百草园 食物过敏 园丁
很多人都有食物过敏的经验：吃了鱼虾或某种食物后，很快地皮肤起疹、发痒，嘴唇肿胀,或腹痛，气紧，…据统计，在美国，约有4％的人发生过食物过敏，小孩尤多。
任何食物都可能引起过敏。在美国，最常发生过敏的食物有八类（叫做”The Big Eight”）: 奶、旦、花生、坚果、海鲜、贝类、大豆、小麦，占食物过敏的90％以上。其中小孩以奶、旦、花生多见；大人以贝类、花生多见。引起过敏的变应原是各种蛋白和醣蛋白。
奶、旦类的变应原主要是其白蛋白，热煮后变应原性大减。花生、坚果的蛋白致敏性很强，即使高温烘烤也难于破坏，仍然能够引起严重的过敏反应。海鲜、贝类及豆类的变应原煮熟也破坏不多。
东方人对味精很少过敏，但白人对味精过敏的稍多，曾发生过白人进中餐馆对味精过敏致死的事件。
为什么会发生过敏反应？
过敏是一种特殊的抗原－抗体免疫反应。血液中的一种抗体――免疫球蛋白IgE, 附着在消化道粘膜的肥大细胞mast cell上，与食物蛋白的抗原决定簇即表位epitopes相结合，使肥大细胞内的颗粒崩解，释放出组织胺及其他化学物质，导致消化道、呼吸道粘膜及血管和软组织水肿，从而引起一系列症状。
典型症状包括皮肤风疹、搔痒，嘴唇、眼睑、脸部甚至舌、喉水肿，以及恶心、呕吐、腹痛、腹泻，呼吸困难，严重的可导致血压急剧下降、过敏性休克而死亡。
对于过敏反应，预防重于治疗。避免食用致敏食物是第一条。容易疏忽的一点是没有仔细阅读食物包装上写的成份，或随便和人分吃食物。有过敏史、家族史，异位性皮炎或哮喘的人更要小心。如果对鸡蛋过敏，注射流感疫苗时要告诉医务人员，因为流感疫苗（等）是用鸡蛋培育的。
美国儿科学会American Academy of Pediatrics推荐：完全由母乳喂养至少四个月的婴儿，在二岁之内较少发生过敏。
有趣的是：据报道，卫生条件差地区的儿童发生过敏较少。推测是因为较早较多接触脏物或细菌所致，详细机理未明。“不乾不净，反而不得病”――莫非有些道理？
治疗过敏，首先是远离致敏食物。抗组织胺药对急性荨麻疹和血管性水肿有效，对肠胃症状没有多大效果。严重的全身反应须注射肾上腺素。有比较严重过敏史的人，最好带着自己注射的肾上腺素如EpiPen。请教你的医生。口服脱敏法（确定对某种食物过敏后，小量渐进该食物试图脱敏）效果似乎不大，仍在研究改进中。
以上所说，是所谓典型的IgE中介第一型过敏。此外还有其他类型的过敏，主要引起某些胃肠道或肺的特定疾病，多为慢性，例如麦胶蛋白肠病Celiac sprue（种对麦胶过敏的慢性腹泻），一般都会去看医生，这里就不多谈了。
有一类叫做“食物不耐受反应”，东方人最多见的是奶类引起的腹泻――先天性肠内乳糖酶缺乏所致，需要跟喝牛奶引起的过敏鉴别，后者主要引起荨麻疹和血管神经性水肿；蚕豆黄――先天性缺少葡萄糖6－磷酸脱氢酶G6PD，吃蚕豆引起溶血性贫血。虽然都是食物引起，但不是食物过敏。
