亚特兰大笔会
亚特兰大笔会是由一群居住在亚特兰大的中文写作爱好者组成。笔会提倡中英文写作，互相交流提高。欢迎有兴趣的人士加入。
从亚特兰大机场回家的路上，开车的朋友特意选择了一条最繁华的街道送我回家。当时是晚上十点多钟。路上，宽阔的街道两旁，是一座座低矮的房屋和一盏盏闪着昏暗光线的街灯，整条道路漆黑、死寂。路上车辆稀少，看不到一个人影。这使我联想到北京的夜晚，那典型的大都市的景象。
离开北京前的一周是最忙的日子。事先已经预约好的必须的身体检查，购物，准备行装，还要接待前来告别的亲友的来访、接受他们安排的饯行，使我不得不将一些朋友间的聚会安排在晚上。每晚聚会后回家的路上，车窗外那车水马龙、人潮涌动、灯火辉煌的街景，使我这个将要离开北京的人突然之间产生了一种对这座城市的恋恋不舍。
北京的迅速发展，她的日新月异的变化，让我欣慰，也使我这个道地的北京人有了越来越陌生的感觉。明显感觉今年的环境污染治理得不错，蓝天白云的时候很多。但诚信问题，环境保护，房价的抑制，人口稠密及由此引来的交通、物价等等一系列问题，使我忧虑，更不要说还有越来越大的贫富差别。升平景象和激流动荡像是一对孪生的兄弟，这这里共生共存。
我曾到过南方的一些小城市，就看病来讲可能没有大城市的医疗水平高，文化生活方面可能没有大城市丰富多彩。但就日常生活吃、穿、用而言，一点不比北京差。看病对普通的老百姓是重要的，但是他们平时又看多少部电影，听多少场音乐会呢？
农民工
农民工，也称为外来务工人员。农民工演员王宝强的走红，正标志着这个群体作为城市生活中新的一族的地位已经确立。
前一段时间，在中央电视台播放了一部由倪萍主演的电视剧《月嫂》。讲的是一位东北妇女随着自己的丈夫， 一位当年的上海知青返回上海后重新创业的故事。其中倪萍饰演的女主人公说出了一句非常经典的话：“上海是全中国人民的上海”，那潜台词是上海人能呆，我为什麽不能呆呢。其实这是目前在中国非常流行的一句话。推而广之，“北京是全中国人民的北京”， “广州是全中国人民的广州”， …… 。正是因为是全国人民的，全国人民想来就都来了。
外来务工人员的进入，给北京人民的生活带来了很多便利。如今的北京，随处可见他们的踪影。建筑业、市政工程、餐饮业、家政服务业、房屋中介、小区物业、保安、蔬菜及小商品销售等等几乎全部被他们所包揽，使得这些服务性行业的工作，很少有北京原住民的参与。
在一个电视采访节目中，农民工回答主持人的问题。一个没有任何特殊技能的建筑工说，他每个月的工资是￥ 3000 多，他说，这在同类人员中属于中等水平。另外一个瓦工说，他每个月的工资是￥ 6000 多，也在同类人员中也属于中等水平。他们的收入着实使我惊讶。
其实，农民工现象不只在北京、上海、广州、深圳等大城市存在，在南方的一个县级市，我也看到不少农民工在从事餐饮、服务、小商品销售等工作。恩施土家族苗族自治州位于鄂西山区，那里的一位导游对我讲，这里稍微有点文化的青年人基本上都离开故土，进城务工去了。
在北京，一位年轻的朋友几次请我去做美容。美容店店面非常干净，布置典雅。美容师大都是二十来岁的姑娘，训练有素，而且待人接物分寸适当，每次边美容，边和客人聊天，谈话内容没有局限，但都还使人感到自然舒服。有个来自河北保定郊区的姑娘对我说，其实她在老家的生活很好，比现在在北京要舒适很多。但是年轻人不甘心，想出来，总觉得应该闯一闯，就出来了。看到了更大、更繁华的世界，就下不了决心回去了。
一位小区物业的负责人对我讲，他来自湖南，在北京工作了十几年了。他的爱人是个东北人，他们在北京认识、结婚。现在孩子已经在北京上小学了，他们在北京安家了。
是的，正像歌里唱的，外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。尽管外面的世界有那么多的无奈，仍然抵御不了那份来自精彩的诱惑。我想，像他们这样的人不在少数。
当然也有不少人是赚了些钱，回到故乡，盖了楼房，过起了小康日子。
政府也在尽力为这些外来务工人员的福利、待遇着想，为他们争取尽可能多的利益，积极地帮助他们解决诸如子女入学、养老就业等各种实际问题。
