信仰与身体健康
近年来，精神与身体健康的密切关系已经被越来越多的人们所重视。美国的《新闻周刊》(Newsweek) 在2003/11/10出版了一期特刊，讨论信仰与身体健康的关系。
Harold Koenig 是美国杜克大学 (Duke University) 的一名教授。他研究信仰与健康的关系已近20年。在《新闻周刊》进行的采访中，他介绍说是看到一些病人得了中风或癌症等绝症，却又奇迹般地好了，因此而萌发了念头要研究这一领域。他介绍说，“虽然我们已经进入了21世纪，然而还是有许多科学无法解释的问题”。
报道中说，研究人员发现打坐能改变大脑的活动，并增强免疫力。另外一些试验则显示打坐能降低心跳和血压。这些都表明了打坐对身体健康的促进作用。
一晚不睡 打坐40分钟即充电
习练过冥想打坐的人都说，炼功使他们精力充沛，有些人表示他们只需要短暂的睡眠即可。虽然许多研究显示，打坐时脑部活动的脑波形式改变了，且神经元自发放电节率会协调一致，但打坐是否真的会起到像睡眠一样使人恢复精力的作用？
据新科学家网站2005/11/15报导，美国肯塔基大学（University of Kentucky）的欧哈尔（Bruce O’Hara）与同事，通过“心理动作警觉作业（psychomotor vigilance task）”肯定了以上的问题。这是一种公认的测试睡眠缺乏对人思考敏锐度的影响的研究方法，研究人员让受试者盯着计算机屏幕，只要看到一个影像出现就马上按钮。一般情况下，人们会在200-300毫秒内反应，但是一个睡眠缺乏的人则会花很长的时间，甚至有时根本就没意识到影像的出现。
欧哈尔等让10个较为疲惫的受试者分别在经过40分钟的睡觉、打坐、阅读或者聊天后做以上的测试。令研究人员震惊的是，尽管所有的受试者都从来没有习练过冥想打坐，但经过40分钟打坐，他们马上就有卓越的表演；而40分钟的小睡后，受试者则需至少1小时候才能从朦胧中清醒过来，做出较好的表现；阅读或者聊天对恢复精力没任何帮助。
欧哈尔说，在冥想打坐40分钟后受试者每个部份的测验表现都得到了改善。在受试者一个晚上没有睡觉的情况下，冥想打坐带来的效果尤其惊人。科学家们目前还不知道，为何冥想打坐会使人精力充沛，他们正在研究每天花几个小时冥想打坐的人，希望找到答案。
打坐充实脑皮层结构？
冥想打坐对大脑的结构到底有何影响？这仍然是个受争议话题。麻省总医院（Massachusetts General Hospital）的拉若（Sara Lazar）医师及其同事，比较了有1-30年冥想打坐经验和没有打过坐的各15位志愿者的大脑核磁共振图（MRI）。
他们发现，冥想打坐真的增加了前额叶脑皮层（prefrontal cortex）和右前脑岛（right anterior insula）等脑皮层区域的厚度，而这些区域是控制人的注意力和感知能力的地方。以前的研究曾显示，一些著名的音乐家、运动员和语言学家的这些脑皮层区域都有增厚。
拉若认为，此项发现进一步证明，“练瑜珈的人并非只坐在那里，什么事都不做。”拉若与欧哈尔都在11月美国首府华盛顿的神经科学会年度会议上，分别报告了自己的研究。
忍让有利于身心健康
加州斯坦福大学的科学家研究发现，忍让或原谅别人有利于身体健康[1]。在有70名妇女参加的了这项调查中，大部分为20到50岁。研究人员想发现，在社会交往中与别人关系紧张时，原谅别人是否有利于减轻心理压力并增进健康。
Samuel Standard是斯坦福大学的研究人员。他表示：“当人们就一件事情长期地耿耿于怀时，往往就会在心理形成负面影响。比如忧虑、敌意、与别人关系紧张等等。”这在身体上也能反应出来。比如“会导致一些类固醇等激素的含量持续升高，进而导致一系列疾病，其中包括糖尿病，高血压和癌症等等。”
该课题是由Carl Thoresen博士主持进行的。他是斯坦福大学的教育学教授，同时也是心理与行为关系研究的专家。
俗话说，“家和百事兴”。宽容与善意理解他人不失为明智之举，于人于己都有好处。
宽容别人有益于健康
除此之外，科学家们还研究了另外一些因素，比如宽容别人，对健康的影响。密西根州公共健康学院（University of Michigan’s School of Public Health）的Neal Krause在调查了1500名测试对象后发现，宽容别人会减少忧郁、增进健康。Herbert Benson是这方面的专家。他说，这意味着，“当你对别人耿耿于怀时，这会给你带来麻烦。”
大家都知道，宽容和原谅别人的过错是维持人与人之间良好关系的基石，不仅如此，现在科学家预测宽容别人可以增强艾滋病病人的免疫系统。马里兰大学医学院精神病学教授Lydia Temoshok说：“现在研究领域报道了越来越多的关于精神与免疫、生化、疾病的预后紧密相关的结果，但是却很少有实验数据来支持这一点。我们的这个研究将首次系统地验证良好的精神不仅对艾滋病病人，而且对普遍的大众都有益处。”
在这个为期两年的研究中，两百名艾滋病病人将参加这个实验，艾滋病病人的病情将由临床小组定期检查，观察病情发展的程度，然后研究病情的发展与情绪的关系，Temoshok研究小组的科研假设是：放弃生气的想法和情绪以及谅解别人可以促使机体恢复生理稳态的先天能力，而这个能力对缓解艾滋病病情以及改善生活质量起着关键作用。
为了确定病人合作的程度，每个病人都要接受60至90分钟的访谈，根据访谈结果，病人可以分为A，B，C三类：A类病人属于极度生气性，这种病人的特征被证实与反复发作的心肌梗塞和高血压紧密相关；B型病人没有障碍表达他们的情绪，但是倾向于有免疫系统的问题；C型病人不太意识到自己的情绪和需求，而是总是把别人放在首位，这类病人处于压力状态的时间稍长一些，因为他们不太主动地去改变他们的处境。病人的类型定下后再与血液中的生化指标一起分析就可以得出精神和机体稳态的关系。
精神与机体健康的关系是生命医学最复杂的领域，在定量科学充斥所有科学领域的时代，精神的不可定量性难倒了所有的科学家，所以有关精神的研究很难登上定量科学的大雅之堂，然而不管这个科学是否能探测、研究精神，精神从人类出现在地球上的第一天起就存在了，它的复杂性超过一切可定量的物质。其实不需要科学研究，人人都知道高尚的精神有益于人，而负性的情绪则有害于人。人人都知道，可是为什么就无法摒弃所有不好的情绪呢？人想从负性精神的桎梏里走出来,就必须走上返本归真之路。
（参考资料）
Faith & Healing: http://www.msnbc.com/news/988069.asp, http://www.msnbc.com/news/988071.asp
The Advocate:‘Patients Want To Be Talked To’: http://www.msnbc.com/news/988086.asp?0dm=s226k
Tolerate and be well: http://mednews.stanford.edu/news_releases_html/2001/mayreleases/salivavol.html
Forgive and be well: http://pubs.acs.org/subscribe/journals/mdd/v05/i08/pdf/802news3.pdf
