美国2013年下半年的经济增速在近十年表现居前，消费支出稳定，企业加大投资，出口也激增。
美国商务部(Commerce Department)周四公布，经季节性因素调整后，国内生产总值(GDP)第四季度折合成年率的增长率为3.2%。该数据符合经济学家的预期。
最新的数据表明，虽然美国去年的经济增长算不上很强劲，但还算健康。从2012年年底到去年年底，美国经济增长了2.7%。上一次美国经济年增长率至少为3%是在2005年，即最近一轮衰退开始前的两年。
消费者和企业的稳健支出以及出口的走强推动了第四季度的经济扩张，同时也抵消了住房市场和联邦政府停摆带来的不利影响。
凯投宏观(Capital Economics)首席美国经济学家阿什•沃思(Paul Ashworth)称，考虑到第四季度开初联邦政府关门了近三周时间，这个经济增速还是相当令人印象深刻的；从更广泛的角度来看，随着大规模财政拖累因素的消失，经济增长正在加速。
最新数据显示，美国经济去年下半年增长率达到3.7%，显著高于上半年的1.8%，同时创出2003年下半年增长5.8%以来的同期最高增速。
不过，有许多风险因素存在。高企的库存水平可能拉低今年第一季度经济增速。新兴经济体动荡的加剧可能拖累海外增长状况并打击美国出口商。如果国际市场上周出现的下跌削弱了投资者和企业的信心并使美国人投资组合受损，也许会成为一大阻碍。因为这进而可能缩小消费者自由支配开支的空间。
此外，虽然美国消费者支出增速达到三年来的最快水平，但仍不足以促使企业提高产品价格。作为通货膨胀关键衡量指标的个人消费支出价格指数(PCI)去年第四季度折合成年率上升0.7%，显著低于美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称：美联储)设定的2%的目标水平。
周四公布的报告显示，美国经济很好地经受住了预算僵局和去年10月联邦政府部分停摆16天的影响。当时一些企业和消费者被迫重新考虑支出决定，同时可能推迟了一些大宗购买。美国商务部称，政府关闭导将第四季度GDP增速拉低了约0.3个百分点。
消费者增加支出的迹象表明美国人基本上消化了今年早些时候的工资税上调，同时因就业市场状况的改善而受益。此外，美国股市和房价的上涨也提升了人们的购买力。在美国GDP中占据超过三分之二比重的个人消费支出第四季度增长3.3%。服务以及服装和鞋类等非耐用品购买的增加，帮助抵消了汽车和家庭用品支出放缓的不利影响。
沃尔玛(75.03, 0.28, 0.38%)连锁公司(Wal-Mart Stores Inc。)首席执行长比尔•西蒙(Bill Simon)上周表示，美国消费者总是能令他感到惊讶。
西蒙称，美国人设法维持了自己以及家庭的消费水平，通过打理手头资金应对财务困境。他对长期前景持非常乐观的看法。
美联储周三指出，它决定继续缩减其购债计划规模的理由是，美国经济潜在的增长势头正在不断增强。从下个月起，美联储将每月购买650亿美元的国债。购债计划的目的是压低长期利率，从而刺激企业扩大招聘、推动人们增加支出，进而促进经济增长。
美联储预测，今年美国经济将增长2.8%-3.2%。
第四季度企业开支增加3.8%，主要来自对设备的投资。
富国银行(45.59, -0.46, -1.00%)(Well Fargo)首席经济学家约翰•西尔维娅(Johon Silvia)说，许多公司专注于短期项目或对现有设备进行升级换代，但不打算扩大产能。不过，强劲的利润、低利率水平以及围绕经济前景和政府政策的不确定性降低正令企业受益。
第四季度库存水平依然高企，因为企业在第三季度增加了存货。库存为美国第四季度经济增长贡献了0.4个百分点，在第三季度为经济增长贡献了1.7个百分点。当企业看好未来(24.04, 0.53, 2.25%)需求情况时就会扩大生产，但囤积库存可能会拉低未来几个月的增长。一些经济学家目前预测，美国经济今年第一季度将增长2%左右。
剔除库存因素的美国第四季度GDP增长率为2.8%。第三季度为2.5%。
住房投资受到抑制，第四季度下降了9.8%。一些经济学家在周四GDP报告出炉前指出，寒冷的天气也许导致了住房建设项目的延后。
出口增加抵消了进口放缓带来的影响，国内能源业迅速扩张可能是美国进口放缓的原因。继第三季度增长3.9%之后，第四季度美国出口增长11.4%。进口增速低于前一季度。
