名剑传略（14）

名剑传略（14）

胜邪忽然一惊而醒，已是繁星满天，直跳起身来，去井边以手抚殴冶前额，虽仍高热，却不似白日之如沸如汤。又着火把，映照其面，依然红紫；探其鼻息，时断时续，亦不再如汽出于釜。于是胜邪就火光详视其井，显非人工，实天然之，水清而冽，阔四尺许，未知其深。

胜邪何敢再睡，就近拾几根枯枝生一堆火，坐于火旁抵御深秋夜寒。不时探视殴冶，深恐其为寒水所伤，然殴冶并无稍露惧寒之兆。胜邪忆起薛烛曾言，殴冶此疾乃因吸入巨量阳热所致，或许此处阴冷井水恰为其排吐阳热之所也未可知。如此一想，心下大定，直谢上苍庇佑，又谢骏马引领。不远处，那马食饱饮足，静立歇息。

次日清晨，胜邪见一切无异，便骑马四周巡视一回，原来左近另有寒井六口，与殴冶栖身者共七，类北斗七星之形布于南山侧，皆寒侵齿骨。胜邪未敢久待，速速转回，却见殴冶双眉紧皱，鼻息沉重。胜邪以指探井，原来殴冶浸泡一宿，井水竟已微温，致殴冶复又高热。胜邪不及细想，拉殴冶出水，上马，骑至另一寒井，复浸而入，殴冶乃安。

自此二人一马，驻居此山，辗转七井。初，入浸不足六个时辰，井水即热。月余之后，渐至八个时辰，又月余，渐至昼夜，井水方温。胜邪数次欲携殴冶出山，皆不能成功，殴冶一线生机，竟系于此七星寒井，胜邪索性结茅成舍，垒土成灶，又召猿引鹿，相濡山林。以兽皮为囊，充气而环于殴冶颈项，使不致沉呛。殴冶浑浑噩噩，一线心智只专心左手所握之物，只觉其忽热而软，指力使之形变；忽寒而坚，无可动之。

年余，殴冶已不必时刻浸寒水之中，一日倒有半日可处井外，只是此次高热似损及殴冶心智，虽脚踏实地，却状如行尸，双眼发直，不发一言，只对着那早已不成形状的恶金火镰呆呆出神。见殴冶虽暂保一命，却添新疾，胜邪并不发急，只是好生照料，耐心启发，坚信假以时日，殴冶必心智回复，一如当初。却不见那光阴飞逝，寒暑轮流。

暂且不表殴冶隐于深山，栖于寒水，只表那薛烛，携朱氏及幼女莫邪，前往越都句无。朱氏一路无语，只为殴冶、胜邪挂心。忽忆起当初公孙圣为殴冶医治毕，嘱其十二年入楚一回，寻阴人相助，却并未言及此人须为楚人，亦并未提及此人必为郎中，只是自己想当然尔。如今殴冶胜邪初遇之处便在楚地，胜邪自然是位阴人，莫非我儿早已得遇所求？可又如何非但未能医其左臂之疾，反而因之危及性命？但愿公孙先生大能，能预事于未发，我儿所遇皆贵人，终于无恙。然我儿赴楚，未几又返越铸剑，倘因此而错失公孙所言之楚中贵人，岂非无救？

一路胡思乱想，也不知过了几许时日，终达句无。薛烛安顿好朱氏、莫邪，只身前去交涉都城守备，言及有宝物欲献越君。那守备见薛烛一身布衣，毫无气派，哪里肯信如此老者有宝可献？薛烛便出示殴冶令牌，守备一震，知那令牌虽征调不得他，却是非同小可，非极特使命之人不能有之，慌忙上报。

不料越君允常赴会稽祭禹墓未归，大将军石买辅太子勾践留守都城，时太子方两岁余，一应事务实归石买。薛烛与石买虽交道不多，却是旧识。大将军时下繁忙，约请薛烛明日午时再来，将设宴以待。

