百草园 西医谈食物的“寒”、“热”及其他 园丁
中医认为：食物可以有“寒性”或“热性”。寒性食物吃多了，可能导致口淡无味，胃口反酸，大便稀软，小便清长，甚至形寒肢冷，神情冷漠。原来体质偏寒的人就更明显。反之，吃热性食物太多，可能导致口乾舌燥，咽痛牙痛，口舌生疮，胃部灼热，大便干结，小便黄赤，怕热烦躁，亢奋失眠。体质偏热的人更为敏感。很多人都有过这方面的体会。
人们从累积的经验中得知，寒凉性食物包括蔬菜如白菜、芥菜（苦菜）、油菜、椰菜、芥兰、西兰花、青江菜、西洋菜、芹菜、萝卜、苤兰、番茄；豆类如绿豆、青豆、大豆，水果如橙、橘、柠檬、苹果、梨、奇异果（弥猴桃）等。温热性食物最著名的是辛辣如葱、姜、蒜、椒、芫荽、八角、茴香，及煎、炒、烧、烤类，肉类中最著名的是羊肉，水果如荔枝、龙眼、芒果等。
“寒”、“热”是中医基本理论的一个内容。西医的寒、热主要指体温高低。那麽它们有没有某些可以沟通的共同语言呢？
中西医发展循不同的途径。西医真正发展起来是四、五百年的事。从解剖、生理、病理，显微镜的发明导致发现细胞、细菌，然后免疫，随着物理、化学的发展而有X光，药物，随着消毒和麻醉的发明而开创了现代外科。…因此西医的发展基本上走的是一条实证、分析，并紧密结合当时物理化学发展的路线。中医从第一部有文字系统记载的医书――《内经》，到现在已经有二千三百年。其发展基本上是从对病人的整体观察，与环境的联系，“天人合一”，进行辩证、归纳，并结合当时的哲学思维而逐渐形成体系。由于所走的路线不同，因此中西医很少交集。
但是无论是从微观或是宏观，毕竟是面对同一个人和病，必能找到共同的东西，就像描述同一事物的中英文能互相翻译一样。试看中医所谓的“热象”，不是有西医所指的新陈代谢亢进的表现麽？而代谢亢进的机制，涉及交感神经－肾上腺系统活动加强以及相关的内分泌如甲状腺、肾上腺皮质等体液因素的配合，并相应地有副交感系统及相关激素如胰岛素等的降低。“寒象”的情况正好相反。
因此，所谓热性食物，便可能是刺激交感及相关内分泌，相应地有副交感及相关激素抑制，从而引起代谢加强有关。寒性食物的作用相反。
有趣的是：椰菜等十字花科植物，含有硫氰酸盐Thiocyanates类化学物质，可以阻碍体内碘的运输而影响甲状腺激素的合成，而后者的减少，便可导致代谢减弱而表现“寒”。
目前的情况基本上还是：中医知道寒热，可是很少去注意它的现代科学机理；西医了解但往往忽视相关的代谢或神经－内分泌变化，治疗只着眼于病原如细菌。举个例子：病人支气管炎咳嗽，中医通过辩证，如果是肺热咳嗽，会用清热化痰药把病治好。尽管有些清热药也有抑菌作用，可是中医可以不知道细菌。此外，中医辩证还有其他证型，如风寒、风热、、肺燥以至内伤咳嗽等，要分别给予不同的治疗。西医治疗感染可以说只是对付细菌，抗菌素这种不行换那种，假如几种抗菌素都无效，那就麻烦了。记得早年我在内科实习，碰到一个急性支气管炎的病人，青霉素无效改用氯霉素（现在已不用），三天后热退，咳也基本止住。于是嘱继续服完两天药。不料两天后病人诉说咳得更厉害，阵咳连声，夜不能寐。当时我手边没有其他抗菌素，几乎后束手无策。可巧那时我在学中医，突然想到她会不会是寒咳？氯霉素味极苦，按中医说法性属寒，五天连服，可能使病人由热转寒，或者说由发热时的交感兴奋转为副交感（迷走神经）兴奋，引起细支气管痉挛而发生痉咳。检查她的舌、脉，认定她已转寒。于是给她开了一些中药，并嘱她吃些姜或胡椒。第二天，她高兴地跑来说，咳已好了，中药还没有吃呢！这事使我印象深刻，并促使我思考寒、热的现代医学涵义。食物的寒、热不是没有道理的。
除了寒、热之外，中医有关“风”或“外风”的部分内容，可与西医的过敏相当。例如有人吃了奶、旦、鱼、虾，会皮肤起疹、发痒，中医称为“风疹块”或“――（无法打印）”。从观察病人表现，生活、环境影响，认为病因除了禀赋（先天因素），体质（气、血强弱）以外，还因风邪侵袭，并根据迂热迂风而发以及皮疹红热形态，或迂冷受风引发皮疹淡白的不同，加上舌、脉表现，分别诊断为“风热”型或“风寒”型，而相应地给予不同治疗，包括改变体质等（所谓“辩证论治”）。但是“风”的现代医学机理是什麽？为什么还分热与寒？
西医则诊断为荨麻疹，从病理、生理一直追踪到分子或细胞水平：免疫球蛋白IgE,肥大细胞及其颗粒，组织胺，等等。（清参看前“病从口入”系列6：食物过敏），治疗也是利用药物化学成就，使用抗组织胺，或稳定肥大细胞颗粒的药物。但是基本上不会注意病人的其他情况，也不会区分病人的风寒、风热（或此时的神经－内分泌状态）而考虑不同的治疗。
由此看来，中、西医由于循不同途径发展，对同一病会有不同看法，然而应该有交集。同时考虑中、西医，作出联合诊断和治疗，应是比较全面的方法。目前，中西医结合已经取得很大进展，相信最终会形成一个完整的医学体系。这也将是中国传统医学对世界医学的一个宝贵贡献。
