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美国的地形大体上可以算是个马鞍形。东西高,中间低平。谷底沟就是南北走向的密西西比河。从阿巴拉契亚山脉到落基山脉,北纬三十六度线,阿巴拉契亚山南端以北的这广大地区,原则上都可以说是美国中北部,或者中西部。自然环境非常相近,人文环境也非常相似。生活环境,居住风格,人情性格都是一方水土养一方人。从俄亥俄开车到科罗拉多,一千几百英里,一路上都是似曾相识。中北部的生活,就如中北部口音是美国标准一样,是美国梦的标准。那就是三十英亩几台车,老婆孩子大房子。
美国大体上分为五大经济区。中北部就不说了。旧殖民地的东北部,多在阿巴拉契亚山区和部分沿海小平原地区。人口密度比较大,历史也比较旧。自然条件上不容易实现美国梦。阿巴拉契亚山南方的旧南部,或者东南部,自然条件倒也是广大平原。但是南北战争以来经济发展比较吃亏,人文条件上不容易实现美国梦。而以德州为主的新南方,或者西南部,固然未来发展潜力最好,但是毕竟底子稍薄,也可以说是走在实现美国梦的路上。而西岸是全球化和高科技上升期的最大赢家。但是自然条件还是和东北部一样,差了一些。说是气候宜人,四季如春。其实只是沿海很狭窄的区域。看似繁花似锦,实际平均生活水平远不如中北部。
虽然说中北部,尤其秀带地区在全球化时代是吃了不少亏的。但是瘦死的骆驼比马大。自然环境的优越,或者说上天赐福,不是人力能够轻易改变的。在中北部,一个普通大学生,挣个五万刀,就可以过上很写意的生活。两万多可以养个不错的“小”房子。一万可以养一辆不错的“小”车。吃吃用用一万足够了。小区都是中央公园级别的绿地,各种小动物神出鬼没。各种运动也许没那么高大上,但是随便玩。加州纽约的不挣个五十万,想都别想。而真挣到了,还有时间玩吗?而这,在中北部而言,已经退步了。想当年,那都是高中生,甚至牛仔农场主玩剩下的。中北部人民这么活了一二百年了。不需要世界,也不需要去看世界。因为他们就活在是世界人要看要去的世界。于是全球化来了,中北部退步了。
其实全世界都面临着这种矛盾。只不过美国中北部是最高端的那个。二战后,美国接管世界,给世界带来了基本的和平稳定,带来了技术和市场,带来了发展。但是也带来了新的问题。简单来说就是世界趋向大一统的问题。大资本的垄断,大政府的膨胀,自由市场的消失,自治自主平衡的丧失。全球化的成功,破坏了导致全球化成功的基础,破坏了导致人类文明进步的基础。其中一个重要表象,就是都市化的成果和颓废。
人类文明是建立在分工合作基础上的。一个五万人口左右的小镇,基本上可以产生和维护主要行业和职业的分工合作。换句话说是可以自给自足的。这也是古代城邦的尺寸。再小的村落,就只能是一个镇或者类似社区范围的组成。没有足够的人口基数来形成各行各业的市场,和提供相应服务的。
当然小镇文明还是比较简陋的。所以当今社会条件下,五十万人口级别的小城市,才能够比较好比较完整地形成生态圈。尤其是提供一些比较高端的服务。但是另一方面,五百万人口级别的中等城市,基本上就是人类适合生存的城市的上限。其固然可以养护更高端的一些产业,但是对绝大多数居民来说,其日常生活范围根本不需要超出五十万人口甚至五万人口的范围。比如典型的美国城市,尤其是典型的中北部城市,基本上在五万人口的范围内都会有一个中商贸区,包含基本的连锁店,形成自己的学区,有基本的医院。而在五十万人口范围内,会有一个大商贸区,包含绝大多数连锁店,较大影院,较大游戏场所,较好餐饮等等。至于几百万人口范围,哪怕是所谓的同城,其实也是经年累月不拜访一次的。至于千万级的都市,尤其在今天的交通和通讯条件下,完全是早期工业化时代的遗迹,并不适合人类生活。
