与子成说
“死生契阔，与子成说。”
第十章 交 易
转天她在系里的走廊遇到了Eric Yang，那个她为黎孝诚联系的中国老板。“你朋友e-mail我了”，他挺热情地迎上来对她说，“不过，他的GRE和TOFEL分数不是很高啊”。“分数是不太高，可他动手能力很强，做实验一定很好”，她有些焦急地替黎孝诚辩解，“而且，其他学生一旦拿到更好学校的offer就不会来这里了，可他不会啊，他也只联系了这所学校，只联系了您一位教授”。
“嗯”，他点点头，“这倒也是。不过，如果分数太低的话，系里就会先把他的材料筛掉，那样就到不了我这里了……Anyway，先让他寄申请材料吧——对了，我过两天会让我的technician去看你做实验，你替我教教她，没问题吧？”。“欢迎欢迎，只要是我会的就全教给她！”，她赶紧用最热情的声音加上表情说。其实她不喜欢讨好别人，她觉得那样很贱，可是有时，即使不为自己，也需要为了别人去讨好另一个人，就象她现在为了黎孝诚一样。唉，原来人的言谈举止也并不总是能由自己的喜恶决定。
过了几天，Eric真的带来了他的technician——Debbie，一个比她大不了几岁的美国白人女孩。Debbie人不错，在美国人中算是少有的勤快人，也挺聪明。有时，Eric也和Debbie一起来看她做实验，毕竟他的实验室刚刚落成，一些公用的仪器设备还不太熟悉。渐渐的，Eric和她越来越熟，有时也和她聊一些他家里的事情，不太象一个老板对学生讲话的口气。
Eric和他太太都是济南人，他太太辞去了工作，全职在家照顾上小学的女儿和做家务。她在Eric的办公室看到过他太太的照片，人不漂亮又已经是快四十的年纪，让她对自己二十年之后的样子有些恐惧——不过，他太太看上去还蛮温柔贤惠的。Eric常常为了一点小事就来找她或者让她去他办公室，这让她不大自在。可是，黎孝诚的未来——也是她的未来，就握在人家的手中，她可不想因为自己多心而搞出什么岔子来。Eric和她的印度老板关系不错，至少表面上很合得来，她和Eric的关系，却更象是朋友，大概在海外的中国人之间，本就多了一份亲切感，加上Eric自己也是从做留学生一点点熬出头来的，所以没什么老板架子。
转眼就到圣诞节了，黎孝诚应该不会忘记吧，一年前临别时的那个约定，还有，她的生日。她并不期待太多，只希望早点收到他寄的卡片，细细品位他精心写下的每一句情话。有时候，她觉得自己同时爱他们两个。黄鲲就不用说了，她发觉自己每一天都比前一天更加爱他。而黎孝诚，应该也是爱的吧，否则她不会每天笑容洋溢地应酬Eric——虽说Eric和她也算是朋友了，否则她也不会那么满心盼望他寄来的卡片和他的e-mail。
她糊涂了，为什么人家说爱情只能容纳一个人，是不是我的爱实在太多了？如果我同时爱他们两个，那么每当我对黄鲲的爱增加一分，对孝诚的爱就理应减少一分。可是奇怪，为什么我越是爱黄鲲，就越牵挂孝诚？哦，为什么会这样？我到底是怎么了？我这个三心二意罪不可恕的坏女孩。
“今天有信吗？”，她看着刚刚进门的小林和胡玲问道，他们俩已经决定四月份结婚，过段时间就要开始找房子准备搬出去了。“只有电费帐单”，小林说，“等男朋友的信啊？圣诞节比较busy，可能会晚两天”。“唉呀你就别担心了”，胡玲插嘴说，自从和小林定下婚期她就心情大好，“男生最不能忘记的三个节日就是女朋友的生日、情人节、和圣诞节”，她边说边重重地拍着小林故意提醒他，扭头接着对她说，“你男朋友肯定会给你寄个什么礼物来的，你就等着吧！”。她暗自里想，我才没那么难伺候，他只要寄张卡片，上面再多写些甜言蜜语就足够了。
可是，一直等到了圣诞节的前一天，也没有收到任何黎孝诚寄来的信件。她有些着急，拨通了他家的电话，不在，她又打到他宿舍。“哦，在在在，你等一下——”，接电话的是同屋的高文杰，声音很热情，她还能听到高文杰把电话递给黎孝诚时羡慕的玩笑声。“什么事？”，黎孝诚没心没肺地问。“没什么事，我……我和Eric——就是那个中国老板又讲过了，他说分数可能有点低——不过没关系，他应该会帮忙的，你别担心”，她先捡正事说。
