正文
《名剑传略》（33）
季芊只觉悲从中来，仆于榻上痛哭失声，良久方止。见欧冶毫无动静，不禁又暗悔方才气急冲动，把话说满，倘那冤家果真再也别来，我自己如何割舍得下？实则他亦并非嫌弃于我，只是恐与胜邪不能和睦。思及此节，昔日幕幕又上心头，哪里还静得住？又面薄不好返去寻欧冶，便直来寻其兄子期。
子期闻得季芊以公主之尊竟甘愿与欧冶为偏，也自诧异。又闻得欧冶竟然不欲接纳，乃愤恨欧冶始乱终弃，起身欲来寻欧冶理论。季芊慌止住他，低头实言道：“我与他，实无其事。言有夫妻之实，是我因不欲嫁随君，情急谎编。”子期闻言复归座，尽力理顺心内头绪，劝道：“既然如此，何必强他？好歹也是公主，却与人为偏，只怕不妥。”
季芊垂泪道：“妹只愿随他，其他便顾不得了。怎生想个方儿，叫他别舍了我去。我明了他，若果接纳于我，对我断不会差的。”子期却以季芊年少，情关初开即遇了欧冶，只以天下男子惟他最值托付，全副心思尽寄彼身，如今且先稳住她，假以时日，候其热情渐冷，必然识得正偏嫡庶之别而另择他偶，因慰季芊道：“他与你相处日浅，未识你诸般好处，又念胜邪大恩，此时逼他舍旧纳新，势不肯就。且任他去，只令他探母之后又来会你，再处些时日，或有转机。”季芊心乱如麻，浑没了往日之急智，虽百般难舍，但听得尚有再会之机，便流泪应允。
次日，楚王、子期设宴为欧冶饯行，季芊到底私于所备物品中精挑若干，为一缎囊，托子期转交欧冶。终是耐不住，便隐入宴堂隔壁，不见其面，但闻其声也是好的。
宴罢，子期将季芊所备缎囊转交，又说道：“你与我妹，也算患难之交。今兄弟归乡探母，实天理人伦，不便挽留。只是我妹难舍，只盼再会，你那短剑暂留她处，作个念心。你若不舍，不妨于探母之后，入楚来取。”欧冶默默应允。
于是欧冶别去，只留季芊于隔壁哭成泪人儿。
再说干将、莫邪在吴，每日心无旁骛，只精研铸冶之技。尤那干将，直废餐忘寝，突飞猛进。不料那莫邪却忽然犯呕喜酸，兼月信不至，竟有身孕。二人料瞒不过，告之莫邪之父信康。信康素爱此女，又见干将实诚，亦未多加责怪，况二人彼此有意，遂择日为二人速速成亲，莫邪自此为干将之妻。干将仍日日执着铸冶，渐稍有名。
吴太子波遣人将所得二怪兽之胆携至楚都与吴王阖闾，阖闾方检视称奇之间，恰逢伍子胥自随国领兵而回，因言及属下见楚王（实为公子子期）挥湛庐宝剑斩杀唐姓偏将一节，极称湛庐之利。阖闾思及那湛庐之剑本为己有，今却执楚王手中斩杀吴将，不禁嫉恨。忽而视手中二胆，心中一动，想那二兽皆因食兵刃而有二坚胆，则此二胆实为金石之英亦未可知，何不着人置之熔炉、试以铸剑？即便不成，亦不过损些炭石而已。于是打发来人，仍携二胆回吴，起炉铸剑。又得知楚王在随，应子胥之请，分兵伐随。
将军孙武直言不可，去岁入郢成功，皆因兵发突然，楚军大部并不近楚都。如今楚军残部渐渐聚集，日夜图郢，况吴军大部在楚，吴国内空，倘若齐、越趁势而动，吴则必须分兵救援，故当此之时，实难分兵入随。子胥不听，只去点兵，欲赴随以擒楚昭王。那孙武前阻子胥淫昭王母亲，今又阻其分兵，皆不听从，自此已萌去意。
那二兽之胆至于吴都，太子波得了父命，因干将、莫邪名声，因急急命二人起炉铸剑。此为后话，且按下不表。
却说殴冶取道东南，径往越去，因季芊之事，倍觉愧闷，只催马赶路，起早贪黑，不日已近会稽。一日早起便行，至午时方驻马，坐道边石上，取干粮充饥。
正进食间，忽闻人喧马嘶，大队人马自北往南而来，至近前，方知是越兵。想起湛庐山中与胜邪率越兵砌炉铸剑事，殴冶不禁微笑。时身处道西，去路为越兵所阻，欲待大军尽过方续往东行，是以只是坐看，并无意起身。不想那领队大汉跳下马来，招呼军士暂歇，砌灶取水，以备午餐。
那大汉看了殴冶几眼，又看了殴冶所乘马匹几眼，也不与殴冶言语，一径去寻军士们说话，殴冶不以为意，侧身只管饮食。忽闻军士中呼叫喝彩，殴冶侧首视之，原来是那大汉与一众军士扳腕角力，想是那大汉彪悍，又胜一场，哈哈大笑道：“谁还不服只管来，你？你？我已悬出赏格，竟无人取得？只好收回囊中。”一军士说道：“将军腕力过人，我等不及也，此所以你为将军，我等却只为走卒。”
那大汉似未尽兴，只与人索战，忽一眼见殴冶两眼直瞅此厢，便笑道：“足下愿也一试么？”殴冶何愿生事？笑道：“我一介草民，又不曾习练过，何敢自寻苦吃？”那大汉道：“如此说来，足下并不曾从军，却如何骑得如此上好军马？”殴冶答道：“确不曾从军，此马乃挚友所赠。”
那大汉听说，又道：“越地不产良马，此马神骏，必非越产之物，足下之友恐非越人。”殴冶默认，那大汉忽立起身来与殴冶行礼道：“我略知些相马之术，此马实非凡品，又值壮年，我有心以之作种马，以利我部。不如你与我赌赛一场，你若赢了，赏格自归你，你若输了，你那马便与了我。赏格不厚，难抵马之所值，然我只使左手，你双手齐上，让你找回便宜。可愿一试？”
殴冶一愣，浑未料到有此一节，却怕失了马匹耽误行程，只是不肯。那大汉眼珠一转，遂出言相激：“也是七尺男儿，如何这般怯弱？如此良马，其主却只似妇人，枉自埋没，可惜可惜。”
殴冶年虽三十，气性却只十九，闻言不禁有气，心道此人好生无礼，果真自以天下无敌么？遂起身近前，军士们见其应战，嘻笑闪道。殴冶直视大汉，说道：“我也只出左手，如若不敌，那马归你便了。”那大汉见言激建功，大喜，说道：“便是如此。你若赢了，自然取了赏格。”
殴冶遂与那大汉对位，二人各伸左手，甫一交握，那大汉即脸色一变，只觉殴冶左手冷似冰霜、劲如铜箍，情知不妙，咬牙暗催几次腕劲，竟丝纹不动。殴冶也不反击，二人均凝视对方，直如点数眉毛一般。
良久，那大汉已满脸滴汗，终开口说道：“我输了。”殴冶一笑，双方撒手。那大汉又行下礼去，道：“足下必非常人。我乃大将军石买属下先锋官灵姑孚，为激足下出手，言辞多有得罪。请教足下尊姓大名？”殴冶见此人突然恭敬有加，倒觉手足无措，慌忙还礼道：“乡野草民，哪有名姓？”
那灵姑孚见殴冶不愿以名姓示人，也无可奈何，叹道：“本想为军中添些良马，竟不能够。赏格在此，便请足下收纳。”言下又瞅那马匹，颇为不舍。
殴冶见其诚挚，笑道：“将军也是为国，令人钦佩。那马与了将军，亦无不可。只是我急于归乡探母，还望体谅，你我便互换马匹，如此你得种马，我也不误行程，如何？”灵姑孚闻言大喜：“但请放心，只管乘我那坐骑去，虽稍老迈，足以代步。”再请殴冶纳赏，殴冶辞道：“军中清苦，我并不图你赏格，只有事不明，欲询于将军。”灵姑孚爽声答道：“若无关机密，我知无不言。”殴冶因问其越军如何自北南来，所击者何，灵姑孚据实以告。
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【注1】干将、莫邪以二蠪蚔胆铸剑事，见《拾遗记.卷十.诸名山》
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《名剑传略》（34）
原来楚昭王在随国，早遣人入越，说越王允常乘吴国内空之机伐之，使吴分兵回救，以减楚困。允常当初易君号而称王，吴王便以越不从吴伐楚之故而南击越，于檇里大败允常。故允常深知吴国势盛，无楚则必无越，乃应楚王之请于周敬王十五年（前505年）春兴兵入吴，恰逢伍子胥点兵欲往随而拿楚王，阖闾、子胥闻讯大惊，不得己遣所点兵将星夜回救吴都，楚王在随因此而免。越军闻吴兵回救，并不与其交锋，班师回越，此时正于途中，致灵姑孚道遇殴冶。
殴冶忽忆起在郧城之时，申鲍胥曾请殴冶护公主至随都之后即东行入越，说越王允常兴兵助楚，后殴冶入随之夜为箭所伤，休养多日。今越军已然如此，倒省了殴冶越都句无之行了。
殴冶明了此节，倒觉欣慰，临去，又请灵姑孚：“军中或将得一剑术教习，名称‘越女’，还望将军多多照应。”灵姑孚不甚明白，只满口应承，于是二人互易了马匹，殴冶续往东，行向鄞邑。
不日已至乡间，远远便望见那昔日茅屋，期期然独自守候。轻勒马缰，缓缓行去，一时念及湛庐山中与娘亲一别，不意竟已十余年之久，不知娘亲是否依然健旺；一时又想此次遵胜邪姊姊之嘱入楚访医，却一无所获，臂疾依旧，不知她会否不喜。愈近茅舍，不觉身颤心跳，握缰的手里亦沁出汗来。
终于驻足门前，殴冶只觉静悄悄一无声息，心下纳闷，跳下马来，立足不稳，趔趄脚步几欲跌倒，慌忙站定，呼道：“娘，姊姊，我回来了。”门里抢出一人，却是姊姊胜邪，但见其云髻散乱，一双眼睛肿得如同熟桃一般，显才哭过。盯着殴冶瞧了片刻，哽咽道：“你...你可回来了，你娘她...她...”
