七十年代出生的人是幸福的一代，生在新中国，长在红旗下，他们没有经历过抗日战争的硝烟，也没有遭遇自然灾害的侵袭，好像过着无忧无虑的生活。但当他们走出学校，走向社会的时候，他们才发现原来他们是幸福的同时也是尴尬的一代。他们没有赶上粮油补助，没有赶上铁饭碗，当然更没有赶上福利分房，他们要自己全权负责自己的生老病死、娶妻生子。
九十年代后期，在经济大潮的推动下，取消福利分房像给城市的房地产业打了一剂强心针，房地产开发成了城市最热门的行业，城市里到处开始如火如荼的建设，房子价格当然也水涨船高，如果不是父母做城市的先行者或者给予强大的经济赞助，一对年轻人想要在城市买一套商品房成家，简直是比登天还难的事情。
陈晓荷对房子的梦想从结婚开始，已经整整做了七年。她和魏海东的家都在农村，父母是典型的面朝黄土背朝天的农民。在闭塞的农村，千百年来信奉的是：养儿防老，多生孩子就是多存钱。陈晓荷和魏海东的父母无疑对这个观点当然也深信不疑，偏偏他们出生的年代，是计划生育没有完全普及的年代，他们都是上有哥姐，下有弟妹的幸运儿。
对于一个农村的家庭来说，靠在一亩三分地上做文章，要养育三四个孩子，僧多粥少是显而易见的，如果同时供几个孩子上学，是非常困难的，大多数家庭通常在孩子可以帮助大人干活的年纪，也正好是小学毕业的时节，他们已经可以认识自己的名字并且出门找厕所能识别男女，就让孩子辍学了，所以农村孩子能读完大学的，绝对是风毛麟角。这样看来，陈晓荷和魏海东显然是从农村走向城市的典范，到现在还是十里八乡的荣耀。
但是令陈晓荷和魏海东始料不及的是他们经过了十年寒窗的煎熬，就像鲤鱼跃龙门一样跳出的农村，却遭遇了更大的尴尬，取消了毕业分配制度，他们要手里拿着自己的档案找工作，取消了粮油补助，他们要用自己的微薄的工资养活自己，取消了福利分房，他们要为有一个属于自己挡风遮雨的房子奋斗几十年。
改革开放的春风吹了十几年，终究没有吹到偏远的农村，家乡的经济发展一直十分缓慢，他们每次回到家，依然是旧模样。尽管全家人齐心协力奋斗，无奈条件限制，等到他们毕业的时候，家里几乎都是家徒四壁了。所以陈晓荷和魏海东毕业的前几年，所有的工资除了自己吃饭，剩下都全部交给父母，用于改变家里的状况了。
魏海东寒门学子的求学经历和每一个从小在城市长大的人说起，都是不能理解的，但是陈晓荷理解，因为她的求学经历比魏海东也好不到哪里去。陈晓荷的家也在鲁东南，她在家里是老大，她上学的时候，弟弟妹妹还小，等到她小学毕业，学习的优势渐渐显露出来，以优秀的成绩考上初中的时候，弟弟妹妹也陆续上学，财政开始吃紧。可是看到她的学习成绩优秀，开明的父母十分不舍得让她辍学，后来妹妹小学毕业，家里实在供不起三个孩子，就让她的妹妹辍学了，这也是她一直感觉愧对妹妹的。
她和魏海东是在一场老乡会上相识的，年轻的心很快因为相同的成长背景而惺惺相惜，他们互相鼓励，像一对怕冷的小动物一样靠着取暖，相爱似乎是顺理成章的事情，毕业后他们一起留在了省城。
他们的恋情同时遭到了双方父母的反对，魏海东的父母认为好不容易供儿子读完大学，儿子彻底跳出农门，怎么也要找个城市的媳妇，才算在城市扎了跟。陈晓荷的家和魏海东的家虽然不在一个镇，但是互相打听也能打听到，家里还有弟弟妹妹上学，以后的负担肯定很重。
陈晓荷的母亲虽然是农村人，但看事情是很有见地的，她对陈晓荷和魏海东的婚事也表示坚决的反对，她说：“晓荷，我们供你上大学可是很不容易的，虽然不图你回报，但是我们希望你过得好，女孩子读书就是为了找个好归宿，现在趁着年轻，你不找个有权有势的，起码要找个有房子的，农村的女孩子相亲还要先看看房子呢，你已经穷了二十多年了，还想继续穷下去吗？你们两个连个住的地方都没有，让我怎么放心呢？”
恋爱使人的智商下降为零，陈晓荷当时已经陷入了情海，哪里听进去这些话，她信誓旦旦的对母亲说：“妈，你放心吧，我和海东一定会过得好，我不为权不为势，就为了海东对我好。你不知道城市里那些有房子的，先不说男孩本身，就是男孩的妈咱们也伺候不了，一副高高在上的样子，你希望你女儿将来被人呼来喝去，给人当使唤丫头，告诉你，我才不去受那份窝囊气呢。你放心，出不了几年，我们就会有自己的房子的，到时把你接过去，好好享几年清福。”
千古以来，爱情都是愈挫愈勇的，他们的恋情因为家人的反对而更加弥坚，“儿大不由娘”，双方家长看他们坚决的样子只好不再反对。虽然没有钱，没有房子，但那时候的生活是幸福的，爱情是最好的调色板，他们因为年轻而豪情万丈，对未来充满了憧憬，他们相信只要努力，面包会有的，房子会有的，所以贫困并不能阻碍他们幸福的生活，他们在租来的房子里过得有滋有味。
