我的印度邻居

        在美国十年，搬家也有九次了。在漂泊的岁月里，常常能感觉到那看不见的恩手，带领我走过每一个人生的小站。每个地方，都留下很多亲爱的朋友，温馨的回忆。

        前几天在文章中提起我的印度邻居。我早该写一写他们了。现在能与他们做邻居，真是神的安排。
        二月搬家的时候我还沉浸在对过去邻居的怀念中。我曾经的隔壁邻居是我同一教会的台湾弟兄和姊妹。对面住的美国物理学家和他的台湾太太是我认识多年的朋友，他们也是虔诚的基督徒，去另一教会。他们可爱的混血女儿是佳妮的好朋友。现在搬了家，房子还算舒适，环境也很幽雅，但周围人都是陌生的。
     
        我目前居住的这个小区是种族多元化的代表。短短的一条街上，有阿富汗人，印度人，中国人，美国白人，等等。大家和平共处，很融洽。学区是附近城市中最好的之一。 但，这里我一个人也不认识。
       我们刚搬过来的第二天，我在家里收拾东西的时候听到门铃声。隔着猫眼，看到是一个印度女人带着一个小女孩。我打开门，看到一个与我同样身材娇小的印度女人。 她微笑说，“我是你的邻居，欢迎你们来。我们一直盼着有小孩的家庭住进来。我有两个孩子，跟你的小孩年龄相仿。希望他们可以一起玩。”
       她就是Shuti，我的印度邻居。       
     
        那时我父亲和母亲先后从国内来帮我照顾小孩，我每周工作五天。 教会姊妹的一个小孩课后也放在我家。父母对这里的情况也不熟， 有空的时候我需要陪他们，所以每天都很忙。而她，也有全职的工作加上家庭主妇的重任。 有时在门口碰到刚从公司回来的Shuti，我们都笑各自的忙碌，常常说，有机会我们一定要坐下来一起喝茶。

      但是我们很久也没有机会在一起喝茶。暑假里，我们有时能够一起到门口的公园散散步，看着孩子们一起玩耍。我们谈话，知道她和她的先生Joel 都是来自印度的电脑工程师。她在Sony，先生在HP。 他们与我年龄相仿，大概大两三岁的样子。他们有两个孩子。儿子Neil，十岁，和爸爸一样高大英俊，女儿Rhea，五岁，和妈妈一样娇小玲珑。两个孩子都上一所以学术著名的私立学校。Neil 还参加游泳队，游得比佳妮要好。他们都很注意运动，家里有跑步机和Stationary bike。一家人都很健康阳光。

      我们有时谈起信仰。Joel的家庭是天主教，Shuti则是印度教。结婚后她就跟随Joel一起改成天主教。他们教养孩子也是天主教。Shuti 也看一些关于基督教信仰的书。 我们对于生活的看法很相像。
      Shuti有次谈起养宠物。她说，“小孩想要养狗。但我觉得，如果有那些功夫和钱，我还不如领养一个印度孤儿。有好多可怜的孩子没有饭吃。”
        她的母亲从印度来探望她弟弟的初生婴儿，也来过她这里。她是一个身材矮小的老妇人，穿着印度纱丽，很朴素，很和蔼。但我没有想到她竟然说一口流利的英语。
        后来我才知道，Shuti生长在一个印度知识分子家庭。父母都是大学教授，教英语和历史的。她有一个姐姐，在印度做脑外科医生。一个弟弟，也在美国，就住我们不远，也是电脑工程师。弟媳妇也是电脑工程师，他们有一个虎头虎脑的可爱儿子，现在八个月了。
        Shuti的妈妈来看孙子，但儿子媳妇白天要上班，她一个人在家带孩子很孤单。小家伙又很重。（我抱过，真的是很重) 奶奶一个人根本没法对付。他们曾想法找保姆，但没找到。后来两家商量了一下，就让奶奶带着婴儿白天到Shuti家。晚上等弟弟和弟媳回来了再接他们回去。Joel 平时在家上班，可以帮忙带带小孩。Shuti的妈妈很喜欢Joel。Shuti说，她把他看成儿子而不是女婿。
         所以我常常看到Joel开心地抱着这个可爱的小家伙。他真是个好爸爸。这孩子是太太的侄儿，他也一样爱护。

