佛教中的菩萨和佛翻译过来是指觉悟圣者，圣者考虑的是众生（这个众生不仅仅包括人类，还有动物、植物、地狱众生、天界众生等等），发大愿为众生粉身碎骨，护众生的慧命和生命。
地藏菩萨有“地狱不空、誓不成佛”的大愿，专门救地狱众生和罪恶深重的众生。
观世音菩萨有十二大愿，其中最家喻户晓的是寻声救苦愿。大家在紧急关头，一心念观世音菩萨，感应道交，观世音菩萨一定会让大家化险为夷，渡过难关。
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“普劝中外同胞，请即发改恶迁善自利利人之大心，竭诚礼念南无阿弥陀佛及南无观世音菩萨圣号，以消恶业，无论男女老幼，贫富贵贱，果能至诚，定有感应，决不会有任何灾祸危难。若核子空袭，或乘车船飞机，种种危险，或遇水火旱风灾，刑狱冤屈，疾病邪魔，难产血崩，种种灾祸；请专念观音圣号，即蒙救护，转危为安，因菩萨悲愿甚切，代佛垂慈，救苦救难，纵定业难转，丧失生命，亦可仗菩萨慈力接引，往生极乐，即了生死，永脱轮回，衣食自然，福寿无量。而又生死自如，再返娑婆，广度众生，同生西方，共成佛道。”
来自《观世音菩萨感应事迹实录》
http://bookgb.bfnn.org/books/0530.htm
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我们这莲华精舍有一个同学，他是留学生，从美国回国不久，结婚了。一次坐飞机，觉得今天飞机很不平稳，等一会儿就看见驾驶员从驾驶舱的门里出来了，向大家宣布：“今天飞机的机械出了故障，我没有本事使飞机到达目的地了。所以大家你们各自决定吧！愿意跳伞的就跳伞，愿意如何的从便，总之我是没有办法了。”说完了，他就回到他的驾驶舱。全舱的人先一听很意外，思想还没转过来，等思想一转过来一片哭声，命在旦夕。
这个留学生说，当时第一念是知道这事危险了。但心里想的倒不是自己怕死。第一想到的是新婚的爱人和孩子，我死了他们怎么办？刚结婚，孩子还小，先动了这一念。再动一念是什么呢？他突然想到，我们中国不是有菩萨吗？当时他的思想活动就是这样。一听这话知道是要死，首先想到老婆孩子很可怜，再一想中国有菩萨，就念起观音菩萨来了。他虽然不信，可是在这种生死关头的念，往往比平常在佛堂里念要恳切。只是一片求救的心。念着！念着！他就看见观世音菩萨现身了。他就大声喊说：“大家不要哭，你们哭没有用。”他就把自己看到的事情一说：“我已经看见观世音菩萨了，决定是有，我们大家一块儿念。”这时大家一想，现在也没有别的办法，没有别的道路，大家就念吧！所以全舱就都念了。
念着念着，大家不知念了多少时间了，就都一心去念了。念得很诚，很专一，也很自然。渐渐觉得飞机平稳了，很平静，很平静，大家闭着眼睛不知道，只是一心的念。忽然接飞机的人把舱门打开来接他们了，到了！大家喜出望外，飞机已经着陆了。而驾驶舱的门不开，别人把驾驶舱打开，看见开飞机的人昏死过去了，他穿的飞行服都汗透了。当然有医生急救了。他睁开眼第一句话：“你去问后舱的人干什么来着？今天我是绝对没有办法把飞机着陆了，不知他们做什么了。”机场人问客人：“你们在后边干什么哪？”他们说：“我们在念菩萨。”
观世音菩萨寻声救苦。所以《大乘无量寿经》说：“若有急难恐怖，但自皈命观世音菩萨，无不得解脱者。”很多很多证明。有许多事情，甚至超过古代的《观音灵感录》。我知道得很多，但没有时间去写，因为有更重要的事情要做。要把这些写下来，可以写很厚的一本书，都是很直接的，不是辗转道听途说的。
选自黄念祖居士《心声录》1991年
