帝国骄雄之五：基奇纳的“帝国反击战” (图)

图1：基奇纳肖像 图2：奥姆德曼之战形势示意图。此时是1898年9月2日清晨决战前夕，英军半圆形防线左前方的阴影是索加姆山，右边的阴影是科莱里山。聚集的黑点是马赫迪亚军队。注意此时阿兹拉克军团已经呈新月形展开，向英军阵营冲锋。 图3：英军步兵使用的李-梅特福1892式步枪 1898年9月1日清晨，英国远征军司令基奇纳率领英埃联军2万5千人在奥姆德曼(Omdurman) 以北10公里尼罗河西岸的科莱里平原(Kerreri Plain)停了下来，随即将他的6个步兵旅面向西方呈半圆形展开，阵线两端与河岸相接，尼罗河里有10艘炮艇提供火力支援。英埃联军的两支骑兵部队 - 英国第21骑兵团和埃及骑兵团分别向西南和西北方向伸展出去，强占制高点。第21骑兵团占据了英军阵线左前方5公里远的索加姆山(Jebel Surgham)，埃及骑兵团则抢占了右前方高大的科莱里山(Kerreri Hills)。英军阵线的正前方，是平坦的砂土地平原，地势稍稍向尼罗河倾斜，并有平缓的波浪起伏。4、5公里以外，一道隆起的高地挡住了英军的视线。 23岁的战地记者丘吉尔跟随第21骑兵团的行动，登上了索加姆山。从这个制高点，英军可以清楚地看到，在西南方向6公里以外的一架山梁上，一条黑线绵延数公里，那便是阿布杜拉哈里发(Abdullahi Khalifa)率领的马赫迪亚大军。上午11点钟，马赫迪亚大军开始前进，那条黑线如同一卷地毯逐渐展开。马赫迪亚士兵排着整齐的队伍，源源不断地翻越山梁显现在英军的望远镜头里，整个山梁象是在向前缓缓移动。 马赫迪亚的领袖哈里发在奥姆德曼集结了6万大军，准备和英军决战。奥姆德曼位于喀土穆以北30公里，是马赫迪亚政权的所在地。哈里发明白，过去对英军取得的胜利都是马赫迪亚采取攻势，在运动中歼敌。哈里发和他的将领们已经制定了一个大胆的战役计划，要在科莱里平原消灭基奇纳的英埃联军。 1. 复仇之路 自从戈登丧生喀土穆以后，有好几年英国政府忙於应付俄国在阿富汗的咄咄逼人之势，似乎已经将苏丹遗忘。事实上正如维多利亚女王所说，戈登之死是大英帝国的奇耻大辱，为戈登复仇成为政府的责任，反攻苏丹只是一个时间的问题。 1892年，基奇纳被任命为埃及军队总司令(Sirdar)，开始为反攻苏丹做准备。英国政府决定攻占苏丹，一方面是给戈登复仇，为帝国雪耻；另一方面也是形势所迫。苏丹落入马赫迪亚政权以后，法国和比利时开始从中非向尼罗河上游扩张，大有吞并苏丹之势。为了确保英国对尼罗河水道的控制，反攻苏丹势在必行。 基奇纳于1850年生于爱尔兰，早年曾在瑞士求学，后来考入英国皇家军事学院，毕业以后进入皇家工兵部队，被派到巴勒斯坦、埃及和塞浦路斯绘制地图，期间掌握了阿拉伯语。1884年，基奇纳作为情报副官参加了解救戈登的军事行动。基奇纳性情孤傲冷峻，组织策划一丝不苟。“如果胜利是绚丽的花朵，运输则是花的梗茎，没有梗茎的鲜花无法盛开…同马赫迪亚的战争主要是一个运输的问题。” 基奇纳对现代战争的理解可谓深刻。 1895年，基奇纳得到英国新上台的保守党政府批准，开始远征苏丹。虽然反攻苏丹完全是大英帝国的军事行动，对外却以埃及政府的名义，而全部军费由埃及政府承担。自古以来，埃及进入苏丹的主要路线是尼罗河的水道。尼罗河在苏丹北部的河道呈“之”字形，蜿蜒一千公里，其间有3道落差瀑布阻隔，水位低的时候便无法通行。基奇纳主持修建了一条350公里长的铁路，穿过大片荒漠，直达尼罗河“之”字形河道南端的阿布哈马德(Abu Hamad)，这条铁路于1897年竣工。接着基奇纳又沿着尼罗河修建了200公里铁路，抵达柏柏尔城(Berber)，此去奥姆德曼仅400公里。这段铁路直到现在都还是苏丹的运输干线。1898年4月，英埃联军在柏柏尔以南的阿巴拉(Atbarah)同一支马赫迪亚军队发生激战，将其击溃。 基奇纳反攻苏丹的时机非常好，哈里发治下的苏丹经济近于崩溃，人口由於连年的饥荒、瘟疫和战乱减少了一半。