正文
改革宗灵修神学－论爱人如己
原著：布雷克 翻译：王志勇
上帝就是爱，他爱世人。在自然界中，他向所有的人启示了他的爱，在恩典之约中，他向他所拣选的人启示了他的爱。在上帝的律法中，他要求要有爱，他的律法可以用一个字来概括，那就是爱。爱的对象是上帝和他人。正是为了这一目的，律法被记载在两块石版上。在第一块石版上，记载了我们应当如何表达我们对上帝的爱，应当用什么方式。在第二块石版上，记载了我们应当如何表达我们对邻人的爱，应当用什么方式。我们现在要探讨的是后者。
爱就是上帝的儿女那种情投意合的心境，是上帝所作的工，因此，他们的心渴望与邻人有和谐的关系，寻求他们的福利以及自己的益处。
爱是情投意合。在所有的美德中，爱是最卓越的，最纯洁的，最令人欢喜的；爱是一种心灵的状态。思想、言语及其他的活动本身都不是爱——尽管这些行为可能是源自于爱——因为在没有爱的情况下，这些行为也可能发生。毋宁说，心灵本然的倾向就是爱，爱的倾向是心灵所固有的。人的心灵彻底为爱所浸透，它在爱得喜乐。在人感到厌恶、愤怒、遗憾的时候，心灵中也会有些活动，即使这些活动没有罪，所生发的是某种程度的忧伤。然而，从其本质而言，爱是光芒四射的，爱是令人感到甜蜜的，爱是令人愉悦的，而且，爱的倾向越是强烈，它所表现出来的力量就越是强大，它的甜蜜程度也随之加深。
爱的主体，或者说爱的宝座，位于上帝儿女的心中。在堕落之后，人的本性“是可恨的，又彼此相恨”（多3：3）。他仍然有爱的能力，因为这是人类的特征；但是，他所专注的是错误的目标，所使用的方式也是错误的，由此他的爱就被扭曲了。堕落之后，人非常地爱自己，他只爱那些能够给他带来快乐的。对于那些不能使他快乐，或由有碍于他的快乐的，他就满心憎恶。一个尚未归正的人，不是真正爱人如己的人；然而，重生改变了上帝儿女的心，因此，他们开始以正确的方式来爱周围的人。重生使人按照上帝的形象改变，基督在他们里面成形。既然上帝就是爱，那么一个与上帝的生命有份的人，自然也会有爱——也就是说，他在多大程度上与上帝的生命有份，他的爱就有多大程度。歌罗西教会的信徒们对众圣徒很有爱心（西1：4），帖撒罗尼迦教会的信徒们“蒙了上帝的教训，叫他们彼此相爱”（帖前4：9）。心灵是所有美德最根本的中心，对于爱心而言亦是如此。“命令的总归就是爱，这爱是从清洁的心生出来的”（提前1：5）。既然上帝的形象住在人的心里，同样地，爱也住在人的心里。然而，爱不再潜伏在认信中，因为如果内心在燃烧，火焰也一定会喷射到外面来。
爱的对象就是我们的邻舍；也就是说，我们的血管里流着同样的血，我们都源自于同一个始祖亚当。我们应该把人当作目前就具有上帝形象的人，当作人，当作处于未归正状态中的罪人。而且，我们能够区分各种不同的关系：父母，子女，兄弟姐妹，亲戚，还有陌生人。他们都是爱的对象。当我们把罪人视为罪人时，情况就由例外了；但是，总体上而言，作为人类，他们一直都是被爱的对象——我们不仅是要善待他们，而且还要爱他们，如此就让我们的爱心表达出来。因为有各种类型的邻居，我们与他们的关系也不尽相同，所以我们向他们表达爱的方式也因人而异。
1．爱的本质
爱的实质就在于：从本质上而言，爱是关系性的。人是社会性的存有，他渴望与同伴联系、交流。从这方面来讲，我们可以认为爱是：
（1）独有的想与人建立友谊的愿望。假如一个人独自生活在世界上，或是自己生活在一个孤岛上，断绝了见到人，听到人的声音的一切盼望，那么，他就是生不如死。
（2）慈爱。有的人生活中也许发生过一些事情，这些事可能会或一定会阻止我们与他建立亲密的友谊。受到拦阻不能与别人建立友谊是很悲哀的，但是，我们仍可希望这些阻碍被除去——希望他能够归正，或者某种特定的罪（那种妨碍属灵的交通，常使我们有受污染的危险的罪）不要在他身上表现得太强烈。然而，尽管如此，我们还是应该爱他，那种与他交往的愿望仍然存在。我们应该一心一意地在肉体和灵魂两方面都善待他，当他成功时与他一同欢喜，当他失意时与他一同忧伤。保罗就是这样爱以色列人的——在他们还不信真理，抵挡真理的时候——按照肉体来说：“弟兄们，我心里所愿的，向上帝所求的，是要以色列人得救”（罗10：1）。因此，我们甚至必须要爱我们的仇敌——那些敌视我们，憎恨我们的人（太5：44）。
