周扒皮赌起来了

                                                    周扒皮赌起来了

 

  我出远门的第一站是上海，认识的第一个朋友是杨亚华，那年他十八，我十三；他有个永远不变的地址：上海市建国西路395弄17号，我们开始了四十年的传鸿友情。在安大我有两个同窗同室朝夕相处情同手足的上海同学沈利人吴光华，前几天同吴光华通电话，小吴显得十分激动，他之后写了一封又一封长信，发了一个又一个长E-mail回忆我们当时那一段不长又不短的美好岁月。在New Haven我的上海好朋友就算阿孟了。

 

  阿孟在香格里拉大饭店打杂儿，那儿是台湾神探Henry Lee常去的地方。他做活儿慢攸攸但很踏实，很少有错忘动作。我常对他说，人往高处走，水往低处流，好好练练，将来做个炒锅，工资就可升到两千多了，他说他不识字儿，看不懂前台来的单。我以为他看不懂英文菜单，又说，看不英文就叫前面开中文的。他说，“我看不懂中文，原来在上海没好好读书。”开始我还以为听错了。阿孟好，别人拉他去赌场他死活不去，几年下来在他亲戚中就属他往家汇钱多。阿孟看不懂报但喜欢帮我收集别人看过的旧报纸，还喜欢做点上海小菜到我这来换点啤酒喝喝，有时问问我报上说些什么，有没有移民新消息。

 

  阿孟的担挑儿也千方百计混进了美国，看在阿孟的面子上我主动帮他谋了份超市上货的差事。他长得短小敦实，大伙儿都知道他姓周，但背后都管他叫周扒皮。老周在店里干活儿可不踏实，贼头滑脑，多一点活儿也不想干。他耍滑，工友们尽玩儿他。一天店里卸货，其他伙计见老板不在，一个个溜走干其它轻活儿去了。他一个人一晚卸了一车货，下了班直喊腰疼。我劝他说：“周弟兄，看在美金的份儿上还是忍一忍吧，不就是出点力吗！”老周还带着一种上海人的傲气，不会拿嘴填糊旁边的小伙计。第二次卸货小伙计又溜了，老周赌气卸了一半，不干了。

 

  从此，老周开始了在纽约唐人街浪迹天涯的生活，他总想找个不卖力又挣钱的活儿，干餐馆太熬人，搞装修太出力，工作换了一个又一个，晚上在单身旅馆一猫儿。纽约最便宜的单身旅馆十美元一个床位，好的老板还提供油盐酱醋和大米，住着不少来美国的大陆懒汉，国内亲属还以为他们在美国做生意呢。开始老周不摸门儿，直纳闷儿，这些人不做工怎么在这一住就是一年半载的。一天，一位上海同乡告诉他：“谁说我们不做工，我们上赌场做工啊。您看，十块钱买张车票，到了赌场马上反给你二十块现金，另加五十元泥码和十五元餐费，不赌你可净落十元，晚上床板费不就有了吗，还可白吃一顿，泥码还可卖掉。如果手气好的话，还能挣上一笔，只有美国才有这样的美事！”

 

  老周听了心花怒放，这不就是要找的美事吗，从此他开始了赌场一日游的生涯。世上哪有免费的午餐，这是赌场在钓你上钩呢，常在河边走哪有不湿鞋，去多了看多了能不赌吗。不久老周就输光了全部积蓄，开始向同乡借钱了，他也时常打工干些活儿，不过这回钱在口袋里可捂不热了，恨不得当天晚上就给赌场送去。

 

  一晃三年过去了，一天阿孟到我这来换酒，我突然想起了周扒皮："老周怎么样了，应该在美国混得不错，少说也该挣了五万美金了。”阿孟听了直叹气，“别提他了，阿周沾赌了，签证费还没还清呢！”

 

  我听了心中暗暗高心，又一个来美国送死的。