闲谈美国的小学教育
我接触到的不少中国人，都说美国小学课程太浅，说小学生的文化水平比中国小学生低，特别是数学，比中国差很多。
这种对美国小学的认识，其实也对，也不对。
对，是因为单就某项书本知识（比如数学）来说，的确比中国浅；但从整体教育水平来说，却并无可比之处。因为美国小学的教育目标，从根本上就不同。
美国小学的教育目标是什么？请看下列大纲：
1，幼儿园毕业：
能识别数字，能用小石头、小纸片、小木棍等具体的物体，表达抽象的数学概念；
认识26个英文字母，区别母音和辅音；
区别不同职业的人大致做什么事，譬如医生、教师、邮递员、警察、消防人员……
了解生物生命的演变过程，包括人的生、老、病、死，毛毛虫变蝴蝶；
从地球仪、拼图上学习地理，了解地球上有很多居民，很多国家，不同的肤色；
懂得人住在房子里，孩子要上学，成人要上班。
2，一年级：
能够从1数到100，能数双数和5的倍数，知道奇数和偶数，会简单的加减法；
学会观察，对不同的事物和物品分门别类；
能例证生命的演变过程，了解自然界动植物之间互相依存的关系；
学习使用图片和照片来表达文字以外的意思；
懂得衣、食、住之于一个家庭的必要性；
明白家庭成员之间、邻里之间的关系。
3，二年级：
会读、写三位数的数字，从随意取的五个数中，能够从小数到大或从大数到小；
熟练运用两位数的加减法，会用英寸或厘米等度量单位测量长度，看懂钟表上的时间；
学会用图片和资料来表达，理解不同职业的谋生方式；
坚持写读书笔记或日记，学会写总结，懂得区别诗、散文、小说、传记等不同的文学形式，了解虚构作品与非虚构作品之间的区别；
开始学习独立研究动物，诸如昆虫生态等问题。
4，三年级：
学会如何把资料做成曲线图；
会比较10万以内数字的大小及加法，熟练三位数的加、减、乘、除法；
能够从周围的环境就地取材，搜集、组织材料，了解人如何保持健康，明白青蛙、蝴蝶、小鸡、小白鼠等小动物的生命演变过程；
懂得如何使用字典；
能够明白自己所喜爱的作家、书画家透过作品所表达的思想，善于阅读不同文化背景的文学作品。
5，四年级：
用电脑运算很大的数字，比较100万以内的数字大小，学习小数和分数，画图表；
能通过地图、照片、图表来解释世界上各地区气候的不同；
通过阅读，进一步了解不同的文学形式，譬如科幻作品，传记等。
6，五年级：
会列、读各种表格，熟练分数的加、减、乘、除运算；
能够利用图书馆的系统和资料进行研究；
通过做笔记对各种资讯进行比较和综合；
开始撰写非虚构的报告和五段体式的短文；
学习写正式、非正式，以及朋友间的书信；
懂得对不同类型的书籍进行分门别类，能掌握一本书的主要内容，并针对其构思、背景、人物朔造、表达方式、语言艺术进行评论；
我女儿上小学时，在课堂上很快乐。大家围坐一圈，争着发言，启蒙了勇于表达和尊重不同看法的精神。小学期间，她的生活能力很快提升：查询地图，看汽车、飞机时刻表，到图书馆查阅书籍，烤制小饼干，裁剪布料和缝纫，做小木工，记笔记，写信等；她的知识面迅速扩大，从地球、地理、气象到主要国家的文化历史，又到市场上出售商品的类别、成分；她与人的交往能力明显提高，参与社会服务的积极性也增强了。学校每天下午两点多就放学，基本上没有家庭作业。孩子们可以尽情地参与各种课外活动，他们没有考试得第几名，今后选哪个中学的概念，不知升学压力为何物。相比之下，中国孩子就累得多了。
美国的小学教育（也包括中学）完全不是精英教育。小学生在课堂上学到的是基本的知识与技能，学校更注重的是引导他们参与体育运动、课外活动、交友联谊等，通过这些活动，激发个人爱好，开发每个人的聪明才智，帮他们开始认识社会，建立起自信心，并通过与社会的互动弘扬爱心。
美国人也讲究打基础，只是“基础”的内容和中国不同。从根本上说美国小学生打的是做人的基础，包括自信、诚实、善良、公正、包容，以及独立自主的意识。也就是说，他们从小学会的是美国文化的核心价值，而不是为这个核心价值服务的知识。
每当我与美国小学生接触时，脑中常常会不由自主地浮现出“快乐的天使”这个词，而不是“温室的花朵” 或“小书虫”。
