今年女儿成了Rice University的新生。Rice要求学生早早地在八月十二日报道,我们于是也早早地打包送妹妹去南方。本打算开我们的新车一路下去的。四年前我们就是开车送儿子上学的,什么冰箱、落地灯的满满一面包车。那次是距纽约只有五个小时的康奈尔。而这回休斯顿虽说远点,但我们曾有一口气开十七八个小时从佛罗里达回纽约的经历。
而有个朋友却对我们说:甭费那个劲了。从纽约到休斯顿开车要差不多三十个小时,日夜兼程地开两天将十分辛苦。来回油费超过一千块,再加上中间住宿的费用,并不比坐飞机省钱。一听这个,我们打了退堂鼓,赶紧买了飞机票。
号称“南方哈佛”莱斯大学今年录取新生九百,申请人数一万二。学生有百分之六十来自德克萨斯和附近的南方各州。北方由于大学比较多,特别是新英格兰地区集中了很多历史悠久的名校,所以纽约一带的北方学生申请莱斯的似乎不多。加州的学生哪儿都申请,自当别论。我们与女儿宿舍的同屋聊了一会儿。她是从附近的达拉斯来的。她说她所在的中学今年有六百名毕业生,只要成绩多少拿的出手的,都会申请莱斯。最后有六人被录取。这个女孩自己开车就从家里来了,而父母正在伦敦看奥运会。当地的孩子大都有自己的车,而我家千金还没学呢。
莱斯的校园可以说就在休斯顿城里,四四方方地很小一块。不像儿子的康奈尔,漫山遍野的。每次开车到了康奈尔,车上的GPS就说:“You have arrived your destination!”于是伸出脖子往外看:这哪是哪啊?还荒山野岭呢。GPS再也不认得山上的路,于是我们就绕着山瞎找。每次都是如此。
莱斯的主楼。
莱斯据说有两个全美国排名第一:学生的生活质量第一、学生的幸福指数第一。但愿我家千金别在这儿给惯坏了。
校园里的林荫路。
我发现校园里的草地都是那种很扎人的硬草,正是我家草坪上一见到就赶紧连根拔起的那种。南方的太阳太毒了,适者生存。
女儿所在的宿舍楼,是新建筑,据说最近还在全美的评比中获奖。
宿舍倒是挺宽敞,但据称是绿色建筑的水泥地青砖墙让我们颇觉不可思议。赶紧去买块地毯铺上。
去当地的Target 为女儿采购。叫Super Target,真是名副其实。在纽约从未见过如此规模的Target。
学生们在欢迎满载新生和家长的大巴抵达。
学生们的牌子上写着:I love Houston weather! 不是在开玩笑吧。头一回夏天到南方来,算是领教了蒸笼般的闷热。过去总把纽约的气候说得一无是处,真是不到休斯顿来,不知道什么叫热。
学生们的热情比天气还热。夹道欢迎一起共进午餐的新生和家长。
等饭。
餐厅外的风景。
莱斯所处的休斯顿,街上可以看到很多黑人和墨裔。但在莱斯校园里极少,连亚裔也不像我们在康奈尔见到的那样多。我个人的印象是:莱斯还是一个白人的贵族学校。
英语系。
教学楼门前的雕塑。
这是莱斯的形象标志。美国很多大学都把猫头鹰作为智慧的象征。
这个雕塑不知啥意思。
这里莱斯的标志建筑Skyspace。
每天日出日落时在Skyspace都有灯光表演,变幻颜色的灯光打在建筑上,再加上旭日或落日的颜色,非常好看。
这两个相对无言的沉思者也很有意思。晚上也有好看的灯光。
走近一看原来雕塑都是有各国文字组成的。地点在语言教学楼前,可以说恰如其氛。
我们全家有幸出席校长的家宴。合影时校长还不忘尊尊教诲。
今年迎来莱斯百年校庆。校园里挂起一百个彩旗。每个彩旗介绍每年的大事。2004年的大事是新校长上任。
有幸由校长夫人领我们参观校园。到了游泳池,校长夫人说:新学年要开始了,该换游泳证了。我们问:校长夫人还要自己办游泳证吗?她说:我是家属,家属都要自费。她带我们逛校园开得是自己的Honda minivan。校长家没有学校派的专车,更没有专职司机。校长的家宴,全由夫人自己下厨操办,没有佣人或学校雇员帮忙。
但愿女儿能在这样一个人杰地灵的好地方潜心向学,积跬步,致千里。
把女儿留在校园,晚上我和太太去了姚餐厅。这是我计划中要在休斯顿到访的地方。我们要了两份又贵又咸的菜,感觉不像上海菜,倒像泰国饭。
令我们惊讶的是,整个姚餐厅除了我和老婆二人竟再无其他客人。姚明回中国去了,他的生意不知还能维持多久。真是人一走茶就凉啊。我们是就近去了城里的姚餐厅,也许原版的姚餐厅生意会好一些。
最后一天我们去了休斯顿航天中心。展览大厅里有很多孩子们玩的节目。
参观航天飞机的驾驶舱。
听解说员介绍最近的火星登陆。
奥巴马政府正在勒紧裤腰带,有悠久历史的美国航天事业基本上是刀枪入库马放南山的状态,休斯顿当地少了一个曾几何时响当当的产业。航天中心里有去各个景点小火车,需要两个多小时。我们由于晚上有回纽约的飞机,去机场的路不熟,全靠随身带的Ipad指路,为了保险起见,只好在航天中心呆了不到一个小时就匆匆离开了。
再见,休斯顿。
你的孩子多有出息。羡慕ing
My daughter said that is McMurtry.
"女儿宿舍的同屋聊了一会儿。她是从附近的达拉斯来的。她说她所在的中学今年有六百名毕业生,只要成绩多少拿的出手的,都会申请莱斯。最后有六人被录取。".... 中学 must be the top private school (Hockaday School?) for girls at Dallas...and the St. Marks school for boys.....Just like the
Phillips Academy in MA, most of the top students go to top private school at USA.
We also thought it is cheaper. But we paid the school $27,000 for one semester. If we include the pocket money we need to give my daughter. The total amount for a whole year can easily top 60K. Tuition goes up every year, for sure.
She is at McMurtry
Rice University is actually the cheapest one in the league of finest private colleges in the country.
The hard leaf grass is actually one of the most expensive grass types (a hybrid bermuda?). It tolerates heat and drought very well and grow extremely dense like a high quality carpet. Need very little water and grow relatively slow so don't have to mown very often.
Your daughter is truly beautiful!
同喜!
是不是有点老花眼了?这是纯正的中国血统啊。