        暑假结束的时候，我母亲要回国了。八月底的一天，在门口看到Shuti和Joel在整理草坪。 Shuti 问我，“你妈妈就要走了，那么你的孩子怎么办？”她知道我每天早晨七点钟上班。
        我告诉她，学校里有Extended Care. 我准备早上六点半把小孩送到学校 再去上班。下午放学，小孩再去extended care, 我四点钟可以接他们。
         她说，“那样你要花很多钱啊。如果你觉得放心的话，你早上可以把小孩放在我们家。我们每天都起的很早。孩子们可以在一起玩耍。”
        她讲的很诚恳。我们两家的孩子在一起玩过，很合的来。都是很爱学习很聪明的孩子。
        当时为了孩子，我已经换为每周四天工作了。因为隔周的周末要工作两天，所以Week day 五天中，只需工作三天。想了想，要麻烦他们也只是每周三个早上，因为没有交通的问题，孩子也可以稍稍多睡一点。校车的车站就在我们这条街边的公园，只需走过五个房子便到。Shuti 说她可以送他们去上校车。
       
        我于是接受了她的提议。我上班的早上，就把佳妮和安迪早早叫醒。我们一起吃过简单而营养的早餐，六点四十分就把他们送到Shuti家。 他们家果然已经是灯火通明。如她所说，他们全家每天都是六点钟起床。
        两个孩子都很喜欢去邻居家度过早上。每次早上叫他们起床时，只要说，“快点起来，要去Neil家。”安迪就欢呼起床。 
       安迪每天会和Neil下棋。十岁的Neil 真是个懂事的孩子，除了教安迪一些棋艺，还常常故意输给安迪或者和棋，让安迪不至于太丧气。佳妮太爱读书，每次都带着书去，看一个小时的书。七点四十分，Shuti 就带着佳妮和安迪去乘校车。然后，她再送自己的两个孩子去学校。
       我曾想给Shuti一些钱略表心意。我把装了钱的信封递过去，Shuti连打开都没有就还给我，说：“佳妮和安迪早上能到我们家玩，我们都很高兴。我知道你很感激，这就够了。请不要给我们钱，因为这是一种侮辱。我希望你能用这些钱给你的两个孩子买些好的东西，让他们开心。”
 
       我明白，再多的钱，也买不到这样好的邻居，和他们的帮助。爱，只能用爱来回报。

       当我周末在家时，下午就成了小孩的聚会。教会姊妹的女儿，邻居的Neil和Rhea，都来我们家玩。看着他们玩的很开心，我也很欣慰。我也常常带他们去门口的公园。他们一起做游戏，比赛骑自行车，玩捉迷藏，跑得满头大汗。这是孩子们幸福的时刻。看着可爱的孩子们，我觉得生活多么美好。
       我们曾一起去爬山。周末的早上，我带着两个孩子，和他们一家乘一辆车一起去。仍旧六点钟起床，开车到山下，马不停蹄地爬上最高峰。花了一个多小时，再下来，每个人都满头大汗。安迪也喊太累，但因为印度哥哥Neil在旁边，他也一直坚持到底。
        我们曾在一起吃饭。在Shuti家，我们吃到了真正的印度食物。我第一次知道印度人吃饭可以不用叉子的，Shuti 教我怎么用手指抓米饭吃。食物很可口，但很辣。佳妮平时很少吃辣，喝了三杯水来中和辣味，但一直说，“很好吃！”桌上的食物都是Shuti 和Joel当天亲手做的，包括面饼。很难想象，一个Sony的电脑工程师，每天早上亲自为家人擀面饼，烙一天的面饼。Shuti每天这样做，已经超过两年了。而我女儿佳妮每天早上一边看书一边看阿姨做面饼。
        我们也曾一起去吃自助餐。两个不同种族的家庭在一起，尽管在这个种族多元化的城市，还是引人注意。尤其是我们大人在一起的自然，孩子之间的亲密，大概很让人神往。
         
        我的印度邻居常常让我想起圣经上的教训，“Thou shalt love thy neighbor as thyself.” 
        今天，神赐给我了亲爱的印度邻居。