殴冶大惊，一面问：“我娘怎么？”一面急窜入内，及至见了榻上娘亲，不由怔于当地，目定口张。
原来十余年来，朱氏思子心切，终日郁郁，身子便被消磨，花发早生，老态毕现。数月前感了风寒，便时轻时重，不得痊愈。后虽得胜邪照料，终是体衰质弱，不能复原。近更是哮咳彻夜，痰中带血，竟是病入膏肓之兆。胜邪照料之余，苦盼殴冶速归。偏殴冶杳无音讯，即便欲着人去寻，亦未知其在何方，无从寻起。每见朱氏咳得眼突气竭，胜邪却苦于无以为助，唯有涕泣。便是方才，朱氏又咳，更至失禁，胜邪含泪为其洗换毕，恰逢殴冶归来。
殴冶见娘亲卧于病榻，无声无息，满首霜白，双目深陷，不由悲从中来，双膝一软，跪在榻前，哭道：“娘，我回来了。”如乳儿般嚎啕大哭，胜邪亦不禁泪雨涟涟...
许久，殴冶忽觉娘亲手臂微微一动，又见其双眼缓缓睁开，不由心内大喜，将脸面凑近娘亲眼目，道：“娘，是我，儿回来了。”朱氏眼中一丝亮光一闪而逝，张口欲言，却未能发声，一双眼只去看殴冶左臂。殴冶明白，慌捋起衣袖，说道：“娘，我大好了，左臂也已无碍。”一面说，一面拣起母亲枯瘦手掌按在自己左臂之上抚弄。胜邪轻声道：“你娘不能出声，已有数日，终是咳嗽过多，坏了嗓子。”殴冶点头无语，朱氏双眼闭合，两行浊泪自目及耳...
是夜，殴冶便于娘亲榻前，寸步不离，只催胜邪好生歇息。胜邪无法，只得依了。夜间朱氏又有咳嗽，却不甚剧。次日早间，倒食下少许米粥，午后竟面颊红润，双目有神。殴冶只道娘亲见儿归来，心中欢喜，以致病便轻了许多。胜邪却知不妙，又不便说破，只感伤悲。
朱氏忽喉间呼噜一阵响，随即“啊”了一声，音虽轻，殴冶却听得真切，不由惊喜，连声道：“娘，娘，能讲话了？”朱氏只盯着殴冶，半晌，方低声道：“你...跪下。”殴冶一怔，道：“怎么？”朱氏又道：“跪下。”殴冶满心疑惑，只得依言跪倒。朱氏喘了几口，道：“娘时刻不多，最是放心不下者，却不是你，而是...她。”缓缓抬眼望向胜邪，胜邪早泪流满面。
朱氏收回目光，谓殴冶道：“我母子二人欠她...委实太多。儿不在，全凭她照料，娘方撑到今日你来。推己及人，待她老去，却有谁人照料？她女儿...她女儿...”言未毕又一阵咳嗽。
胜邪慌忙上前轻抚其背，哭道：“求伯母勿多言，身子要紧。”朱氏强止住咳嗽，又道：“儿啊，娘令你跪下，只为你应承一事：照料于她，勿使孤苦无依。你...应...”又一阵咳嗽，不能竟言。胜邪哪里还禁得住，失声痛哭：“伯母...”
殴冶深叩其首，应道：“娘只管放心，娘便是不说，我也知今生决不能负了姊姊。”朱氏面露喜色，旋即喘成一片，突往后仰到。殴冶大惊失色，急跳起来去扶。朱氏已不能言语，抖索双臂，一手执了殴冶右手，一手执了胜邪左手，将二只手掌迭作一处，缓缓闭了双眼。
殴冶只当娘亲睡去，哪知娘亲再无动静，那手亦渐渐冷去，一探鼻息，方知娘已去了，只觉雷轰电掣，气噎喉堵。胜邪侍奉朱氏多日，明了深浅，心下有备，见朱氏逝去，虽亦感悲痛，却不似殴冶那般失魂落魄。
殴冶万不料自己匆匆归来，竟只得以为娘亲送终，哪肯信真？呆立良久，方回首诧问胜邪道：“我娘...真去了？”胜邪缓缓点头，哽咽无语。殴冶身子一颤，只觉万物恍惚，身在梦中。
胜邪见殴冶如此，忽忆及秦溪山中情景，只恐殴冶再失心智，因上前慰道：“你娘终得见你，恬然瞑目。伯母生前大愿，莫过于你安然无恙，弟再如此，倒令娘亲不得安生。”殴冶兀自难信，一叠声直问：“竟...竟...是真的？”胜邪再禁不住，一把抱住殴冶，二人嚎啕而哭，大放悲声...
良久良久，胜邪到底年长，且亦曾历经丧事，终强忍悲声，放开殴冶，一面拭泪，一面与殴冶说道：“因你不在，我已做主备下了木棺，你且验看，合用以否，你拿主意，后事要紧。”
殴冶两眼只盯娘亲遗体，木然点头道：“一应凭姊姊安排，我...我只是混乱，全没了方寸。”胜邪道：“既如此，我便去近邻处搬人来助，弟且多陪娘亲一刻。”言下又抹眼泪。
望后数日，殴冶只浑浑噩噩，全不张事，入殓、出殡、入土，全凭胜邪支应，殴冶形如傀儡，叩头、兜土拜别，亦全凭胜邪搀扶指引。终于新坟砌成，众人散去。
那殴冶每日早间，不待胜邪起身，便独自出门，于娘亲坟前发愣，必得胜邪去叫方回。过得十余日，情绪终于好转，于是将入楚所历，择要述与胜邪，但凡牵扯胜邪之处，或略过不提，或作辞搪塞。那胜邪自不昏糊，察言观色，亦知殴冶所言有不尽不实之处，却也无意深究。毕竟身为女子，于楚公主季芊爱慕殴冶之心，虽殴冶并不曾明言，胜邪亦心内雪亮，未免触动心事，却不好直说。
至殴冶相辞回越一节，胜邪终禁不住，故作淡然说道：“弟为了那公主，也当得出生入死四字了，听来公主待弟也好得很呢，只是你将离去，她竟无一语相送么？似不近人情罢。”殴冶本不善言谎，急切之间更不得解辞。胜邪一笑，说道：“你那柄短剑呢？怕是与了公主作了定情之物罢？”
殴冶见胜邪误解，心内大急，一咬牙，遂将自己如何阻季芊随己归乡，季芊如何负气而去诸多细节，据实相告。
只听得胜邪心惊肉跳，百感交集，怔怔出神。殴冶走将上来，伸出手去，迟疑片刻，终握住胜邪双手，说道：“我即便远行千里，心里...心里一刻也未敢弃了姊姊。你也知我素来心拙口笨的，说不出大理来，只知姊姊为我，如今已一无所有，我便伴你终生，互为倚靠。倒是姊姊莫要嫌弃我口笨无趣才好。”
胜邪双手为殴冶所执，只觉面热心跳。她与殴冶，之前并非无肌肤之接，然此刻较之从前，倏然不同。怔了半晌，缓缓抽回手去，垂首低声道：“你娘才去，你便如此，只怕不敬。”殴冶却道：“你忘了我娘临去，说甚么来？断不因此事而怪我的。”胜邪道：“你到底容我想上一想，才得主意。我且问你，你与那公主几度同生共死，意下终究如何待她呢？”
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《名剑传略》（35）
殴冶转过身去，不看胜邪，缓声说道：“她身为公主，还怕不得良配？待她遇了好的，自将我从心间勾销，一如不曾遇我一般。”胜邪却说：“你哪里懂女子心思？如若她以天下男子，唯你最好，你岂不误人一生？”殴冶笑道：“何有此虑？楚为上国，文种大哥、楚王、子期，哪个不是胜我百倍？可见楚地之上，人杰倍出，说她以我为最，绝不如此。”胜邪说声：“你呀...”不再多言，径去备餐。殴冶便跟去意欲助手，胜邪却道：“你且牵马出去，喂些嫩草回来。”殴冶依言去了，胜邪却停手坐下，只是寻思。
原来在湛庐山中，胜邪见殴冶实诚，待己亦是极重，确曾心动于他。不想剑成之后，变故突起，不得已携殴冶北上，偶入秦溪寒井，待得殴冶心智复原，竟是十二年之后。自己红颜已逝，致殴冶亦不能相认，他却依然是初入山时形貌，二人在一处，已难言般配，胜邪便将一分痴心尽数收起。
万不料适才殴冶一番言语，竟是将我时时挂心，更不惜为我将一个美貌公主置于度外，但凭此一项，立刻便为他死了，亦不枉了。然自己实再难为其良配，若果然厮守，恐连子嗣亦不能有。那楚国公主一片痴情于他，确然无疑，她配殴冶，胜我十倍，况殴冶左臂之疾，若不及时治愈，倘再发作，如何是好？若着落于楚王兄妹，实为上上之策，怎生设个方儿，撮合了他二人才好，自己便只做个仆妇，也自心甘。
只是殴冶已然舍她而归，寻常言语恐不能说其复入楚寻她。倘他娘尚在，倒是不难。偏生他娘临逝，嘱他照料于我，他万万不肯违了娘亲遗嘱而舍了我去，却如何是好？果真如公主所想，我正她偏？以其公主心性，又如何能够甘心屈尊？
胜邪左思右想，一心只在殴冶身上，无奈绝无季芊那般急智，哪想得可行之策？说不得只好耍赖赌气逼了他去。忽想起时刻飞过，饮食尚不见影，慌忙起身烧煮。一时殴冶进来，见餐食未就，想姊姊自有道理，也不问起。
