德意志民主共和国（东德）曾经是 奥运 会历史上一等一的金牌大户，也可以说是中国举国体制的楷模。这个国家面积不到 11 万平方公里，跟浙江省面积相当，人口在 1989 年时约 1700 万，相当于深圳人口。但这样一个弹丸小国却在 奥运 会历史上创造了令人瞠目结舌的成绩。 1968 年墨西哥 奥运 会，东德初露峥嵘，获得了 9 枚金牌，位列金牌榜第 5 ，同届西德获金牌 5 枚。
1972 年慕尼黑 奥运 会，东德开始发力，获得 20 枚金牌，紧跟美苏两大国之后，位列第 3 ，同届东道主西德获金牌 13 枚。
1976 年蒙特利尔 奥运 会，东德大爆发，一口气获得 40 枚金牌，将美国踩在脚下，紧随老大哥苏联位列金牌榜第 2 ，同届西德仅获金牌 10 枚。
1980 年莫斯科 奥运 会受到了西方国家的抵制，没有竞争对手的情况下东德达到顶峰，共获 47 枚金牌，老大哥苏联则获得 80 枚金牌（感觉跟中国参加亚运会一样），西德没有参加此届 奥运 会。
1984 年洛杉矶 奥运 会东德及其它东欧社会主义国家随老大哥苏联一起抵制。
1988 年汉城 奥运 会，政治上江河日下的东德依旧获得了 37 枚金牌，以 1 枚的优势力压美国，位列金牌榜第 2 。西德获得 11 枚金牌。 1992 年巴塞罗那 奥运 会，统一后的德国以东德运动员为主体，获得了 33 枚金牌，列金牌榜第 3 位。 在长达二十年时间里，东德曾是与美苏鼎足而立的体育竞技大国，所夺 奥运 奖牌数量占世界第三位，仅次于美苏。其中最显着的是女子游泳和田径（后中国运动女选手也因禁药而一鸣惊人）。但是，德国统一后这个东德神话破灭：自 1996 年开始，德国在 奥运 会上的成绩就一届不如一届了， 96 年 20 枚， 00 年 13 枚， 04 年 13 枚， 08 年截至目前为 9 枚。
与其说是德国体育江河日下，倒不如说是德国体育的正常回归。一直以来，西德的体育制度是很健康的，不过分追求 奥运 会的金牌数，而让国民的身体素质得到自由发展，所以每次 奥运 会金牌得 10 枚左右就满足。
反观东德，为了在与西德的对比中显示出所谓的 “ 社会主义优越性 ” ，采用举国体制办体育。所谓 “ 举国体制 ” ，官方的解释是 “ 在国家综合实力还比较弱的情况下，为了短时间内形成突破，从而采取集中全国人力、物力、财力进行攻坚的一种组织制度 ” 。换句话说， “ 举国体制 ” 就是调动全社会资源来协助操练少数精英运动员，尽最大努力在国际大型竞赛中夺取最多的奖牌奖杯。这种体制有如下几个特点：
第一，国家资源的使用严重颠倒轻重，每年花费巨额国民财富用于培养精英运动员，但轻视国民大众的体育与趣爱好和强身健体的需求。
第二，选拔有运动天分的青少年进行封闭式集训，但目的只是让少数体育尖子去争夺奖牌，结果牺牲了数十万计运动员的青春，甚至给许多运动员造成终身伤害，毁了他们的一生。中国体育报说， 80 ％的运动员退休后因为没有文化，没有一技之长，谋生艰难，其中很多人还因运动过量而落得一身疾病，甚至成为残废。
第三个弊端是，形成了一个 明星 运动员、教练和体育官僚三位一体的庞大利益集团。金牌给运动员和教练带来巨大名利，给体育官僚带来官运亨通的政绩，由此使举国体制成为体坛腐败的催化剂。
不仅如此。西方禁药丑闻一般是运动员个人行为，但在举国体制下则是一种官方行为。东德政府甚至敢于要求运动员服用兴奋剂。东德当局曾长期系统地让至少一万名运动员服食各类禁药，并对如何有效通过赛事药检进行系统研究和实施。禁药使东德在 奥运 上大放光芒，但也造成一百多名运动员猝死和无数运动员终身伤残，许多女运动员男性化，失去生育能力。两德统一后，受害运动员把东德体育部长和医学顾问霍普告上法庭，并要求赔偿。尽管东德曾获得了举世瞩目的金牌战绩，最后也避免不了被西德吞并的下场；尽管获得了 100 多枚金牌，但最后却如昙花一样地迅速衰败。
但谁都不会否认今天的德国是个体育大国，德国不仅在有世界影响力的体育项目中（足球，篮球，田径，游泳，赛车，网球等）具备不俗的甚至是顶尖实力，而且，更重要的是，德国有着大量民间的体育协会。光在德国体育联合总会中有 8 万 5 千多个分会，注册会员达到了 2600 万人，体育协会的会员占到总人口的 32% ，经常参加运动的人有 1200 万人，说德国是一个全民体育的国度一点也不为过。
今天， 奥运 金牌榜上那虚幻的辉煌已与德国人渐行渐远，但体育已成为德国人日常生活中的一部分。 | 
