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前面写在国内装修的事，加了（一），所以要接下来写在美国做装修的故事。实际上，来美国很多年都没有买房子，所以就一直憋着，没有机会，最后终于买了房子，但是面临的问题是建筑方面的事，装修是其次的了。
建筑和装修这两个在国内很不一样的环节，在美国其实是一家。造好的房子自然带有装修，而装修一定是在解决了建筑结构的问题以后才能做的。但是，一般开发商做好的房子，都是有一个格式的，有时候也成了问题，我看了很多出售的新房，里面的装修不好说不好，因为你说不好吧，分明是酸葡萄的感觉，因为现在的“豪宅”，一般都有宽敞明亮的中空大厅，有很多进门就来个旋转的大楼梯，白晃晃的大玻璃窗，地上一定是大理石砌好了的，来一个拼花图案，没有什么结构关系地装上一截柱头或什么的，我叫这样的装饰假古典，象征性的。尤其是很多开发商为了营造“豪宅”在有限的空间里，就采用开放式的设计，把所有的功能空间都挤进一个地方去。咋一看，似乎又高又大，但是仔细想想，好像还是少了点什么，用一用，发现老在一块里面做市面，很容易倦怠。
对做装修的人来说，最伤脑筋的是很多东西成了“鸡肋”，明明不喜欢那样的大理石台面，有的花样真的象大花布一般、明明不喜欢那些厨房的设备，以及卫生间的用具，但是这些东西不正是开发商把新房价格抬起来的要素吗？如果买这样的房子，又嫌这样那样不好，去打掉了重新搞，不是白白浪费了吗？
在好的地区，如果要求太高，又想要实惠的面积和占地，没有准备好去狂轰滥炸的美元，还是趁早不要想了－去买块合算的地自己造吧！
这就是我买房子以前的调查结果，我于是关心起有大的占地的房子来，终于用很好的价钱从银行手里买了一套。占地半英亩多点，相当于五千平方米多一些，房子面积四千平方尺不到，这不包括两个两车车库，还有附属的建筑。在老房子里面，这是中等尺寸的，不算小，而且这处房子是全部封闭有自己的大门的，在整个小区里面最大的一个物业，而房子的价格已经几乎忽略不计了，主要买的只是那块地而已。
尽管这样，我查到的资料告诉我，前面的业主就是在这块地上投资太多，破产了。我小心地去算数他做了些什么：铸铁的栏杆和电控的大门，车道，和两 个大车库，游泳池和后面的花园，鱼池和假山，那些巨大的花岗岩，那些凉亭和棚架，…哎，我知道这些东西在美国搞起来不便宜，人工和机械设备都花钱，不是自己小打小闹可能搞得好的。
我去市里的建筑安全部门查了一下，我的允许建筑面积是7800平方尺，也就是七百二十平方米。美国的每个城市都有负责规范住宅建筑的部门，并不是你有多大的地，就可以建多大的房子的。从卫星地图上拉一条线，从整个小区的邻居家划过来，我并不可以超越它，既是我是唯一一户可以有自己的围墙的房子，然后有一个系数，算出来这样的面积是合法可建的。
其实，能不能建围墙也是有历史原因的，这个房子原来是这里整个地区的主人的房子，后来他把周围的地都卖给了开发商，所以周围所有的房子都跟它不一样的规格。我的同事迈克尔一直住在洛杉矶，他最清楚每一种房型的历史年代，他来一看就明白了，说我的房子比周围的都要老二十年，果然是！
这周围原本都是松树林，现在只剩了五棵，在我的前院，都是巨大撑天的树，有一种是地中海地区最常见的，非常漂亮，它们似乎可以见证历史，也是这一带的地标了。
还是要说房子，其实从银行手里买的确是有风险的，最近就有一遭，让我好好领教了。
事情是我们上半年把屋顶全部换了，盖了轻质瓦，用的是一家韩国的公司，管他们销售的韩国小伙很好说话，来家里谈谈，看看画，就说定了很好的价钱。比人家来报价做沥青纸的还便宜，也有一家上海人的公司，给我一样样算，就是不便宜，最后我告诉他韩国人的价，他不相信，说真那样好，马上去做！﹣他不相信我说的。最后韩国人做得非常好，因为我自己盯着每一道工作和材料，非常满意。后来在监工的韩国人说那个小伙是年轻不懂事，给的价格让公司不合算了，不过公司是他家开的，由他说了算了。
