2013年，是日英交流四百周年纪念。作为纪念活动之一，大英博物馆从2013年10月到2014年1月，以《日本美术的性爱与快乐》为题，举办大型春画展。包括葛饰北斋、喜多川歌麿等著名浮世绘画师的作品在内，共展出日本春画作品170多件。
大英博物馆亚洲部门展览负责人克拉克评价称，“这是英国首次举办大型春画展，同时这也将是历史上最为成功的一次展览。我对此很是自负。虽然画作难免有些露骨，但是把性看作是自然行为的这种坦率的态度，实在是让人喜欢。”
春画，是日本江户时代流行的木版画艺术——浮世绘中的一种，其主要特征就是对男女性行为和性器官的逼真描绘，并且参杂着诙谐幽默的成分在里面，因此也被叫做“笑绘”。日本有名的浮世绘画师，几乎都创作过春画。
在江户时代，春画是日本姑娘的嫁妆之一，据说可保夫妻圆满，老百姓们过年过节互赠礼物时，也会捎上几幅春画，有的武士还把它带在身上当护身符。
为了在大英博物馆举办这次日本春画展，日英两国的30多名教授、学者一起准备了近4年时间。原计划在春画的家乡——日本也举办巡回展。但没料到家乡父老根本不给面子，四处碰壁。
日本古美术商、世界著名的葛饰北斋作品收藏家浦上满透露，从去年夏天开始，他就在大英博物馆的协助下，同东京都内的二十多家美术馆、博物馆进行过交涉，但没有一家肯同意的。
东京国立博物馆，就是这二十多家之一。该馆展览策划部长松本伸之艰难的说：“其实，我们也很想为春画艺术举办展览。但考虑到对青少年的影响，不得不慎重。考虑了很久，最终只得违心的拒绝了。”另外一家美术馆的学艺员也吞吞吐吐的透露，“一般大型画展，都是由美术馆和报社等机构共同出资举办的。但如果举办的是春画展，我们是很难找到后援单位的。而且，我们也得考虑一下舆论批判啊。”
在英国就是香饽饽，在自己的地盘上就混成了“狗不理”。这算怎么回事呢？
其实在江户时代，春画也是不分阶层不问身份，日本男女老少都必不可少的娱乐。到了明治时期，日本大街小巷也都充斥着春画，给第一次踏上这片土地的大老外们以不小的冲击。
维尔纳在《艾尔贝号船长幕末记》里写道，“绘画、雕刻上出现的猥亵物品被当作玩具公然在商店里出售，做父亲的将这些买给女儿，母亲买给儿子，哥哥也会买给妹妹，甚至十岁的孩子就已经知道在欧洲甚至连老贵夫人都不甚清楚的，关于性爱方面的所有秘密。” 在日本停留过一个月的探险家施里曼在游记里记述，“所有年龄层的女人们都在兴致勃勃地欣赏着淫画。”威廉姆斯也在《佩里日本远征随行记》里写道，“春画、猥亵话，在这里如家常便饭般常见，甚至多到让人恶心。”身为西方传教士的他，在被限制、压抑的欲望下，以狭隘而傲慢的语气说：“祈求神明让真理的光芒开启这个民族愚昧颓废的心灵吧。”
也正是因为这些欧美人鄙夷的眼光，尖叫的反应，以及为模仿欧美而进行的“文明开化”运动，导致日本政府将春画定义为不道德和不体面的“禁品”，从此地位一落千丈。
卢梭曾说过，“羞耻心，乃是一种社会制度。”习惯了看裸体的日本，在开国的同时，却封锁上了自然意识，在改变社会制度的同时，也开始有了“羞耻心”。
如今，日本春画在一度将其视为猥亵的、下三滥的欧美，作为艺术品被膜拜、展览；而在自己的故乡，却一直得不到平反。最具代表性的事件，还有1995年大英博物馆举办的喜多川歌麿巡回展。在欧美国家展出时，喜多川的几幅春画作品也在里面。可回到日本展出时，人们就看不到那几副作品了。
或许，真正粗俗、有淫念的不是春画，而是人的眼睛。
