呈一白龙之形，尾上首下，惊窥寒井。众人何曾见过此等奇观，纷纷跪拜，季芊亦觉腿软，身不由己，跪倒于地。忽然风起，白汽散去，不复成形——淬火技艺，便在白龙相伴之下诞生于世。
殴冶又夹起那薄而短者淬入寒井，众人直盯水汽，却随起随散，并未成形，倒是井中呜呜之声，如泣如嚎，紧人心弦，众人闻之无不悲切，潸然欲泣。
各失魂落魄间，殴冶又将那厚剑入水，但闻噼啪之声，经久不绝，如万众鼓掌，那井水亦突暴涨，直溢井外，水汽升散，五彩之虹环绕其井，良久方褪。终于万籁俱寂，众人依然如醉如痴...
于是灭炉撤砧，寻石磨剑，不料剑质坚韧之极，连试数石竟难磨动分毫。殴冶郁闷，便不苟言笑，暴躁易怒。又总觉寒冷，着衣数重。季芊问起，殴冶只道前些时日总于剑炉之前日炙夜烤，今突然离了炉火，便不惯天寒，想来不日必愈。季芊心道今春早暖，数日来已可着单衣，如何殴冶于日晒之下衣数重犹嫌不足？
季芊暗暗心惊，又见其终日暴躁，便挖空心思想些新奇物什为其排遣。突想起一事，谓殴冶道：“当日山上滚下巨石，我因好奇，曾上山去看，想是你一锤击下，地动山摇，那山石原本松动，被你一震，便脱落滚下。谁知露出一洞口，其内另有天地，钟乳倒悬，水滴如琴。另有一窟穴，直入地里，白雾外溢，深未见底。偶尔雾淡，那窟深处竟似有物发光，忽现忽隐，我因胆怯，不敢坠下。不如你我再去一探，权作消遣。”
未等言毕，殴冶早双眼如电，惊问：“当真？隐约有光？作何颜色？”季芊想得一想应道：“记不真切，似为绿色。”殴冶一把握住季芊手臂，急道：“果有此事？如何早未提起？”季芊嘴一撇，说道：“你两只眼里只有那几块铁，也不理我，我倒是与谁人提去？啊哟，轻手！你弄痛我了。”殴冶撒手，一叠声令速备绳索，欲与季芊即刻便去。季芊喜道：“早该如此，理他甚么破铜烂铁，且先寻个乐儿。”殴冶兴奋莫名，一径自去筹备。
待入得洞去，殴冶哪顾观赏钟乳滴水？只管将绳索一端系于一尊钟乳石上，另一端垂下窟穴，腰间插根未着火把，双手握索，便欲荡下。季芊忽不安心殴冶独往，便欲同去，殴冶却阻道：“待我先去，果有奇处，再来设法助你下去。不知深浅，你那嫩手如何能握牢绳索？脱手坠下可不是玩的。”季芊只得依了，说声：“你自仔细着。”殴冶顺索去了。
季芊待在窟边，见绳索不住晃摆，知殴冶在动作，便觉心安。忽然绳索停摆，季芊即心紧起来，不住往下张望，却只见白汽流溢，何有其他？忍不住叫到：“哎——”只听殴冶在下应道：“妙极！妙极！”语颇兴奋。季芊心安，即刻又性急起来，不知下里何物妙极，满心只如长草一般，只盼与殴冶同赏。偏偏殴冶迟迟未见返上，季芊又怪殴冶只自顾赏奇，却留她于此空候。突闻窟内“喀”地一声脆响，似有物断折，忍不住往窟内叫到：“你...你快上来。”
只听殴冶应道：“已得了，即刻上来。”便见绳索复又摆晃，又过良久，终见殴冶自白雾中冒出。季芊大喜，便伸手去接引殴冶，殴冶却不握其手，说道：“仔细拽跌了你。”季芊笑道：“有你呢，我跌了，你不会接住？”殴冶自攀上来，却嘴唇乌紫，牙关相击，连声叫冷。季芊急欲搀他出外，殴冶却于背上取下一石，小心安放地上，又跪倒在地，虔心谢道：“苍天助我。”叩下首去。
季芊见殴冶虔诚，亦随之跪倒，却满心疑惑。见那石长二尺许，厚约二寸，一端略狭，约七八寸，另一端稍宽，淡绿颜色，晶莹剔透。待殴冶叩谢毕，便问道：“有何奇处，值你如此谢天谢地？你只冷么？且至外间，太阳底下，究竟暖些。”
