信笔涂鸦
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一年一度的秋猎赛会在燕回岭如期举行，旌旗猎猎，甲马云集，仪式隆重依旧。因是二十多年来头一次在甘霖苑之外举行，大部分参与者也是头一次在此地狩猎。
祭祀、祈年等礼仪完毕，袁中书宣布秋猎比赛细节：“每队限五十人，自带器械。大获，含虎、豹、熊、狼等食肉巨兽，每头按十分计；中获，含鹿獐麂等食草大兽，每只按五分计，小获，含兔、狐、雉鸡等小兽，每只按一分计，依照总积分排名次，金银绸缎，加官进爵，论功行赏。”
奖赏丰厚诱人，又是在山野密林处狩猎，惊险刺激，参与者人人摩拳擦掌，整装待发。
秦禄上奏：“父王，儿臣新得一长弓，听说是出自东夷的和弓，制作精良，十分罕见，儿臣想趁此君臣合乐之际，奉献此弓作为头名猎手的奖赏，以激励勇士，奋勇进取，儿臣恳请父王允准。”
袁中书接过秦禄手里的长弓，奉给楚南王察看，楚南王见了，爱不释手，他喜滋滋道：“果然是把名不虚传的和弓，此弓做工精良，用料考究，实乃人间极品。太子用心良苦，朕，准了。”
袁中书施了一礼，进言：“陛下，老臣听说，此弓威力巨大，抵得上十头猛兽之威，阵前能令敌军闻风丧胆，此等不世出宝物，陛下若仅仅只是用作奖品，老臣以为，还是轻慢了。”
楚南王不解：“哦？爱卿的意思……”
“老臣斗胆进言，陛下不如将此宝物作为猎物，藏匿于山野，哪个寻得，便归哪个，此既为天意，也是上意，用于鼓励勇士，将秋猎视作实战，个个踊跃争先，不甘人后。”
楚南王大喜，“爱卿所言，甚合朕意，准”，他将那长弓还给秦禄，道：“太子，还是你派人将弓藏好吧。”
秦禄命人取来笔墨，亲手写下一个字条，他又将他的一个贴身侍卫叫到身边，耳语嘱咐了那侍卫几句，那人接过长弓与字条，领命离开。
袁励行凑到郑铉身边，悄声问他：“大将军，您不打算亲自下场？”
郑铉深知自己的能耐几斤几两，嘴上却道：“哎，本帅已功成名就，还是不要跟年轻人争这个名次了，留给士郎们这个在圣上面前显山露水、立功请赏的机会，阁老您说，是不是？”
“大将军高风亮节，对待下属视若己出，体贴入微，关怀备至，老朽佩服，佩服啊”，袁中书恭维了一番，又问：“大将军可知，此弓的来历？”
见袁中书神情诡秘，郑铉心下好奇：“请阁老赐教，本帅陋闻拙识，愿洗耳恭听。”
“大将军谦虚了，您驰骋沙场，守疆保土，老朽一样也是望尘莫及啊。术有专攻，各有所长，本无优劣之别。老朽幸有机会，可以饱览群书，因而知道些一般人不知道的秘史逸闻”，袁中书自谦了一番，才道：“此弓便是大名鼎鼎的‘齐天’。”
“‘齐天’？”郑铉心头一动，问：“闻所未闻……有何典故？”
袁中书轻轻点了下头，得意道：“不奇怪，就连太子爷他自己，想必也不识得此货，要不然，他也不会轻易将它拿出来示之于众了，嘿嘿。”
“噢？袁阁老果然见多识广，名不虚传”，郑铉心痒难耐，探问：“难不成这‘齐天’有通天之异能？本帅洗耳恭听。”
“嘿嘿，大将军天赋异秉，慧眼识珠，还真给您说中了”，袁中书如数家珍，侃侃而谈：“‘齐天’原是东夷国一个武士的佩弓，该武士起先名不见经传，后来，机缘巧合，他救了东夷王一命，东夷王见他身材高大，武艺高强，便命能工巧匠为他专门打造了这把长弓。据说，此弓是用极其罕见的物料，由一位顶尖的匠人于深山密林处，历时三年才打造而成。其干，并非取自寻常木材，而是采用百年拓桑、千年檍木，以及上好的山地矢竹，将它们叠合，用深海瀛鱼鳔胶粘结后，再用巨石压制三月而成，然后将弓干浸于深潭水中浸泡数月后，再置于满月下阴干。如此精心炮制的弓干，弹性、韧性极好，在潮热、阴湿的环境下也不会变形。其筋，用的是深海老龙筋，可想而知，此料取之不易，何其珍稀贵重。那匠人将那龙筋于烈日下暴晒干燥后，经千锤百炼，直到将那龙筋捶打得韧劲十足，再将龙筋与犀牛角制成的弓角相匹配，此弓不但容易拉伸、控制，其回弹力极其强劲，精准度也极佳，再配上用玄铁打制而成的三棱镞或锥子甲箭头，其威力之巨大，超乎想象。”
