正文
《名剑传略》（37）
干将俯看手中婴儿，脸上方掠过一毫笑意。良久，将婴儿递还胜邪，纳头便拜。胜邪愕然，却空不出手去搀扶，便问何以如此。干将答道：“那夫概既处心积虑欲得我所铸之剑，炉场必有眼线。趁夫概尚未得实训，求岳母带了赤儿，速速离去。一应养抚，尽托岳母。”言毕又拜。
胜邪问道：“那你...?”干将惨然一笑：“干将只顾邀名，一心欲与欧冶比肩，数月以来，多有冷落我妻，今更因此害了岳父、妻子性命，致孩儿甫一降世便没了娘亲。干将愧恨无地，岂能舍妻独活？只愿老天庇佑，保我持剑斩了夫概人头，为妻复仇，否则有何面目对妻在天之灵？”
胜邪哪里肯依？只欲与干将俱逃去。干将意志已决，说道：“岳母快走，迟则有变。我若同去，此处军士怎肯由我？只要我在，太子便不以他人为意，岳母走脱便多几分胜算。否则大军相追，你我又能走出几许？”乃强扶胜邪上马，轻声嘱道：“待赤儿长成，令其返此炉场，只记着：出户，望南山，松生石上，剑在其背。切记切记。”一掌击在马臀，飞驰而去。
原来那昆吾山蠪蚔之兽，终非常物，颇有奇处，前者欧冶以其角敷剑表而致剑不腐，已见一斑。其能嚼食兵刃者，非止齿利，亦在其涎唾能溶金石。去岁末夜，莫邪炖肉而小寐，二兽入而饮沸汤，涎唾便入瓮中。干将、莫邪不知，乃食浸涎之肉，致情欲勃发而受孕。更有奇处，二人体内血液亦变，能助熔金石，是故干将炼二胆近三月不熔，至莫邪坠入，其血化作紫焰，二胆立熔，终成宝剑。世人不明所以，只道以人殉炉，炉神感动，以助成功，故后人铸剑，屡有以人血、人体、甚而活人祭炉者。及无所成，又怪牺牲不洁、需童男童女云云，颇多虚妄，不值倡也。
那夫概果有眼线布于炉场，于是未几便知胜邪走脱，弑君之谋外泄，不得已仓惶发动，囚了太子波，自封吴王，加紧巩固城防，操训士卒，以备阖闾归袭。此周敬王十五年（前505年）九月事。
干将见一夜之间，炉场军士尽皆更换，揣摩得一二，也不动声色，依旧开模、取坯、磨砺、镶柄、制鞘，竟视身外事为无物，只请军士皆于户外，不得窥视，否则停手不作。军士知其不愿手艺被人窥剽了去，只好由他。
一日阳剑已成，干将执之出户外以试其锋，众军士围观，见干将轻挥宝剑，四周便寒光闪闪，气为之凝，皆赞好剑。忽然剑光轻轻掠过庭前一立柱，“嚓”地一声轻响，柱却一无异状。干将上前轻推，其柱应声而倒，原来已为宝剑齐齐切断，众皆惊叹。
次日干将自制一新柱，以更换昨日为剑所断者。又作阴剑，不日乃成。二剑相贴，合于一鞘。便唤军士仕长，欲亲献宝剑与吴王夫概。仕长便去通报，未几回转，言吴王次日于偏殿设宴受剑。
次日，干将手捧双剑，随仕长七弯八拐，终至偏殿，早有群臣相候。仕长止步，拜下，言称干将带到，又示意干将下拜。干将见三丈外御台上一人，头顶王冠，正襟危坐，知为夫概，遂随仕长下拜叩头。
那夫概缓声请起，突又沉声问道：“干将，你妻死于孤手，你尽知之，何以依然献剑与孤？”干将方起身，闻言复跪倒，应道：“我等草民，生杀予夺本凭王意，此乃天理，何敢怀恨？况如此宝剑，于草民手中唯有埋没，执大王之手，方昭其威，草民亦因而扬名，受赏得利。”
夫概哈哈一笑，道：“干将，人言你颇贪名声，果然不虚。且先验剑，若果为神品，孤自有封赏。言你铸有二剑，如何只携得其一？”干将答道：“此乃草民首创之阴阳剑，二剑各有一面扁平，一面隆凸，二者之平面相贴，合作一处，便如一剑一般，合用一鞘。”
夫概又道：“剑作何名？”干将应道：“草民图名，故以我夫妇之名命之，阳剑称干将，阴剑作莫邪。”
夫概道：“何者为阳？何者为阴？”干将答道：“可以剑柄辨识，凸为阳，凹为阴，二柄贴靠，严丝相合。”
夫概道：“可为孤试其锋否？”干将道：“可。”起身缓缓抽出一剑，突大喝一声：“今即以你之躯试我剑锋！”掷下剑鞘，直扑夫概。群臣早有备，便各拔剑来阻干将，被干将把剑挥得几挥，当者俱折。干将不减其速，仍扑夫概，夫概却端坐不动，脸现冷笑。
干将突觉足下一空，早着陷阱，身子直坠，可怜一代铸师，竟被阱下所竖利刃穿胸破腹，瞋目而死，右手依然紧握利剑...
夫概即可着人起出干将尸首，却见刺中其体之利刃已尽皆销蚀，众无不骇然。掰开其手，检视剑柄，方知干将所执为阴剑莫邪。又取干将所掷剑鞘，伸手拔出阳剑，只觉手上轻微，细视，方知为一木剑。乃着军士搜寻干将作剑所处之坊，虽掘地揭瓦，亦不见阳剑。又将守场军士逐一拷问，打得死去活来，亦无人知阳剑下落。夫概百思不解，也只得放下。
那吴王阖闾在楚，再败于楚、秦、随联军，正自沮丧，忽得报其弟夫概败回吴都，已囚了太子，自封吴王。阖闾不得己舍了楚都郢城，率部东归。阖闾去后，楚昭王归郢，秦、随之师各自归去。阖闾至吴，孙武悄然而去，不复为吴将军。
却说殴冶守孝在越，一人独居，未免懒散，便常有日上三竿尚拥衾而卧之事。屡屡思虑季芊之事，渐渐深愧于心。想那季芊一片痴情待我，并不曾行错一事，且并未稍露一丝不敬胜邪之心，反为她多备礼品，只望同来。我却万般信她不过，尤其拒她之时，忒也粗暴，便是对寻常女子亦颇过分，难怪她伤心而去，更不送我。今胜邪姊姊倒逼我再去寻她，我确应去当面致歉而求心安。只是...只是她多半已早得良配，相忘于我，我此刻去，倒搅扰其心，彼此无趣...
思来想去，亦自觉郁闷，便复砌了炼炉，寻思铸剑之技，终觉已难以超越旧成，又不免意冷。倒是乡邻得知殴冶重操旧技，上门求器具者甚众。殴冶亦不多应承，只随心兴，且作消遣。
一日，殴冶正自劳作，忽有一客来访，殴冶亦未经意，只问：“客官欲铸何物？”那客应道：“只铸剑三口，一曰湛庐，二曰纯钧，三曰巨阙。”殴冶一惊，便细打量，见客为中年，中等身材，略有胡须，也无甚奇处，一双眼睛倒亮如流星。
殴冶停下活计，施礼问道：“客官何人？似不曾相识。”那客哈哈大笑：“你自不识得我，却与我师父论交，说来竟是我长辈。好在师父不在此处，我便捡个现成便宜，免行晚辈之礼。”言毕，大咧咧一径自寻处坐下。
殴冶便问：“尊师何人？”那中年客道：“我师父名讳上薛下烛，曾为你献剑与越王，并护你母亲归乡。否则我何以知晓堂堂殴冶，竟窝于此处？我说那越王老儿忒不成话，你铸成五剑，何等大功？他竟不思封赏，你依然隐于穷乡僻壤，不为人知。若是我们楚王...”言至此处，忽觉唐突，嘎然止住。
殴冶招呼工匠，今日至此，各自散了，明日再来。末了与中年客行礼道：“原来是薛先生徒弟，还是不知客官如何称呼。”那客一拍脑瓜说道：“只顾指手画脚，倒忘了。我叫做风湖子。”殴冶听说，记起文种当年于樟山之中似提过此人，又问来意。
那风湖子便正色说道：“我来寻你，自为铸剑。吴王阖闾在郢都时，天怒那子胥所为，降火球于茨山焚了子胥祖丘。如今楚王归于郢都，感念上天之德，遂赴茨山拜祭。原来那火球直撞入茨山之中，遗一巨窟，公...我好奇心起，入窟探求，竟有一物，酒瓮大小，嵌于山岩之中，通体焦黑，想是天火之核。楚王听说，便问我可有用处？我观那物坚硬，胜世间万物，因言或可铸刀剑。楚王以为此等神物，切莫暴殄，必得奇人名家，方可动之。于是我荐越人殴冶，楚王亦觉你乃不二人选。本欲使申鲍胥来寻你，却不知鲍胥身在何处，我只好自领了差使，来会当今第一铸剑名家。如今看来，却并非传言中眼泛金光之辈，哈哈。”
言及铸剑，殴冶不由怦然心动，今有天降奇物，机不可失。况胜邪姊姊去时，亦嘱自己好歹入楚一行，否则她便不见我面。如今果然一去半载，音讯全无。只是自己尚在孝中，恐有不便。
那风湖子却说道：“守孝三载，并非不得远行务事，只是做到心有逝者，不娶不嫁，不寻欢作乐，皆为守孝。况你已陪伴老夫人半载有余，老夫人必已体验你的孝心，不怪你入楚之行。”殴冶尚犹豫不决，风湖子急道：“此等良机，岂可轻弃？明日我便助你发送了属下伙计，陪你于老夫人坟前告罪。你早入楚，成了名器，也叫我略饱眼福。”
殴冶终是应诺，便拾理行装，拟随风湖子入楚，不过是些许衣物，塞入胜邪所备布囊，忽又搜出那段恶金，握在手中想得一想，亦一并收入囊中。时为初冬十月。
次日，殴冶便散了炉场众人，与风湖子同去娘亲坟上拜祭。风湖子念及朱氏与其师交情，亦恭敬叩首，殴冶甚慰。风湖子早备下马匹，二人拜祭毕，上马往楚而来。那风湖子又复一副嘻顽模样，便把所见所闻，添水加油，述与殴冶，倒令二人一途不觉寂闷。殴冶终禁不住，问起可知公主季芊近况，那风湖子支吾而过，殴冶亦不便追问。
