去年，我在日志中写过有关美国富豪的捐献。诸多的富豪把毕生财富，慷慨一掷，回馈社会。尽管亚洲、中东和欧洲富豪也不少，但全世界捐款最多的前10名富豪都是美国人。
在此要说明的是，捐献在美国已成为一种传统，一种社会习惯，是普遍现象。富豪们的捐献只是美国人总体捐献的一小部分。美国民众每年捐款的金额达6700亿美元，其中绝大部分并不是来自大富翁，也不是来自那些彩票的中奖者，而是来自千千万万普通人每月几元，几十元固定的小额捐款，占了GDP的9%。捐款总额的85% 来自美国普通的老百姓，可以说涓涓细流汇成了金钱的大海。
举例来说，比如一位收入很低的妇女，她每个月给一个环保组织捐5美元，已经持续了20多年，她说“捐献把我和世界联系在一起”。统计表明，美国收入在1万美元以下的家庭，捐出收入的5.2%，收入在10万美元以上的家庭，其捐款比例却只有2.2%。全体美国人平均下来，捐款占了个人收入的3%。因此，比起富人来说，低收入家庭的捐款占其收入的比例更高。
美国的一份民意调查显示，在问到中了彩票怎样花这笔钱时，有33%的人回答要把其中大部分捐给慈善事业，多数人回答中彩不会对他们的生活有很大影响。事实上，中彩后立即把奖金捐给慈善事业的人确实不少。比如我们新泽西州的居民包耶尔在1997年中了“六合彩”，金额1100万美元。这位72岁的独身老人，照常开着她的旧汽车，照常参加教会的活动。她中奖后立即宣布把全部奖金，一半捐给教会，一半捐给当地的救火志愿队和急救组织。又如，一个地方上的慈善组织收到一封信，打开一看，里面是一张麦当劳的210万美元奖卷。显然是有人在抽到奖后，把它装进信封就寄走了，连名字也没留。
美国人的捐献意识是从小时候起就培养的。每个小学和中学都设有捐物箱，鼓励孩子们把家里多余的东西捐出来，以爱心帮助有困难的人们。小学生从很小就参与义卖、义演等募捐活动。女儿小时候，我的许多同事都买过她卖的糖果、饼干之类。她参加的乐队放学后在大商场里演奏，假期还去其他的州义演。孩子们的募捐既有学校的自助公益，也有为福利、疾病、环保等项目，还有为世界各地的，包括海地的饥民，索马里的灾民，波西尼亚和科索沃的难民，中国大陆的洪水，台湾地震的灾民…….。孩子们通过这些活动树立了爱心和功德心。美国各种类型的慈善机构多达100万个，捐献渗透到生活的各个方面，人们以尽自己的微薄之力为荣。
美国的主要名牌大学全部都是靠捐款运转的。例如哈佛大学，普林斯顿大学，哥伦比亚等等。一个学校每年的经费几千万美元，主要的来源就是社会各界，特别是自己学校毕业生的捐献。当校长的，一半以上的工作是在募捐活动中。而仅哈佛大学一个学校得到的捐款已经超过了300亿美元。
我曾工作过的一个银行，每年把纯利润的20％捐献给所在的社区，其中有5％是以雇员个人名义捐的，每人名下大约能摊上5000美元。每到年底大家都要填一个表，选择自己想资助的慈善机构，我从而每年都收到valley 医院寄来的感谢信（他们大概以为我是用自己的收入捐款）。那是一个服务质量被广为称赞的私立医院，完全靠捐款在运转。每次在审阅存款时，我从各个教会、救世军(salvation army)、食品银行（food bank）、环境和动物保护组织、各类残疾人协会等等，从他们每个月存入银行的捐款细目中看到，5元，10元，20或30元，50元，100元的小额支票，不计其数。
有人也许会说，美国人乐于捐献是由于他们的富裕。但事实并不完全如此。有很多美国人（特别是中、老年人）生活十分简朴，开着老掉了牙的旧车，住着年代久远的房子，自己动手装修房屋，在院子里割草、清理树叶。他们收集各种折扣卷，去最便宜的商店购买减价食品和衣物，但却非常愿意参与公益事业。他们担当义工，把自己省吃俭用的积蓄捐献出来，注重回馈社会，。这种朴素与执着，令人感受到一种内在的精神力量。
美国人真诚地相信，许多问题的解决要靠社会，而不是靠政府。从一开始立国时，美国就确立了大社会、小政府的理念，清醒地制约政府权力。很多关系到大众基本生活的诸如医疗，教育，扶困救贫等，形成解决它们的社会力量，而不是期待包青天或上访。这一机制保证了大众的根本利益：无论政府如何更替，甚或里面出了贪腐的不肖之徒，都难以危及大众的基本生活与福祉。