袁中书故弄玄虚，啰嗦卖弄，郑铉不屑，他轻蔑地一笑：“哼，不就一样子有点奇特的长弓？充其量不过用着趁手，射得准点儿、远点儿而已，于本帅来说，与那些普通的弓箭，又有何区别？”
“大将军且听老朽把话讲完”，袁中书知他是个德不配位的军事草包，对这些不感兴趣，就把话题一转，又问：“大将军可知，此弓为何名曰‘齐天’？”
“噢？为何？”郑铉眼里放着光，好似星宿于暗夜里闪烁，袁中书暗喜：看来他顾名思义，动了心思。
袁中书不动声色，慢悠悠道：“那东夷武士自得此弓后，果然愈发神勇，他驰骋江湖，战无不胜，只可惜，盛名之下他难免得意张扬，翌年，他被身边一个图财害命的佣人毒杀，该佣人将此弓献于一海盗首领。后来，该首领在东海一带劫掠过往船只时，被人杀死，此弓几经辗转，后被一得道高僧收藏，高僧见此弓虽为上等武器，却本性冥顽恶劣，若不加以束缚，必然会继续妨人害主。于是，高僧于雪域高山虔诚祈祷三日三夜，终于感动上苍，那老恶龙的魂灵被收归天庭。冥冥之中，高僧还得到天帝的旨示，他随即将此弓命名为‘齐天’，取‘得天独厚，与天等齐’之意，自此，‘齐天’再无恶行恶状，反倒成了一把护主的利器，由此可见，福祸相依，否极泰来，乃亘古不变之真理。”
郑铉心有所想，喃喃道：“‘齐天’这名字倒是取得好，只是，世上的人与事，名不副实者居多，因而只能远观，不可近视。”
袁中书意味深长：“可也有些事，机会只有一次，机不可失，时不再来。”
郑铉沉默片刻，问：“袁阁老，‘齐天’……当真？”
“大将军，老朽何时诳骗过您？文渊阁里有史书详细记载，回头老朽找来给您过目”，袁中书凑近郑铉，小声道：“此等法力齐天的天赐宝器，可遇不可求，得此宝物者，必然犹如神助，心想事成，马到成功，诗云，‘会当凌绝顶，一览众山小’。诗文应景，内中涵义，只能意会、不可言传，‘齐天’，呵呵，会当凌绝顶，妙不可言，妙不可言啊。”
见他引经据典，信誓旦旦，郑铉心痒难耐，却问：“阁老既知如此，为何不如实告知太子？”
“哎，天机怎可轻易泄露？！老朽看破不便说破，只恐太子爷知晓了实情，追悔莫及，反添乱象，不如将错就错，大将军，你我冷眼旁观，且看太子到底是否是个真命天子。”
郑铉笑了笑：“阁老乃山中修炼千年的老狐，果然算无遗策，谋略过人，呵呵。”
此时，秦禄朝天放了一支响箭，作为秋猎开始的信号，李阔过来请命：“报告大将军，我队整装待发，请大将军下令。”
郑铉正欲发号施令，瞧着身边的袁中书，他心思活动，他既担心宝物落入旁人之手，更担心无人寻获，暗忖：若‘齐天’无人寻得，最后完璧归赵，太子岂不是如虎添翼，储君位子更加稳如泰山？嗐，这老朽虽然经常倚老卖老，可他学富五车，见多识广，他的话，宁可信其有，不可信其无啊，万一……嗐，一步错，步步错啊。
郑铉放心不下‘齐天’，决定亲自去寻找，他将手里的旌旗一展，高声道：“李都统，本帅命你，率队跟随本帅进山围猎，出发！”
袁中书喜笑颜开，高声道：“恭祝大将军旗开得胜，马到成功。”
****** 朋友们，新年好！