***************************
《名剑传略》38
不日到得郢都，风湖子便将殴冶安置于驿馆，自往楚王处禀报。晚间便有客来访殴冶，却是公子子期，殴冶慌忙迎入，互道短长。又问楚王近况，子期便告知吴国公子夫概因据了吴都，自封吴王，阖闾闻讯自楚归吴，与夫概一战而定。夫概落败，携妻儿潜亡至楚来降，以求楚王庇护。楚王宽厚，若干年前阖闾杀吴王僚而自立，时吴国公子盖余、烛庸将兵在楚，闻吴都之变，乃于阵上降楚，楚王裂地以封。今夫概亦降，楚王便有心效盖余、烛庸与之封地，然群臣之中数人言夫概曾屡败楚师，更致失了郢都，今不治其罪反与封地，难服人心。楚王与群臣今尚于堂上相持不休。
殴冶闻吴都之乱，想胜邪母女在吴，未免担忧，却不知莫邪、信康、干将已相继丧夫概之手。
于是又论及铸剑事，子期苦笑说道：“你既已至此，何当再行瞒你？风湖子之言，不尽不实。此次寻你出来，发端者实非楚王，乃是我那宝贝妹子季芊。”殴冶一怔，默然片刻，轻声道：“是她？”
子期叹口气道：“当初许你留剑而去，本是我主意。指望你早来取剑会她，抑或不来，时日长久，她便忘怀于你另择他人。孰料尽皆落空？你一去无讯，她偏是个牛心左性的，只是念你，我亦尝试引见他人与她，倒被她视作粪土一般。当初在随都，她知我疲于军务，尚不怎的，内心发闹，只管拿宫女出气。及归郢都，我便在劫难逃，长天老日，只来寻我，怪我将你放走，只得我寻回还她。日前楚王往祭茨山，捎她同往，只为散遣于她。谁知她便胡闹，孤身一人进了洞穴，倒见了天火之核，于是得了主意，言称必可铸剑，且如此天降宝物，必得名家方可动之。何为名家？我还不明了她？恰逢风湖子来访，风湖子亦是个嗜剑的，满心指望一睹你又能如何出奇成剑，此二人一算计，那风湖子便入越去了。大公主好歹尚当我是她兄长，将此事告知与我，时风湖子已去得久了。”
殴冶万不料季芊痴情如斯，心内感动，又复歉疚，半晌方喃喃说道：“是我愧对公主。”子期又道：“便是方才，她知你来了，反又不敢来见，急急来朝堂上寻我，只一叠声道‘如何是好，如何是好’，平日里诡计多端，此时倒彷徨无措了。没奈何，我只好代她先来，说明原委。”
殴冶无言以对，低头不语。子期立起，踱至其侧，轻拍其肩道：“我妹虽然任性刁蛮，但于你却是真性情无疑。念她一片痴心，莫怪她诈言相请。一时我引她来，好歹抚慰，你即便果真无意于她，亦请委婉。为兄代她谢过。”言罢便欲施礼。
殴冶慌忙起身道：“原是我不知好歹，愧对公主。今羞愧无地，何敢望公主亲来，只请容我登门，当面请罪。”子期听得殴冶并非无意，大喜道：“你...你乐意的？”殴冶道：“只怕公主不肯饶恕，不能相容。”子期哈哈一笑道：“且随我去。见了我妹，好歹说些美言，权为哄她。又非恶意，算不得言谎不实的。”殴冶微微一笑：“我理会得。”
殴冶便随子期出，登车入宫，直往季芊居所来。岂料季芊并不在寝宫，宫女报称往将军子期府第去了，尚未回转。子期知其性急，必是往将军府去待讯息，会心一笑，携了殴冶径往自家府第而来。
却说公主季芊，果在将军府苦等，及至子期入室来见，倒似熬过一年一般，慌问如何。子期笑道：“殴冶兄弟即在外间，情形如何，且由他说与你听。我只嘱你好生说话，莫要使性子吓走了他。”言毕便转身欲去，季芊急道：“不许他来。”子期一笑，散了众人，令殴冶入见。
季芊日夜只盼见殴冶，今近在咫尺，却惊恐莫名，生怕见他，自己亦不知缘由。听得殴冶渐近，却无处躲藏，只好于一杌子上坐了，却背部向外，兀自惴惴不安。
殴冶轻叩其门，不见动静，轻缓推开，略一迟疑，跨入。只见季芊背向自己，楚楚可怜，便说道：“公主...一向可好？”季芊也不答话，只哼了一声，似满腹怨气。殴冶又行下礼去，说道：“我知公主怨我，此怪不得公主，原是我对公主不起，特来谢罪。我不会讲话，只请公主莫生大气，身子要紧。”
那季芊听得殴冶几句温言，不由百感交集，又觉委屈，不禁哽咽，双肩耸动。半晌方哭道：“是我自轻自贱，自取其辱。当初你弃我而去，一无音讯，如今一听得铸剑，便急急来了，我...我尚不如一件哑巴物什。”殴冶忙忙说道：“实非如此。只因母亲亡故，不便远行，故而来迟。途中亦曾问起公主，只是风湖子不肯言。”
季芊终转过身来，一双泪眼盯了殴冶，问道：“你娘当真仙去？”殴冶黯然道：“殴冶再混妄，也不敢拿娘亲之逝欺人。”季芊想得一想道：“如今你来会我，便不惧胜邪姊姊怪罪了？”殴冶道：“姊姊早已去我入吴，已半年有余。临行嘱我务必入楚寻你，与你同去见她，否则她不见我。”季芊一怔，悠悠叹道：“世人待我，都比你好。”言下又要涕泣。
殴冶道：“我已深悔己过，愿领责罚。”季芊却说：“罚你又有何用？你瞧那些臣僚、宫女，那个不晓我巴巴的欲委身于你，你却浑不经心，个个腹中偷笑于我。”终禁不住落下泪来。殴冶忖度片刻，说道：“终是我害公主委屈，便与你离了此处，不见他们，断了此项烦恼，只怕公主嫌我粗鄙。”
季芊听出殴冶已露求守之意，心里一甜，却假意说道：“岂有此等易事？终得你以重宝相求，令天下人皆知是你求我，我才是有了脸面。”言罢，自己亦笑。
不料殴冶倒信了真，想得一想，说道：“我除铸剑，再无所长。便立誓得不二宝器，以之为聘，令天下知闻。”倒唬了季芊一跳：“若你十年不成宝剑，我便待你十年不成？什么要紧。我果以他人言语为重，岂有甘心随你而居胜邪姊姊之次的？”殴冶回道：“自不需十年之久，我在孝中，便以此三年孝期为限。”
季芊俏脸一沉，嗔道：“倘若三年不成，你无宝剑聘我，便又舍我而去么？”殴冶笑道：“休小觑于我，我初次铸剑，便得了你所持者；湛庐山中得五宝，亦不过半载。”季芊心稍安，想得一想，说道：“也是道理。想你对胜邪姊姊好，胜我百倍，皆因她与你铸剑而起。今我亦随你去铸剑，便与她一样了。”
殴冶笑道：“我与她相识，归根却非为铸剑，却是因我左臂。”季芊道：“是了，又是半载已过，你左臂如何？我已求王兄招纳良医为你诊治。”一面说，一面起身，执了殴冶左臂检视，又仰头看殴冶脸面，忽然冲动，便双臂环住殴冶，将头贴于殴冶前胸，只觉心满意足，前万般委屈，早不在话下。
良久，欧冶轻声道：“晚了，我可该去了，你也该回去好生歇息。”季芊方记起身处子期府第，并非自己寝宫，因笑道：“可是呢。我便随你同去驿馆，再由驿馆回寝宫。”欧冶却说：“外间黑暗，又冷，仔细受寒。不如一径回寝宫，明日天明再来。”
季芊哪里肯依？只道：“当初在云梦，可不必今日冷些？那晚我还只着小衣呢，冻得只钻芦苇丛，亦未见受寒受暖的，我哪里那般娇贵了？”欧冶劝道：“彼时情非得已，今日又何必自找罪受？以后时日多呢，又何必急于一时？”
季芊尚欲再言，恰逢子期进来，见二人情形，已知无碍，便亦劝道：“欧冶兄弟之言有理。为兄说话，大公主可只作耳旁之风，欧冶兄弟之言，你却不可不听。”季芊心内一动，知兄长在点醒自己该如何待欧冶，便不再执拗，自归寝宫。欧冶又谢子期，子期着人驾车载欧冶归驿站。
次晨欧冶早起，却无所是事，至户外，将薛烛当年所授步法踏行数遍，便觉神清气爽。归驿站，即寻思铸剑之事，寻出囊中那段恶金，握于掌中，只是沉思。原来数月以来，欧冶已对当年秦溪山寒泉中所思之事有所恍惚，似与铸剑相关，只是究竟何趋何从，又不明了。
正思忖间，那季芊却闯将进来，笑道：“青天白日，扮呆头鹅呢？是在想我还是想她？”欧冶见她玉琢金镂，笑意盈盈，便笑道：“自是在想大公主，只因腹饿，想大公主赏口饭吃而已。”季芊嗤地一笑：“你意倘或不饿，便想了别人了？倒是备下了，却偏不与你吃。”言罢击掌两下。
欧冶正不知季芊弄何玄虚，却见一人躬身而入，家奴装束，手提食篓，将几样小菜及点心摆于几上，转过身来与欧冶行礼，欧冶慌亦还礼。那家奴与季芊终撑不住，哈哈大笑。欧冶一头雾水，不明所以。那家奴便去了冠顶，笑道：“果然贵人忘事，我乃郧城罔怀，不识得了？”
欧冶方定睛细看，可不是那曾被自己断剑挟持之罔怀？不由大喜，执手寒暄。原来楚王返郢城，诸事稍谐，季芊便与之重提郧公之事，楚王亦知冤屈，便宣罔辛、罔怀、罔巢进都，为其父正名、追封，昭告天下，又有赏赐与兄弟三人，兄弟三人感激涕零。那罔怀只念公主好处，执意亲来拜谢，知欧冶恰在楚，遂与季芊一道同来，季芊作怪，令他扮了家奴，以呈饮食。