食间胜邪问起殴冶左臂终究觉得如何，殴冶只言不妨事，只是近来逐渐惧寒，想是体内热毒日益排尽之故。胜邪便说道：“你臂上疾患，终须设法，若不根治，再作兴起来，怕是命也没了。”殴冶笑道：“有姊姊在，我便不怕。上次发作得那样，你带了我去，不也捱过了？我说你便是我命里贵人，你不肯信。”
胜邪却道：“侥幸之事，可一而不可再。若再逢劫数，我可实在不能了。不如趁它沉寂之际，根治了它。”殴冶无奈道：“我何尝不明此理？只是苦于无法。”胜邪趁机劝道：“那公孙先生嘱你每十二年往楚求医，此次去了，得遇公主，或许她有法门，你当再去会她。即便她无此能耐，乃兄却是楚王，亦曾允诺归楚之后便助你征医，总胜过你我于此间坐等。”
殴冶便不答话，只顾吃食。胜邪佯不悦道：“弟往楚一遭，如今也长主意了，姊姊说话，爱不爱听，权当作耳旁风。”殴冶慌忙应道：“我哪里敢？只是不知如何作答。那楚王兄妹果有良方，早不用在我身上？又再寻去，也是枉然。”
胜邪见自己佯装薄怒，即已生效，心下倒有几分歉疚，然为了他此生大事，也只得逼他一逼了，因又道：“他兄妹客在随都，本来无法，若归了自家地头，又自不同。你不去寻她，臂疾发作，好作藉口照料不得我，却违了你母亲遗训，便是不孝。”言下眼圈竟真真红了。
殴冶盯胜邪呆看，忽然一笑：“你唬不得我，姊姊自来不是那酸性爱脏派人的，不过是拿公主考我呢。我既离了她，足已表明心迹，姊姊勿忧。”胜邪目定口歪，万不曾料到适得其反，倒令殴冶觉出自己生怕他去寻公主一般。
胜邪呆了半晌，实在无法，便正色语殴冶道：“不是此话。我只问你，姊姊言语，你是否一如当初般听从？”殴冶见她郑重，倒心紧起来，答道：“自然如此，何须多问？”胜邪便一字一顿：“你听好，姊姊令你即刻入楚，去寻公主，带她回来。”殴冶又盯了胜邪呆看，不似戏语，便只疑听错。胜邪又说一遍，末了说道：“姊姊所虑，一时也难以令你尽数明了，总之于你、我、她均是有利无害，你才言道听从与我的，倒去不去？”
殴冶自来重胜邪，言听计从，只此事令人疑惑，然她既言一时难令明了，恐也问不出端底，想得一想，说道：“若是她已然厌舍了我，又怎样？”胜邪道：“若如此，自是无用强之理，你便取了短剑回来。只是于我看来，断无可能。”殴冶又道：“娘亲才去，我在孝中，不便远行，好歹守些时日，再作道理。”胜邪无言，只得由他。
又过数日，胜邪忽言思念女儿，欲入吴寻她，殴冶便欲同去，胜邪寻思：“令他入吴，他便称要守孝，如何又欲随我入吴？足见他藉口推托，亦见得他待我厚于他人。再不逼他一逼，终是误了她与公主。”遂言道：“你日前在楚，多与吴兵为难，此时入吴，诸多不便。姊姊还是那话，去寻公主，带了她来。我明日便去了，你若只身一人，也莫来寻我，我总不见你的。”话虽硬狠，实又百般放心不下，为殴冶储衣备食，又叮此嘱彼，方骑了马匹，往吴而去。
却说干将、莫邪在吴，忽得太子波召见，原来太子得了父命，欲熔二怪兽之坚胆以铸剑，波何敢怠慢？闻得干将、莫邪夫妇精于铸冶，即刻召见，与之坚胆，令即日启工。那干将素日只为无所建树而愧，今得此良机，欣喜莫名，满口应承，旋即率吴卒伐木烧炭，采石砌炉。莫邪有孕，身子日沉，亦勉力相助。
忽一日，胜邪到来，见女儿已然婚嫁有孕，不由大惊。干将、莫邪知瞒不过，只得以实情相告，跪求胜邪接纳。胜邪自思亏欠女儿良多，今已然至此地步，不好多责备女儿。因众人皆不知当日干将、莫邪何以乱了理性，胜邪心下便疑干将冲动不禁所致。又念殴冶与己相处从不曾有越礼之举，心下有了参照，便颇不满干将为人。及见干将只顾要建功扬名，倒把个有孕妻子冷落，心下更不以为然。然迫于情势如此，亦是无法可设，唯有多多费心，照料女儿。偶也遇莫邪父亲信康，便觉无语，漠然以对而已。
那干将日日只奔忙于炉场，胜邪虽未明言，干将自能体验她待己之心性，只是自己委实有愧于心，须怨不得胜邪。莫邪知娘亲亲历过殴冶铸剑的，每每遭遇疑难，便只管来问娘亲，得了答复再转于干将，故每每言称殴冶当年如何如何。不曾想倒激发出干将争强好胜之心，忖度着这般以往，便是铸成宝剑，亦不过是殴冶重现，难言超越。是以日思夜想，只望举新。
终至镂石为模环节，干将尝试数次，皆不成功。胜邪不忍女儿告求，乃亲手镂就一模，以教干将，干将赞叹不已，自量欲至此等技艺，必得假以时日，然太子督之甚急，不容拖延，干将突发奇想，于二扇模石之间另夹一石板，那模腔便被一分为二，如此所得二剑，皆一面扁平，一面凸起，合作一处，便二面皆凸，犹如一剑。干将自以为奇，胜邪不置可否。
时至六月，终于诸事齐备，干将率众祭了祝融，引火暖炉。莫邪身怀有孕，不便祭神，与娘亲只在舍内静候。后置二胆入炉，灼烧多日却一无动静。莫邪不解，求教于娘亲。胜邪便言当初殴冶亦逢剑材多日不熔之局，如今且多候些时日，或有变动。干将便于炉场督众军士添炭鼓风，日复一日。
再说吴王、子胥在楚，却不受用。楚人素来坚韧，虽失了郢都，民心却是未散，便时时扰袭吴师。摸哨盗马、毁车烧粮，不择日夜。吴兵奔命，竟至一宿安稳亦成奢望。渐渐兵将疲惫，厌战绪浓。将军孙武谏言归吴修养，吴王、子胥皆不听从，孙子唯叹息而已。
楚军各部，闻昭王在随，纷纷来勤，日益强壮。那申鲍胥入秦请援，却逢秦桓公沉湎，不恤国事。鲍胥乃日夜哭于秦庭，无论秦公匿于何处，亦无论如何隔墙塞壁，鲍胥总以哭声充盈其耳，桓公奇之。七日七夜，终熬不过，乃以兵车五百乘救楚击吴，于周敬王十五年（前505年）六月与楚师汇合。楚王、子期即率楚、秦、随三国之兵南下往图郢都。
吴王阖闾之弟夫概，去岁柏举一战而溃楚将囊瓦，未免有骄轻之心，闻楚军南来，便立状领兵破敌。却不知时过境迁、双方态势逆转，两下一会，吴兵大败，四下奔逃，夫概亲斩数人亦不能禁，不得已引残部退却。因立军令状在先，不敢回郢都吴王处，只得急急奔吴都而来。
及夫概见了夫人，告之原委，夫人大惊，与夫概计议良久，终不得保全之计。夫概欲收了细软，携妻带子亡入山中。其妻却满心不欲领庶民之清苦，乃谓夫概曰：“你亦为先王之子，同为尊贵血统，如何你兄阖闾为楚王而你却沦为亡民？你兄亦非天生为王，不过是心狠弑了王僚而已。阖闾能刺了王僚而代之，他人自亦能刺了阖闾为王，总胜过亡命天涯。”
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【注1】申鲍胥哭秦庭而请援事，见《左传.定公五年》及《史记.楚世家》
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《名剑传略》（36）
夫概听其妻话里有话，心里一动，思忖良久，说道：“以我所辖兵将，囚了太子波而称王于吴都不难。然阖闾所部远众于我，且有子胥、孙武为助，一旦由楚归来，我必凶多吉少。唯有彻底效法于他，遣勇士入楚杀之于未归，或有可行。当年他刺王僚，非但有专诸之勇，更有鱼肠之利，方得以贯重甲而致王僚死命。我将兵多年，所结勇士自有不下专诸者。然而如鱼肠之利器却上何处寻去？持寻常刀剑，恐难近阖闾之身。”
其妻忽思得一事，道：“你入楚之前，着一属下捕拿那嚼食兵刃之兽，后竟成功，得怪兽二，太子波剖之得二坚胆。阖闾即令以之铸剑，那铸者即为你那属下女婿，名唤干将。不料二胆入炉二月有余却不熔，由此看来必为奇物，一旦熔融，或成宝剑。我闻得二月以来，干将遍试炼法，或许近日将有所成。何不派遣军士，接下炉场，取其剑为我所用？”
