以前总以为西方社会是不讲人情的：子女没有为父母养老送终的义务，西方的老人很孤独，子女对老人很冷漠，不探访不照顾。现实果真如此吗？
对门邻居Lloyd 今年82岁，身体还很硬朗。Lloyd富有爱心，周围邻居都得到过他的帮助。今年刚过80岁生日的Lloyd的太太Joyce曾是家庭主妇，从来没有出去工作过。Lloyd和太太共养育两个女儿和4个儿子。孩子们小的时候，Joyce在家照顾孩子们的起居和学习，Lloyd去公司上班。孩子们成年后，都从家里搬了出去。除了在多伦多工作的最小的女儿Kellie还没有成家以外，其余5个孩子都已成家，而且也都住在小镇上。平时Joyce和Lloyd两人悠闲地生活着，每逢周末和节日，儿孙们都会来到父母家，一起度过温馨的时光，共享天伦之乐。
像多数传统的加拿大男主人一样，Lloyd一年四季忙碌地帮助太太经营自己的家园。每年冬天一下雪，邻居中第一个早上起来推着除雪机扫雪的就是他，很多次他把自己的车道扫干净后，又转来帮助我和我家隔壁有小孩子的家庭。一到5月，每天可以看见Lloyd辛勤地整理他家的草地，花园，菜地。住在对面的我们总是很羡慕地看着他们的菜地。8月蔬果丰收时节，Lloyd还会不时给我们一点新鲜蔬菜。
但三年前，Joyce的心脏出了点问题，动了手术。从那时以后，勤劳的Joyce感到爬上爬下做家务事给她的心脏带来很多负担，常常使她喘不过气来。两年前，和Lloyd闲聊时，他几次提起自己的精力没有年轻时好了，照顾自家的院子也有点力不从心了。住在附近的儿女们不时过来帮他做一点家事，比如砍掉后院的树，清洗门，窗等。但因为孩子们都有自己的工作和家庭，要完全指望成了家的孩子们经常来帮忙也有点不太可能。如果Joyce实在不能做家务的话，Lloyd和Joyce两人商量着要把房子卖了，搬到老人公寓。老人公寓有专职人员照顾，这样生活就会轻松一点。但他们最盼望的是小女儿Kellie在小镇上找到一份工作。尽管Kellie已经在多伦多工作多年，但她的收入并不是很高，所以至今没钱买房子。如果Kellie回到小镇的话，她可以搬回来和他们一起住，这样就可以照顾他们了。今年夏天，Lloyd的梦想总于成真，他兴奋地告诉我：Kellie在我们学校找到了一份秘书工作，她很快要搬回家和我们一起住了，我们不用担心了。
再看看其他朋友们,
今年刚开学的时候，碰到宗教系的一位教授，问起为何我们一个暑假都没有见到她，她告诉我们：因为她母亲病了，一个暑假她都在母亲身边照顾她。开学了，为了 准备上课，她不得不回到小镇。但她很担心她母亲。一个八十多岁的老人，身边也没有人照顾，独自住在埃尔伯特的家里。她知道母亲在世的时日不多了，对于怎样 安置母亲她觉得很为难。三周以前，她终于作出了决定：向学校请假半年，去埃尔伯特照顾母亲。
我们的部门经理，也在担负着照顾自己的了老年痴呆症的公公…..
我们经济系的一位教授，母亲刚去世，他也张罗着和妹妹讨论如何照顾父亲的生活....
西方的社会安全体系比较完善：养老可以去养老院，红十字会还有一个“送饭至孤老”的项目。西方社会担当起一定的养老责任，孩子们对父母不需要负经济赡养责 任。因为没有经济上的纠纷，可能西方的父母和子女之间矛盾较少，关系比较宽松。但养老并不仅仅是经济上的养老。老年人在精神上还是需要孩子和亲人的照顾和 安慰。亲情，无论是在东方还是西方都是世界上无可替代的感情。就像我所看到的那些西方父母渴望得到孩子们的照顾，而那些孩子们也都自觉的担当起养老的责 任。在这意义上西方父母何尝没有“养儿防老”意识。赡养父母，不论是对西方还是东方子女来说都具有相同重要的意义。
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