殴冶便双手捧起绿石，一面往外行去，一面说道：“昔薛烛先生曾言，世有亮石，坚而细密，为磨砺无上之选。或红或绿，性脆易折，暗处有微光，因称亮石。薛先生亦只听说，却从未见过。我于此作剑，上天即以此石助我，于我开锤之日滚石报讯，令你知晓，引我至此，怎不令我五体投地？”
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《名剑传略》42
季芊亦只称奇，心怀敬畏，因见殴冶惧寒，一发连下窟一游之事亦不提了，急急伴殴冶归返炉场。
殴冶哪里等得？即刻埋稳亮石，便就寒泉之水磨剑。那泉水本来侵肤透骨，殴冶每以手掬水，便觉寒胜一分，却不肯停手。那亮石果然奇物，至晚间已将那柄长薄之剑磨得锋芒毕露。殴冶已冷得如坠冰窟，双臂僵硬，只得停手，生火炙烤，方暖转来。执剑把玩，突以那偷铸短剑试新剑之锋，二剑一击，但听“嚓”地一声轻响，那短剑应声而一断为二。此短剑随殴冶多年，堪称名剑之母，自此而毁，世无其传。众人皆惋惜，殴冶却不以为意，满心只为新得宝剑而喜。
次日，殴冶又磨那稍短薄剑，季芊阻之再三而不得，只得令人将井水烧温以供殴冶，却毫不见效，殴冶愈磨愈冷，待得磨就，已然牙关相击，一脸铁青，僵作一处。季芊惊骇，急令生火，欲效前法，将其炙烤暖转，不料收效极微，殴冶依然浑身直抖，不能起身。
季芊方觉其症恐非手浸寒泉所致，其实仍由其左臂而起。那公孙圣嘱其每十二年求医一次，然自前番他与胜邪入秦溪，至今已是第十四年，非但无有医治，反倒自逞强入寒井冷浸一宿，几乎送命，自此便常觉寒冷。锻剑期间，总在炉边，倒不甚显，今剑成炉灭，殴冶又入寒窟独取亮石，寒疾终于发作，烈火炙烤皆不复验效，且如何是好？
众人正无法可施，突一人一马飞驰而至，一汉子翻身落马，报道：“家主罔怀遣我归来，有事报与公主及殴冶足下。”季芊急欲阻止，却已不及。那殴冶闻得罔怀二字，急令那军士报来，那军士便说道：“我等于吴都寻访多日，方知胜邪之女莫邪及女婿干将为吴王铸剑。公子夫概败归，为夺干将所铸宝剑，箭杀莫邪之父，莫邪坠入剑炉，尸骨无存。死前产下一子，交与胜邪，胜邪携其子不知去向。那干将献剑之日，亦为夫概所杀。家主正续查胜邪下落，着小人先回禀报。小人未知公主已至此间，先回了郢都，继而来迟。”
殴冶听说，只觉雷轰电挚一般，气噎喉堵。突觉一股寒气于左臂中来回乱窜，所至之处，痛如刀割，乃大叫一声，满地摔打，于周身火堆亦视而不见，直滚将进去，衣衫尽着。众人慌忙拖他出来，扑灭衣火。殴冶仍是如鱼落旱地，满地乱摔，数名军士竟按之不住。边滚边以右手拽扯左臂，忽而近肩，忽而至肘，忽而小臂。众人心知其左臂必有异样，只见衣袖早已不存，其上竟渐渐结起一层白霜。
殴冶突又腾起，横摔于地，落在方才磨就铁剑之旁。季芊脑中突然闪过那御医王疯子之语，便鬼使神差般，抓起地上铁剑，直往殴冶左肩斩落。“呼”地一声响，但见殴冶左肩一片火光一腾而灭，左臂随之离体飞出，直落入一火堆之中，那火堆立时熄灭，只嗤嗤冒烟。众人无不惊骇，呆立当场。
殴冶卧在地上，直喘粗气，不再腾摔，自左肩以下，不翼而飞，却并无鲜血迸出，创口处一片焦糊，便如烈焰灼过一般。
“咣当”，季芊手中剑落地，只如石雕一般一动不动，瞪大双眼盯看地上殴冶，神智便恍惚起来，只觉身在梦中，绝不敢信自己适才竟挥剑齐肩斩下殴冶一臂，一时天地之间仿佛凝固一般。良久，众军士到底不如季芊关心之切、迷失之深，率先如梦初醒，慌上前扶起殴冶，为其包扎，一碰季芊，软到于地，竟已晕厥。