马赫迪运动初期的宗教狂热经过十几年已经逐渐消退，一些部落首领公开反对马赫迪亚政权，导致内战不断。尽管如此，哈里发依然拥有6万大军，和几个忠实的宿将。当英军逼近奥姆德曼之时，哈里发在城外举行大阅兵，号召苏丹人民投身圣战，消灭侵略者。大战前夕，马赫迪亚军队有6千人逃亡，加上尼罗河要塞需要2千守军，在奥姆德曼之战中哈里发的可用之兵只有5万2千人。马赫迪亚军队并非只是大刀长矛武装的军队，他们拥有大约1万5千支缴获的步枪，甚至一些火炮，但弹药奇缺。 英埃联军的2万5千人中，英军有8,600人，其余都是埃及部队，包括6个营的苏丹部队。和13年前相比，英军发生了许多变化，最明显的是土黄色卡其棉布军装代替了红色呢制军装。英埃联军士兵装备的李-梅特福(Lee-Metford)新式步枪，使用无烟火药，射程达2,500米，射速可达每分钟10发。联军拥有40挺轮式水冷马克辛机枪，射速高达每分钟600发，此外还有50门榴弹炮。奥姆德曼之战将成为所谓“非对称战争”的代表，欧洲军队的技术优势如此巨大，使战争的结局早已注定。 2. 决战前夕 正午时分，英军从索加姆山顶可以清楚地看到马赫迪亚军队的全貌。马赫迪亚大军阵线长达6公里，面向东北方向。阵线从左到右如下排列：瓦德赫鲁(Ali-Wad-Helu)率领5千士兵组成左翼；中央是谢克埃丁(Osman Sheikh-ed-Din)和阿兹拉克(Osman Azrak)的部队，共有12,000步枪兵和13,000长矛兵；右翼是谢里夫(Khalifa Sherif)的部队6千人，这支部队的500面白色旗帜迎风飘扬，甚是醒目。在中央阵营后面，雅库布(Yakub)的军团13,000人作为预备队，而哈里发亲率3千人的卫队拖在最后面。马赫迪亚大军以步兵为主，骑兵只有约3千人。 在马赫迪亚军队前进的同时，英军10艘炮艇开始逆流而上，进攻数公里以外奥姆德曼的尼罗河要塞。要塞里有大约50门大炮，但苏丹人的操炮技术无法和英国人相比。英军炮艇发射的炮弹装填利德烈性炸药(Lyddite)，威力极大，很快将要塞大炮压制。然后英军炮艇靠近要塞，以大口径迫击炮彻底摧毁炮台，并用机枪扫射堑壕里的守军。要塞被攻克以后，英军一个榴弹炮连登陆，开始炮击奥姆德曼城中高耸的马赫迪陵墓，很快将其夷为平地。摧毁马赫迪陵墓对马赫迪亚军队的士气打击很大，因为他们一直认为马赫迪陵墓受安拉保护，是坚不可摧的。 尼罗河要塞激战的同时，马赫迪亚军队一直在向前行进，渐渐逼近英军阵营，但由於地形的阻隔，英军阵营依然无法看到马赫迪亚军队。为了了解敌军的动向，基奇纳亲自登上索加姆山观察敌情。从索加姆山顶向西南望去，马赫迪亚大军如同涨潮的海水一样向前涌动，其右翼向索加姆山南侧伸展，对山上的第21骑兵团成包抄之势；其左翼向科莱里山逼近，威胁到占据此处的埃及骑兵团。从索加姆山顶向东北回望，英埃联军5个步兵旅背靠尼罗河组成一个巨大的半圆形防线，阵列仅有两行纵深，虽然略显单薄，但可以充分发扬火力。每个团仅留两个连在后面作为预备队，而一个埃及步兵旅作为总预备队。面对强敌基奇纳充满信心，他对副官说：“我们不能要求更好的局面了，这是一个能够发挥火力优势的战场，他们最好今天就开战，而不是等到明天。” 下午两点，马赫迪亚大军前进到距离英军防线6公里的地方停了下来，一阵雷鸣般的欢呼伴以排枪齐放以后，士兵们就地卧倒休息。显然哈里发认为天色已晚，将决战推迟到第二天。英军阵营也命令士兵原地休息，但加派哨兵严加防范。是夜皓月当空，英军阵前有400米的能见度，而停泊在尼罗河里的炮艇打开数十支探照灯，将英军阵前一公里的地面照得通明。哈里发很可能有夜袭的计划，但英军的探照灯使敌军的活动失去了夜幕的掩护，马赫迪亚大军只能等待黎明。 3. 奥姆德曼之战 9月2日清晨6点，马赫迪亚大军开始发动进攻，战斗首先在两翼展开。英军第21骑兵团占据的索加姆山受到马赫迪亚右翼谢里夫“白旗”军团的攻击，大约6千人迂回到索加姆山的南侧，开始向山顶攀登，而第21骑兵团有目的地退到山脚。