夫概沉吟道：“接管炉场，声势过大，恐令太子起疑。今尚未筹谋就绪，倘惊动太子，着人入楚报讯，阖闾星夜而归，则我危矣。如何得暂不令太子觉察，又得干将所成宝剑，倒费思量。”其妻心生一计道：“干将之妻怀有身孕，何不将其拘来，禁于府中，令干将以剑来赎？”夫概为求活命，少不得铤而走险，自去调派。
那莫邪怀孕，即将足月临产，身子沉重，便罕至炉场，只在胜邪照应下静养。忽夫概夫人到来，言夫概感信康功高，干将夫妇劳苦，今特择一宅赐与莫邪，令良医看护待产。胜邪正疑惑间，早有侍女搀起莫邪登车，胜邪只得稍作拾掇，随之而去。
夫概夫人御下苛严，家奴多有不忿者。莫邪入夫概府中未几日，那拨与照看莫邪之婢女，颇不齿主子夫妇之下作伎俩，见莫邪尚不明夫概何以突发善心，实不忍胜邪、莫邪及腹中孩儿为人所害，遂将自己隐约得自夫概夫妇之谋相告。胜邪母女方知实已为夫概所挟持，大惊失色，却苦于宅外有军士轮流把守，如何能够脱困逃去？
那婢女胸无城府，当日，夫概之妻即觉察此婢有所听闻，严刑之下，遂自认偷听，又供认已将此事告之莫邪。夫概自认尚未筹备就绪，此时若走漏消息，万事皆空。夫概遂有灭口之心，却虑莫邪若死于本府，那干将以我为仇，必不与宝剑。乃阴与其妻谋，定下毒计。
当日黄昏，莫邪之父信康来探。守卫奉命看守莫邪，只不许离宅，并不禁其会客，信康遂入。恰逢莫邪分娩，信康遂于外间等候，频频搓脚捻手，又喜又急。终于瓜熟蒂落，产下一男婴。莫邪濒临虚脱，于榻上闭目歇息。信康步入，方知她母女二人竟不曾知会御医，惊问其故。
胜邪掩上门户，方将夫概名为赐宅实为挟持莫邪一节及夫概意欲谋篡之事告知信康，信康大惊。胜邪又道：“不传御医，且令女儿不出大声，为的即是不令人知婴儿降世，又多把柄。可怜我儿莫邪...”言下泪雨滂沱。
莫邪醒来，抱过孩儿爱抚，说道：“孩儿命苦，偏于此等情势下降世。”言下亦滴下泪来，又请信康为孩儿起名，信康见那婴儿浑身赤红，遂名之曰“赤”。
忽闻得叩门之声，胜邪便出至外间。来访者进得门来，急急掩住门，自称夫概家将，得知夫概欲不利于他母女，因他与信康为友，不忍坐视，特来相救，今已备下马匹，请胜邪母女上马赴炉场会合干将，速速逃去。胜邪大喜，便请外间相侯，待她母女略作拾理。
胜邪至后堂俱告信康、莫邪，莫邪亦喜，便欲强挣起身。信康于门隙中窥视，回身说道：“他自称与我为友，我却只是识得他而已，从无交道，恐有诈。想来他尚不知我恰在此处，故有此言。”
胜邪一惊，道：“却如何是好？”信康思忖片刻，说道：“或许他果以我为友，也未可知。目下他即候在外间，你我无暇细想。他只提你与莫邪，显不知赤儿之诞。你我速速换了衣衫，我与女儿随他去，但凡所取路径非往炉场，我便缠拖住他，女儿只管催马去会干将。炉场军士尽属太子，但得进去，量他再无法加害。我来时马匹系在房侧马厩，我二人去后，你便着我衣衫，带赤儿速速离去。守卫军士于此只为看守你与女儿，今以为你与女儿已随那家将而去，必然松懈，甚或已撤走。即便未去，也必以为我于你等离去之后随即离开，不疑有他，量懒得上来详查。外间天色已暗，你着我衣衫，或可蒙混。”
当下情势逼人，已容不得犹豫，莫邪强起身，置一团衣物于衫内，腹部便依然隆起。灭了灯烛，信康着胜邪衣衫，搀了莫邪出来，幸喜外间昏暗，那家将以胜邪母女出来，心道女人果然娇气，出门便头巾裹面，也不多言，出得门来，信康扶莫邪上马，三人催马而去。
那家将自是为杀人灭口而来，只是为了隐秘，并未与守卫军士多言，只是遣散众人，却并不知信康恰在宅内。未几，胜邪以布裹婴儿，负在背上，出，立住片刻，意以试探，见果然无人上来，径至房侧马厩中解下马匹，骑之而去。那婴儿亦未曾出声，竟得脱，亦往炉场而来。
信康时时留意那家将，并无异常，只是一言不发赶路，所取路径亦无误。约盏茶工夫，至一小丘之顶，干将之炉场便在丘下。那家将驻马，说道：“我便送至此处，二位径下山去，再无阻拦，天黑路陡，二位当心。火把二柄，与二位照明。我已出时久，恐令人疑，此便回转。”言罢将火把点燃分与二人。至此，信康觉此家将确为一片善心，然此时若示之以真面目，反显自己多疑，引发尴尬，故并不言语，只与莫邪上前行礼。那家将已匆匆离去，信康父女遂纵马下山。
渐渐见得山下一窟，通红火亮。原来干将剑炉，倚山而建，炉囱靠山，炉内火烈，黑暗之中自山上眺下，炉囱便只现为一火窟。信康料无事，摘下蒙首布巾。突听弓弦之声，来自丘顶，暗道不好。又听得身侧莫邪“啊”地一声惨叫，伏向马背。那马一惊，只往山下急驰，直往剑炉之亮光处狂奔。信康慌掷下火把，只觉右背一痛，右胸一箭头破体而出，往前一扑，伏在马背，狂奔下山。
莫邪之马奔近炉囱，已知是火，急转向横驰，把马背上莫邪高高抛起，直往炉囱中坠落。那干将位于下端炉门，并不知炉上事，耳内充斥鼓风、炭焚之声，连炉上马蹄之声亦不曾闻得。因二胆入炉三月不熔，心绪不佳，正自出神，忽觉似有物坠入炉中，定睛看时，但见炉内一团紫焰升起，与日常大相径庭。正诧异间，却见那二胆在紫焰中愈来愈小，竟渐渐熔去。
干将跳起身来，急令军士就位，剑模、导槽各各齐备，又令鼓风军士轮换，奋力推拉。那二胆终于熔尽，只为一槽滚浆，那紫焰亦渐渐褪去。干将无暇究其所以，只顾将熔浆注入剑模之内，安置平稳。
此时，鼓风之声已停，炭焚之声渐低，人喧之声渐去，干将方听得炉上一弱声轻呼己名。干将抄根火把，攀至炉后，见一女子中箭于背，仆伏地上。那箭杆之上，缚有一卷白娟，因近创口，已为鲜血染红大半。
干将正欲上前检视，胜邪乘马亦于此时到来，见状大惊，滚鞍下马，便去扶那中箭“女子”，及至翻转，却是信康，口鼻出血，奄奄一息。干将目瞪口呆，打量二人，不明二人何以互换装束，不伦不类。
胜邪无暇解说，只急急问信康：“女儿呢？莫邪呢？”信康微睁双目，颤抬右臂，指向炉囱，眼中便流下泪来，泪与血混，滴落衣襟。胜邪倒吸口气，木雕泥塑。信康忽抓住胜邪手臂，断续言道：“我...今...至悔...舍...舍你入吴。”手一松，再无声息，双目却依然圆睁。
胜邪失声痛哭，伸手为信康抹合双眼。突起身一把将干将推倒在地，哭喊道：“全是你，全是你，建甚么功？立甚么业？你还我女儿，你还我女儿...”不想用力过剧，惊醒背上婴儿，啼哭不止。胜邪顾不得干将，解下婴儿抚慰。思及此子甫一降生便没了母亲，泪流更甚。
干将依然云山雾罩，默默起身解下信康背上箭杆上白娟，展开一览，惊问胜邪：“是太子罪我铸剑拖延，故而射杀莫邪，以示惩戒？”胜邪已稍静稳，摇头说道：“未干太子事，皆是夫概作恶，嫁祸太子，以图你宝剑。”遂将后果前因，尽述与干将。
干将方知适才助熔二胆之紫焰实为其妻坠炉所化，只觉浑身冰凉，两腿一软，跌坐地上。胜邪见他如此，亦收起恚怒之心，将手中婴儿递过，说道：“孩儿名赤，你是他父亲，若觉此名不妥，只管改了。”
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季芊只觉悲从中来，仆于榻上痛哭失声，良久方止。见欧冶毫无动静，不禁又暗悔方才气急冲动，把话说满，倘那冤家果真再也别来，我自己如何割舍得下？实则他亦并非嫌弃于我，只是恐与胜邪不能和睦。思及此节，昔日幕幕又上心头，哪里还静得住？又面薄不好返去寻欧冶，便直来寻其兄子期。
子期闻得季芊以公主之尊竟甘愿与欧冶为偏，也自诧异。又闻得欧冶竟然不欲接纳，乃愤恨欧冶始乱终弃，起身欲来寻欧冶理论。季芊慌止住他，低头实言道：“我与他，实无其事。言有夫妻之实，是我因不欲嫁随君，情急谎编。”子期闻言复归座，尽力理顺心内头绪，劝道：“既然如此，何必强他？好歹也是公主，却与人为偏，只怕不妥。”
