《辛丑条约》规定，中国军队不得驻扎天津附近，于是小站练兵的教练人员移至保定。 于1902年5月 在保定开办“北洋行营将弁学堂”（学制1年，含3月部队见习），1903年在此基础上创办“北洋陆军速成武备学堂”（学制2年，含6个月见习），后来又开办了“陆军军官学堂”、“陆军预备大学堂”，所以到 1906年 保定有：北洋陆军速成武备学堂、陆军军官学堂、陆军预备大学堂。
1903年设立北洋速成武备学堂的时候，冯国璋为督办。1906年段祺瑞挂名北洋速成武备学堂督办，以郑汝成为总办（相当于校长）。不久，赵理泰接替郑汝成成为总办。
与此同时，1906年4月蒋介石到日本，立志学习军事，但要在日本学陆军，必须由清政府的陆军部保送才行。他只好进入东京的清华学校，学了半年日语，1906年冬天回国。1907年春，陆军速成武备学堂公开招生，在浙江招生60名，其中的46名保送，在民间招生14人，报考人达1000多人。蒋介石一路过关斩将，终于榜上有名。
1907年蒋介石在陆军速成武备学堂主修炮科。
一次上课时，一名日本军医教官在给学生讲细菌课时，手拿一泥块打比喻说：这块泥土就能寄生4亿细 菌，就像4亿中国人寄生在里面一样。学生蒋介石气愤地跑上讲台，把泥块掰成8块，指着其中的一块泥土说：日本有5000万人，也像5000万细菌寄生在这块泥土 里。日本教官离开教室后，找到学堂总办赵理泰，要求对蒋介石严厉处分。按照当时的北洋陆军速成学堂校规，反抗教官的学生要受到禁闭直至开除学 籍的处分。
赵理泰问明原委后，从轻发落了此事。并不动声色地让不是日文班学生的蒋介石参加留学日本的考试（当时有日本班德文班，分别选派学生赴日本德国学军事）。蒋介石被录取后，于翌年(1908年)离开保定去了日本。
民国后，1912年袁世凯任中华民国总统后，把陆军预备大学堂搬至北京，并更名为陆军大学（速成班学制为一年半，深造班学制三年）。同年4月，保定留守人员开办保定陆军军官学校，简称保定军校，第一任校长为赵理泰。
赵理泰，1868年生，安徽合肥人，正宗的皖系将领。早年入淮军，后选送入威海武备学堂，后参加北洋武备学堂会试，毕业后任武卫右军随营学堂教习，后升任山东武备学堂提调，1904年8月任留日士官学生监督，率领孙传芳、程潜等各省留日生百余人，由天津转上海乘“大智丸”赴日。1907年任保定北洋陆军速成学堂总办，1911年4月7日赏陆军协都统衔。
1912年4月，随军校改名就任保定陆军军官学校校长，故成为第一任校长，补授陆军少将并加陆军中将衔。
保定陆军军官学校是民国政府的第一所正规军事院校，学校大门的校长办公室门上，有袁大总统题写的“尚武精神”的金字大黑匾。第一期1912年8月秋入学、1914年11月毕业、1114名，代表人物有：唐生智、李树春、孙震、李品仙、王天培、杨爱源、等。就是肄业的蒋光鼐、季方，也是近代史上的风云人物。
那个时候，保定陆军军官学校的训练是非人性的野蛮的强迫教育，教官动辄对学生拳打脚踢，马鞭监督伺候，校长或教育长训话，学生立正不许动，起码站上几个钟头，有体弱耐不住而昏倒在地者。在野外训练后，天气寒冷，也是如此，几个钟头，致学生头上的汗水结冰也不准散队或休息。广西省学生韩明章等就是被整出了神经病的。
在饮食方面，要求学生在收操后满头尘土不洗面就去吃饭。吃的米不仅粗糙，而且掺沙。有一次从湖南采购的军米不仅质量不好，还掺了不少沙子。
这些不可一世的保定一期是那么好惹的？结果几个学员放火烧了粮库，并发起了倒 赵运动。倒赵之初，学校调动了当时驻防保定的新军鲍贵卿旅，把学校四面包围起来，用机枪大炮指向学校相威胁，不许学生乱动。学校当局把学生 一个个地叫去审讯，压迫学生签字悔过。但大家都不约而同地不表示态度。审讯人员又把审讯的学生移地禁闭，在审讯处的附近放枪，表示把这个学生枪毙了，以恐 吓其他学生。但学生态度倔强，仍不屈服。陆军部、学校当局及驻守军校的旅长鲍贵卿见无法压服学生，乃报请陆军总长段祺瑞批准将全校学生解散。学生如出笼之 鸟，纷纷乘火车北上，向各省驻京代表要求向袁世凯及黎元洪请愿，要求解决。当时段祺瑞企图彻底解散学生，各回原籍。其后梁启超向袁条陈意见，以为解散学生 无异放虎归山，如果受了孙中山国民党利用，到处捣乱，更不易收拾，不如设法调和，将学生收容回校，加以严格管理，使其驯服，方为上策。袁世凯考虑再三，乃采纳了 梁启超的意见，与段祺瑞商定答应了学生要求，更换校长及各级学识较差的教官与官长，由政府派专车、军乐队欢迎学生回保定军校。
1912年12月15日，蒋方震(百里)出任保定军校第二任校长，赵理泰调任总统府侍从武官。
1916年赵理泰任直隶省迁安县鹦鹉山官办钨矿总办；10月5日颁给二等文虎章。1917年10月9日颁给二等嘉禾章。1919年4月1日晋授陆军中将。 1919年6月28日调任将军府（兼管理将军府事务段祺瑞）事务厅厅长，1920年1月1日颁给一等大绶嘉禾章，1920年11月20日辞事务厅厅长职。1925年，段祺瑞复出，赵理泰等皖系将领随段复出，2月任善后会议军政专门委员会委员长；5月16日任军事善后委员会副委员长，旋在职病逝；6月8日照陆军上将例优恤。