亦不知历得几时几刻，季芊悠悠转醒，只觉一只温暖大手正抚自己前额，微睁双眼，见是殴冶。季芊怔得一怔，猛然翻身坐起，便去抓殴冶左臂，却只得一空，不由悲从中来，双手捂住面颊，嚎啕大哭，一叠声念道：“怎不是梦？怎不是梦，是我害你，是我害你...”殴冶伸右臂揽季芊入怀，季芊便边哭边捶殴冶前胸。
殴冶又轻抚季芊秀发，说道：“芊儿何曾害我？实救了我性命。当日胜邪姊姊祖传小鼎上写甚么来？‘有客独臂’，足见我失一臂，本是注定。公孙先生嘱我入楚寻阴人相助，并不曾言此阴人必为女医，楚国公主可不是楚之阴人？那王御医讲甚么来？须得斩下左臂，否则危及性命。今你斩下我左臂，我即刻复原，不再惧寒。更奇者竟未出血，可见你恰于正时助我断臂，合了王御医之言。我自此不受其害，只谢你呢，芊儿又何必伤心？”言罢于季芊额上轻轻一吻。
季芊更觉伤心，索性伸臂抱住殴冶颈项，将头搁于殴冶右肩，哭个痛快。
良久，殴冶微笑道：“事已至此，你只是哭，又怎么样呢？且起身来，好歹教军士为三剑镶柄制鞘，各成件物什。再与你回郢都交剑辞行，随我去寻胜邪姊姊。不得她下落，我绝不能心安。”季芊渐渐止了哭声，犹自抽噎，道：“我此番模样，如何出见军士？你便自去吧，早日完工，寻姊姊要紧。”
殴冶又道：“那报讯军士，先入了郢都。你王兄也是不通，竟着他捎来赏赐你我之物，乃是七颗宝珠。我作剑为你，并不为犒赏，有意以宝珠装饰一剑，再还楚王，你看如何？”季芊点头道：“一切由你。”
众军士皆知殴冶为当今制剑泰斗，亲睹其制剑全程，已深感荣幸，今殴冶更欲亲授技艺，虽只是鞘、柄，亦各欣喜。争相卖力，各显其能，各鞘、柄不日即成。殴冶见到底不及自己亲手如意，但如今已缺一臂，难以亲躬，也只得叹息作罢。镶嵌珠宝却是季芊所能，于是劈开七珠，嵌于稍短薄剑剑鞘两侧，各呈北斗七星之形，以志秦溪山七星寒井。那剑顿时珠光宝气，不可方物。
于是计议归程，那仕长便请同行。季芊见殴冶失却一臂，自己又是日常使心不使力的，如途中有意外，确难应付，即应允仕长之请。那仕长便一路鞍前马后，自认仆从。殴冶始以身残为憾，心下不畅，于是缄默少语，季芊只当他为胜邪之事忧虑，一面百般温言宽慰，一面只管加紧赶路，欲早日献了宝剑，好去寻访。将近郢都，季芊遣仕长先行，自与殴冶缓缓跟来。殴冶见忽然缓下，想季芊自有道理，亦未多问。
将欲入城，忽大批军士迎出，夹道列队，击鼓鸣号，声势惊人。又有马队迎上，左右护定殴冶所乘车驾。殴冶只觉疑惑。季芊却笑意盈盈，偏不言语。众军士簇拥之下入得城来，城内百姓见如此阵仗。皆出围观，于是夹道两侧，水泄不通。殴冶知是季芊安排，索性闭了车帘，泰然处之。
突听一声长喝：“楚王驾到——”殴冶慌与季芊下车，却见眼前百官早已列队相迎，楚王亦正落座，官兵百姓，齐齐跪拜。殴冶首历如此场面，手足无措，季芊忙扯他一起拜下。正自惴惴，却听昭王朗声说道：“王妹请起，殴冶子请起，众位请起，百姓请起。”众齐声高呼：“谢陛下——”起身。此乃殴冶首次为人以‘子’相称。
楚王又道：“殴冶子神技，不辞劳苦，于山中制得宝器，此大楚之福。孤感于此，特领文武公卿共迎。且呈宝剑，令楚之臣民一开眼界。”臣属中端步行出一人，却是将军子期。子期径望车来，于季芊互使眼色。殴冶微微一笑，掀起车帘，子期于车中取了三剑，返身行向楚王，跪倒，双臂前举，呈于楚王。