罔怀言毕又与欧冶行礼，只说：“若非公主与足下，罔怀已是罪人，虽死不恕，何有今日？”欧冶谦道：“此公主之功，不敢冒领。果真瞧得起，便称我一声兄弟，我不惯‘足下’来‘足下’去的文绉。”罔怀更喜，方欲再言，季芊阻道：“你两个在一处，再也絮叨不完。还不用些饮食，再去寻我王兄？求他招纳良医。果欲铸剑，也须他派些人力、金钱助你。”于是二人同进早餐，亦邀罔怀，罔怀坚辞不就。
******************************
《名剑传略》39
食间，殴冶与季芊计议：“若果铸剑，必费时日，须得着人代我入吴，寻访胜邪姊姊，告知我已会公主，姊姊若能来会自是上佳，如若不来，此间事毕，我必携公主前往见她。”那罔怀听得，即欲代殴冶入吴。殴冶谢道：“不好亲劳大哥，着几名属下前往即可。”罔怀道：“当初在郧，我曾言若洗了先父冤屈，楚王、公主但有所遣，罔怀必万死不辞。今殴冶兄弟之事即公主之事，能效薄力，我之幸也。”
殴冶见其诚挚，便不再辞，说道：“只知姊姊在吴都，却无确址，并不易寻得。”罔怀笑道：“待我多带人手，细细访去，总有得日。”殴冶喜道：“如此多谢。”那罔怀自去。
食毕，季芊便引殴冶往拜楚王，却不在殿堂，而在后室，楚王亦只着家常便服。见了殴冶，叙礼毕，楚王便说道：“当日在随都，我曾允诺归楚之后即广征良医，为壮士诊治左臂之疾，不意已匆匆半载，未知近觉如何？”殴冶答道：“虽未见好，却也未曾发恶，倒劳记挂。”
楚王道：“我已精挑楚之御医数名在此，未知深浅，姑妄一试。”遂传入，凡六人，依次搭脉、问询。末了却无一有良策，楚王、季芊各各叹息，殴冶倒不以为意，说道：“此非寻常病症，利害只决于天，恐非人力所能更改。”
群医于是称愧退出，那至末一人，似心有不甘，又回头扫殴冶一眼，殴冶点头报之一笑。季芊见得，急忙说道：“且住，先生似有话讲，无论高低，好歹指点。果然凑效，犒赏必丰。”那御医因驻足，余皆退去。
那御医却不视季芊，只盯了殴冶说道：“若为犒赏，断不敢留。待听了小老儿言语，大王不斩我项上人头，已是万幸。”楚王、季芊各互视一眼，殴冶说道：“先生贵姓？但有指点，必是好意，楚王宽厚，哪有怪罪之理？”
那御医面无表情，说道：“鄙姓王，同道人多称我王疯子，只因我之用药，狂若虎狼。寻常疾患，已无人顾我，怕我反治死了他。濒死绝症，求方于我，亦是死马活医之意，十停里亦叫我治死了八停。小哥还有胆容小老儿施手么？”殴冶一怔，季芊忙道：“能将二成死症治活，已堪称圣手，先生请坐。”
王御医嘴角抖得一抖，终是未显笑颜，说道：“人道公主机敏异常，果然不虚。我观脉象，小哥左臂竟不似自有，倒如他人强行接入小哥之躯，却是何故？”殴冶一惊：“先生好脉，此臂果然有些来历。”遂将幼时高热不退，得术士公孙圣以奇法施治之事相告。
王御医听罢，又复搭殴冶腕脉，双眉紧锁，一言不发。众人亦不言语，室内沉寂，气亦为之凝。王御医终于开口说道：“若是仅有外置之物，尽管斩去完劫。偏生此置入之物与自身之体已气息相通，千丝万缕，不断不绝。倘斩下左臂，躯体他部亦必受损，倒不易保全。”
众人闻得“斩下左臂”云云，齐齐大惊，季芊更愕然相问：“须得...须得斩下...左臂？”王御医答道：“我先前倒高估了，以为斩下左臂即可。此刻看来，即便斩臂，亦得把准时机，须得左臂与躯体气息交往微弱时刻动手，否则出血过剧，送了性命。”又沉吟半晌，自顾自言道：“何时是时机，唯有天意了，至死不逢此等一刻，也是平常。”见众人皆怔怔不语，乃躬身一揖，退了出去。
殴冶见众人皆凝重，乃笑道：“此臂随我数十年，也未要了我性命去，我倒时常得他些好处，不过是作寒作热一阵，什么要紧？今日来拜，并不为此臂，而为铸剑事。一来我需些人手，二来需些花费，均望相助。此次开炉，所成皆归大王，不知王有何期许？”
楚王思忖片刻，道：“殴冶肯为楚铸剑，楚国福莫大焉。剑者，杀伐之器。自古以来，民之用剑，杀数人而护一己而已。王者之剑，却关天下。历来王者杀伐，莫不始于民反、臣叛、国伐三事。故今为孤铸剑，便欲于驭民、驭臣、驭国入手。”
殴冶默然，若有所思。季芊慌说道：“区区一剑，即便更锋利些，亦不过添斗战之勇而已，何来那般神效？王兄岂不是设意为难与他？”殴冶忽笑道：“若只为俗物，如何可称不二宝器、以显我心诚？今便应下三剑，驭民、驭臣、驭国各一。”
楚王笑道：“如此多谢。前番护公主入随报讯之功，孤尚未赏封，你且索来，孤无不与。”殴冶心内一动，起身拜下，说道：“殴冶确有意索赏于大王，不过非于今日。待我献剑大王之日，求大王将公主许我为妻。万望成全，感激不尽。”
楚王不曾料到殴冶直来直去，于此时当面求婚，不由一怔。季芊却知殴冶将她戏言信了实，欲令世人皆知是他主动相求，好长她脸面，不由又喜又羞，捂面出室去了。楚王早知其妹钟情于殴冶，今闻殴冶求婚，心下欣然，微笑道：“你且起来。孤已言道，你但有所求，孤无不与。”殴冶拜得几拜方起身。又商讨些派人、放资之事，殴冶方辞出，季芊早已离去，楚王便着车送殴冶归驿站。
公主季芊早于驿站等候，见殴冶归来，犹自羞臊，见殴冶只管看着她笑，乃嗔道：“你...你忒也莽撞，便是欲长我脸面，也好歹趁我不在时相求，如此...真真羞人。”殴冶歉道：“我一心想早些令人知晓，浑未虑及此节，下次必不如此。”
季芊低低笑道：“尚有下次？你还中意了哪家姑娘？我代你求去。”殴冶道：“何有此事？你知我本意。眼下且不说此项，楚王所派人马，立时便至，我须拾理一阵，你也回去，收拾些衣物，带我去看看那天火之核怎生模样。”季芊却说：“早备下了，自有人送来，决误不了。王兄还问我是否带两名宫女，打量我去游玩呢。”
那茨山在郢都之北约莫三十里，并不甚高，入得山来，便见焦糊之物四布。时隔近一年，天火所遗痕迹依然随处可见。殴冶骑在马上，只管随众入山。忽听得季芊欢呼：“到了。似比前番随王兄来此近了许多，倒是奇了。”殴冶往前望去，但见一片山壁，尽皆乌黑，壁上一窟，阔可容人直行而入。
殴冶下马，早有军事着一火把递上，季芊亦下马，便欲同入。殴冶止道：“洞穴之内，气息多阻滞，恐于你不利，且于外等候，我入去检视即回。”季芊哪里肯依，早当先行去，殴冶只得由她，随后跟来。
二人入去，但见那窟穴愈行愈狭，初尚能直立，渐渐只得弯腰而行。殴冶忽觉一股暗力来自腰间，直将自己往深处扯去。初时尚弱，愈行愈强，竟似被人提住腰带拖拽一般，不由大奇。季芊听说，竟有惧意，拔出短剑递与殴冶，此剑离殴冶之身半载终又归其手中。殴冶示意季芊落其身后，自己执剑当先而行。
窟穴愈狭，二人只得矮身蹲行。终于接近端底，火光映照之下，已隐约可见那天火之核嵌在山石之中。殴冶为探究竟，便欲匍伏而进。堪堪伏倒，怀中一物突电射而出，“叮”地一声击在那核上，回声久久不绝，殴冶腰间暗力亦随之消逝。殴冶一怔，方记起临行前曾将那段恶金置于腰间带中，原来那股暗力竟来自于斯？何以此天火之核竟吸此物？满窟回声之中，殴冶忽心有觉，似有早先遗忘之事正欲失而复得，不觉如醉如痴...
季芊忽见殴冶停顿，无动无声，不由大惊，大声喝问：“你怎样？”殴冶一惊而醒，道：“不碍，既已至此，且看个究竟。”遂仆行至不可再前，那天火之核已伸手可触，但见其果酒瓮大小，透体乌黑，那段恶金附于其上，摘之则觉大力相吸。
殴冶思忖片刻，乃以短剑乱凿那核四周岩石。未几那核已然松动，再凿片刻，以手抚之，摇得几摇，便自山石中脱落而出。此时火把亦几乎燃尽，窟中满是烟雾，二人只觉双目胀痛，泪流不止，且呼吸不畅，慌忙退出，那核形近椭球，被殴冶推滚而出。
殴冶急忙着人取清水，与季芊同洗了双目。季芊犹觉不适，以湿娟敷于眼上，只是静养。殴冶为她稍作检视，说道：“令你待于外间，你偏跟去。现下觉得如何？”季芊笑道：“有你在呢，怕甚么？你且看那物什，果能铸剑否。如若不能，即作他谋。”
殴冶便详检那核并那段恶金，直至以舌舔尝，又以短剑划之，思忖良久，方说道：“此当为薛烛先生曾提及之陨铁。据薛先生所言，熔陨铁铸剑，前人已有之，所成者或多孔穴而性脆易折，或质软而不利，自古以来，并无名器。”季芊取下敷眼湿娟，看看殴冶，又看看那陨铁，满脸失望之色。
却听殴冶又道：“然我观此铁，坚胜万物，以我短剑之利，亦难留刻痕于其上，且其表致密，并无空穴，何以前人铸剑，未有所成？”季芊知以己之所学，于殴冶所思已万难有助，只怕一言岔了，断了殴冶思路，便一言不发，只一双眼睛跟定了他，随其左右。但见殴冶一时蹲下，一时站起，忽而呆立，忽而踱步，或念念有词，或缄默不语，甫才眉锁，旋又颜开...