马赫迪亚士兵登上山顶以后，立刻沿东北一侧的山坡冲了下来。他们并不知道，这一侧的山坡正在英军大炮的射程之内。瞬时间20多发炮弹呼啸而至，在“白旗”军团上空爆炸，马赫迪亚士兵立刻倒下一片。虽然勇敢的苦行僧们前仆后继、勇往直前，无奈英军数十门大炮将索加姆山炸成一片火海，“白旗”军团在山坡上丢下一千多具尸体以后退走。 与此同时，谢克埃丁的部队15,000人向科莱里山上的埃及骑兵进逼，而左翼的瓦德赫鲁军团5千人则向科莱里山北侧迂回。基奇纳发现埃及骑兵团处境危险，命令团长布劳伍德(Colonel Broadwood)率部撤回英军阵营。布劳伍德回复基奇纳，决意向东北方向撤退，吸引谢克埃丁的部队远离主战场。谢克埃丁以步兵为主的部队徒劳地向北追击了5公里，结果远离主战场十几公里。布劳伍德的大胆主见，事后被证明是此次战役的胜负手。 哈里发的作战计划其实相当精明。他将部队分为三个部分：谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团2万人前进至科莱里山麓，隐藏在山后；右翼谢里夫军团和中央阿兹拉克军团大约15,000人组成第一攻击波，向英军阵营发动正面强攻；他本人率领最精锐的卫队和雅库布军团共17,000人组成第二攻击波，隐藏在索加姆山背后干涸的河谷里。倘若第一攻击波失利，英军必然向西南方向追击，哈里发打算等英军大部队越过索加姆山以后，向英军迎头痛击，同时谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团攻击英军的侧后方。哈里发的作战计划体现了运动战歼敌的思路，如果得以顺利实施，战役的胜负未可逆料。 7点钟，马赫迪亚右翼的谢里夫军团和中央的阿兹拉克军团合兵一处，向英军阵营发动正面进攻。1万2千马赫迪亚士兵越过科莱里平原中间隆起的高地，他们前进的同时，将密集的队形向两翼扩展，形成一个新月形。马赫迪亚士兵刚刚进入英军视野，就遭到炮火的袭击，英军炮兵和尼罗河里的炮艇矫正射角以后，纷纷开始急速射。由於此时马赫迪亚士兵队形相当松散，炮火造成的伤亡并不大。当马赫迪亚军队接近到两千米的距离时，英埃联军的步兵陆续开火。由於敌人距离尚远，英军步兵以整齐缓慢的排枪射击，而40挺马克辛机枪不停地扫射，在英军阵前形成一道弹幕。有好几挺机枪冷却筒里的水用尽，不得不用士兵水壶里的水补充。每一挺机枪的旁边，弹壳堆成了小山。在这种滴水不漏的火力封锁之下，马赫迪亚士兵象秋收的麦子一般被成片割倒，无人能够冲到英军阵营前300米的距离。悍勇的马赫迪亚将领阿兹拉克亲自率领一队骑兵冲锋，结果身中数弹毙命。上午9点钟，枪声渐渐稀落下来。阿兹拉克军团几乎全军覆没。 马赫迪亚的第一次进攻被击退以后，基奇纳命令第21骑兵团向奥姆德曼方向攻击前进。第21骑兵团行进途中遭遇马赫迪亚阻击部队，一共约3千步兵。他们大部分隐藏在一条干涸的河谷里，只留数百人在河岸上。由於不明敌情，第21骑兵团贸然向这股部队发起冲锋，虽然最终击溃敌军，但伤亡71人，其中包括几名尉级军官。这是英军历史上最后一次骑兵冲锋。 第21骑兵团离开不久，基奇纳就率领5个步兵旅向西南方向前进，目标奥姆德曼城。英埃联军各旅以四行纵列行军，呈梯队依次出发，麦克唐纳准将的步兵旅拖在后面。基奇纳知道科莱里山中尚有为数不少的敌军，於是把最强的部队做为后卫。英埃联军前队翻越索加姆山时，正位於索加姆山北侧平原上的麦克唐纳旅突然停止前进，急急忙忙地面向西南方向展开战斗队形，在他们的正前方，哈里发指挥精锐部队雅库布军团1万7千人从隐蔽的河谷里冲了出来，向麦克唐纳旅发动突然袭击。敌人如此密集，距离如此之近，英军士兵们射击可以不用瞄准。基奇纳见此情况，立刻命令离麦克唐纳旅最近的部队迅速靠拢与之衔接，其他3个旅从索加姆山上冲下来，攻击马赫迪亚军队的右侧。马赫迪亚军队受到英军“V”字形阵线的夹击，伤亡惨重，但仍然作困兽之斗，疯狂冲击英军战线中较弱的埃及部队，逼迫其渐渐后退。