“哦，其实我的分数虽然不太高，但联系别的学校也够了，总是会有学上的——不都是因为你在那里吗？”，他倒是一点也不急。“嗯，我知道……”，她顿了顿，“孝诚——今天是圣诞夜了，你怎么过啊？”。“晚上和高文杰他们一起去吃饭，然后看通宵电影，你呢？”。
“不知道……你还记得我们在天津时一起逛到教堂门前吗？那是去年的圣诞夜吧？”，她轻轻地说，思绪飘到了很久以前。
“是啊，不过明年的圣诞节我们就能一起过了——对了，祝你圣诞快乐，还有，生日快乐”，他接着说，“我没给你买礼物——反正你从来也不在乎这些，以前在街上遇到卖玫瑰的你还拉我躲着走呢——等见了面再补吧。也不寄什么卡片了，现在都是电子贺卡了——你不是说过你不喜欢电子贺卡吗？”。“可是——”，她心头一阵失望，“可是你寄的不同嘛……”。“呵呵”，他居然还能笑出来，“那我明天就给你发一个电子贺卡！不，我一会儿就发”。她微微有些生气，“不用麻烦了，我是讨厌电子贺卡，特别讨厌——我要去上班了，挂了”。
实验室和走廊里张灯结彩，每扇门都挂上了红绿相间的花环，都是Rebacca前两天一手布置的，可见美国人有多重视这个节日。节日里的喜乐气氛感染了每一个人，大家都情绪高涨、笑容满面，除了她和Ben——反正Ben那边经常是无缘无故地晴转多云，大家早就见惯不怪了。今天来上班的人不多，一半人前两天就开始放假准备过节了。到了下午四五点，她忍不住打电话到黄鲲的办公室，她想见他，特别是今天。接电话的是程乐，带点北京腔的声音脆亮好听，“黄鲲回家了，他说今晚要和他女朋友通宵net meeting，下午得先睡一会儿——你有事可以打电话到他家里，你有他家号码吗？”。
是啊，他本就不属于她，这么重要的日子他自然要陪那个女人了。她只觉得整个心被掏出来了，轻飘飘的找不到一个地方可以依靠。“哦，我有他家电话，谢谢你，程乐”，她鼓足力气说，声音还是小得可怜。挂上了电话，她又失魂落魄地在原地站了好久，一动不动。“You are still here?”，Ben来到她的办公室探了一下头，“Everybody’s gone!”。她没说话，努力冲他笑了笑。他看着她，嘴唇动了动，想说什么却没有说，最后只说了句“Merry Christmas”，就转身离开了。
她一个人留在办公室里，无聊地在网上游荡。黎孝诚真的给她寄来张电子贺卡，是一个可爱的卡通小熊在屏幕上跳来跳去，伴随着音乐在吹泡泡。小熊吹出的每一个泡泡都是心的形状，五颜六色的心型泡泡越涨越大，最后暴掉消失在空气中。贺词很简单，“节日欢乐，我想你”。她甚至不知道这贺词是电子贺卡自带的还是他写上去的，不过她还蛮喜欢这张贺卡，因为，这是她在今天这个特别的日子里所拥有的全部。小熊还在不知疲倦地吹着心型泡泡，她的思绪从黎孝诚想到了黄鲲，然后是黄鲲的女朋友。她盯着电脑屏幕，有种想哭的感觉，唉——这也许就是我的结局，爱越来越多，再也负载不动，直到涨得暴掉。
走廊里已经没什么声音，人们都回家过节了。她站起身，想离开这个冷清的地方，可是，去哪里呢？她不想回家看胡玲和小林亲热的样子，商店——今天应该都关门了吧。她第一次觉得无家可归的失落，难道，我真的就象外面街上那些可怜的homeless people吗？就连他们，今天都不在那里流浪了，收容所今天有免费的圣诞晚餐给他们吃。她默默地穿好外套，摸摸口袋里的钥匙，那就开车出去兜兜吧，兜到精疲力尽，没力气思念、没力气寂寞、没力气难过，回家倒头就睡，这样最好了。