*******************************
《名剑传略》40
足有半个时辰，殴冶复又俯身，以短剑切刻那段恶金，检视毕，目望天边，呆立片刻，终将目光定在季芊面上，说道：“我须往秦溪山中一行。”季芊见殴冶神思终于回转，却又是如此一句三不着两，便轻声问道：“到底如何，可想清了？”
殴冶摇头，说道：“陨铁至坚至密，前人屡有熔之铸剑却无所得，想来只有一解，便是此物徒有其表，其里质地必与其表大异，为疏软之物。其表之材质如何形成，此天外之功，不得而知。奇者那段恶金，其质竟与那陨铁一般无二，且其致密坚硬，亦如陨铁之表。原来恶金即陨铁，陨铁即恶金也。恶金乃人作之物，绝无天外之功，素来不堪正用。何以此段恶金坚密如此？听胜邪姊姊言道，此物最初并非此等模样，我铸成五剑之后，握此物于手，又入秦溪寒泉，方致如此。我近屡有所觉，似乎我于寒泉之中曾思得些许头绪，只是每每细想，脑中又复空洞。想来须得再赴秦溪，身临其境，或可寻回当初所得。”
季芊曾听殴冶述过秦溪山中事，颇为神往，今闻殴冶欲重游故地，不由大喜，说道：“早应如此。只是秦溪在越，我等如此明火执仗入去，终是不妥。我便与你先行，众军士便散零了，或二人一道，或三人一起，着了寻常装束，携些简易营帐，分拨跟来。另着人报我王兄，待罔怀回转来，引胜邪姊姊秦溪旧址来会。”殴冶听说，满心喜慰。
于是殴冶、季芊同乘一车，车内载了陨铁并衣、食等物。季芊只作寻常村姑打扮，又追问殴冶是否好看，殴冶端详片刻，笑道：“村姑若得此等标致，那公主想来也无人愿做了。况也忒白净了些，村姑劳作，日晒雨淋，难得雪白的。”
季芊却说：“不妨，横竖随你铸剑的，少不得炉火炙烤，想也与日晒无异，天长日久，想白净也难了。再有，作此打扮，你便不好还称我公主，且问你哪些名姓是村姑爱用的？”殴冶答道：“村姑么，何有正经名姓？不过是二丫、三妞、小幺儿之类。”
季芊喜道：“那你以后便称我作小幺儿，我于兄弟姊妹里恰好最小，再不许叫公主。”殴冶哈哈大笑：“也无如此混叫的。果真要换个称呼，你名里有个芊字，未若唤作芊儿，听起也是村姑。”
季芊只是叫好，道：“便是如此，以后你只唤我作芊儿，只是此名儿只你叫得，别人不许叫。”顿得一顿，又笑道：“胜邪姊姊也叫得。”说笑之间，直往秦溪而来。
渐行入山，已再无官道，二人只得弃车骑马，渐行渐僻，已罕见人户，季芊兴致不减，但有殴冶在侧，余皆不在话下。
终至那昔日茅舍，稍有破败，室内各物，早积薄尘。季芊兴奋莫名，只让殴冶引她各处巡看，何处是胜邪卧榻、殴冶何处歇息、何处生火、何处煮食，只觉样样新奇，对胜邪钦佩不已。
殴冶笑道：“莫只顾新奇，待我割些茅草，修缮一番，万一落雨，好歹有处安身。”于是割草伐木，修葺茅舍。季芊便挽起衣袖，擦洗桌椅，却哪里得法，虽舞弄得娇喘细细，却洗得各物污迹更显，自身也是满脸尘土、衣袖倒如自水中捞出一般。殴冶进来看见，不觉失笑。
季芊一脸哭相，嘟囔道：“我日常见宫女亦不过如此这般，便窗明几净的，如何偏我不成？想是此间物什欺生，奚落于我。”殴冶心下怜惜，上前为她擦拭面上尘土，叹道：“也难为你，打小儿娇生惯养，何曾作过此等活计？且由我来，你且帮个下手。”
季芊点头，郁郁叹道：“胜邪姊姊一人便打点了此间各物，与她相较，我只如废物一般，怪道你待她那等好。”殴冶不知该作何应答，因报之一笑，只埋头做去。
次日，便有二军士到来，殴冶嘱二人伐木立帐，以待余众，自己与季芊骑马于各处巡视，以期有所触动。季芊见得殴冶十二载栖身之井，便蹲身以手试水，只觉其寒侵肌透骨，不由打个冷战。殴冶急道：“仔细冻伤，其水寒胜坚冰而不凝，亦是奇事。”
一连数日，殴冶只是游于山野，岂料并无所获。军士陆续到来，却无事可作，每日只是角力为戏。殴冶内心发沉，因日日默然，任季芊作怪排遣，殴冶也一日难得讲几句话。
一日，殴冶忽道：“如此终究无益。当年所思所想，皆于那寒泉之中。终得再入寒井，方有体验。”直唬季芊一跳，一叠声道：“不可不可，当年你有阳热护体，便无损害。如今阳热尽去，入井去怕不冻死，万万不可。”殴冶笑道：“只是如此以往，我如何得名器聘你？”季芊急道：“何以此事信真？我已尽知你心，即便你只得块废铜，我也...我也...”殴冶一笑，不再言语。
次日清晨，季芊将醒未醒，忽听外间军士喧哗，正自诧异，突听有军士将门拍得山响，连声高呼：“公主，不好，殴冶坠井！”季芊如雷轰顶，翻身而起，顾不得外衣，足下亦不着鞋袜，已至外间。见二军士托着殴冶，浑身僵硬，直挺挺便如一根松木一般，衣衫尽湿，兀自淌水，双目紧闭，满脸青紫。
季芊大骇，急令生火，又着人速备沸水。又觉一堆篝火不足，便令三堆。军士慌去寻柴火，季芊喝道：“拆茅舍围墙！”军士不容多想，斩断缚藤，拆下墙木，迅即环绕季芊、殴冶生起篝火三堆，列作品字形。未几季芊即汗如雨落，犹嫌不足，只令添柴。一时沸水已就，季芊接过，稍凉得一凉，便往殴冶口中灌落。有军士大喊：“公主出来，容小人扶他。”季芊充耳不闻，但见她汗流如注，衣衫尽湿，又为烈火烘烤，与殴冶同陷腾腾热气之中。
良久，殴冶忽然身子一颤，并不睁眼，只叫：“好冷。”季芊心里一喜，意欲立起，突觉眼前一黑，软倒于地。军士们慌将二人拖离火堆，因二人栖身之茅舍已被拆塌，只得移至军士帐内灌水捂被将养。未几，季芊醒转，睁开眼来，略一定神，翻身而起，见殴冶即卧于另一榻上，慌奔将过去。
斯时殴冶虽仍未醒，然面色已然红润许多，且气息均匀，季芊方放下心来。又见殴冶左臂伸在被外，手中紧攥那段恶金，季芊想得一想，不觉滴下泪来。众军士见状，静静退出。
那殴冶渐渐暖转醒来，依然只觉两眼模糊，只见有人坐于榻沿哭泣，虽看不真切，却知是季芊，再无别人，便欲伸手去握她双手抚慰，一动之下，那左臂竟未听使唤，只伸出右手，执住季芊左手，满脸喜色，只道：“我竟得了，尽记起了，恶金由软疏而转坚密，原来如此，原来如此。”
季芊见他醒转，初时一喜，继而又怒，把手一甩，斥道：“你...你究要怎的？那般刺骨寒水，谁许你入去？你必得我为你死了，再才听我一言半语，也不能了。”言罢嘤嘤哭出声来。却见殴冶双目空濛，一脸喜色，兀自出神，季芊又不好再发作，拿手于他眼前摆晃，问道：“你眼睛怎么？”殴冶突回神，应道：“只是模糊，看不清明，我左臂尚僵，不能使唤，你且与我揉捏揉捏，就好了。”
季芊叹口气，只得上前，欲摘下殴冶手中恶金，却哪里掰得开他手指？也只得由他，便沿他左肩往下，顺次揉捏，只觉冰冷，全无体温，不觉心惊。
良久，殴冶左臂方有些知觉，手指一松，那段恶金便坠在地上，二人亦不理会。季芊忽觉殴冶目不转睛，只盯着她脸上看，倒羞臊起来，瞪他一眼，嗔道：“你瞧甚么？日日都在，也不是此等瞧法，似要吃人一般。”殴冶却道：“你脸面红得古怪。”
季芊听说，自己便回手抚脸，竟触手微痛，稍一思索，恍然大悟，不由又恼起来：“哼，还不是拜你所赐？为烘你暖转，本公主都几乎陪你做了炙肉。待把一张脸也毁了，作了丑八怪，天天吓死你！”
殴冶方知缘由，心下不由歉疚，说道：“原是大意了，我知当着你面，必不许我入井，便候你睡熟，自到井边。原想好歹于里面浸了十余年的，如今入去不过浅尝辄止，何能有事？谁想被水一紧，当初所思所想果然转来，便忘了寒冷，细细考较去了。待得畏寒欲出，早浑身僵硬，哪里还动得？再往后便迷糊了。倒害你受灼烤之苦，我罪不轻。”
季芊叹道：“终不过我一句戏言，便令你如此唬死作活的。我如今方始明了，所谓宝器，绝无凭空而来之理，搭上性命却一无所成，也是易事。”殴冶笑道：“只为你处，舍了性命，也不惋惜。”季芊白他一眼道：“好好一个实诚人，怎的也学起甜嘴蜜舌来？你眼可看清了么？此臂还只是僵？”
殴冶方醒悟自己既能看清季芊脸面，目力早已回复。又屈伸数次左臂，笑道：“大公主妙手回春，已全好了。”季芊嗔道：“还叫公主？”殴冶顿悟：“该叫芊儿，只是叫顺了口，一时也难扳。且唤过仕长来，与他些银钱，我今需些物什，着他出山采办。明日动工，采石砌炉。”季芊自去唤那仕长，并取银钱，殴冶起身，细细思忖所需之物。
干将俯看手中婴儿，脸上方掠过一毫笑意。良久，将婴儿递还胜邪，纳头便拜。胜邪愕然，却空不出手去搀扶，便问何以如此。干将答道：“那夫概既处心积虑欲得我所铸之剑，炉场必有眼线。趁夫概尚未得实训，求岳母带了赤儿，速速离去。一应养抚，尽托岳母。”言毕又拜。
