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早就听说过位于科罗拉多落基山国家公园的翠湖（Emerald lake），但一直没有时间去看看。 今年机会来了，可是上网查看，国家公园需要预约才行，而且分两个地段，一个是熊湖（Bear lake），另一个是公园的其它地方。预约有两个小时的窗口，必须得这个时间进去才行。
第一次去是住在科罗拉多州立大学附近的一个小城，离公园有一个多小时车程，比丹佛近一些。由于是小城，基本没有什么交通堵塞，比较容易开。由于事先无法确定天气，所以没法早预定公园的门票。等到要预定的时候，已经没有票了。自从疫情爆发以来，什么都不方便。过去从来没有需要预定门票的。
有当地的一位同事说，前一天5点钟的时候，每个时段会有一百多张门票，不需要抢。果然，5点一到，马上进去，跟西南航空抢位置差不多。这次非常顺利。半小时后，黄金时间还有不少票剩，的却是没有必要抢。我长大的中国物资不够丰富，啥都需要抢，即使坐公交车，没有几个人也要抢着上车。在大学食堂吃饭，买火车票等都需要抢才行。按理说，大学生应该排队，可谁也不想被人占便宜。
早上吃了早饭就上路了。一路还算顺风。公园入口没有什么人排队。由于住旅馆，不方便打印，用电子票进入。我们的计划是先去看翠湖，然后去公园的其它地方。公园的公路修的非常好，没遇到坑坑洼洼的路面。路边时不时还能看到野生动物，感觉像是在黄石公园。
进入熊湖需要特别的预约，专门有人把守着。由于要预约，这里的车辆很少。快到熊湖的时候，有不少路边停车场，有告示说前面的车位很少，希望大家停在外面的停车场，坐摆渡车进去。 我们需要赶时间，先去最近的停车场看看再说。果然运气不错，正好有人出来。
熊湖就在停车场附近，景色一般般。这里有不少步道。去前看过翠湖的照片，感觉一般般。相比之下，这个湖算是最漂亮的。 我们选了另一条道，走完后再去翠湖。刚走了没多久，同伴就不行了，走不动。没有办法，只好让同伴留下休息。科州在海拔1.6公里以上，有些人会有高山反应。我去西宁的时候，就有高山反应，走几步路就感觉气喘。
图一：熊湖的倒影。
我走了两个小时后，跟同伴汇合，打算走翠湖。就在这个时候，狂风大作，天暗了下来，暴雨如注，还有打雷。大家都聚在午餐休息的大棚里面，但还是能被雨水打到。下了好几十分钟还不停，看来没希望了。赶快上车到公园的其它地方去看看。离开熊湖后，雨停了。我们一口气开到了山顶。本来是要从最早的土路上到最高处的，但是由于租车太贵，选择了一部普通的车，底盘太低，无法开土路。我看到油管里有人能上去的，但考虑一下，还是风险太大。
就这样，没有去成翠湖。第二次是十月份。本来再过几天就不需要预约了，但没办法，没有那么多时间。上网预约的时候，才过了几分钟，大部分的票都不见了，尤其是我计划的10点，真是扫兴。拿到的票是下午一点钟的。这个时间不大好。从丹佛出发，去早了进不去也没用。再进去预约网站看看，突然又有了，但因为无法取消前面的预约，所以无法预定。
有办法了。去熊湖外的地方预约看看，果然有早上的。这样可以先去其它地方玩，最后去熊湖。 我们一大早起来，吃完饭后先去丹佛著名的红石露天剧场。可是真不走运，一出门就是大雾，能见度非常低，只能看到几十米外的地方，开车非常慢。到了红石剧场也没改变，还是雾蒙蒙的，啥也看不见，白去了。不过，红石剧场的印象还是很深刻，这在其它地方是没有的。不少著名的音乐家都去过那里表演，但没看到猫王，不知为什么。
从红石开到国家公园需要两个小时。快到公园的时候，雾消失了，这太好了。这次到山顶跟上次不一样，无风，不感觉很冷。从山上下来赶到熊湖已经过了预定时间一小时。这次运气也是不错，能够找到停车位。这次的温度要比上次低不少，只有40多度，上次有60多。去翠湖的路上人很多，看来是非常热门。 去的路上一路在爬坡，气温低有好处，不大出汗。上次没去也不遗憾，毕竟再走两个小时可不好受。
途中有好几个湖，都不太大，风景一般般。最后的翠湖给人一个惊喜。湖的终端是巨大无比的高峰，这在照片里是显示不出来的，这就是惊喜的所在之处。 在湖边的岩石上休息了很久。从岩石上还能看到水中的鱼，大概有一尺多。
走完后，天差不多黑了。开了两个多小时，去Costco加油还车，到市中心16街吃饭，一天的活动就结束了。
图二：去翠湖途中遇到的湖。
图三：翠湖。尽头的高山不成比例，现场的远比这高大。照片无法拍出现场的感觉。
话又说回来，beauty is in the eyes of the beholder；身前身后，一草一木，何尝不是美不胜收！