在做的过程，就有申请了城市部门来监察，有人来看了几次，最后一次是工程队彻底收了摊以后，那个人突然说：我们发现这个房子有遗留的问题，我不能签单。又对我说：我知道你做了一桩好买卖，但是你也买了麻烦！这什么话啊？！不是诚心找我麻烦！？过了一个月，他们果然来了命令：我有一部分房子是非法扩建的，要么拆了，要么去申请执照。
后来了解来，我的靠近围墙的一部分房子的确没有证明，六年前就查出来了，但是前任业主没有重视，破产了以后就不管了，遗留到我手里来了。可是我又分明在为这一块不合法的房子在交税的，真的好奇怪！原来，不管城市的房产安全部门有没有给你正式的执照，郡里面只要看到你的建筑图纸，也就是你房子好没有开始造，但是去申请造的时候的图纸，他们就可以开始征税了。
那么我该怎么办呢？我找到买房子时候的中介，因为本来我可以跟他打官司，虽然银行卖出来的房子As Is，他们概不负责，但是中介确实有没有调查清楚的责任。可是我的这位中介人挺好的，没有他我真的发现不了这样的好买卖，他又很热心，刚买了房子的时候经常来帮忙，我们一起锯树，一起修缮，使得我们家当时能够搬得进来住。现在经济这样不景气，他做房产中介已经没有什么生意了，还要去干装修的零活，家里还有老婆孩子，很不容易，所以我从一开始就不想告他。我们学校有一个很强的法学院，很多同事打包票可以帮我，都被我谢绝了。
可是房管部门的要求是我必须譬当房子加盖部分没有开始建，要雇人画图纸，以及工程师的验证，然后才可以审批。这完全是官样文章，但是跨不过去的，我找了很多设计图纸一行的，都给我开很高的价格，好像我要造一个豪宅一样，呵呵，真的是落井下石啊。
最后，还是那个房产中介人，真是鱼有鱼路，虾有虾路！他给我介绍了一个人，画图纸的，帮我用最少的钱搞定了图纸和许可证，总算把一片危机化为浮云吹散了。虽然其中的问题远比开始说的多得多，就最近这六年，加州多了不知道多少Code，连监察也多出一个有关环境保护的“绿色”监察，真是阿弥陀佛！
好了，该最后说说装修了，我就是要把这一处老房子改造得像样，虽然已经画了图纸，接下来要加建全新的部分，计划要有一个室内的水环境，还有很多其他“不实用”的部分，但是我还是觉得没有必要把已经在的部分都拆了。
我先把门窗都换了，外墙的滴了白水泥一样的红砖是我最不喜欢的，我贴上了面砖。室内的门框和窗框重新压了线，还有屋顶的和地角的，也自己压边，上漆，都做成百色的，虽然不如国内的装修那样道地，但是我现在先要搞得看上去过得去再说。
原来的卫生间很暗很旧，换掉了坐便器以后，我给卫生间的木板墙统统刷成了蓝灰色，再安上竹木的地板，看上去很干净舒适。原来的主人喜欢大石头砌墙，搞粗旷效果，我不喜欢，餐厅有一整面那样的墙，我用框架加灰板把它整个的封掉了，再做上墙面漆，看上去和其他部分完全一致了。我做装修都是自己动手小打小闹的，把钱用在买设备上最划算，有几千块钱，如果找人干事，只能做很小的项目，自己可以用来买最好的工具和材料，做很大一部分的装饰了。我也从来不做预算，每个月拿一点钱出来，买买做做，没有压力，也很自由。这样东搞西搞，问题挖出来不少，又一一解决掉了，目前我的房子已经算是新房了，连监察也搞错好几次，以为是全新的结构。
当然，家具是最容易出效果的，在没有造新屋之前，我不去买太贵的，但也要对得起自己的眼睛，这几年经济萧条，买家具真的很划算，但是还是要考虑好了买，不然的话，一会儿就放不下了。我尤其喜欢买餐桌，其实不是吃饭用的，我喜欢用长的大桌面铺开来做事情，所以家里已经买了三套大餐桌，不包括正式餐厅里的两套（我的餐厅很长，要用两张餐桌拼起来才好）。
我的装修还在进行中。
搞艺术的一般都擅长室内装潢，因为审美好，汉至又多了一项：动手能力很强