她走到大厅里，正好遇上Eric拿着包从楼梯上下来。“这么晚才回去啊？”，他问。“对，您也是？”，她很有礼貌地说。“Christmas Eve怎么过啊？你这么漂亮的小姑娘，有很多party要参加吧？可别忙坏了！”，他开玩笑地说。“哪里，根本没有什么party，我回家”，她有点尴尬地笑笑。“是吗？那去我那儿吧，一起热闹热闹！”。“不用了，今天应该是您和太太女儿一起过，我去干什么啊？”，她点感动。“嗐，她们现在都在中国呢，过完元旦才回来”，他说。她有点警觉，可能是女人的本能，“还是不麻烦了，我家里还有点事”，她尽量委婉地说。“麻烦什么，看看我们家新买的房子，我昨天买了几只lobster，咱们也不用做饭——正好，你男朋友申请的事我还要跟你谈一谈”。她一惊，涉及到了黎孝诚，那最好还是三思一下，“他的申请——有问题吗？”，她忐忑不安地问。“嗯，有点麻烦——走吧，上车再说”，他拉上她出了大门。
坐在Eric崭新的Toyota 4Runner里，她几次想问黎孝诚的事，却都欲言又止，她怕提得太多会让Eric觉得她在利用他。一路上Eric都在喋喋不休地讲他从前的老板得过诺贝尔奖，如何如何有名气有势力，而他又曾如何受到老板的重用，两人关系如何之好等等。她只是心不在焉地听了一路。
Eric家的房子很大，一共有三层，最顶层根本没人住，其实真的是很浪费。他们停在车库——里面还停着一辆黑色的Nissan Maxima，应该是他太太开的，然后从车库的门进了房间。“先带你参观一下”，Eric似乎对他的房子很满意，领她看了楼上的主卧式、几间客房、书房、女儿的房间、还有两个大大的盥洗室，又看了地下室的台球桌、崭新的洗衣机、烘干机和净水器。终于回到了客厅，“随便坐”，他说，“我去看看怎么弄这个lobster”，然后就进了厨房。她小心翼翼地坐到真皮沙发上，沙发很软很舒服，她却一点也没法放松，一直在思量怎样自然一些地向他提起黎孝诚的事。
“好了，一会儿就能吃了——我先来把壁炉点起来”，Eric拿出一块碳木，在壁炉前鼓弄起来。“不用了——再说这里也不冷”，她不太习惯这种享受生活的方式。Eric笑了笑，没有理她，继续生火。火苗很快就蹿起来了，Eric在壁炉前摆好两把椅子，“来，坐这里”，他招呼她。她有些矛盾，还是慢慢走了过去，要不是因为黎孝诚，她真不想在这个“豪华”的房子里再呆下去。“喝什么？我喜欢收集wine，这边是我自己设计装修的bar，酒的种类应该说还挺全的”，他扭头问她。“我、我不喝酒”，她赶紧又是摇头又是摆手地谢绝。“没关系，喝点吧，今天是过节啊——这个怎么样——Pinot Gris，法国的，配龙虾很合适”，他打开瓶子倒了半杯澄清的象牙色葡萄酒递给她，又给自己倒了一杯，“你要是从前没怎么喝过wine的话，象这样——轻轻晃动杯子，看看酒会不会挂在杯壁上——这个代表酒的好坏——然后，再闻酒香”，他边说边做示范。她只好象征性地随他做了这些动作，不过真的没觉得酒这东西有什么香气，喝起来感觉也不好，酸酸的。
Eric把两只龙虾端了过来放在壁炉前面的小咖啡桌上，“吃啊”，他指了指她面前的一盘。“谢谢”，她看着面前红通通的大龙虾，满脑子的心事，怎么也没有胃口。轻呷了一口葡萄酒，她终于鼓足了勇气开口，“Eric，您刚才说，我朋友的申请有些问题——”，她试探性地问。“哦，是这样的。我一直没见到他的材料——叫黎孝诚对不对？于是昨天我就去系里问，秘书说她手里没有这个人的资料。我叫她查了半天，发现因为GRE成绩太低，第一轮就被负责招生的committee给淘汰了”。他抬头看看她，发现她的脸色变得惨白，有些不忍心，又继续说道，“我问秘书能不能为我特别录取这个学生，她说今年录取的offer在圣诞节前都已经寄出去了，所以明年秋季入学是不太可能了——但是，可以争取春季入学，只是晚几个月而已——你们不会这么等不及吧？”，他笑了笑。她定了定神，“没关系，只要春季入学真的能落实下来就已经很好了”，她的声音略微有点哑。“这个没问题，我已经和秘书讲好了，让你朋友再重新填一份表、重交一次申请费就行了”，他喝了一口葡萄酒，很轻松地说。