胜邪问道：“那你...?”干将惨然一笑：“干将只顾邀名，一心欲与欧冶比肩，数月以来，多有冷落我妻，今更因此害了岳父、妻子性命，致孩儿甫一降世便没了娘亲。干将愧恨无地，岂能舍妻独活？只愿老天庇佑，保我持剑斩了夫概人头，为妻复仇，否则有何面目对妻在天之灵？”
胜邪哪里肯依？只欲与干将俱逃去。干将意志已决，说道：“岳母快走，迟则有变。我若同去，此处军士怎肯由我？只要我在，太子便不以他人为意，岳母走脱便多几分胜算。否则大军相追，你我又能走出几许？”乃强扶胜邪上马，轻声嘱道：“待赤儿长成，令其返此炉场，只记着：出户，望南山，松生石上，剑在其背。切记切记。”一掌击在马臀，飞驰而去。
原来那昆吾山蠪蚔之兽，终非常物，颇有奇处，前者欧冶以其角敷剑表而致剑不腐，已见一斑。其能嚼食兵刃者，非止齿利，亦在其涎唾能溶金石。去岁末夜，莫邪炖肉而小寐，二兽入而饮沸汤，涎唾便入瓮中。干将、莫邪不知，乃食浸涎之肉，致情欲勃发而受孕。更有奇处，二人体内血液亦变，能助熔金石，是故干将炼二胆近三月不熔，至莫邪坠入，其血化作紫焰，二胆立熔，终成宝剑。世人不明所以，只道以人殉炉，炉神感动，以助成功，故后人铸剑，屡有以人血、人体、甚而活人祭炉者。及无所成，又怪牺牲不洁、需童男童女云云，颇多虚妄，不值倡也。
那夫概果有眼线布于炉场，于是未几便知胜邪走脱，弑君之谋外泄，不得已仓惶发动，囚了太子波，自封吴王，加紧巩固城防，操训士卒，以备阖闾归袭。此周敬王十五年（前505年）九月事。
干将见一夜之间，炉场军士尽皆更换，揣摩得一二，也不动声色，依旧开模、取坯、磨砺、镶柄、制鞘，竟视身外事为无物，只请军士皆于户外，不得窥视，否则停手不作。军士知其不愿手艺被人窥剽了去，只好由他。
一日阳剑已成，干将执之出户外以试其锋，众军士围观，见干将轻挥宝剑，四周便寒光闪闪，气为之凝，皆赞好剑。忽然剑光轻轻掠过庭前一立柱，“嚓”地一声轻响，柱却一无异状。干将上前轻推，其柱应声而倒，原来已为宝剑齐齐切断，众皆惊叹。
次日干将自制一新柱，以更换昨日为剑所断者。又作阴剑，不日乃成。二剑相贴，合于一鞘。便唤军士仕长，欲亲献宝剑与吴王夫概。仕长便去通报，未几回转，言吴王次日于偏殿设宴受剑。
次日，干将手捧双剑，随仕长七弯八拐，终至偏殿，早有群臣相候。仕长止步，拜下，言称干将带到，又示意干将下拜。干将见三丈外御台上一人，头顶王冠，正襟危坐，知为夫概，遂随仕长下拜叩头。
那夫概缓声请起，突又沉声问道：“干将，你妻死于孤手，你尽知之，何以依然献剑与孤？”干将方起身，闻言复跪倒，应道：“我等草民，生杀予夺本凭王意，此乃天理，何敢怀恨？况如此宝剑，于草民手中唯有埋没，执大王之手，方昭其威，草民亦因而扬名，受赏得利。”
夫概哈哈一笑，道：“干将，人言你颇贪名声，果然不虚。且先验剑，若果为神品，孤自有封赏。言你铸有二剑，如何只携得其一？”干将答道：“此乃草民首创之阴阳剑，二剑各有一面扁平，一面隆凸，二者之平面相贴，合作一处，便如一剑一般，合用一鞘。”
夫概又道：“剑作何名？”干将应道：“草民图名，故以我夫妇之名命之，阳剑称干将，阴剑作莫邪。”
夫概道：“何者为阳？何者为阴？”干将答道：“可以剑柄辨识，凸为阳，凹为阴，二柄贴靠，严丝相合。”
夫概道：“可为孤试其锋否？”干将道：“可。”起身缓缓抽出一剑，突大喝一声：“今即以你之躯试我剑锋！”掷下剑鞘，直扑夫概。群臣早有备，便各拔剑来阻干将，被干将把剑挥得几挥，当者俱折。干将不减其速，仍扑夫概，夫概却端坐不动，脸现冷笑。
干将突觉足下一空，早着陷阱，身子直坠，可怜一代铸师，竟被阱下所竖利刃穿胸破腹，瞋目而死，右手依然紧握利剑...
夫概即可着人起出干将尸首，却见刺中其体之利刃已尽皆销蚀，众无不骇然。掰开其手，检视剑柄，方知干将所执为阴剑莫邪。又取干将所掷剑鞘，伸手拔出阳剑，只觉手上轻微，细视，方知为一木剑。乃着军士搜寻干将作剑所处之坊，虽掘地揭瓦，亦不见阳剑。又将守场军士逐一拷问，打得死去活来，亦无人知阳剑下落。夫概百思不解，也只得放下。
那吴王阖闾在楚，再败于楚、秦、随联军，正自沮丧，忽得报其弟夫概败回吴都，已囚了太子，自封吴王。阖闾不得己舍了楚都郢城，率部东归。阖闾去后，楚昭王归郢，秦、随之师各自归去。阖闾至吴，孙武悄然而去，不复为吴将军。
却说殴冶守孝在越，一人独居，未免懒散，便常有日上三竿尚拥衾而卧之事。屡屡思虑季芊之事，渐渐深愧于心。想那季芊一片痴情待我，并不曾行错一事，且并未稍露一丝不敬胜邪之心，反为她多备礼品，只望同来。我却万般信她不过，尤其拒她之时，忒也粗暴，便是对寻常女子亦颇过分，难怪她伤心而去，更不送我。今胜邪姊姊倒逼我再去寻她，我确应去当面致歉而求心安。只是...只是她多半已早得良配，相忘于我，我此刻去，倒搅扰其心，彼此无趣...
思来想去，亦自觉郁闷，便复砌了炼炉，寻思铸剑之技，终觉已难以超越旧成，又不免意冷。倒是乡邻得知殴冶重操旧技，上门求器具者甚众。殴冶亦不多应承，只随心兴，且作消遣。
一日，殴冶正自劳作，忽有一客来访，殴冶亦未经意，只问：“客官欲铸何物？”那客应道：“只铸剑三口，一曰湛庐，二曰纯钧，三曰巨阙。”殴冶一惊，便细打量，见客为中年，中等身材，略有胡须，也无甚奇处，一双眼睛倒亮如流星。
殴冶停下活计，施礼问道：“客官何人？似不曾相识。”那客哈哈大笑：“你自不识得我，却与我师父论交，说来竟是我长辈。好在师父不在此处，我便捡个现成便宜，免行晚辈之礼。”言毕，大咧咧一径自寻处坐下。
殴冶便问：“尊师何人？”那中年客道：“我师父名讳上薛下烛，曾为你献剑与越王，并护你母亲归乡。否则我何以知晓堂堂殴冶，竟窝于此处？我说那越王老儿忒不成话，你铸成五剑，何等大功？他竟不思封赏，你依然隐于穷乡僻壤，不为人知。若是我们楚王...”言至此处，忽觉唐突，嘎然止住。
殴冶招呼工匠，今日至此，各自散了，明日再来。末了与中年客行礼道：“原来是薛先生徒弟，还是不知客官如何称呼。”那客一拍脑瓜说道：“只顾指手画脚，倒忘了。我叫做风湖子。”殴冶听说，记起文种当年于樟山之中似提过此人，又问来意。
那风湖子便正色说道：“我来寻你，自为铸剑。吴王阖闾在郢都时，天怒那子胥所为，降火球于茨山焚了子胥祖丘。如今楚王归于郢都，感念上天之德，遂赴茨山拜祭。原来那火球直撞入茨山之中，遗一巨窟，公...我好奇心起，入窟探求，竟有一物，酒瓮大小，嵌于山岩之中，通体焦黑，想是天火之核。楚王听说，便问我可有用处？我观那物坚硬，胜世间万物，因言或可铸刀剑。楚王以为此等神物，切莫暴殄，必得奇人名家，方可动之。于是我荐越人殴冶，楚王亦觉你乃不二人选。本欲使申鲍胥来寻你，却不知鲍胥身在何处，我只好自领了差使，来会当今第一铸剑名家。如今看来，却并非传言中眼泛金光之辈，哈哈。”
言及铸剑，殴冶不由怦然心动，今有天降奇物，机不可失。况胜邪姊姊去时，亦嘱自己好歹入楚一行，否则她便不见我面。如今果然一去半载，音讯全无。只是自己尚在孝中，恐有不便。
那风湖子却说道：“守孝三载，并非不得远行务事，只是做到心有逝者，不娶不嫁，不寻欢作乐，皆为守孝。况你已陪伴老夫人半载有余，老夫人必已体验你的孝心，不怪你入楚之行。”殴冶尚犹豫不决，风湖子急道：“此等良机，岂可轻弃？明日我便助你发送了属下伙计，陪你于老夫人坟前告罪。你早入楚，成了名器，也叫我略饱眼福。”
殴冶终是应诺，便拾理行装，拟随风湖子入楚，不过是些许衣物，塞入胜邪所备布囊，忽又搜出那段恶金，握在手中想得一想，亦一并收入囊中。时为初冬十月。
次日，殴冶便散了炉场众人，与风湖子同去娘亲坟上拜祭。风湖子念及朱氏与其师交情，亦恭敬叩首，殴冶甚慰。风湖子早备下马匹，二人拜祭毕，上马往楚而来。那风湖子又复一副嘻顽模样，便把所见所闻，添水加油，述与殴冶，倒令二人一途不觉寂闷。殴冶终禁不住，问起可知公主季芊近况，那风湖子支吾而过，殴冶亦不便追问。
***************************
《名剑传略》38
