弗吉尼亚的一对老人

Bob和Ellie是我在Virginia的朋友，这对老夫妇是瑞典和意大利人，住在Virginia Beach。他们有两个女儿，一个在Norfolk一间艺术学校当校长，后来在宾大拿了博士，现在在Florida当教授，叫Michelle。另一个叫Mary，在华盛顿DC工作，是电脑设计师。

我们是在一次州长的聚会上认识的，当时我和太太刚来美国，英文也不好，在那里似懂非懂的，Bob和Ellie听说我是画家，说他们女儿也是艺术家，就邀请我们去他们那里玩，我们答应了，想大概是说说的吧。没想到，过了几天，Michelle来我们宿舍（我当时是访问学者，住大学宿舍里）找我们，带我们去她父母家。

原来Bob和Ellie住在一个很气派的地区，家后院有河，林木高大。他们准备了丰盛的晚宴请我们，实在受宠若惊。我们刚来Virginia的时候，就有刚认识的中国人（其实主要是台湾人）请我们去家里吃饭，虽这样说，去了会发现其实是满屋子人的大聚会，或者是potluck，一开始不知道这样的规矩，什么吃的也没带，还真尴尬了。而这一次，明显就是特意为我们准备的，连他们女儿都没让坐下来，才知道这老美的规矩，请什么人，几个人，坐哪个座，是清清楚楚的，不会因为临时有个什么人，就可以加入的。

吃起来，就知道那些都是功夫菜，不是象我们想象的老美尽干省事的，还每个菜都写下介绍，怕我们不明白。Michelle送我们回去的时候（那时候不会开车，真象大熊猫一样），他们问我们可不可以周末去他们家住几天，虽然不好意思，也答应了。后来，我们周末就去他们家住，我在河边可以发发呆，他们夫妇俩就跟我太太一起讨论美国的生活窍门，从买菜做饭到手机、上网乃至报税和移民等等，都有了答案，还帮着打电话去各个服务部门，关照每件事。学会了超市的 Coupon怎么留心使用，还帮助申请了信用卡，这些事儿现在看来是再简单不过的，但那时候，真可以说是重要啊。

当然，我们也不想每个星期都去麻烦人家，Bob就发明了一个暗语，如果我们打电话给他们，说：请问Blueberry Pie做好了没有？就是我们会过去，他让 Michelle去接我们。Bob和Ellie还带我们去海滩玩，在 Virginia Beach的许多地方，都留下我们四个人的笑声。后来，他们还带我们跟他们的女儿们一起开车去旅行，吃海边小镇的海鲜，探访可以修建度假屋的名胜。他们问我们有没有去过华盛顿，我们说还没有，他们就安排Mary在DC接我们，住在Mary家，让我们有机会呆了很久，看饱了DC的博物馆。另外，我也在Michelle的学校做了客座，因为她的学校和我在的学校是研究生教育合作关系，所以我可以同时在两个学校教课。

后来我们搬家到西雅图，太太生了两个儿子，他们都寄大包裹过来，我真觉得他们把我太太也当作女儿了。现在我们只能在电话里聊聊，Michelle和Mary都不在他们身边，他们一定特寂寞，祝他们健康吧。

[汉至]

回复拉兄弟一把的评论:
是的，很自然的爱心流露，又照顾对方的体面，是真的客气。

[拉兄弟一把]

好故事！

不过那不是暗语，老美都是这么含蓄的。中国有句古话，叫“听话听音”，可能指的就是这个意思。天底下的礼节都是大同小异，都是人嘛！