季芊垂泪道：“妹只愿随他，其他便顾不得了。怎生想个方儿，叫他别舍了我去。我明了他，若果接纳于我，对我断不会差的。”子期却以季芊年少，情关初开即遇了欧冶，只以天下男子惟他最值托付，全副心思尽寄彼身，如今且先稳住她，假以时日，候其热情渐冷，必然识得正偏嫡庶之别而另择他偶，因慰季芊道：“他与你相处日浅，未识你诸般好处，又念胜邪大恩，此时逼他舍旧纳新，势不肯就。且任他去，只令他探母之后又来会你，再处些时日，或有转机。”季芊心乱如麻，浑没了往日之急智，虽百般难舍，但听得尚有再会之机，便流泪应允。
次日，楚王、子期设宴为欧冶饯行，季芊到底私于所备物品中精挑若干，为一缎囊，托子期转交欧冶。终是耐不住，便隐入宴堂隔壁，不见其面，但闻其声也是好的。
宴罢，子期将季芊所备缎囊转交，又说道：“你与我妹，也算患难之交。今兄弟归乡探母，实天理人伦，不便挽留。只是我妹难舍，只盼再会，你那短剑暂留她处，作个念心。你若不舍，不妨于探母之后，入楚来取。”欧冶默默应允。
于是欧冶别去，只留季芊于隔壁哭成泪人儿。
再说干将、莫邪在吴，每日心无旁骛，只精研铸冶之技。尤那干将，直废餐忘寝，突飞猛进。不料那莫邪却忽然犯呕喜酸，兼月信不至，竟有身孕。二人料瞒不过，告之莫邪之父信康。信康素爱此女，又见干将实诚，亦未多加责怪，况二人彼此有意，遂择日为二人速速成亲，莫邪自此为干将之妻。干将仍日日执着铸冶，渐稍有名。
吴太子波遣人将所得二怪兽之胆携至楚都与吴王阖闾，阖闾方检视称奇之间，恰逢伍子胥自随国领兵而回，因言及属下见楚王（实为公子子期）挥湛庐宝剑斩杀唐姓偏将一节，极称湛庐之利。阖闾思及那湛庐之剑本为己有，今却执楚王手中斩杀吴将，不禁嫉恨。忽而视手中二胆，心中一动，想那二兽皆因食兵刃而有二坚胆，则此二胆实为金石之英亦未可知，何不着人置之熔炉、试以铸剑？即便不成，亦不过损些炭石而已。于是打发来人，仍携二胆回吴，起炉铸剑。又得知楚王在随，应子胥之请，分兵伐随。
将军孙武直言不可，去岁入郢成功，皆因兵发突然，楚军大部并不近楚都。如今楚军残部渐渐聚集，日夜图郢，况吴军大部在楚，吴国内空，倘若齐、越趁势而动，吴则必须分兵救援，故当此之时，实难分兵入随。子胥不听，只去点兵，欲赴随以擒楚昭王。那孙武前阻子胥淫昭王母亲，今又阻其分兵，皆不听从，自此已萌去意。
那二兽之胆至于吴都，太子波得了父命，因干将、莫邪名声，因急急命二人起炉铸剑。此为后话，且按下不表。
却说殴冶取道东南，径往越去，因季芊之事，倍觉愧闷，只催马赶路，起早贪黑，不日已近会稽。一日早起便行，至午时方驻马，坐道边石上，取干粮充饥。
正进食间，忽闻人喧马嘶，大队人马自北往南而来，至近前，方知是越兵。想起湛庐山中与胜邪率越兵砌炉铸剑事，殴冶不禁微笑。时身处道西，去路为越兵所阻，欲待大军尽过方续往东行，是以只是坐看，并无意起身。不想那领队大汉跳下马来，招呼军士暂歇，砌灶取水，以备午餐。
那大汉看了殴冶几眼，又看了殴冶所乘马匹几眼，也不与殴冶言语，一径去寻军士们说话，殴冶不以为意，侧身只管饮食。忽闻军士中呼叫喝彩，殴冶侧首视之，原来是那大汉与一众军士扳腕角力，想是那大汉彪悍，又胜一场，哈哈大笑道：“谁还不服只管来，你？你？我已悬出赏格，竟无人取得？只好收回囊中。”一军士说道：“将军腕力过人，我等不及也，此所以你为将军，我等却只为走卒。”
那大汉似未尽兴，只与人索战，忽一眼见殴冶两眼直瞅此厢，便笑道：“足下愿也一试么？”殴冶何愿生事？笑道：“我一介草民，又不曾习练过，何敢自寻苦吃？”那大汉道：“如此说来，足下并不曾从军，却如何骑得如此上好军马？”殴冶答道：“确不曾从军，此马乃挚友所赠。”
那大汉听说，又道：“越地不产良马，此马神骏，必非越产之物，足下之友恐非越人。”殴冶默认，那大汉忽立起身来与殴冶行礼道：“我略知些相马之术，此马实非凡品，又值壮年，我有心以之作种马，以利我部。不如你与我赌赛一场，你若赢了，赏格自归你，你若输了，你那马便与了我。赏格不厚，难抵马之所值，然我只使左手，你双手齐上，让你找回便宜。可愿一试？”
殴冶一愣，浑未料到有此一节，却怕失了马匹耽误行程，只是不肯。那大汉眼珠一转，遂出言相激：“也是七尺男儿，如何这般怯弱？如此良马，其主却只似妇人，枉自埋没，可惜可惜。”
殴冶年虽三十，气性却只十九，闻言不禁有气，心道此人好生无礼，果真自以天下无敌么？遂起身近前，军士们见其应战，嘻笑闪道。殴冶直视大汉，说道：“我也只出左手，如若不敌，那马归你便了。”那大汉见言激建功，大喜，说道：“便是如此。你若赢了，自然取了赏格。”
殴冶遂与那大汉对位，二人各伸左手，甫一交握，那大汉即脸色一变，只觉殴冶左手冷似冰霜、劲如铜箍，情知不妙，咬牙暗催几次腕劲，竟丝纹不动。殴冶也不反击，二人均凝视对方，直如点数眉毛一般。
良久，那大汉已满脸滴汗，终开口说道：“我输了。”殴冶一笑，双方撒手。那大汉又行下礼去，道：“足下必非常人。我乃大将军石买属下先锋官灵姑孚，为激足下出手，言辞多有得罪。请教足下尊姓大名？”殴冶见此人突然恭敬有加，倒觉手足无措，慌忙还礼道：“乡野草民，哪有名姓？”
那灵姑孚见殴冶不愿以名姓示人，也无可奈何，叹道：“本想为军中添些良马，竟不能够。赏格在此，便请足下收纳。”言下又瞅那马匹，颇为不舍。
殴冶见其诚挚，笑道：“将军也是为国，令人钦佩。那马与了将军，亦无不可。只是我急于归乡探母，还望体谅，你我便互换马匹，如此你得种马，我也不误行程，如何？”灵姑孚闻言大喜：“但请放心，只管乘我那坐骑去，虽稍老迈，足以代步。”再请殴冶纳赏，殴冶辞道：“军中清苦，我并不图你赏格，只有事不明，欲询于将军。”灵姑孚爽声答道：“若无关机密，我知无不言。”殴冶因问其越军如何自北南来，所击者何，灵姑孚据实以告。
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【注1】干将、莫邪以二蠪蚔胆铸剑事，见《拾遗记.卷十.诸名山》
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《名剑传略》（34）
原来楚昭王在随国，早遣人入越，说越王允常乘吴国内空之机伐之，使吴分兵回救，以减楚困。允常当初易君号而称王，吴王便以越不从吴伐楚之故而南击越，于檇里大败允常。故允常深知吴国势盛，无楚则必无越，乃应楚王之请于周敬王十五年（前505年）春兴兵入吴，恰逢伍子胥点兵欲往随而拿楚王，阖闾、子胥闻讯大惊，不得己遣所点兵将星夜回救吴都，楚王在随因此而免。越军闻吴兵回救，并不与其交锋，班师回越，此时正于途中，致灵姑孚道遇殴冶。
殴冶忽忆起在郧城之时，申鲍胥曾请殴冶护公主至随都之后即东行入越，说越王允常兴兵助楚，后殴冶入随之夜为箭所伤，休养多日。今越军已然如此，倒省了殴冶越都句无之行了。
殴冶明了此节，倒觉欣慰，临去，又请灵姑孚：“军中或将得一剑术教习，名称‘越女’，还望将军多多照应。”灵姑孚不甚明白，只满口应承，于是二人互易了马匹，殴冶续往东，行向鄞邑。
不日已至乡间，远远便望见那昔日茅屋，期期然独自守候。轻勒马缰，缓缓行去，一时念及湛庐山中与娘亲一别，不意竟已十余年之久，不知娘亲是否依然健旺；一时又想此次遵胜邪姊姊之嘱入楚访医，却一无所获，臂疾依旧，不知她会否不喜。愈近茅舍，不觉身颤心跳，握缰的手里亦沁出汗来。
终于驻足门前，殴冶只觉静悄悄一无声息，心下纳闷，跳下马来，立足不稳，趔趄脚步几欲跌倒，慌忙站定，呼道：“娘，姊姊，我回来了。”门里抢出一人，却是姊姊胜邪，但见其云髻散乱，一双眼睛肿得如同熟桃一般，显才哭过。盯着殴冶瞧了片刻，哽咽道：“你...你可回来了，你娘她...她...”