不日到得郢都，风湖子便将殴冶安置于驿馆，自往楚王处禀报。晚间便有客来访殴冶，却是公子子期，殴冶慌忙迎入，互道短长。又问楚王近况，子期便告知吴国公子夫概因据了吴都，自封吴王，阖闾闻讯自楚归吴，与夫概一战而定。夫概落败，携妻儿潜亡至楚来降，以求楚王庇护。楚王宽厚，若干年前阖闾杀吴王僚而自立，时吴国公子盖余、烛庸将兵在楚，闻吴都之变，乃于阵上降楚，楚王裂地以封。今夫概亦降，楚王便有心效盖余、烛庸与之封地，然群臣之中数人言夫概曾屡败楚师，更致失了郢都，今不治其罪反与封地，难服人心。楚王与群臣今尚于堂上相持不休。
殴冶闻吴都之乱，想胜邪母女在吴，未免担忧，却不知莫邪、信康、干将已相继丧夫概之手。
于是又论及铸剑事，子期苦笑说道：“你既已至此，何当再行瞒你？风湖子之言，不尽不实。此次寻你出来，发端者实非楚王，乃是我那宝贝妹子季芊。”殴冶一怔，默然片刻，轻声道：“是她？”
子期叹口气道：“当初许你留剑而去，本是我主意。指望你早来取剑会她，抑或不来，时日长久，她便忘怀于你另择他人。孰料尽皆落空？你一去无讯，她偏是个牛心左性的，只是念你，我亦尝试引见他人与她，倒被她视作粪土一般。当初在随都，她知我疲于军务，尚不怎的，内心发闹，只管拿宫女出气。及归郢都，我便在劫难逃，长天老日，只来寻我，怪我将你放走，只得我寻回还她。日前楚王往祭茨山，捎她同往，只为散遣于她。谁知她便胡闹，孤身一人进了洞穴，倒见了天火之核，于是得了主意，言称必可铸剑，且如此天降宝物，必得名家方可动之。何为名家？我还不明了她？恰逢风湖子来访，风湖子亦是个嗜剑的，满心指望一睹你又能如何出奇成剑，此二人一算计，那风湖子便入越去了。大公主好歹尚当我是她兄长，将此事告知与我，时风湖子已去得久了。”
殴冶万不料季芊痴情如斯，心内感动，又复歉疚，半晌方喃喃说道：“是我愧对公主。”子期又道：“便是方才，她知你来了，反又不敢来见，急急来朝堂上寻我，只一叠声道‘如何是好，如何是好’，平日里诡计多端，此时倒彷徨无措了。没奈何，我只好代她先来，说明原委。”
殴冶无言以对，低头不语。子期立起，踱至其侧，轻拍其肩道：“我妹虽然任性刁蛮，但于你却是真性情无疑。念她一片痴心，莫怪她诈言相请。一时我引她来，好歹抚慰，你即便果真无意于她，亦请委婉。为兄代她谢过。”言罢便欲施礼。
殴冶慌忙起身道：“原是我不知好歹，愧对公主。今羞愧无地，何敢望公主亲来，只请容我登门，当面请罪。”子期听得殴冶并非无意，大喜道：“你...你乐意的？”殴冶道：“只怕公主不肯饶恕，不能相容。”子期哈哈一笑道：“且随我去。见了我妹，好歹说些美言，权为哄她。又非恶意，算不得言谎不实的。”殴冶微微一笑：“我理会得。”
殴冶便随子期出，登车入宫，直往季芊居所来。岂料季芊并不在寝宫，宫女报称往将军子期府第去了，尚未回转。子期知其性急，必是往将军府去待讯息，会心一笑，携了殴冶径往自家府第而来。
却说公主季芊，果在将军府苦等，及至子期入室来见，倒似熬过一年一般，慌问如何。子期笑道：“殴冶兄弟即在外间，情形如何，且由他说与你听。我只嘱你好生说话，莫要使性子吓走了他。”言毕便转身欲去，季芊急道：“不许他来。”子期一笑，散了众人，令殴冶入见。
季芊日夜只盼见殴冶，今近在咫尺，却惊恐莫名，生怕见他，自己亦不知缘由。听得殴冶渐近，却无处躲藏，只好于一杌子上坐了，却背部向外，兀自惴惴不安。
殴冶轻叩其门，不见动静，轻缓推开，略一迟疑，跨入。只见季芊背向自己，楚楚可怜，便说道：“公主...一向可好？”季芊也不答话，只哼了一声，似满腹怨气。殴冶又行下礼去，说道：“我知公主怨我，此怪不得公主，原是我对公主不起，特来谢罪。我不会讲话，只请公主莫生大气，身子要紧。”
那季芊听得殴冶几句温言，不由百感交集，又觉委屈，不禁哽咽，双肩耸动。半晌方哭道：“是我自轻自贱，自取其辱。当初你弃我而去，一无音讯，如今一听得铸剑，便急急来了，我...我尚不如一件哑巴物什。”殴冶忙忙说道：“实非如此。只因母亲亡故，不便远行，故而来迟。途中亦曾问起公主，只是风湖子不肯言。”
季芊终转过身来，一双泪眼盯了殴冶，问道：“你娘当真仙去？”殴冶黯然道：“殴冶再混妄，也不敢拿娘亲之逝欺人。”季芊想得一想道：“如今你来会我，便不惧胜邪姊姊怪罪了？”殴冶道：“姊姊早已去我入吴，已半年有余。临行嘱我务必入楚寻你，与你同去见她，否则她不见我。”季芊一怔，悠悠叹道：“世人待我，都比你好。”言下又要涕泣。
殴冶道：“我已深悔己过，愿领责罚。”季芊却说：“罚你又有何用？你瞧那些臣僚、宫女，那个不晓我巴巴的欲委身于你，你却浑不经心，个个腹中偷笑于我。”终禁不住落下泪来。殴冶忖度片刻，说道：“终是我害公主委屈，便与你离了此处，不见他们，断了此项烦恼，只怕公主嫌我粗鄙。”
季芊听出殴冶已露求守之意，心里一甜，却假意说道：“岂有此等易事？终得你以重宝相求，令天下人皆知是你求我，我才是有了脸面。”言罢，自己亦笑。
不料殴冶倒信了真，想得一想，说道：“我除铸剑，再无所长。便立誓得不二宝器，以之为聘，令天下知闻。”倒唬了季芊一跳：“若你十年不成宝剑，我便待你十年不成？什么要紧。我果以他人言语为重，岂有甘心随你而居胜邪姊姊之次的？”殴冶回道：“自不需十年之久，我在孝中，便以此三年孝期为限。”
季芊俏脸一沉，嗔道：“倘若三年不成，你无宝剑聘我，便又舍我而去么？”殴冶笑道：“休小觑于我，我初次铸剑，便得了你所持者；湛庐山中得五宝，亦不过半载。”季芊心稍安，想得一想，说道：“也是道理。想你对胜邪姊姊好，胜我百倍，皆因她与你铸剑而起。今我亦随你去铸剑，便与她一样了。”
殴冶笑道：“我与她相识，归根却非为铸剑，却是因我左臂。”季芊道：“是了，又是半载已过，你左臂如何？我已求王兄招纳良医为你诊治。”一面说，一面起身，执了殴冶左臂检视，又仰头看殴冶脸面，忽然冲动，便双臂环住殴冶，将头贴于殴冶前胸，只觉心满意足，前万般委屈，早不在话下。
良久，欧冶轻声道：“晚了，我可该去了，你也该回去好生歇息。”季芊方记起身处子期府第，并非自己寝宫，因笑道：“可是呢。我便随你同去驿馆，再由驿馆回寝宫。”欧冶却说：“外间黑暗，又冷，仔细受寒。不如一径回寝宫，明日天明再来。”
季芊哪里肯依？只道：“当初在云梦，可不必今日冷些？那晚我还只着小衣呢，冻得只钻芦苇丛，亦未见受寒受暖的，我哪里那般娇贵了？”欧冶劝道：“彼时情非得已，今日又何必自找罪受？以后时日多呢，又何必急于一时？”
季芊尚欲再言，恰逢子期进来，见二人情形，已知无碍，便亦劝道：“欧冶兄弟之言有理。为兄说话，大公主可只作耳旁之风，欧冶兄弟之言，你却不可不听。”季芊心内一动，知兄长在点醒自己该如何待欧冶，便不再执拗，自归寝宫。欧冶又谢子期，子期着人驾车载欧冶归驿站。
次晨欧冶早起，却无所是事，至户外，将薛烛当年所授步法踏行数遍，便觉神清气爽。归驿站，即寻思铸剑之事，寻出囊中那段恶金，握于掌中，只是沉思。原来数月以来，欧冶已对当年秦溪山寒泉中所思之事有所恍惚，似与铸剑相关，只是究竟何趋何从，又不明了。
正思忖间，那季芊却闯将进来，笑道：“青天白日，扮呆头鹅呢？是在想我还是想她？”欧冶见她玉琢金镂，笑意盈盈，便笑道：“自是在想大公主，只因腹饿，想大公主赏口饭吃而已。”季芊嗤地一笑：“你意倘或不饿，便想了别人了？倒是备下了，却偏不与你吃。”言罢击掌两下。
欧冶正不知季芊弄何玄虚，却见一人躬身而入，家奴装束，手提食篓，将几样小菜及点心摆于几上，转过身来与欧冶行礼，欧冶慌亦还礼。那家奴与季芊终撑不住，哈哈大笑。欧冶一头雾水，不明所以。那家奴便去了冠顶，笑道：“果然贵人忘事，我乃郧城罔怀，不识得了？”
欧冶方定睛细看，可不是那曾被自己断剑挟持之罔怀？不由大喜，执手寒暄。原来楚王返郢城，诸事稍谐，季芊便与之重提郧公之事，楚王亦知冤屈，便宣罔辛、罔怀、罔巢进都，为其父正名、追封，昭告天下，又有赏赐与兄弟三人，兄弟三人感激涕零。那罔怀只念公主好处，执意亲来拜谢，知欧冶恰在楚，遂与季芊一道同来，季芊作怪，令他扮了家奴，以呈饮食。
罔怀言毕又与欧冶行礼，只说：“若非公主与足下，罔怀已是罪人，虽死不恕，何有今日？”欧冶谦道：“此公主之功，不敢冒领。果真瞧得起，便称我一声兄弟，我不惯‘足下’来‘足下’去的文绉。”罔怀更喜，方欲再言，季芊阻道：“你两个在一处，再也絮叨不完。还不用些饮食，再去寻我王兄？求他招纳良医。果欲铸剑，也须他派些人力、金钱助你。”于是二人同进早餐，亦邀罔怀，罔怀坚辞不就。