基奇纳不得不派两个连的英军上刺刀在埃及部队后面督战，才避免埃及部队崩溃。 在不远处观战的哈里发心急如焚，他此刻唯一的指望，就是谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团出现在麦克唐纳旅的侧后。可惜这两支部队远离战场，狂奔十几公里赶到时，雅库布军团已被消灭大半，雅库布本人也已经战死。哈里发策划的分进合击，结果变为逐次投入兵力的添油战术。当马赫迪亚的正面攻势渐歇之时，基奇纳将部队陆续调到麦克唐纳旅的右侧，组成一道面向北方的战线，并在这一线加强了3个炮兵连和8挺马克辛机枪，以应对马赫迪亚左翼军团越来越强的攻势。在这一侧马赫迪亚士兵冲到英军战线200米距离以内，英军炮兵不得不用霰弹直瞄射击。随着越来越多的部队赶来助战，英军阵线火力也越来越强，马赫迪亚左翼军团伤亡惨重，渐渐失去了进攻能力。 瓦德赫鲁看到大势已去，亲率400骑兵排成密集队形作最后的冲锋。他们中间许多人连武器都不带，一个个策马疾驰，狂呼呐喊着冲进英军的火网，结果全部毙命。作为战役的尾声，英埃联军士兵上刺刀冲锋，向西扫过科莱里平原，将马赫迪亚残余部队赶进沙漠里去。上午11点半，基奇纳收起望远镜，满意地认为“敌人被很好地清理了一下”(The enemy had been given a good dusting)。奥姆德曼一战，马赫迪亚军队阵亡20,000人，伤22,000人，被俘5,000人，战损率高达90%。英埃联军仅仅阵亡48人，伤382人。哈里发有幸逃脱，一年以后死于英军的围剿中。战后基奇纳拒绝救护马赫迪亚伤兵，留他们躺在荒原上听天由命。 虽然此战马赫迪亚军队惨败，他们视死如归的勇敢精神征服了战地记者丘吉尔。丘吉尔写道：“战败者的英勇举动被胜利者贬低了，我认为这很不公平。一个有勇气的人应该承认他们都具有高尚的理想，坚信自己的牺牲能够保证他们的名誉不被失败玷污。” 奥姆德曼之战中，马赫迪亚军队不但表现了勇猛顽强的精神，也展示了相当高的战术素养和组织纪律性。英军的胜利，其实是高能炸药、马克辛机枪和达姆开花子弹的胜利。此战反映出精神力量的局限性，不能指望其完全弥补技术上的巨大差距。 4. 后话 基奇纳率领英埃联军胜利进入喀土穆。为了给戈登复仇，基奇纳命令将马赫迪的遗体挖出来焚烧，扬灰于尼罗河中，随后英军举行一个盛大的仪式悼念戈登。同年11月，基奇纳被女王封为“喀土穆男爵”，以表彰他克服苏丹的战功。 基奇纳治理苏丹期间，致力于教育改革，创立“戈登纪念学院”(Gordon Memorial College)，面向社会各阶层招生。1924年，戈登纪念学院和其他几所机构合并，成为喀土穆大学。这里培养了大批当地精英，苏丹独立以后的几届政府总理，如马呼德(Mohamed Ahmed Mahjoob) 、阿布德(Ibrahim Abboud)等人，都从这里毕业。基奇纳贯彻信仰自由的原则，重修喀土穆大清真寺，按照穆斯林的习惯将星期五作为法定假日。基奇纳甚至严厉禁止基督教会发展穆斯林入教。 一次大战爆发以后，基奇纳出任国防大臣。当时英国内阁普遍幻想能速战速决，只有基奇纳认为战争将旷日持久，需要付出巨大代价才能击败德国。基奇纳主持庞大的征兵工作，一共招兵3百万人。1916年6月4日，基奇纳启程出访俄国之前，在下议院接受质询。当反对党议员抨击他对战争准备不足时，基奇纳披露他在战前就向美国军火商下了两百万支步枪的订单，现在已经有50万支交货。议会200多名议员起立鼓掌，而反对党领袖乔治-阿瑟爵士亲自向基奇纳表示感谢。次日，基奇纳登上“汉普郡”巡洋舰前往俄国，军舰在北海触雷沉没，基奇纳溺水身亡。 1998年，英国首相布莱尔为英治时期爱尔兰发生的大饥荒向爱尔兰人民道歉。苏丹前总统哈里发(Sirr al-Khatim al-Khalifah)要求布莱尔为基奇纳在苏丹的暴行向苏丹人民道歉，布莱尔置之不理。可见英国到现在依然不能正视其殖民时代所犯下的罪行。