（3）友善；也就是说，假如我们完全与邻居互相分享喜悦、愉快和幸福，那就是友善。上帝是我们爱的主要对象，也是我们最卓越的对象。我们爱那些与上帝有某些相似之处的人，这种爱源自于对上帝的爱。这种相似之处越多，这种爱也就越强烈。除此之外，上帝吩咐我们去爱，上帝之所以赐予我们这样的诫命，目的是为了让我们在其中找到快乐。尽管天使比这个世界上的人更象上帝，却没有资格作我们的邻居——因此，我们不必那样爱他们。因此，友善之爱源自对上帝的爱，也源自乐于遵从上帝之爱。有爱心的人，会欢欢喜喜地致力于这样的爱：“凡爱生他之上帝的，也必爱从上帝生的”（约壹5：1）。这种爱不仅表现在对那些已经重生之人的尊敬上，而且也表现在使自己与他们联合的努力上。爱的本性就是要建立这样的联合。因此使徒把爱心称作“联络全德的”（西3：14），在《歌罗西书》第二章二节中，他说：“要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络。”关于早期的教会中的爱心，圣经是这样写的：“那许多信的人都是一心一意的”（徒4：32）。基督为此而祷告：“使他们都合而为一；正如你，父，在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面”（约17：21）。这种友善之爱，只存在于信徒之间，因为他们彼此之间都相信：上帝爱他们，他们也爱上帝。这种爱被称做弟兄之爱：“你们务要常存弟兄相爱的心”（来13：1）。这并不是说，敬虔的人只爱敬虔的人，而是说，要行出这样的友善之爱，只有在信徒之间才会找到理由。在其他的人中找不到这种爱的基础，所以敬虔的人也不会以这种方式去爱他们。尽管如此，他们以慈爱之爱去爱那些未重生的人，寻求他们的福利，去做能够为他们而做的一切，但在与他们交往时，他们仍然表现与敬虔之人的不相容和不同之处。使徒并没有让我们仅限于爱敬虔的人，我们的爱也必须延伸到其他的人。“……有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心”（彼后1：7）。无论何时，当有爱心时，它都会向每一个可以找到可爱之处的对象表现出来，或者向那些上帝吩咐在某种程度上当去爱的对象表现出来。
2．爱的起源
上帝是爱的起源。这种圣洁的火花不会在我们里面自发地点燃，而是由上帝在我们心中点燃。因此，他被称做仁爱和平的上帝（林后13：11）。圣灵创作了爱：“圣灵所结的果子就是仁爱”（加5：22）。帖撒罗尼迦人“蒙了上帝的教训彼此相爱”（帖前4：9）。圣灵按照上帝的形象重生了敬虔的人，使他们在上帝圣洁的本性上有份，赐给他们一个新的性情，使他们能够去爱人。作为重生的人，他们一抬起明亮了的双眼，他们——在上帝的圣面光照之下——就看见了上帝是全然可爱的。他们新得到的爱人的性情，立刻向可爱的上帝操练起来；他们爱上帝，因为上帝先爱他们（约壹4：19）。敬虔的人不仅认识他们自己里面的圣灵，而且也认识别人里面的圣灵。他们明辨那些人是谁，谁在某种程度上象上帝并爱上帝——还有上帝爱谁及上帝不爱谁。因此，他们的爱心被这些人吸引，并向这些人表达他们的爱。敬虔的人与这些人一同喜乐，渴望与他们有亲密的联络。他们的心在彼此的团契中欢喜快乐。而且，因为他们已经被重生，象他们以往的样式，所以他们新生的爱心还被所有他们遇见的人所吸引。见到这些人正行进在毁灭之路上，敬虔的人心中忧伤，因着爱心，他们寻求要把这些人领上正确的道路。他们能够敏锐地察觉到那些人身体上的痛苦，并且愿意帮助他们。当看见那些人好转后，他们为之欢喜；他们对每个人都友好慈善。
3．爱的果效或表现
爱的果效或表现是多重的，各式各样的，这是由于爱的对象的特性以及我们与它的关系导致的。他们都继续遵行第二块法版上加给我们的责任。“凡事都不可亏欠人，惟有彼此相爱，要常以为亏欠，因为爱人的就完全了律法。象那不可奸淫，不可杀人，不可偷盗，不可贪婪，或有别的诫命，都包在爱人如己这一句话之内了。爱是不加害于人的，所以爱就完全了律法”（罗13：8—10）。
思想爱的表现，我们必须注意以下几点：
（1）爱产生的动机和源泉。正如我们前面所记述的，这是关乎心灵的事，因此，这种爱是诚实的，真心实意的，热烈的。“你们就当用清洁的心彼此切实相爱”（彼前1：22）。
（2）实施爱的方式：应该是真心真意的支持。不是源自内心的爱是虚假的，没有爱的心灵是无果之树。支持必须是友善的：“总而言之……你们要存慈怜谦卑的心”（注2……，也就是说，“要友善”）（彼前3：8）。我们的话语不应该是生硬的，而应是和善的，有智慧的，令人愉快的：“你们的言语要常常带着和气，好象用盐调和”（西4：6）。我们的行为必须是信实的，坚定的：“我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上”（约壹3：18）。