******************************
《名剑传略》39
食间，殴冶与季芊计议：“若果铸剑，必费时日，须得着人代我入吴，寻访胜邪姊姊，告知我已会公主，姊姊若能来会自是上佳，如若不来，此间事毕，我必携公主前往见她。”那罔怀听得，即欲代殴冶入吴。殴冶谢道：“不好亲劳大哥，着几名属下前往即可。”罔怀道：“当初在郧，我曾言若洗了先父冤屈，楚王、公主但有所遣，罔怀必万死不辞。今殴冶兄弟之事即公主之事，能效薄力，我之幸也。”
殴冶见其诚挚，便不再辞，说道：“只知姊姊在吴都，却无确址，并不易寻得。”罔怀笑道：“待我多带人手，细细访去，总有得日。”殴冶喜道：“如此多谢。”那罔怀自去。
食毕，季芊便引殴冶往拜楚王，却不在殿堂，而在后室，楚王亦只着家常便服。见了殴冶，叙礼毕，楚王便说道：“当日在随都，我曾允诺归楚之后即广征良医，为壮士诊治左臂之疾，不意已匆匆半载，未知近觉如何？”殴冶答道：“虽未见好，却也未曾发恶，倒劳记挂。”
楚王道：“我已精挑楚之御医数名在此，未知深浅，姑妄一试。”遂传入，凡六人，依次搭脉、问询。末了却无一有良策，楚王、季芊各各叹息，殴冶倒不以为意，说道：“此非寻常病症，利害只决于天，恐非人力所能更改。”
群医于是称愧退出，那至末一人，似心有不甘，又回头扫殴冶一眼，殴冶点头报之一笑。季芊见得，急忙说道：“且住，先生似有话讲，无论高低，好歹指点。果然凑效，犒赏必丰。”那御医因驻足，余皆退去。
那御医却不视季芊，只盯了殴冶说道：“若为犒赏，断不敢留。待听了小老儿言语，大王不斩我项上人头，已是万幸。”楚王、季芊各互视一眼，殴冶说道：“先生贵姓？但有指点，必是好意，楚王宽厚，哪有怪罪之理？”
那御医面无表情，说道：“鄙姓王，同道人多称我王疯子，只因我之用药，狂若虎狼。寻常疾患，已无人顾我，怕我反治死了他。濒死绝症，求方于我，亦是死马活医之意，十停里亦叫我治死了八停。小哥还有胆容小老儿施手么？”殴冶一怔，季芊忙道：“能将二成死症治活，已堪称圣手，先生请坐。”
王御医嘴角抖得一抖，终是未显笑颜，说道：“人道公主机敏异常，果然不虚。我观脉象，小哥左臂竟不似自有，倒如他人强行接入小哥之躯，却是何故？”殴冶一惊：“先生好脉，此臂果然有些来历。”遂将幼时高热不退，得术士公孙圣以奇法施治之事相告。
王御医听罢，又复搭殴冶腕脉，双眉紧锁，一言不发。众人亦不言语，室内沉寂，气亦为之凝。王御医终于开口说道：“若是仅有外置之物，尽管斩去完劫。偏生此置入之物与自身之体已气息相通，千丝万缕，不断不绝。倘斩下左臂，躯体他部亦必受损，倒不易保全。”
众人闻得“斩下左臂”云云，齐齐大惊，季芊更愕然相问：“须得...须得斩下...左臂？”王御医答道：“我先前倒高估了，以为斩下左臂即可。此刻看来，即便斩臂，亦得把准时机，须得左臂与躯体气息交往微弱时刻动手，否则出血过剧，送了性命。”又沉吟半晌，自顾自言道：“何时是时机，唯有天意了，至死不逢此等一刻，也是平常。”见众人皆怔怔不语，乃躬身一揖，退了出去。
殴冶见众人皆凝重，乃笑道：“此臂随我数十年，也未要了我性命去，我倒时常得他些好处，不过是作寒作热一阵，什么要紧？今日来拜，并不为此臂，而为铸剑事。一来我需些人手，二来需些花费，均望相助。此次开炉，所成皆归大王，不知王有何期许？”
楚王思忖片刻，道：“殴冶肯为楚铸剑，楚国福莫大焉。剑者，杀伐之器。自古以来，民之用剑，杀数人而护一己而已。王者之剑，却关天下。历来王者杀伐，莫不始于民反、臣叛、国伐三事。故今为孤铸剑，便欲于驭民、驭臣、驭国入手。”
殴冶默然，若有所思。季芊慌说道：“区区一剑，即便更锋利些，亦不过添斗战之勇而已，何来那般神效？王兄岂不是设意为难与他？”殴冶忽笑道：“若只为俗物，如何可称不二宝器、以显我心诚？今便应下三剑，驭民、驭臣、驭国各一。”
楚王笑道：“如此多谢。前番护公主入随报讯之功，孤尚未赏封，你且索来，孤无不与。”殴冶心内一动，起身拜下，说道：“殴冶确有意索赏于大王，不过非于今日。待我献剑大王之日，求大王将公主许我为妻。万望成全，感激不尽。”
楚王不曾料到殴冶直来直去，于此时当面求婚，不由一怔。季芊却知殴冶将她戏言信了实，欲令世人皆知是他主动相求，好长她脸面，不由又喜又羞，捂面出室去了。楚王早知其妹钟情于殴冶，今闻殴冶求婚，心下欣然，微笑道：“你且起来。孤已言道，你但有所求，孤无不与。”殴冶拜得几拜方起身。又商讨些派人、放资之事，殴冶方辞出，季芊早已离去，楚王便着车送殴冶归驿站。
公主季芊早于驿站等候，见殴冶归来，犹自羞臊，见殴冶只管看着她笑，乃嗔道：“你...你忒也莽撞，便是欲长我脸面，也好歹趁我不在时相求，如此...真真羞人。”殴冶歉道：“我一心想早些令人知晓，浑未虑及此节，下次必不如此。”
季芊低低笑道：“尚有下次？你还中意了哪家姑娘？我代你求去。”殴冶道：“何有此事？你知我本意。眼下且不说此项，楚王所派人马，立时便至，我须拾理一阵，你也回去，收拾些衣物，带我去看看那天火之核怎生模样。”季芊却说：“早备下了，自有人送来，决误不了。王兄还问我是否带两名宫女，打量我去游玩呢。”
那茨山在郢都之北约莫三十里，并不甚高，入得山来，便见焦糊之物四布。时隔近一年，天火所遗痕迹依然随处可见。殴冶骑在马上，只管随众入山。忽听得季芊欢呼：“到了。似比前番随王兄来此近了许多，倒是奇了。”殴冶往前望去，但见一片山壁，尽皆乌黑，壁上一窟，阔可容人直行而入。
殴冶下马，早有军事着一火把递上，季芊亦下马，便欲同入。殴冶止道：“洞穴之内，气息多阻滞，恐于你不利，且于外等候，我入去检视即回。”季芊哪里肯依，早当先行去，殴冶只得由她，随后跟来。
二人入去，但见那窟穴愈行愈狭，初尚能直立，渐渐只得弯腰而行。殴冶忽觉一股暗力来自腰间，直将自己往深处扯去。初时尚弱，愈行愈强，竟似被人提住腰带拖拽一般，不由大奇。季芊听说，竟有惧意，拔出短剑递与殴冶，此剑离殴冶之身半载终又归其手中。殴冶示意季芊落其身后，自己执剑当先而行。
窟穴愈狭，二人只得矮身蹲行。终于接近端底，火光映照之下，已隐约可见那天火之核嵌在山石之中。殴冶为探究竟，便欲匍伏而进。堪堪伏倒，怀中一物突电射而出，“叮”地一声击在那核上，回声久久不绝，殴冶腰间暗力亦随之消逝。殴冶一怔，方记起临行前曾将那段恶金置于腰间带中，原来那股暗力竟来自于斯？何以此天火之核竟吸此物？满窟回声之中，殴冶忽心有觉，似有早先遗忘之事正欲失而复得，不觉如醉如痴...
季芊忽见殴冶停顿，无动无声，不由大惊，大声喝问：“你怎样？”殴冶一惊而醒，道：“不碍，既已至此，且看个究竟。”遂仆行至不可再前，那天火之核已伸手可触，但见其果酒瓮大小，透体乌黑，那段恶金附于其上，摘之则觉大力相吸。
殴冶思忖片刻，乃以短剑乱凿那核四周岩石。未几那核已然松动，再凿片刻，以手抚之，摇得几摇，便自山石中脱落而出。此时火把亦几乎燃尽，窟中满是烟雾，二人只觉双目胀痛，泪流不止，且呼吸不畅，慌忙退出，那核形近椭球，被殴冶推滚而出。
殴冶急忙着人取清水，与季芊同洗了双目。季芊犹觉不适，以湿娟敷于眼上，只是静养。殴冶为她稍作检视，说道：“令你待于外间，你偏跟去。现下觉得如何？”季芊笑道：“有你在呢，怕甚么？你且看那物什，果能铸剑否。如若不能，即作他谋。”
殴冶便详检那核并那段恶金，直至以舌舔尝，又以短剑划之，思忖良久，方说道：“此当为薛烛先生曾提及之陨铁。据薛先生所言，熔陨铁铸剑，前人已有之，所成者或多孔穴而性脆易折，或质软而不利，自古以来，并无名器。”季芊取下敷眼湿娟，看看殴冶，又看看那陨铁，满脸失望之色。
却听殴冶又道：“然我观此铁，坚胜万物，以我短剑之利，亦难留刻痕于其上，且其表致密，并无空穴，何以前人铸剑，未有所成？”季芊知以己之所学，于殴冶所思已万难有助，只怕一言岔了，断了殴冶思路，便一言不发，只一双眼睛跟定了他，随其左右。但见殴冶一时蹲下，一时站起，忽而呆立，忽而踱步，或念念有词，或缄默不语，甫才眉锁，旋又颜开...