但事情总是有两个方面，大量人群的涌入，势必在秩序上、管理上造成一些混乱，也给城市带来很多令人困惑的问题，增加了城市在各个方面的巨大压力：混乱无序、犯罪现象、公路堵塞、交通拥挤、环境污染、居民住房等等都处于超负荷状态。
人口的迁移流动已经成为一种势不可挡的潮流。就像我们，不也是从故土漂移到大洋彼岸来了吗？
在中国，由于明显的城乡差别，使得大量的农村劳动力走出乡村，走进城市。这是一个很值得研究的现象，其中也有着很多欲待解决的问题。
住房
我参观过几个北京的居民社区。
大概在 4-5 年前，我到过位于北京顺义县的养老型社区 - 东方太阳城。当时这个社区的房价并不算贵，大约每平米人民币 7000 元左右，据说这个社区刚刚开盘时每平米才 3000 多元人民币。走进这社区，我立即被吸引了。社区很大，绿化面积也大，房子的密度很低。其中有别墅、连排房和公寓房。整个社区的布局更像是建筑在公园内的居民区。比我在美国看到的绝大部分中低档社区要好得多。区内有人工湖，大片的绿化带，各种设施齐全，会馆、图书阅览室、健身房、游泳馆、超市、餐馆等应有尽有，还正在筹划建立医院。我看了其中几个公寓房的样板房，户型布局合理，方便，低层楼也带有电梯。当时唯一觉得缺憾的是这个社区距离城区较远。
今年，我又参观了位于朝阳区的润泽庄园。环境的优美使我流连。但，价格也着实令我吃惊。更令我吃惊的是，几年间，北京怎麽突然涌现出这麽多的富翁，使得这种价位的房子还大有市场。我想，这个社区在北京绝不是价格最高的房子。
据说，一个煤老板一次就可以签约买下几百套公寓。而在普通的居民区，有多少人还是两代、三代人挤在一套单元房里生活，如果能买得起房，他们还情愿过这种不方便、拥挤的生活吗？
尽管有了这样那样的购房限制措施，但是房价仍居高不下，使多少人对买房望而却步。
北京的房屋租赁业也是方兴未艾。有时在短短的两三站公共汽车的距离中，竟然有一二十家房屋中介。甚至几家中介公司办公室相邻而设，或仅相距几个门脸，人们称他们为房虫。
很多北京人都有过出租房屋的经历。在三环以外，一套普通的约三、四十平米的一居室单元房每个月的租价大约是￥ 2600 元，一套六十平米左右的普通两居室单元房每个月的租价大约是￥ 3500 元。这是今年的行情，因为买房的限制多了，所以租房的价格看涨。通常租一次房（大多是一年时间。一年到期后，中介会以各种理由请房客搬家），房主、租户双方都需要付给中介公司相当于一个月房租的中介费。这样，一个租客租个一居室的单元房一个月的花费是￥ 2600+ ￥ 2600/12 ，大约是￥ 2800 多元人民币，此外还要付电费、煤气费、水费、有线电视费、物业费等等，都加起来，无论如何要￥ 3000 多。如果中介负责还好，不负责任的碰上租户不付水、电、煤气费就搬走的情况也有，找到中介也没有用，只有房主自认倒霉。我曾看过几套普通的出租房，房屋的条件、卫生及家具状况都不令人满意，最好的可以说是极为一般。提起房屋中介，不管是租房的房客，还是出租的房主，都怨气不小。
交通
北京的家庭拥有私家车的比例是多少我不知道。但是，我感觉除了年龄比较大的居民家外，绝大多数的家庭都有汽车，有些家庭还不止一辆。现在大力提倡绿色出行、低碳出行，所以在工作日根据车的尾号限行，使得有车也不能想开就开。汽油的涨价，加之最近停车费的调整，对开车人来说更是雪上加霜。即使这样，每天公路上还是车满为患，交通堵塞成了老大难问题，车祸的出现也是屡见不鲜。五一以后，北京加大了对酒后驾车惩处力度。但愿能使出行更快捷，更安全。
随着私家车的普及和中国国情的需要，“酒后代驾”成了一个新兴的行业。自驾游也成了当今时尚的旅游方式。周末，公路上到处可以看到出城的汽车。
北京的公共交通在我看来用四通八达来形容一点都不过分，非常方便。公共交通线路之多，价格之便宜，我想在世界上也没有哪个城市能与之相比。你选择乘公交车，可以到达方圆百十公里的各个地方。但是，很多在北京工作的人仍然感到不便。他们抱怨公交车在时间上不准时，车速太过缓慢。有不少人每天上下班的路上要花费四、五个小时的时间。
