提起糖，许多糖尿病人马上会产生恐惧感，甚至对甜食也往往拒绝。其实，有不少糖或无糖食品，糖尿病人是可以食用的。
糖是人类日常饮食中最重要的食物之一，它不仅使我们的饮食更加多滋多味,而且也为人类的生存提供重要的能量来源。
在日常生活中，“糖类”食品主要指由蔗糖,葡萄糖、果糖、红糖、乳糖、麦芽糖等制成的糖果、果汁、甜点心等。这些糖类食品含碳水化合物量高，且很容易在肠道吸收，产生高能量,升高血糖作用迅速，糖尿病病人应忌用。
在社会已进入到高度文明的今天，饮食的需求已不单单是为了生存而获取能量，而更重要的是饮食已形成一种文化，一种能给现代人带来健康的手段。因此，过多摄取蔗糖，已被认为是一个重要的不健康的因素。不管是发达国家还是发展中国家，在其提出的“国民健康指南”中，无一例外地劝告国民限制对蔗糖的摄入。过多的摄入蔗糖，不仅易使人发胖，诱发高脂血症，尤其是对糖尿病人的病情产生极不利的影响。
糖尿病是一种以糖代谢紊乱为主的疾病。由于各种原因而引发的胰岛素的分泌绝对或相对不足，从而导致糖代谢的障碍，出现血中葡萄糖（血糖）浓度增高。长期慢性过高的血糖会对人体的生理平衡产生重大影响，并由此而引发各系统（心、脑、眼、肾、神经、足、皮肤等）的并发症。对糖尿病患者来说，最终目的是要稳定血液中葡萄糖水平使糖代谢正常。
葡萄糖是一种单糖，日常生活中常常作为输液、口服或作为食品添加剂使用。葡萄糖被摄入后会直接进入人体血液，无需机体代谢而使血糖升高。糖尿病人如误食了葡萄糖会立即引起血糖升高。口服葡萄糖多数用于快速纠正低血糖病人的低血糖症。
蔗糖、麦芽糖（饴糖）是糖类中的双糖，它们被摄取后，会通过胃肠道中酶的消化分解作用产生葡萄糖，而使血糖升高。一个蔗糖会产生一个葡萄糖，而一个麦芽糖会产生两个葡萄糖。因此，糖尿病患者在日常饮食中要严格限制蔗糖及麦芽糖（饴糖）的摄入。
糖尿病患者对食品中蔗糖的含量甚为敏感，但向往那愉快的纯正的甜味刺激，而无法适应单纯低糖或纯粹无糖的食品。蔗糖，可谓让糖尿病人感受到“口欲、健康难两全”,望糖生畏、避而远之。糖尿病人真的要与“糖”隔离、与诱人的甜味绝情吗？
现代科技文明的发展已告示我们，低热量甜味剂（或功能性甜味剂），是两者矛盾的调和者。它不仅能满足人们对于甜味的特殊需求，而且还不会使糖尿病人产生高血糖现象，是一类安全的、健康的甜味剂。不含有蔗糖（或仅含有微量蔗糖——国家规定在0.5%以下）、而使用低热量甜味剂制作的食品，被称为真正意义上的“无糖食品”。这些低热量甜味剂往往在消化道内不被吸收，或不产生葡萄糖，所以不会引起血糖升高，对糖尿病人是安全的。
低热量甜味剂可理解为“可代替蔗糖而应用在功能食品或无糖食品中的甜味剂”。这些甜味剂最主要的有如下数种，可作为糖代用品或甜味剂，它们低热或几乎不产热，能满足糖尿病病人对糖“嘴馋”的需要。木糖醇、果糖和葡萄糖一样都是由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物，在体内氧化燃烧后可以产生热能，每克约供16.7千焦（4千卡），但在某一代谢过程中却不需要胰岛素的参加，食后对正常人或控制较好的糖尿病病人血糖升高的速度和水平也低于葡萄糖：若葡萄糖的吸收率为100，那么果糖仅为43，木糖醇就更低了，约15，但吃多了易引起腹泻。这两种糖都可以由控制较好的糖尿病病人使用，但用量不宜多，并应同葡萄糖一样，食用时要计算热能，控制不好不用。而糖精与甜叶菊是不提供热能、不含营养素的甜味剂，它们的甜度大约是蔗糖的300-500倍。对于它们的性质、特点、体内吸收过程和对糖尿病人的影响，做如下介绍。
木糖醇：木糖醇在历史上，最初用途就是代替蔗糖用于糖尿病患者的食品。食用木糖醇通常是以玉米芯等天然植物为原料获取的，它被人体摄入后，引起血糖值的升高很少，一般不会引起不良的代谢效果。试验证明，木糖醇可以认为是糖尿病人的安全甜味剂。但是，木糖醇在人体肠胃中吸收的速度相对较慢，会引起渗透压的不平衡而出现暂时性轻泄和肠胃不适现象，这种现象通常在摄入量过大时出现，停止或减少摄入，这种现象即可消失；持续的摄取，人体对它的耐受性还会上升。