楚王却不接剑，说道：“且慢，殴冶子请上前来，各剑何名，有何妙处，还望见告。”至此，殴冶方明季芊何以遣仕长先行，却是报与楚王，设下排场，好令世人皆知。然三剑尚未命名，却是实情。剑成之后，为了胜邪、断臂之事，殴冶亦未思及命名一节，只得回楚王道：“尚未命名。各剑妙处，请大王拔剑出鞘，一观便知。”楚王却不拔剑，朗声说道：“风湖子，你阅剑无数，见多识广，便请代孤验剑。”
臣属中又出一人，却是当初引殴冶入楚之风湖子。风湖子与楚王行礼毕，径至子期身前，取那柄薄长之剑，连鞘举起。众人见平平无奇，微觉失望。殴冶缓缓抽出长剑，众人顿感寒光凛凛，气为之滞。风湖子眼盯剑锋，满脸肃穆，将剑鞘还与子期，便以手指横试其锋。突伸手于发髻中扯下发丝数根，横于剑锋之前，一口气吹出，但见那发丝被气息拂动，触向剑锋，无声而折，飘然而落。风湖子眼内精光一闪，又于怀中取一方薄娟，望空中一抛，那娟便缓缓飘落，风湖子持剑承之。绢落剑上，悄然二分，冉冉而落...
风湖子又翻来掉去审看宝剑，终自子期手中取了剑鞘，缓缓归入。长吁口气，还剑子期，躬身禀楚王：“自古言兵刃之利，称‘吹毛断丝’，皆只是传言，莫言是我，便是我师，亦自来不曾见如此利刃。殴冶子神乎其技，倒令我先于我师亲睹吹毛断丝之神器，此生不枉。至于其他，我自我师处所学相剑，无外阴阳五行。然殴冶子此番所成，始于至阳，止于至阴，以我所学已无法窥其五行端倪。想另外二剑，亦是如此。草民实已无话可说，望祈赎罪。”
楚王闻言亦自震惊，半晌方回神复谓殴冶：“殴冶子之大成，天下除你本人，恐无人能解，还望不吝。”殴冶微微一笑，说道：“当初大王令我为作三剑，有何期许？殴冶以自身所历解读大王期许，融入剑中，自来不曾思虑阴阳五行，此风湖子不能解者。当世之间，除我之外，必另有一人，能解剑中奥妙，此人便是楚王陛下！便请大王斟酌，为剑赐名。”言罢拜下身去。
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《名剑传略》43
楚昭王思忖片刻，颔首说道：“各剑典故，孤已尽知，今不自量，代为名之。”自离座，立子期身侧，首取那无刃重剑，拔出，众人只见黝黑一物，何曾似剑？便觉纳罕。昭王说道：“昔请你铸剑，只求驭民、驭臣、驭国各一。今此重剑，无刃无锋，只显厚重，与驭民之道相合。民者，国之根本，需厚重待之。或与威慑，不可妄加锋刃。”顿得一顿，续道：“鲁国有山名泰，稳重之至，故有‘稳如泰山’一说。今名此剑为‘泰阿’，阿者，山也，取其王之驭民当如泰山般宽厚稳重之意。”
众人称颂声中，昭王还剑入鞘，交与随侍。复取薄长之剑，出之言道：“驭国之道，却必强兵。有国来犯，必与击溃，方护我子民。此剑外不显奇，然其锋一出，则无物可当之，正是驭国要诀。孤闻殴冶子淬此剑于渊，有白龙惊起，俯瞰不去，今以此典名之，曰龙渊之剑！”众皆赞叹。
楚王取那稍短薄剑，连鞘擎起，众只见其光彩夺目，无不神往。及至剑出又阴森逼人，夺魂掠魄。楚王一脸凝重，缓缓说道：“众人只见官家得君王恩宠，光鲜无比，犹如此鞘，却不知其内实为凶险。权柄愈大，其责愈重，担负君王期望愈高。众臣食君王俸禄，光鲜之下，若不能尽心尽力，为国为民，如何下场，便知珠光剑鞘之内实为利刃！”众臣各各心惊，鸦雀无声。楚王语气稍和，续道：“孤闻淬此剑之时，声如鬼嚎。上古相传，天帝之侧有巡使，其名工布，专惩作奸犯科之神鬼。今以‘工布’名此剑，望众臣时刻以之悬心，恪尽职守，共建强楚。”众臣齐齐拜领。
