引子
几年前曾经有过一次印度北部游包括德里金三角等地一直到瓦拉纳西，以及泥泊尔，当时就问过导游印度南方与印度北方是否很相似，导游说印度南方在各方面都与北方很不一样，当时就有了对印度南方的一种神秘感。后来有一次坐游轮从迪拜去新加坡，沿途在印度南方靠印度洋海岸的几个南方港口城市孟买、果阿、门格洛尔、科钦等地停靠，短暂观光，确实看到了印度南北方的一些差别，同时更有了要去印度内陆南方看看的念头。
要说印度南方给人印象最深刻的是什么，那一定是寺庙建筑的奇迹。无论是复杂精美的雕刻还是寺庙建筑的规模、色彩和对称性，它们都呈现出迷人的视觉效果，让信徒们的愿望在这里得以升华，让观光客叹为观止。我们这趟印度南方行游览了南印度最值得参观的一些寺庙。
印度的宗教和文化历史是全世界令人惊叹、详尽且微妙的历史之一。印度南部遍布具有历史和宗教价值的寺庙，这些寺庙所讲述的不仅仅是它们的宗教内容、历史、传说和故事，对于那些希望了解印度历史或者是好奇的人来说，它们是一本开放的3D教科书，那些南印度最具传奇色彩的寺庙是印度整个国家的宝藏。 当然，南印度人的生活习俗，热情好客，象寺庙鲜艳色彩的妇女丝绸纱丽，以及南印度的自然风光也给人以深刻印象。
本文是回顾今年2月的印度南方跟团游，从钦奈开始到科钦结束，历时16天。然后我们飞到斯里兰卡的哥伦布，接上了一个14天的斯里兰卡跟团游（已写过游记）。
(图中的数字是在某地过夜的天数）
钦奈(Chennai)
在计划去印度南方旅游之前，我可以说对钦奈一无所知，甚至连钦奈这个名字都没有印象，很是小瞧了它。事实是，钦奈是印度最南端的泰米尔纳德邦的首府，是印度人口第六多的城市，并构成了人口第四多的钦奈大都会区。钦奈是南印度寺庙、海滩和历史文化的中心，是印度最著名的旅游目的地之一。钦奈被欧睿国际（Euromonitor）评为百大旅游目的地之一。截至 2018 年，该市拥有约 7,000 间四、五星级豪华客房。钦奈的玛丽娜海滩，是世界第二长的城市海滩。
作为通往南印度的门户，也就是我们这次南印度行的起点，钦奈是印度游客最多的城市之一，2019 年在全球游客最多的城市中排名第 36 位，经常被列为印度最适合居住的城市之一，也是印度最安全的城市之一。据说还被称为“印度健康之都”（鬼知道，反正我们一路都得用瓶装水刷牙，不敢吃任何路边摊的食品）。2015 年，它是唯一入选《国家地理》杂志“十大美食城市”的南亚城市，并在《孤独星球》杂志评选的全球最佳国际化城市中排名第九。钦奈还是主要的电影制作中心。
印度人信奉他们的宗教信仰可谓痴迷，临出发前，司机捧着一把火在我们的大巴前饶了几圈，显然是在祈求神灵保佑一路平安。我们团是个15人的小团，不少人都是一人坐两人的大巴座位，比较舒适。
钦奈街头十分热闹
按照旅游团的安排，我们游览了钦奈的政府博物馆（Government Museum），它拥有欧洲以外最大的罗马古物收藏，尤其是在钱币学领域，博物馆剧院之大令人印象深刻。国家美术馆也设在博物馆内，它拥有亚洲最丰富的青铜偶像收藏，其中 500 尊可追溯到公元前 1000 年，基本都与宗教信仰有关。时间有限，只能是走马观花溜了一圈，导游重点介绍了几个镇馆之宝。
在一家跟旅游团签约的当地餐馆午餐后，我们沿着风景优美的孟加拉湾海岸开车前往玛丽娜海滩（Marina Beach），它是钦奈的一个著名地标，长 6公里，是世界上第二长的城市海滩。更让人吃惊的是玛丽娜海滩一眼望去的宽度，平均宽度为 300 米最宽处为 437 米，由于实在太宽，铺设了木板栈道便于人们到达水边。我测试了一下，从马路边沿栈道快步走到水边足足用了5分多钟。它是该国最拥挤的海滩之一，据说周末和节假日每天能吸引 50,000 名游客。但是由于暗流非常湍急，玛丽娜海滩禁止游泳和沐浴。