“真是太谢谢您了”，她心里由衷地感激Eric。“没什么——不过，站在朋友的立场，我劝你再好好想一想”，他放下了杯子，盯着她的眼睛，“你真的想让你朋友过来吗？你还那么年轻，这边的机会实在太多了”。她没敢抬头，也不知道应该怎么回答。Eric向上托了托眼镜，接着说，“我有几个关系很好的朋友，有一个在U Penn，一个在Harvard，还有一个在Stanford，等你毕业后我可以帮你联系到那边去做post-doc。如果你想去我原先那个老板那儿就更容易，只是我一句话的事，怎么样？”。她心里更没底了，来到美国后短短的一年多时间，她已经明白了天底下没有不要钱的午餐。果然，Eric慢慢把手伸了过来，拍了拍她的肩头，然后握住了她放在桌子上的手。她只觉得一股屈辱的怒火从胸中升起，她感到自己气得浑身在发抖，无耻，这简直是对她侮辱。她还是第一次遇到这样的情形，一时间竟不知道该怎样反应。她脸上没有任何表情，也没有马上把手缩开。
他看她没有拒绝，继续说道，“我跟我太太的关系一直不很好——你也知道，我们这个年龄的人，谈恋爱时也没有你们那样轰轰烈烈，反正现在是凑合着过——就是Susan还太小……”。她终于忍不住了，热血“噌”地一下子涌向大脑，猛地站了起来，狠狠地盯着眼前这张斯斯文文道貌岸然的脸。“你和你太太关系怎么样，我是外人不方便知道，我家里还有点事要走了”，她强忍住对这个人的厌恶，尽量不让自己的声音显得太愤怒。话到嘴边她终究还是给他留了一点面子，毕竟他也是快四十的人了，而且大家又都认识。
他慢慢把脸转向壁炉，她看到他白净的脸变得和盘中的龙虾一个颜色，然后再变得发青，他的表情也变得让她琢磨不透。壁炉里窜动着的火焰映到他的眼镜片上，他脸上的愠色一晃而过。她没心情再看这个伪君子的变脸魔术，抓起沙发上的外套转身向大门走去。“等一下，我送你回去”，他在后面说。她已经想好出门后打电话叫辆出租车，本想马上拒绝他，但忍了忍终究没有说出来。她不想把事做得太绝，让他觉得颜面扫地。
他跟上来，走到她前面替她把门打开，然后过去开车，一脸若无其事的样子，他的脸又恢复了平时白净的颜色。一路上两人没话，终于，他干咳了一声道，“你可能有点误会我，我只是作为老师和朋友和你聊聊天，大家那么熟，所以就随便一些嘛”。“嗯”，她懒得看他，她知道他在打什么算盘，“我明白”，她冷冷地说。到了系里的停车场，她下了车，头也不回地说了句“再见”，就径直地走向自己的车，只听到身后的4Runner伴随着一阵猛轰油门的噪声卷起一阵风开走了。
今天的遭遇气得她不愿意再想起，等到心中的气恼渐渐平息了，取而代之的便是沮丧。她讨厌再见到Eric，可她知道在同一个系里会常常遇到他。她不担心以后要怎么面对他，应该担心的是他。不过，黎孝诚的申请这下泡汤了，就算Eric当做什么事也没有发生，她也再不想跟这个人打交道。她觉得多少有些对不起黎孝诚，因为这事还连累了他。回到家里，她情绪很坏，想给黎孝诚打电话，忽然想起他这个时候还在看通宵电影。黄鲲呢，应该正在和他的女朋友郎情妾意吧。一想起黄鲲她的心里就更难受，她真的好羡慕那个女人。唉——圣诞节，原来只能让幸福的人更幸福，让孤独的人更孤独。
窗外隐隐约约地传来小孩子的欢叫声，她拉开窗帘，哇，开始下雪了。大片大片的雪花尽情地飞舞着，想要飞到她的脸上，溶去那层落寞，却被玻璃挡住。这圣诞的大雪，也是为了祝福那些幸福的人而下的吧？她走回床边，她太孤独，她不属于这雪，这雪不属于她。她翻出一本都快看烂了的《神雕侠侣》，找到书签夹住的一页，往后读了下去。是十六年后杨过依约来等小龙女却遍寻不到一夜白发的一章，她看了无数遍了。“君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去”，她轻轻地念着，眼泪又一次流了下来。无边无际的孤独还有白天的委屈随着眼泪流出来，心里便舒服多了，她哭得累了，不知不觉就睡着了。
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