薛烛回归驿站，言与朱氏，朱氏却不惯场面，无欲前往，薛烛知其仍为殴冶事挂心，也不强求。

次日，薛烛便只身去见守备，守备便领薛烛前赴午宴。毕竟是武人，午宴竟设在校场，侍者皆军士，那石买身七尺，状极雄武。待薛烛进来，互见礼寒暄，入席，道些别后见闻，相谈甚欢。

酒至半酣，方言及献宝，薛烛乃略述殴冶铸五剑事。石买未置可否，似未全信。及至各剑出鞘，一一审视，方面色大变，二目发直，贪婪之色，现于脸上。尤喜纯钧，再三赏识，不忍放手。时逢一四驾之车卸空粮草于数丈之前行过，因石买翻动宝剑，马惊于剑气，突嘶叫乱窜，上颠下簸，竟把那空车直抛向空中。石买乃以剑指车驾，欲喝军士止马，但见红光一闪，“嗤”地一声，那车轰然落将下来，后半萎顿于地，前半仍为惊马所引，狂颠而去，原来那车竟被纯钧剑气凌空齐齐斩为两段！

石买何曾见过此等利器？只看着纯钧剑发怔，薛烛毕竟相剑之士，见多识博，接过宝剑，入鞘。于是众人归座复宴，石买便魂不守舍，一心只在纯钧剑上，道：“主上赴会稽祭大禹墓，不知何故逾期未归，料想只在近日，先生何不将宝剑暂寄我处，待主上归来，我为先生献之，如何？”

薛烛察言观色，心下明白，乃立起行礼道：“将军愿代此老，足显盛情。然诸剑乃殴冶小友倾命之作，某亲口应允将其面交越君。受人之托，忠人之事，似不便假手他人，还望将军勿怪。越君归时，还望通告。”

石买知薛烛窥破己之私心，不由恼怒，然忌薛烛神兵在手，未敢强夺。原来石买素来自负，私里自较与越君，自以才识、手段不在其下，然一切荣光皆归主上，便时常心有不甘。如今此等神器，自己无望染指，不过是因了君臣身份而已，让人如何心服？石买自此有篡逆之心。

薛烛宴罢而归，即刻将朱氏、莫邪移至密处安身，只身一人携剑于驿站等候。是夜便有四客越墙而入，径往薛烛所处之室。以兵刃挑开门闩，各执兵刃，往榻上一齐斩落，却哪里有人？只是棉褥一卷。正惊怔间，室内火烛亮起，薛烛拥剑而立，藐视四客，皆黑衣蒙面。四客显知厉害，不敢上前，倏然而退。薛烛心内明白，也不追赶。

次日无话。又次日晚间，薛烛正欲就寝，忽闻叩门之声，便取纯钧在手，侧身拉开门闩，迅即退后，却见闪进一高大身影，视其面目，不由大喜，此人正是薛烛等候的越君允常。允常以手势止住薛烛，转身闭了板门，方与薛烛寒暄。

原来此次允常北祭禹墓，本诸事按例，并无差错，正欲南归，忽报吴国公子光来访，允常未敢怠慢，见礼迎入。公子光便言道吴楚边境之上，有城邑名钟离，年初楚女与吴女争采两颗桑树之叶而起口舌之争，引发二女家人群殴，两国边邑仕长各为己民，怒而相攻。楚兵恼去岁吴曾伐楚，便大加杀戮，鸡犬不留。此次吴王僚令公子光集聚兵马伐楚，欲夺钟离以立威。公子光以吴兵不众，请越出兵二万相助，方合吴越结盟之义。允常称此次赴会稽为祭墓而来，自未带得许多兵马，况越国力弱，二万兵马并非少数，须回句无再作商议，公子光遂与允常同回句无，昨日方至。


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【注1】据《越绝书.外传记.宝剑》，穿铜釜、斩车驾，均为巨阙剑事，此处将斩车驾移与纯钧。看客不必深究。
【注2】前518年，吴楚边境女争采桑叶而致吴楚相攻事，见《左传.昭公二十四年》及《史记.楚世家》