楚王归座，言道：“殴冶子立此大功，助我大楚。孤已于宫内设宴以待，另议封赏。”殴冶拜谢。一时楚王驾去，群臣亦散。子期便上前，也不开口，只伸出手来，拍击殴冶双肩，尽在不言中。
所谓赐宴，实则更似家宴，除昭王、子期、殴冶、季芊之外，另有一人，却是季芊娘舅钟建，令殴冶欣喜不已。钟建执了殴冶右手，笑问楚王：“当日一面之下，臣即敢以宝贝侄女相托，眼力如何？”未等楚王答话，季芊便抢道：“差之极矣。侄女随他，将一生苦痛，也吃尽了。”
楚王忽沉声说道：“正是。我闻秦溪山中，因你一意孤行，公主几为炙烤而死。可有此事？”季芊见王色厉，心下慌了，一叠声说道：“不关他事，不关他事，我只出身汗而已，还不是好好回转来？”楚王、子期、钟建齐声大笑，子期道：“所谓关心则乱，饶是大公主心思机敏，也着了道了。”
季芊方知王兄原是拿自己逗乐，便咬牙切齿去拧子期臂膀，子期龇牙咧嘴，极尽夸张之能。钟建说道：“按理不该为臣多言，只你父母早去，无人管束，我今不顾深浅自居长辈嘱你几句。如今你也已长大成人，以往任性胡为孩童脾性，好歹收敛些，倘如你待殴冶亦如待你兄一般，惹恼了他，我们可不能助你。”季芊听说，面上一红，不再嬉闹。
楚王笑道：“殴冶你屡有大功于楚，更为楚失却一臂，今若不重赏，怕是天下不服。我欲裂地封你，位列公卿，不知意下如何？”殴冶辞道：“殴冶另有大事未了，欲行天下，寻访一人，要些封地何用？王且留之，另赏有功之臣。”楚王便问欲寻何人、可需相助。
季芊急使眼色相阻，说道：“他自有道理，王兄且由他。今只与王兄探听一人，余者且莫问。那曾自称吴王之公子夫概，今在何处？”楚王因不再问殴冶，只答道：“夫概事败来投，念其好歹为吴王之后，封于楚北堂谿，聊取衣食而已。”季芊也不再问。
众人见殴冶郁郁，并不兴高，略聚一聚，便欲散去，子期邀殴冶往将军府歇息。季芊亦同往，只道殴冶为胜邪之事愁闷，遂至殴冶房中，拣些不相干话头为其排遣。殴冶忽叹口气，道：“明日我即动身，先往吴都去问罔怀可有进展，你...你果随我去么？”季芊一怔道：“自然随你，何有此问？”
殴冶苦笑道：“我当初护得你周全，全仗一剑一臂，今二者俱失秦溪山中。我身已残，何以护你？况此去路途遥远，少不得餐风宿露...”言未毕，季芊便恼道：“你又欲托辞舍我而去么？你于秦溪山中一十二年，失却心智，较之今日断臂，何者身残更甚？胜邪姊姊可有弃你？”
殴冶垂首无言，季芊又直悔声大气狠，遂执了殴冶右手，柔声说道：“你只是疑我，我虽不及胜邪姊姊之能，待你之心绝无稍逊。你果然不虑身在孝中，我请王兄主持，你我便...便成了亲，再行上路。”言罢红晕满脸。殴冶伸臂揽其入怀，叹道：“我何曾疑你？只是你身为公主，打小儿娇惯，如何耐得劳苦？又此般美貌，若随我抛头露面，是非恐多，我身已残再无护你之能。”
季芊笑道：“当日在云梦，未知算不算劳苦？我便只着男装，与你称作兄弟如何？”殴冶看看她说道：“我粗苯黑大，你白净娇小，哪里象是兄弟？”季芊却说：“只说是异母兄弟，有何不可？明日我向王兄借那湛庐剑防身。本来即是你的，如今他又得三，借湛庐一用，理所当然。”殴冶也怕路途凶险，并无他言。