殴冶大惊，一面问：“我娘怎么？”一面急窜入内，及至见了榻上娘亲，不由怔于当地，目定口张。
原来十余年来，朱氏思子心切，终日郁郁，身子便被消磨，花发早生，老态毕现。数月前感了风寒，便时轻时重，不得痊愈。后虽得胜邪照料，终是体衰质弱，不能复原。近更是哮咳彻夜，痰中带血，竟是病入膏肓之兆。胜邪照料之余，苦盼殴冶速归。偏殴冶杳无音讯，即便欲着人去寻，亦未知其在何方，无从寻起。每见朱氏咳得眼突气竭，胜邪却苦于无以为助，唯有涕泣。便是方才，朱氏又咳，更至失禁，胜邪含泪为其洗换毕，恰逢殴冶归来。
殴冶见娘亲卧于病榻，无声无息，满首霜白，双目深陷，不由悲从中来，双膝一软，跪在榻前，哭道：“娘，我回来了。”如乳儿般嚎啕大哭，胜邪亦不禁泪雨涟涟...
许久，殴冶忽觉娘亲手臂微微一动，又见其双眼缓缓睁开，不由心内大喜，将脸面凑近娘亲眼目，道：“娘，是我，儿回来了。”朱氏眼中一丝亮光一闪而逝，张口欲言，却未能发声，一双眼只去看殴冶左臂。殴冶明白，慌捋起衣袖，说道：“娘，我大好了，左臂也已无碍。”一面说，一面拣起母亲枯瘦手掌按在自己左臂之上抚弄。胜邪轻声道：“你娘不能出声，已有数日，终是咳嗽过多，坏了嗓子。”殴冶点头无语，朱氏双眼闭合，两行浊泪自目及耳...
是夜，殴冶便于娘亲榻前，寸步不离，只催胜邪好生歇息。胜邪无法，只得依了。夜间朱氏又有咳嗽，却不甚剧。次日早间，倒食下少许米粥，午后竟面颊红润，双目有神。殴冶只道娘亲见儿归来，心中欢喜，以致病便轻了许多。胜邪却知不妙，又不便说破，只感伤悲。
朱氏忽喉间呼噜一阵响，随即“啊”了一声，音虽轻，殴冶却听得真切，不由惊喜，连声道：“娘，娘，能讲话了？”朱氏只盯着殴冶，半晌，方低声道：“你...跪下。”殴冶一怔，道：“怎么？”朱氏又道：“跪下。”殴冶满心疑惑，只得依言跪倒。朱氏喘了几口，道：“娘时刻不多，最是放心不下者，却不是你，而是...她。”缓缓抬眼望向胜邪，胜邪早泪流满面。
朱氏收回目光，谓殴冶道：“我母子二人欠她...委实太多。儿不在，全凭她照料，娘方撑到今日你来。推己及人，待她老去，却有谁人照料？她女儿...她女儿...”言未毕又一阵咳嗽。
胜邪慌忙上前轻抚其背，哭道：“求伯母勿多言，身子要紧。”朱氏强止住咳嗽，又道：“儿啊，娘令你跪下，只为你应承一事：照料于她，勿使孤苦无依。你...应...”又一阵咳嗽，不能竟言。胜邪哪里还禁得住，失声痛哭：“伯母...”
殴冶深叩其首，应道：“娘只管放心，娘便是不说，我也知今生决不能负了姊姊。”朱氏面露喜色，旋即喘成一片，突往后仰到。殴冶大惊失色，急跳起来去扶。朱氏已不能言语，抖索双臂，一手执了殴冶右手，一手执了胜邪左手，将二只手掌迭作一处，缓缓闭了双眼。
殴冶只当娘亲睡去，哪知娘亲再无动静，那手亦渐渐冷去，一探鼻息，方知娘已去了，只觉雷轰电掣，气噎喉堵。胜邪侍奉朱氏多日，明了深浅，心下有备，见朱氏逝去，虽亦感悲痛，却不似殴冶那般失魂落魄。
殴冶万不料自己匆匆归来，竟只得以为娘亲送终，哪肯信真？呆立良久，方回首诧问胜邪道：“我娘...真去了？”胜邪缓缓点头，哽咽无语。殴冶身子一颤，只觉万物恍惚，身在梦中。
胜邪见殴冶如此，忽忆及秦溪山中情景，只恐殴冶再失心智，因上前慰道：“你娘终得见你，恬然瞑目。伯母生前大愿，莫过于你安然无恙，弟再如此，倒令娘亲不得安生。”殴冶兀自难信，一叠声直问：“竟...竟...是真的？”胜邪再禁不住，一把抱住殴冶，二人嚎啕而哭，大放悲声...
良久良久，胜邪到底年长，且亦曾历经丧事，终强忍悲声，放开殴冶，一面拭泪，一面与殴冶说道：“因你不在，我已做主备下了木棺，你且验看，合用以否，你拿主意，后事要紧。”
殴冶两眼只盯娘亲遗体，木然点头道：“一应凭姊姊安排，我...我只是混乱，全没了方寸。”胜邪道：“既如此，我便去近邻处搬人来助，弟且多陪娘亲一刻。”言下又抹眼泪。
望后数日，殴冶只浑浑噩噩，全不张事，入殓、出殡、入土，全凭胜邪支应，殴冶形如傀儡，叩头、兜土拜别，亦全凭胜邪搀扶指引。终于新坟砌成，众人散去。
那殴冶每日早间，不待胜邪起身，便独自出门，于娘亲坟前发愣，必得胜邪去叫方回。过得十余日，情绪终于好转，于是将入楚所历，择要述与胜邪，但凡牵扯胜邪之处，或略过不提，或作辞搪塞。那胜邪自不昏糊，察言观色，亦知殴冶所言有不尽不实之处，却也无意深究。毕竟身为女子，于楚公主季芊爱慕殴冶之心，虽殴冶并不曾明言，胜邪亦心内雪亮，未免触动心事，却不好直说。
至殴冶相辞回越一节，胜邪终禁不住，故作淡然说道：“弟为了那公主，也当得出生入死四字了，听来公主待弟也好得很呢，只是你将离去，她竟无一语相送么？似不近人情罢。”殴冶本不善言谎，急切之间更不得解辞。胜邪一笑，说道：“你那柄短剑呢？怕是与了公主作了定情之物罢？”
殴冶见胜邪误解，心内大急，一咬牙，遂将自己如何阻季芊随己归乡，季芊如何负气而去诸多细节，据实相告。
只听得胜邪心惊肉跳，百感交集，怔怔出神。殴冶走将上来，伸出手去，迟疑片刻，终握住胜邪双手，说道：“我即便远行千里，心里...心里一刻也未敢弃了姊姊。你也知我素来心拙口笨的，说不出大理来，只知姊姊为我，如今已一无所有，我便伴你终生，互为倚靠。倒是姊姊莫要嫌弃我口笨无趣才好。”
胜邪双手为殴冶所执，只觉面热心跳。她与殴冶，之前并非无肌肤之接，然此刻较之从前，倏然不同。怔了半晌，缓缓抽回手去，垂首低声道：“你娘才去，你便如此，只怕不敬。”殴冶却道：“你忘了我娘临去，说甚么来？断不因此事而怪我的。”胜邪道：“你到底容我想上一想，才得主意。我且问你，你与那公主几度同生共死，意下终究如何待她呢？”
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《名剑传略》（35）
殴冶转过身去，不看胜邪，缓声说道：“她身为公主，还怕不得良配？待她遇了好的，自将我从心间勾销，一如不曾遇我一般。”胜邪却说：“你哪里懂女子心思？如若她以天下男子，唯你最好，你岂不误人一生？”殴冶笑道：“何有此虑？楚为上国，文种大哥、楚王、子期，哪个不是胜我百倍？可见楚地之上，人杰倍出，说她以我为最，绝不如此。”胜邪说声：“你呀...”不再多言，径去备餐。殴冶便跟去意欲助手，胜邪却道：“你且牵马出去，喂些嫩草回来。”殴冶依言去了，胜邪却停手坐下，只是寻思。
原来在湛庐山中，胜邪见殴冶实诚，待己亦是极重，确曾心动于他。不想剑成之后，变故突起，不得已携殴冶北上，偶入秦溪寒井，待得殴冶心智复原，竟是十二年之后。自己红颜已逝，致殴冶亦不能相认，他却依然是初入山时形貌，二人在一处，已难言般配，胜邪便将一分痴心尽数收起。
万不料适才殴冶一番言语，竟是将我时时挂心，更不惜为我将一个美貌公主置于度外，但凭此一项，立刻便为他死了，亦不枉了。然自己实再难为其良配，若果然厮守，恐连子嗣亦不能有。那楚国公主一片痴情于他，确然无疑，她配殴冶，胜我十倍，况殴冶左臂之疾，若不及时治愈，倘再发作，如何是好？若着落于楚王兄妹，实为上上之策，怎生设个方儿，撮合了他二人才好，自己便只做个仆妇，也自心甘。
只是殴冶已然舍她而归，寻常言语恐不能说其复入楚寻她。倘他娘尚在，倒是不难。偏生他娘临逝，嘱他照料于我，他万万不肯违了娘亲遗嘱而舍了我去，却如何是好？果真如公主所想，我正她偏？以其公主心性，又如何能够甘心屈尊？