但是美国中北部人民有条件讲生活,世界上大多数人民,其实还得讲生存。他们刚刚借着全球化的东风,才开始进入初级工业化时代,至今甚至还没有达到美国中北部一两百年前的水平。而美国中北部,乃至整个美国的特殊性,固然有自然条件的优渥,但是更主要的还是祖上积德。率先奋斗到了,风能进雨能进,国王不能进的生活。茅屋再破再小,也是一方产业,以及保卫这点产业的能力和文明秩序。没有这点安身立命的产业,也就没有了自由和自尊。成为依附于国王生存的奴仆。投射在今日,其实就是小镇人和都市人。
小镇人是挂靠在地方经济上面的,都市人是挂靠在全球经济上面的。前面提到过,就基本生活而言,尤其是自然条件和人文条件都很优越的中北部,绝大部分时候是不需要更不依赖大范围大量人口的经济圈的。反之客观条件越差的地方,越需要人多力量大的秩序。也就是大量自我生存能力有限的人口,才能养育足够绝对数量但稀薄相对数量的精英,来利用和分配有限资源求生存。否则庞大的费拉人口和稀薄的资源,就会导向黑森林张献忠的大洪水。不幸的是,世界大部分地区都是这样的情况。世界大战,民族斗争的本质就是争夺资源和生存空间。
美国试图挽救世界,并把美国梦推广全球。然而问题在于,世界多数地方并没有美国尤其是美国中北部的条件。这也就是全球化虽然风光一时,却最终失败的根本原因。美国可以轻而易举地战胜一切敌人。就好比学霸可以轻而易举地考试第一。但是美国连阿富汗都改造不成。就好比学霸再无私分享,也不可能把学渣变成又一个学霸。唯一能做到的就是直接把自己的分匀出去。而这就是全球化对中北部尤其是锈带地区造成严重伤害的基本原因。
越是都市化比较厉害的地方,人民越是体系(国王)的奴仆,越是缺乏自主自立的条件。貌似有些高工资,但是实际却不够买厕所。甚至不服从连厕所都随时会丧失。都市其实是一个个流民聚集的难民营。越是大都市这样的人口越多比例越高。一旦与外界切断联系。小镇可以很容易做到自给自足,而大都市一定会成为人间炼狱。当然这是极端情况,但是去全球化去中心化的今天,如果川普主义美国第一的精神得到更多更快地落实。其实就相当于一定程度上的孤立主义和隔离主义。那么显然中小城市是得益的,大都市是吃亏的。恰恰是全球化时代的反向。
这其实就是中产文明,财产素质都比较平均,权力市场也比较分散的文明秩序,和财产素质两极化,大量费拉和少数精英,大资本大政府大一统的文明秩序,的矛盾和冲突。大都市就如国王的黑手,已经伸进了中北部的桃源。美国会不会在挽救世界的路上丢失了自己呢?
另外,中西部的平坦来自冰川的研磨。土地极其肥沃。中西部土地类似农业的曼哈顿。
。。如果美国没有去试图改造世界,就能省了天文数字的金钱,千万年轻士兵能活到老年,中北部也不会衰败。
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可能不是美国要去试图改造世界而是美国认为有坏人要改造世界,美国只是承担维护世界生态的责任。1930年代的美国国会是坚决反对美国卷入欧战和太平洋的战争的,如果这样,美国的日子确实会很好,但是世界将会完全不一样,德国会占领整个欧洲,日本会拿下整个亚洲。苏联元帅朱可夫说过,如果没有美国的租借法案,苏联可能撑不过1942年。
美国在试图改造世界的过程中,花费了天文数字的金钱,消耗了大量国力,千万士兵年纪青青就死在战场。
(伊拉克战争花费了美国 $1.1 trillion)
而美国试图改造的国家,人民拿起武器,反抗美国,也造成自己国家千万年轻人死去。
如果时光能倒转,如果美国没有去试图改造世界,就能省了天文数字的金钱,千万年轻士兵能活到老年,中北部也不会衰败。