麦芽糖醇：麦芽糖醇属双糖类多元糖醇，主要是通过麦芽糖的醇化（即氢化过程）而得。醇化完全的麦芽糖醇和麦芽糖有本质区别：麦芽糖醇在人体中的吸收率较低，其代谢途径与胰岛素无关，食用后不会引起血糖及胰岛素水平的大幅度波动，极适合制作成无糖食品供糖尿病人或普通人群食用。而麦芽糖（即饴糖）却可以分解出大量葡萄糖，引起血糖升高。所以，使用麦芽糖（即饴糖）制作的无糖食品,糖尿病人绝对不宜食用。还应注意，低质量的、或醇化不完全的麦芽糖醇还会含有一定量的麦芽糖，由此制作的无糖食品，糖尿病人应慎重食用。麦芽糖醇的甜度接近于蔗糖，口味纯正，有液态和固态两种，其物理性质与蔗糖相近，所以，常常用麦芽糖醇代替蔗糖制作无糖食品。同等量的麦芽糖醇致腹泻作用较木糖醇、山梨糖醇小，且产生腹胀及胃肠不适的程度要轻。德国和荷兰的研究表明，在食品加工过程中，凡是可用蔗糖加工生产的食品均可用麦芽糖醇代替蔗糖。
果糖：果糖属单糖型功能性甜味剂，它不会直接影响血糖的升高，也不会导致饭后的血液葡萄糖浓度迅速增加。只有数量很少的果糖代谢产物在低血糖水平时，才能转化成葡萄糖。糖尿病学家认为果糖是适合于糖尿病人较好的甜味剂。应该注意：高果糖浆与结晶果糖不是一回事，两者之间是有严格的区别的。严格地说目前的高果糖浆中均含有相当数量的葡萄糖，它不属于功能性甜味剂范畴，同样会引起血糖的显著升高。因此，糖尿病人不应该食用含有高果糖浆的食品。
其他的糖醇类：赤藓糖醇、异麦芽糖醇等属于另一类的多元糖醇类功能性甜味剂。这一类糖都是由相应的糖经镍催化加氢而制得的。赤藓糖醇是小分子的甜味剂，其甜度是蔗糖的60-70%，热量是蔗糖的10%。它不被机体内酶系统所代谢，不会影响正常的糖代谢。健康人以1g/kg剂量摄入3h后，其血糖水平和血液胰岛素水平没发生明显变化，因此，赤藓糖醇可供糖尿病患者食用。异麦芽糖醇的性质及对糖尿病人影响与麦芽糖醇相似，也是糖尿病人的安全甜味剂。这些多元糖醇（包括麦芽糖醇和木糖醇）在人体的肠胃中类似膳食纤维，不被肠胃所消化吸收。
合成甜味剂：如阿斯巴甜、安赛蜜、甜味素、糖精钠、三氯蔗糖等，是另一类功能性甜味剂。合成甜味剂的优点集中体现在：
1）不参与机体代谢：大多数人工合成的甜味剂,经食用后原原本本的排出体外，不提供人体能量，不升高血糖，适合糖尿病、肥胖人和中老年人等特殊营养消费人群食用。
2）甜度较高：一般都在蔗糖甜度的50倍以上。
3）不是口腔微生物的合适作用底物，不会引起牙齿龋变。合成甜味剂一般甜味不够纯正，甜味特征与蔗糖还有一定的差距，在使用时一般采用多种低热量甜味剂复配，以达到蔗糖的甜味纯正效果。合成甜味剂在世界上许多国家被批准使用，其安全性得到充分肯定，在我国也被批准使用。
阿斯巴甜属二肽类合成甜味剂: 其来源是由氨基酸——L-天冬氨酸和L-苯丙氨酸缩合而成，故习惯上称其为“蛋白糖”。阿斯巴甜具有清爽、类似蔗糖一样的甜味。其甜度近似于蔗糖的160-220倍，其最大的缺点是不稳定性，高温、酸、碱都会产生对它的破坏。世界食品添加剂联合专家委员会、世界病理学研究会等组织均先后发表评价，声称阿斯巴甜是一种安全可靠的甜味剂。
安赛蜜:是上世纪80年代发展起来的一种很有发展前途的人工甜味剂。其甜度与对照物蔗糖液的浓度有关，3%浓度的对比约是蔗糖甜度的200倍。安赛蜜甜味单一，没有人工合成甜味剂糖精钠所具有的苦后味与金属味，它常与其它甜味剂复配使用。安赛蜜最大的特点是对热和酸性质稳定，即使在酸性饮料极限(40℃、PH3)环境条件下也未发现甜味有任何的损失现象。用安赛蜜作甜味剂的范围很广，包括供糖尿病人的食品及低能量食品，并可作糖的替代品。
糖精钠:作为人工合成甜味剂已有100多年的历史,其甜度为蔗糖的300倍,糖精钠化学性质稳定,价格便宜,可广泛用于各类食品中。尽管因其在食用方面受到过质疑,但至目前没有证据表明其在安全性方面的问题。目前,美国、英国、欧共体及中国等80多个国家仍继续使用。世界食品添加剂联合专家委员会也同意继续使用。
目前，使用低热量甜味剂制作无糖食品已经比较普遍，市场上各种各样的无糖食品琳琅满目，的确为糖尿病人的生活带来了极大的方便。但是，如果糖尿病人掌握了以上各种糖的特点，就可以准确区分哪些无糖食品是适合自己食用的了。当然，这不包括食用以自然含有蔗糖的食品原料（如含糖水果）、或使用饴糖等制作的不安全的“无糖食品”。 |