胜邪左思右想，一心只在殴冶身上，无奈绝无季芊那般急智，哪想得可行之策？说不得只好耍赖赌气逼了他去。忽想起时刻飞过，饮食尚不见影，慌忙起身烧煮。一时殴冶进来，见餐食未就，想姊姊自有道理，也不问起。
食间胜邪问起殴冶左臂终究觉得如何，殴冶只言不妨事，只是近来逐渐惧寒，想是体内热毒日益排尽之故。胜邪便说道：“你臂上疾患，终须设法，若不根治，再作兴起来，怕是命也没了。”殴冶笑道：“有姊姊在，我便不怕。上次发作得那样，你带了我去，不也捱过了？我说你便是我命里贵人，你不肯信。”
胜邪却道：“侥幸之事，可一而不可再。若再逢劫数，我可实在不能了。不如趁它沉寂之际，根治了它。”殴冶无奈道：“我何尝不明此理？只是苦于无法。”胜邪趁机劝道：“那公孙先生嘱你每十二年往楚求医，此次去了，得遇公主，或许她有法门，你当再去会她。即便她无此能耐，乃兄却是楚王，亦曾允诺归楚之后便助你征医，总胜过你我于此间坐等。”
殴冶便不答话，只顾吃食。胜邪佯不悦道：“弟往楚一遭，如今也长主意了，姊姊说话，爱不爱听，权当作耳旁风。”殴冶慌忙应道：“我哪里敢？只是不知如何作答。那楚王兄妹果有良方，早不用在我身上？又再寻去，也是枉然。”
胜邪见自己佯装薄怒，即已生效，心下倒有几分歉疚，然为了他此生大事，也只得逼他一逼了，因又道：“他兄妹客在随都，本来无法，若归了自家地头，又自不同。你不去寻她，臂疾发作，好作藉口照料不得我，却违了你母亲遗训，便是不孝。”言下眼圈竟真真红了。
殴冶盯胜邪呆看，忽然一笑：“你唬不得我，姊姊自来不是那酸性爱脏派人的，不过是拿公主考我呢。我既离了她，足已表明心迹，姊姊勿忧。”胜邪目定口歪，万不曾料到适得其反，倒令殴冶觉出自己生怕他去寻公主一般。
胜邪呆了半晌，实在无法，便正色语殴冶道：“不是此话。我只问你，姊姊言语，你是否一如当初般听从？”殴冶见她郑重，倒心紧起来，答道：“自然如此，何须多问？”胜邪便一字一顿：“你听好，姊姊令你即刻入楚，去寻公主，带她回来。”殴冶又盯了胜邪呆看，不似戏语，便只疑听错。胜邪又说一遍，末了说道：“姊姊所虑，一时也难以令你尽数明了，总之于你、我、她均是有利无害，你才言道听从与我的，倒去不去？”
殴冶自来重胜邪，言听计从，只此事令人疑惑，然她既言一时难令明了，恐也问不出端底，想得一想，说道：“若是她已然厌舍了我，又怎样？”胜邪道：“若如此，自是无用强之理，你便取了短剑回来。只是于我看来，断无可能。”殴冶又道：“娘亲才去，我在孝中，不便远行，好歹守些时日，再作道理。”胜邪无言，只得由他。
又过数日，胜邪忽言思念女儿，欲入吴寻她，殴冶便欲同去，胜邪寻思：“令他入吴，他便称要守孝，如何又欲随我入吴？足见他藉口推托，亦见得他待我厚于他人。再不逼他一逼，终是误了她与公主。”遂言道：“你日前在楚，多与吴兵为难，此时入吴，诸多不便。姊姊还是那话，去寻公主，带了她来。我明日便去了，你若只身一人，也莫来寻我，我总不见你的。”话虽硬狠，实又百般放心不下，为殴冶储衣备食，又叮此嘱彼，方骑了马匹，往吴而去。
却说干将、莫邪在吴，忽得太子波召见，原来太子得了父命，欲熔二怪兽之坚胆以铸剑，波何敢怠慢？闻得干将、莫邪夫妇精于铸冶，即刻召见，与之坚胆，令即日启工。那干将素日只为无所建树而愧，今得此良机，欣喜莫名，满口应承，旋即率吴卒伐木烧炭，采石砌炉。莫邪有孕，身子日沉，亦勉力相助。
忽一日，胜邪到来，见女儿已然婚嫁有孕，不由大惊。干将、莫邪知瞒不过，只得以实情相告，跪求胜邪接纳。胜邪自思亏欠女儿良多，今已然至此地步，不好多责备女儿。因众人皆不知当日干将、莫邪何以乱了理性，胜邪心下便疑干将冲动不禁所致。又念殴冶与己相处从不曾有越礼之举，心下有了参照，便颇不满干将为人。及见干将只顾要建功扬名，倒把个有孕妻子冷落，心下更不以为然。然迫于情势如此，亦是无法可设，唯有多多费心，照料女儿。偶也遇莫邪父亲信康，便觉无语，漠然以对而已。
那干将日日只奔忙于炉场，胜邪虽未明言，干将自能体验她待己之心性，只是自己委实有愧于心，须怨不得胜邪。莫邪知娘亲亲历过殴冶铸剑的，每每遭遇疑难，便只管来问娘亲，得了答复再转于干将，故每每言称殴冶当年如何如何。不曾想倒激发出干将争强好胜之心，忖度着这般以往，便是铸成宝剑，亦不过是殴冶重现，难言超越。是以日思夜想，只望举新。
终至镂石为模环节，干将尝试数次，皆不成功。胜邪不忍女儿告求，乃亲手镂就一模，以教干将，干将赞叹不已，自量欲至此等技艺，必得假以时日，然太子督之甚急，不容拖延，干将突发奇想，于二扇模石之间另夹一石板，那模腔便被一分为二，如此所得二剑，皆一面扁平，一面凸起，合作一处，便二面皆凸，犹如一剑。干将自以为奇，胜邪不置可否。
时至六月，终于诸事齐备，干将率众祭了祝融，引火暖炉。莫邪身怀有孕，不便祭神，与娘亲只在舍内静候。后置二胆入炉，灼烧多日却一无动静。莫邪不解，求教于娘亲。胜邪便言当初殴冶亦逢剑材多日不熔之局，如今且多候些时日，或有变动。干将便于炉场督众军士添炭鼓风，日复一日。
再说吴王、子胥在楚，却不受用。楚人素来坚韧，虽失了郢都，民心却是未散，便时时扰袭吴师。摸哨盗马、毁车烧粮，不择日夜。吴兵奔命，竟至一宿安稳亦成奢望。渐渐兵将疲惫，厌战绪浓。将军孙武谏言归吴修养，吴王、子胥皆不听从，孙子唯叹息而已。
楚军各部，闻昭王在随，纷纷来勤，日益强壮。那申鲍胥入秦请援，却逢秦桓公沉湎，不恤国事。鲍胥乃日夜哭于秦庭，无论秦公匿于何处，亦无论如何隔墙塞壁，鲍胥总以哭声充盈其耳，桓公奇之。七日七夜，终熬不过，乃以兵车五百乘救楚击吴，于周敬王十五年（前505年）六月与楚师汇合。楚王、子期即率楚、秦、随三国之兵南下往图郢都。
吴王阖闾之弟夫概，去岁柏举一战而溃楚将囊瓦，未免有骄轻之心，闻楚军南来，便立状领兵破敌。却不知时过境迁、双方态势逆转，两下一会，吴兵大败，四下奔逃，夫概亲斩数人亦不能禁，不得已引残部退却。因立军令状在先，不敢回郢都吴王处，只得急急奔吴都而来。
及夫概见了夫人，告之原委，夫人大惊，与夫概计议良久，终不得保全之计。夫概欲收了细软，携妻带子亡入山中。其妻却满心不欲领庶民之清苦，乃谓夫概曰：“你亦为先王之子，同为尊贵血统，如何你兄阖闾为楚王而你却沦为亡民？你兄亦非天生为王，不过是心狠弑了王僚而已。阖闾能刺了王僚而代之，他人自亦能刺了阖闾为王，总胜过亡命天涯。”
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【注1】申鲍胥哭秦庭而请援事，见《左传.定公五年》及《史记.楚世家》
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《名剑传略》（36）
夫概听其妻话里有话，心里一动，思忖良久，说道：“以我所辖兵将，囚了太子波而称王于吴都不难。然阖闾所部远众于我，且有子胥、孙武为助，一旦由楚归来，我必凶多吉少。唯有彻底效法于他，遣勇士入楚杀之于未归，或有可行。当年他刺王僚，非但有专诸之勇，更有鱼肠之利，方得以贯重甲而致王僚死命。我将兵多年，所结勇士自有不下专诸者。然而如鱼肠之利器却上何处寻去？持寻常刀剑，恐难近阖闾之身。”