受自然景观的吸引，玛丽娜海滩的附近地区也是一个殖民地建筑、教堂和纪念碑的集合，与无尽的天空、大海和沙滩的自然美景相映成趣。
英式建筑
融合了哥特式和罗马式风格的中央火车站，是钦奈最重要的地标建筑之一，已被宣布为遗产建筑。
维韦卡南达之家（Vivekananda House）是钦奈的一座历史建筑和重要地标，印度圣人斯瓦米·维韦卡南达（Swami Vivekananda）于 1897 年曾在该建筑中下榻，后来该建筑以他的名字重新命名。里面设有关于维韦卡南达生平的展览。每年都有成千上万的印度和国际游客前来参观，这里是圣人信徒们的灵感源泉。
这是玛丽娜海滩旁边的圣多马大教堂（Santhome Basilica Church），它是由葡萄牙探险家于 16 世纪在圣托马斯使徒墓上建造的。该大教堂是印度最神圣的基督教圣地之一，也是世界上现存的使徒墓地之一。
南印度寺庙以其建筑和对细节的关注而闻名。自 12 世纪以来，大多数寺庙的入口大门顶部都有引人注目的 Gopuram（门塔）。这些金字塔状的塔楼每一层都刻有小雕像（人类、动物、神灵等等）。Gopurams 实际上是作为寺庙大门的防御工事，寺庙是整个城市的守护者，它们不仅仅是礼拜场所，也是繁荣的学习和贸易中心，还是古时旅行者的休息场所。
这是玛丽娜海滩附近供奉湿婆神的卡帕利什瓦尔寺庙（Kapaleeshwarar Temple）这座寺庙建于公元 7 世纪左右，是南印度建筑的典范，漫步在这座拥有数百年历史的寺庙周围，欣赏装饰精美的塔楼，和达罗毗荼（Dravidian）建筑的精美展示。
Closer look
坎吉布勒姆（Kanchipuram）
坎吉布勒姆是印度教最神圣的城市之一，也是印度最重要的旅游目的地之一，是钦奈一个独立的卫星节点城市，被称为“千庙之城”，以其寺庙建筑、千柱殿堂、巨大的庙塔和丝绸纱丽而闻名。该市的历史古迹包括诸多神庙，从公元 1 世纪到 5 世纪，这座城市也是耆那教和佛教高等教育的宗教中心。
在毗湿奴教印度教神学中，坎奇普拉姆是七个 Tirtha（朝圣地）之一，用于精神释放。这座城市拥有 Varadharaja Perumal 神庙、Ekambareswarar 神庙、Kamakshi Amman 神庙、Kailasanathar 神庙和 Kumarakottam 神庙等该州一些主要的印度教寺庙。在印度教神毗湿奴的 108 座圣庙中，有 15 座位于坎奇普拉姆。坎奇普拉姆已被选为印度政府“遗产城市发展和扩建计划”（HRIDAY）的遗产城市之一。
瓦拉达拉贾·佩鲁马尔（Varadharaja Perumal）神庙是108 座毗湿奴神庙之一，据信 12 位诗人圣人或阿尔瓦尔（Alvar）曾到访过这些神庙。据信，毗湿奴二元论哲学最伟大的印度教学者之一拉玛努阇（Ramanuja）就居住在这座神庙里。
九层塔楼
埃坎巴雷斯瓦拉尔神庙（Ekambareswarar Temple）是一座帕拉瓦时代历史悠久的印度教寺庙。它供奉湿婆，是坎奇普拉姆现存最古老的纪念碑之一。该神庙代表五大元素，尤其是“土”元素。它的门楼高 190英尺，是世界第六高，占地 25 英亩，是南印度最大的寺庙之一，建于公元 600 年，它反映了达罗毗荼建筑风格。每年举办约 12 个节日，吸引数十万信徒前来参观。
为信徒们脸上点红痣
塔楼底层是石柱大厅
神庙内这棵古老的芒果树被认为是“神庙树”。传说这棵树已有 3500 年历史，每根树枝都会结出不同种类的芒果！
凯拉萨纳塔尔神庙(Kailasanathar Temple) 以其精雕细琢的印度教艺术和拥有泰米尔纳德邦早期（7，8世纪）和最精美的印度教壁画艺术而闻名。寺庙墙壁上有许多早期文字的铭文，对研究当地历史和泰米尔寺庙传统具有重要意义。
也是九层塔楼
千庙之城给人的感觉是看不完，由于这里的诸多神庙都是类似的毗湿奴神庙，我们只游览了这3个。
（未完待续）谢谢到访！