*******************************
《名剑传略》40
足有半个时辰，殴冶复又俯身，以短剑切刻那段恶金，检视毕，目望天边，呆立片刻，终将目光定在季芊面上，说道：“我须往秦溪山中一行。”季芊见殴冶神思终于回转，却又是如此一句三不着两，便轻声问道：“到底如何，可想清了？”
殴冶摇头，说道：“陨铁至坚至密，前人屡有熔之铸剑却无所得，想来只有一解，便是此物徒有其表，其里质地必与其表大异，为疏软之物。其表之材质如何形成，此天外之功，不得而知。奇者那段恶金，其质竟与那陨铁一般无二，且其致密坚硬，亦如陨铁之表。原来恶金即陨铁，陨铁即恶金也。恶金乃人作之物，绝无天外之功，素来不堪正用。何以此段恶金坚密如此？听胜邪姊姊言道，此物最初并非此等模样，我铸成五剑之后，握此物于手，又入秦溪寒泉，方致如此。我近屡有所觉，似乎我于寒泉之中曾思得些许头绪，只是每每细想，脑中又复空洞。想来须得再赴秦溪，身临其境，或可寻回当初所得。”
季芊曾听殴冶述过秦溪山中事，颇为神往，今闻殴冶欲重游故地，不由大喜，说道：“早应如此。只是秦溪在越，我等如此明火执仗入去，终是不妥。我便与你先行，众军士便散零了，或二人一道，或三人一起，着了寻常装束，携些简易营帐，分拨跟来。另着人报我王兄，待罔怀回转来，引胜邪姊姊秦溪旧址来会。”殴冶听说，满心喜慰。
于是殴冶、季芊同乘一车，车内载了陨铁并衣、食等物。季芊只作寻常村姑打扮，又追问殴冶是否好看，殴冶端详片刻，笑道：“村姑若得此等标致，那公主想来也无人愿做了。况也忒白净了些，村姑劳作，日晒雨淋，难得雪白的。”
季芊却说：“不妨，横竖随你铸剑的，少不得炉火炙烤，想也与日晒无异，天长日久，想白净也难了。再有，作此打扮，你便不好还称我公主，且问你哪些名姓是村姑爱用的？”殴冶答道：“村姑么，何有正经名姓？不过是二丫、三妞、小幺儿之类。”
季芊喜道：“那你以后便称我作小幺儿，我于兄弟姊妹里恰好最小，再不许叫公主。”殴冶哈哈大笑：“也无如此混叫的。果真要换个称呼，你名里有个芊字，未若唤作芊儿，听起也是村姑。”
季芊只是叫好，道：“便是如此，以后你只唤我作芊儿，只是此名儿只你叫得，别人不许叫。”顿得一顿，又笑道：“胜邪姊姊也叫得。”说笑之间，直往秦溪而来。
渐行入山，已再无官道，二人只得弃车骑马，渐行渐僻，已罕见人户，季芊兴致不减，但有殴冶在侧，余皆不在话下。
终至那昔日茅舍，稍有破败，室内各物，早积薄尘。季芊兴奋莫名，只让殴冶引她各处巡看，何处是胜邪卧榻、殴冶何处歇息、何处生火、何处煮食，只觉样样新奇，对胜邪钦佩不已。
殴冶笑道：“莫只顾新奇，待我割些茅草，修缮一番，万一落雨，好歹有处安身。”于是割草伐木，修葺茅舍。季芊便挽起衣袖，擦洗桌椅，却哪里得法，虽舞弄得娇喘细细，却洗得各物污迹更显，自身也是满脸尘土、衣袖倒如自水中捞出一般。殴冶进来看见，不觉失笑。
季芊一脸哭相，嘟囔道：“我日常见宫女亦不过如此这般，便窗明几净的，如何偏我不成？想是此间物什欺生，奚落于我。”殴冶心下怜惜，上前为她擦拭面上尘土，叹道：“也难为你，打小儿娇生惯养，何曾作过此等活计？且由我来，你且帮个下手。”
季芊点头，郁郁叹道：“胜邪姊姊一人便打点了此间各物，与她相较，我只如废物一般，怪道你待她那等好。”殴冶不知该作何应答，因报之一笑，只埋头做去。
次日，便有二军士到来，殴冶嘱二人伐木立帐，以待余众，自己与季芊骑马于各处巡视，以期有所触动。季芊见得殴冶十二载栖身之井，便蹲身以手试水，只觉其寒侵肌透骨，不由打个冷战。殴冶急道：“仔细冻伤，其水寒胜坚冰而不凝，亦是奇事。”
一连数日，殴冶只是游于山野，岂料并无所获。军士陆续到来，却无事可作，每日只是角力为戏。殴冶内心发沉，因日日默然，任季芊作怪排遣，殴冶也一日难得讲几句话。
一日，殴冶忽道：“如此终究无益。当年所思所想，皆于那寒泉之中。终得再入寒井，方有体验。”直唬季芊一跳，一叠声道：“不可不可，当年你有阳热护体，便无损害。如今阳热尽去，入井去怕不冻死，万万不可。”殴冶笑道：“只是如此以往，我如何得名器聘你？”季芊急道：“何以此事信真？我已尽知你心，即便你只得块废铜，我也...我也...”殴冶一笑，不再言语。
次日清晨，季芊将醒未醒，忽听外间军士喧哗，正自诧异，突听有军士将门拍得山响，连声高呼：“公主，不好，殴冶坠井！”季芊如雷轰顶，翻身而起，顾不得外衣，足下亦不着鞋袜，已至外间。见二军士托着殴冶，浑身僵硬，直挺挺便如一根松木一般，衣衫尽湿，兀自淌水，双目紧闭，满脸青紫。
季芊大骇，急令生火，又着人速备沸水。又觉一堆篝火不足，便令三堆。军士慌去寻柴火，季芊喝道：“拆茅舍围墙！”军士不容多想，斩断缚藤，拆下墙木，迅即环绕季芊、殴冶生起篝火三堆，列作品字形。未几季芊即汗如雨落，犹嫌不足，只令添柴。一时沸水已就，季芊接过，稍凉得一凉，便往殴冶口中灌落。有军士大喊：“公主出来，容小人扶他。”季芊充耳不闻，但见她汗流如注，衣衫尽湿，又为烈火烘烤，与殴冶同陷腾腾热气之中。
良久，殴冶忽然身子一颤，并不睁眼，只叫：“好冷。”季芊心里一喜，意欲立起，突觉眼前一黑，软倒于地。军士们慌将二人拖离火堆，因二人栖身之茅舍已被拆塌，只得移至军士帐内灌水捂被将养。未几，季芊醒转，睁开眼来，略一定神，翻身而起，见殴冶即卧于另一榻上，慌奔将过去。
斯时殴冶虽仍未醒，然面色已然红润许多，且气息均匀，季芊方放下心来。又见殴冶左臂伸在被外，手中紧攥那段恶金，季芊想得一想，不觉滴下泪来。众军士见状，静静退出。
那殴冶渐渐暖转醒来，依然只觉两眼模糊，只见有人坐于榻沿哭泣，虽看不真切，却知是季芊，再无别人，便欲伸手去握她双手抚慰，一动之下，那左臂竟未听使唤，只伸出右手，执住季芊左手，满脸喜色，只道：“我竟得了，尽记起了，恶金由软疏而转坚密，原来如此，原来如此。”
季芊见他醒转，初时一喜，继而又怒，把手一甩，斥道：“你...你究要怎的？那般刺骨寒水，谁许你入去？你必得我为你死了，再才听我一言半语，也不能了。”言罢嘤嘤哭出声来。却见殴冶双目空濛，一脸喜色，兀自出神，季芊又不好再发作，拿手于他眼前摆晃，问道：“你眼睛怎么？”殴冶突回神，应道：“只是模糊，看不清明，我左臂尚僵，不能使唤，你且与我揉捏揉捏，就好了。”
季芊叹口气，只得上前，欲摘下殴冶手中恶金，却哪里掰得开他手指？也只得由他，便沿他左肩往下，顺次揉捏，只觉冰冷，全无体温，不觉心惊。
良久，殴冶左臂方有些知觉，手指一松，那段恶金便坠在地上，二人亦不理会。季芊忽觉殴冶目不转睛，只盯着她脸上看，倒羞臊起来，瞪他一眼，嗔道：“你瞧甚么？日日都在，也不是此等瞧法，似要吃人一般。”殴冶却道：“你脸面红得古怪。”
季芊听说，自己便回手抚脸，竟触手微痛，稍一思索，恍然大悟，不由又恼起来：“哼，还不是拜你所赐？为烘你暖转，本公主都几乎陪你做了炙肉。待把一张脸也毁了，作了丑八怪，天天吓死你！”
殴冶方知缘由，心下不由歉疚，说道：“原是大意了，我知当着你面，必不许我入井，便候你睡熟，自到井边。原想好歹于里面浸了十余年的，如今入去不过浅尝辄止，何能有事？谁想被水一紧，当初所思所想果然转来，便忘了寒冷，细细考较去了。待得畏寒欲出，早浑身僵硬，哪里还动得？再往后便迷糊了。倒害你受灼烤之苦，我罪不轻。”
季芊叹道：“终不过我一句戏言，便令你如此唬死作活的。我如今方始明了，所谓宝器，绝无凭空而来之理，搭上性命却一无所成，也是易事。”殴冶笑道：“只为你处，舍了性命，也不惋惜。”季芊白他一眼道：“好好一个实诚人，怎的也学起甜嘴蜜舌来？你眼可看清了么？此臂还只是僵？”
殴冶方醒悟自己既能看清季芊脸面，目力早已回复。又屈伸数次左臂，笑道：“大公主妙手回春，已全好了。”季芊嗔道：“还叫公主？”殴冶顿悟：“该叫芊儿，只是叫顺了口，一时也难扳。且唤过仕长来，与他些银钱，我今需些物什，着他出山采办。明日动工，采石砌炉。”季芊自去唤那仕长，并取银钱，殴冶起身，细细思忖所需之物。
评论
目前还没有任何评论
登录后才可评论.