北京的地铁在近些年来也是不断开通新的线路。距离远时，乘地铁在速度上大大快于公交车，时间能够保证，但是地铁要比比公交车挤得多，经常是前胸贴后背的状态。地铁乘客看上去以上班族和年轻人为多。
消费
北京这些年新建了许多新的商业购物中心，人们称之为Mall。因有亚洲第一大天幕而享有“全北京向上看”美誉的世贸天阶；有如“从欧洲空运来”的小镇，具有下沉式广场、音乐喷泉、霓虹彩灯……而美轮美奂的 “蓝色港湾国际商区”；被誉为首都国际时尚中心的三里屯的Village；以及位于北京西部的“金源时代购物中心”；等等。这些大型购物场所尽管销售的多是国际大品牌，价格不菲，但环境的舒适，装潢的考究，休闲娱乐、餐饮设施的齐全，使人置身其中感受到北京真是变得越来越现代，越来越时尚。
除了年轻人外，大多数普通市民来说，消费最多的是食品和日用品。有些不太年轻的朋友告诉我，他们去得最多的是超市、早市，偶然也光顾一下小商品市场及尾货市场。北京的大型超市很多，里面生熟食品、日用品品种齐全，价格也可以接受。我很爱逛北京的超市，因为毕竟还有很多东西可买。像北京的沃尔马超市，从品种、质量和价格上都很具有竞争力。
中国的食品安全问题引发出的诚信危机问题屡见不鲜。毒牛奶、地沟油、有害食品添加剂、瘦肉精、有色馒头等诸如此类的事情接二连三，让人不免想到，那没公开揭出的问题还有多少呢。市场的开放，带来了经济的繁荣，生活的提高，同时也带来了非法牟利。诚信危机像是肌体上的毒瘤，侵害着社会的健康，侵害着人民的生活。
娱乐
这次回北京正赶上第一届北京国际电影季期间，有幸在中国大剧院参加了电影季的开幕式，踏过了那个中外众多名明星走过的红地毯。又在人民大会堂观看了北京国际电影季的电影交响音乐会，由意大利电影交响乐团演奏。还观看了几部影片。
这里要特别想提一下北京的影院。这些影院都是近些年新建的，各项条件、设备非常好。与我们小时候的影院截然不同。
电视节目真可谓丰富多彩，成了老百姓日常生活的重要内容。电视剧多得看不过来。中央电视台的纪录频道有些好节目，文化味道比较浓厚。据说这个频道是今年新开播的。科技频道也有些好节目。还有些访谈类节目分析、披露一些社会弊端，观点鲜明尖锐。各类养生节目很多，收视率也很高。其中介绍的很多养生常识成为很多老人健康生活的指南。
近几年，由于房价的飞涨，使得人们的财富也在短期内大幅度膨胀，由财产、赡养等引起的家庭纠纷也逐渐增多。电视台通过一些法律节目邀请律师、心理咨询师出场帮助分析指导。这类节目告诉人们什么是法律赋予你的权利，如何在法律上保护自己利益，对普及法律意识、法律知识都起到了一定的作用。
此外，我看过几个电视台的相亲类节目，见识了当今青年在择偶和追求爱情上的直率和大胆。
上学
在北京为了让子女读个好的幼儿园、小学可是要花上大的价钱。据说如果不是在该学区内的学生要进入重点幼儿园，入学时的赞助费一般要几万人民币，入重点小学也要这个价钱。如果要进入最好的小学，至少要十几万人民币。据说这天价的幼儿园、小学还大有市场，就是你肯花这样高的价钱，没有关系还不一定能进去。
一位年轻朋友曾对我说，在北京办事很多时候靠的是金钱和关系，我开始还认为，这话似乎略有偏颇，现在想来也不无道理。
现在孩子们的爸爸妈妈，以至爷爷奶奶，外公外婆为了能给孩子从小创造一个良好的学习环境，到了不惜一切代价的地步，真是可怜天下父母心。
结束语
北京 - 我的故乡，我出生和成长的地方。我的一切都曾与她息息相关。当年，我离开那里的时候，曾经是那样的犹豫，那样的彷徨，因为那里曾是我的一切所在。她曾带给我温暖和欢乐，也曾带给我烦恼和忧伤。我与这座城市有着千丝万缕的难以割舍的情缘。我真的希望北京越变越好，希望那里的人们能生活得越来越好。
在北京的时候对身边的事物稍加留意了一些。
北京，中国人民的北京，读婉妮的文章也像回了一趟北京。
对北京现状的描述生动细致，有陈述、有思考，读来很有味道。北京是祖国的象征，也是现代化进程中的一个缩影，在享受现代文明的同时，也有失落和迷惑；和婉妮同感：祝愿北京更美、更舒适。
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