其妻忽思得一事，道：“你入楚之前，着一属下捕拿那嚼食兵刃之兽，后竟成功，得怪兽二，太子波剖之得二坚胆。阖闾即令以之铸剑，那铸者即为你那属下女婿，名唤干将。不料二胆入炉二月有余却不熔，由此看来必为奇物，一旦熔融，或成宝剑。我闻得二月以来，干将遍试炼法，或许近日将有所成。何不派遣军士，接下炉场，取其剑为我所用？”
夫概沉吟道：“接管炉场，声势过大，恐令太子起疑。今尚未筹谋就绪，倘惊动太子，着人入楚报讯，阖闾星夜而归，则我危矣。如何得暂不令太子觉察，又得干将所成宝剑，倒费思量。”其妻心生一计道：“干将之妻怀有身孕，何不将其拘来，禁于府中，令干将以剑来赎？”夫概为求活命，少不得铤而走险，自去调派。
那莫邪怀孕，即将足月临产，身子沉重，便罕至炉场，只在胜邪照应下静养。忽夫概夫人到来，言夫概感信康功高，干将夫妇劳苦，今特择一宅赐与莫邪，令良医看护待产。胜邪正疑惑间，早有侍女搀起莫邪登车，胜邪只得稍作拾掇，随之而去。
夫概夫人御下苛严，家奴多有不忿者。莫邪入夫概府中未几日，那拨与照看莫邪之婢女，颇不齿主子夫妇之下作伎俩，见莫邪尚不明夫概何以突发善心，实不忍胜邪、莫邪及腹中孩儿为人所害，遂将自己隐约得自夫概夫妇之谋相告。胜邪母女方知实已为夫概所挟持，大惊失色，却苦于宅外有军士轮流把守，如何能够脱困逃去？
那婢女胸无城府，当日，夫概之妻即觉察此婢有所听闻，严刑之下，遂自认偷听，又供认已将此事告之莫邪。夫概自认尚未筹备就绪，此时若走漏消息，万事皆空。夫概遂有灭口之心，却虑莫邪若死于本府，那干将以我为仇，必不与宝剑。乃阴与其妻谋，定下毒计。
当日黄昏，莫邪之父信康来探。守卫奉命看守莫邪，只不许离宅，并不禁其会客，信康遂入。恰逢莫邪分娩，信康遂于外间等候，频频搓脚捻手，又喜又急。终于瓜熟蒂落，产下一男婴。莫邪濒临虚脱，于榻上闭目歇息。信康步入，方知她母女二人竟不曾知会御医，惊问其故。
胜邪掩上门户，方将夫概名为赐宅实为挟持莫邪一节及夫概意欲谋篡之事告知信康，信康大惊。胜邪又道：“不传御医，且令女儿不出大声，为的即是不令人知婴儿降世，又多把柄。可怜我儿莫邪...”言下泪雨滂沱。
莫邪醒来，抱过孩儿爱抚，说道：“孩儿命苦，偏于此等情势下降世。”言下亦滴下泪来，又请信康为孩儿起名，信康见那婴儿浑身赤红，遂名之曰“赤”。
忽闻得叩门之声，胜邪便出至外间。来访者进得门来，急急掩住门，自称夫概家将，得知夫概欲不利于他母女，因他与信康为友，不忍坐视，特来相救，今已备下马匹，请胜邪母女上马赴炉场会合干将，速速逃去。胜邪大喜，便请外间相侯，待她母女略作拾理。
胜邪至后堂俱告信康、莫邪，莫邪亦喜，便欲强挣起身。信康于门隙中窥视，回身说道：“他自称与我为友，我却只是识得他而已，从无交道，恐有诈。想来他尚不知我恰在此处，故有此言。”
胜邪一惊，道：“却如何是好？”信康思忖片刻，说道：“或许他果以我为友，也未可知。目下他即候在外间，你我无暇细想。他只提你与莫邪，显不知赤儿之诞。你我速速换了衣衫，我与女儿随他去，但凡所取路径非往炉场，我便缠拖住他，女儿只管催马去会干将。炉场军士尽属太子，但得进去，量他再无法加害。我来时马匹系在房侧马厩，我二人去后，你便着我衣衫，带赤儿速速离去。守卫军士于此只为看守你与女儿，今以为你与女儿已随那家将而去，必然松懈，甚或已撤走。即便未去，也必以为我于你等离去之后随即离开，不疑有他，量懒得上来详查。外间天色已暗，你着我衣衫，或可蒙混。”
当下情势逼人，已容不得犹豫，莫邪强起身，置一团衣物于衫内，腹部便依然隆起。灭了灯烛，信康着胜邪衣衫，搀了莫邪出来，幸喜外间昏暗，那家将以胜邪母女出来，心道女人果然娇气，出门便头巾裹面，也不多言，出得门来，信康扶莫邪上马，三人催马而去。
那家将自是为杀人灭口而来，只是为了隐秘，并未与守卫军士多言，只是遣散众人，却并不知信康恰在宅内。未几，胜邪以布裹婴儿，负在背上，出，立住片刻，意以试探，见果然无人上来，径至房侧马厩中解下马匹，骑之而去。那婴儿亦未曾出声，竟得脱，亦往炉场而来。
信康时时留意那家将，并无异常，只是一言不发赶路，所取路径亦无误。约盏茶工夫，至一小丘之顶，干将之炉场便在丘下。那家将驻马，说道：“我便送至此处，二位径下山去，再无阻拦，天黑路陡，二位当心。火把二柄，与二位照明。我已出时久，恐令人疑，此便回转。”言罢将火把点燃分与二人。至此，信康觉此家将确为一片善心，然此时若示之以真面目，反显自己多疑，引发尴尬，故并不言语，只与莫邪上前行礼。那家将已匆匆离去，信康父女遂纵马下山。
渐渐见得山下一窟，通红火亮。原来干将剑炉，倚山而建，炉囱靠山，炉内火烈，黑暗之中自山上眺下，炉囱便只现为一火窟。信康料无事，摘下蒙首布巾。突听弓弦之声，来自丘顶，暗道不好。又听得身侧莫邪“啊”地一声惨叫，伏向马背。那马一惊，只往山下急驰，直往剑炉之亮光处狂奔。信康慌掷下火把，只觉右背一痛，右胸一箭头破体而出，往前一扑，伏在马背，狂奔下山。
莫邪之马奔近炉囱，已知是火，急转向横驰，把马背上莫邪高高抛起，直往炉囱中坠落。那干将位于下端炉门，并不知炉上事，耳内充斥鼓风、炭焚之声，连炉上马蹄之声亦不曾闻得。因二胆入炉三月不熔，心绪不佳，正自出神，忽觉似有物坠入炉中，定睛看时，但见炉内一团紫焰升起，与日常大相径庭。正诧异间，却见那二胆在紫焰中愈来愈小，竟渐渐熔去。
干将跳起身来，急令军士就位，剑模、导槽各各齐备，又令鼓风军士轮换，奋力推拉。那二胆终于熔尽，只为一槽滚浆，那紫焰亦渐渐褪去。干将无暇究其所以，只顾将熔浆注入剑模之内，安置平稳。
此时，鼓风之声已停，炭焚之声渐低，人喧之声渐去，干将方听得炉上一弱声轻呼己名。干将抄根火把，攀至炉后，见一女子中箭于背，仆伏地上。那箭杆之上，缚有一卷白娟，因近创口，已为鲜血染红大半。
干将正欲上前检视，胜邪乘马亦于此时到来，见状大惊，滚鞍下马，便去扶那中箭“女子”，及至翻转，却是信康，口鼻出血，奄奄一息。干将目瞪口呆，打量二人，不明二人何以互换装束，不伦不类。
胜邪无暇解说，只急急问信康：“女儿呢？莫邪呢？”信康微睁双目，颤抬右臂，指向炉囱，眼中便流下泪来，泪与血混，滴落衣襟。胜邪倒吸口气，木雕泥塑。信康忽抓住胜邪手臂，断续言道：“我...今...至悔...舍...舍你入吴。”手一松，再无声息，双目却依然圆睁。
胜邪失声痛哭，伸手为信康抹合双眼。突起身一把将干将推倒在地，哭喊道：“全是你，全是你，建甚么功？立甚么业？你还我女儿，你还我女儿...”不想用力过剧，惊醒背上婴儿，啼哭不止。胜邪顾不得干将，解下婴儿抚慰。思及此子甫一降生便没了母亲，泪流更甚。
干将依然云山雾罩，默默起身解下信康背上箭杆上白娟，展开一览，惊问胜邪：“是太子罪我铸剑拖延，故而射杀莫邪，以示惩戒？”胜邪已稍静稳，摇头说道：“未干太子事，皆是夫概作恶，嫁祸太子，以图你宝剑。”遂将后果前因，尽述与干将。
干将方知适才助熔二胆之紫焰实为其妻坠炉所化，只觉浑身冰凉，两腿一软，跌坐地上。胜邪见他如此，亦收起恚怒之心，将手中婴儿递过，说道：“孩儿名赤，你是他父亲，若觉此名不妥，只管改了。”
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