次日，季芊果然一身男装，又借得湛庐宝剑，因殴冶失了左臂，悬剑腰间拔之不便，便缚其背上。楚王、子期又赠良马、银钱，季芊二人拜别兄长，骑马认镫去了。
一路披星戴月，旬余日便至吴都，却遍寻罔怀不得。又访月余，方有客称曾见罔怀人等，望南去了，或已入越。殴冶寻思，罔怀入越，必是探得些胜邪讯息，前往寻她，如此说来，胜邪亦应在越。胜邪入越，最应隐在鄞邑、秦溪、湛庐三者之一。于是殴冶离了吴都，与季芊先往鄞邑。
却说楚王得了工布宝剑，乃增设巡察使，携此驭臣之剑巡行各地，以严谨官吏，各地莫不小心接洽，如王亲至。是年夏，工布剑巡至番城，吴兵突然来攻。原来吴太子波，沉于酒色，身子虚空，后为夫概所囚，受了惊吓，竟一病不起，撑到周敬王十六年（前504年）初夏，恋恋不舍地去了。吴王阖闾之次子夫差，说动伍子胥。子胥力荐之下，阖闾暂立夫差为太子。夫差投其父所好，遍寻宝刃与父王，探得工布剑将至番城，禀明父王，领兵突袭。那巡察使仗剑斩杀数十，终被吴兵乱箭射死。那驭臣之剑便落入夫差手中，敬献父王。阖闾大喜，因工布之名为楚昭王所赐，吴王便不喜，遂易名属镂。何以名此，史无载，不便妄测。夫差因此坐稳太子之位。
再说殴冶寻访胜邪，与季芊至鄞邑乡里，果见茅舍之内摆放，不似当日与风湖子一同离去之时，娘亲朱氏坟上，也显曾有人为锄草培土。室内遗有布履一双，长近四寸，当属三、四岁孩童。殴冶不解，未知何人所遗。询之乡邻，知胜邪确曾与一孩童回此住些时日，又匆匆去了。未久又有十来汉子来此，亦匆匆去了，似为追兵。殴冶心内焦急，与季芊于朱氏坟前拜祭之后，又匆匆南行，往秦溪山中而来。
到得秦溪山中，又现若干踪迹。殴冶直悔于此山中剑成之后，去太匆匆，若于此多待些时日，或可与姊姊会于此间。又恐胜邪尚在此山间，与季芊漫山踏遍，费了无数时日，却再无踪迹。殴冶即与季芊出了秦溪，续望南直往湛庐。
及至湛庐，却见当年之物，俱已朽坏，并未见蛛丝马迹。殴冶自此失了胜邪去向，不免焦虑。欲待别处寻她，又恐胜邪突然到来而失之交臂，心下便犹豫不决。
那季芊随殴冶数月奔波，饮食失调、冷暖失度，终撑不住，病倒在床。好在越国今日之盛已远非当日可比，离湛庐不远，已有小镇，殴冶便携了季芊至小镇之上寻人医治。却原来季芊早已觉不适，却只怕误了殴冶行程，又恐殴冶怪她娇惯，强自挺撑，终于不起，实非同小可。二人因于镇上耽下，每隔些时日，殴冶即往湛庐山中检视，并不曾有丝毫迹象。
原来胜邪于女儿莫邪坠炉之日，携了干将、莫邪之子赤，离了炉场，便望南行，欲往越之鄞邑殴冶家中。无奶水哺婴儿，自亦难不倒善招禽呼兽之胜邪。奇者那赤儿，为干将、莫邪食蠪蚔涎唾之后受孕而生，终非常人。食量奇大，且长势奇速，月余下来，已如半岁幼儿，能坐能翻。胜邪不明所以，只精心抚养。到得鄞邑，殴冶已随风湖子入楚，不曾见得。又过数月，赤儿已如三四岁孩童。一日胜邪于鄞邑集镇，忽听得十来汉子商讨寻胜邪云云，大吃一惊，以为夫概追杀夺剑，慌回舍里带了赤儿望南亡去。实则那数十汉子，却属罔怀，一路追寻至此，却并不识得胜邪，偶尔论起，却致胜邪亡去。
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【注1】堂谿在当今河南省遂平县西北
【注2】吴于前504年伐楚取番事见《史记.吴世家》
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