（3）一个人爱别人的程度就是他爱自己的程度。正如一个人衷心、真诚、乐意、忠心地爱自己一样，他也应该这样正确地去爱别人。“你们要爱人如己”（雅2：8）。
（4）实施爱的具体行为是关于灵魂或肉体的。当思想到灵魂时，我们应当为彼此祷告（罗10：1），用救恩彼此教导（徒18：26），彼此劝勉（来3：13），彼此指摘，免得互相担罪（未19：17），互相安慰（帖前5：14）。当思想到肉体时，我们应当喂饱饥饿的人，给口渴的人水喝，给赤身露体的人衣穿，看顾生病的人，留宿作客旅的人，帮助困惑的人，以言语或行为来支持他（太25：35—36）。这就是《帖撒罗尼迦前书》第一章三节所指的“因爱心所受的劳苦”。
4．在亚当的本性中与生俱来的爱
亚当的人类本性在被造时就被赋予了对邻人之爱；堕落之后，上帝重申了要爱人如己的诫命。他在西乃山上颁布的律法中重申了这条诫命，他写在第二块法版上：“你们要爱人如己”（太22：39）。这也是先知和使徒们的告诫（未19：18，34；申10：19）。把这条诫命刻在你的心里——不仅把它当作你的义务，而且鞭策你去履行你的责任：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱”（约13：34）。正是主耶稣自己，亲自为我们作出了爱的榜样，他也命令我们要这样做。因此，我们必须把这条诫命牢记在心里。“我把它赐给你们”；“你们要彼此相爱，这就是我的命令”（约15：12）；“我这样吩咐你们”（约15：17）；“爱弟兄要彼此亲热”（罗12：10）；“务要尊敬人”（彼前2：17）；“相爱如弟兄”（彼前3：8）；“亲爱的弟兄啊，上帝既是这样爱我们，我们也应当彼此相爱”（约壹4：11）。
5．缺乏爱心的证据
每个人不仅可以从上述的探讨中确知自己的责任，他还可以对照着看清楚自己是多么的缺乏爱心，或者他与这些标准是多么的接近。我们前面已经表明过，所有对邻舍的爱，都是源自于在耶稣基督里对上帝的爱，因此，那些从上帝生的人，按信心来说，他们在基督里与上帝联合了，他们爱上帝，把他当作重新和好了的天父，只有这些人才会正确地去爱他们的邻舍。并且，这些是他们最基本的最重要的爱的对象，那些从上帝而生的人，他们在上帝圣洁的本性上有份，蒙上帝所爱，也爱上帝。我们前面已经表明，通过对这种倾向的推理，他们把爱延伸到所有的人，所有的那些和他们有共同起源的人——尽管他们没有上帝的形象，尽管不能用亲密之爱和联络之爱来爱他们。不过，他们可以用友爱来爱他们，渴望善待他们，保护他们免受伤害，但因为本质不同，所以要与他们保持一定的距离。
在这样的光照中省察你自己，看一看你是否能通过这个测验。可以肯定地说，下面所列举的这些人没有爱心：
（1）不爱上帝的人。所有未曾归正的人都处于这种光景之中，本书第十四章中已经揭露了他们的本性。如果我们不爱上帝，那么我们就不可能爱那些与上帝相似的人，因为他们身上有一些上帝的特性。“我们若爱上帝，又遵守他的诫命，从此就知道我们爱上帝的儿女”（约壹5：2）。与之相反的论点是：不爱上帝的人也不爱他的儿女。
（2）那些为了错误的理由用错误的观点来爱敬虔之人的人。未必会有尚未归正的人爱敬虔的人这样的事，但即使有这样的爱，也并不是因为敬虔的人是蒙上帝所爱的，他们爱上帝，爱耶稣，他们具有上帝的形象。毋宁说，未归正的人之所以爱敬虔的人，是因为他们是一起长大的，志趣相投，他们的某些天性是可取的令人愉快的，能带给他们一些好处或暂时的利益，在他们的服务或作为上诚实信实，爱他们可以得到爱的回报，荣誉，尊敬。在自然状态中，所有的这一切都是可取的。但是，如果敬虔的人让他们的光照在人前，因此使未归正的人受到责备，感到羞愧，如果因着上帝形象的美德，敬虔的人比他们更优秀，那么他们本质上的差异就显而易见了。接下来，着就会引发内心的反对，悄悄的厌恶，避免相伴，直至憎恨和敌对。由此，这些应该能够证实：他们实际上并不爱敬虔的人。
（3）那些对于敬虔的人，平民和不敬虔的人不加区分的人，对其中任何一种人都没有爱心（是的，很多人甚至根本就没有爱心），他们自己活着而且为自己活着；他们只寻求自己的荣耀，益处和快乐；他们不关心别人；他们的心对任何人都是冷漠的，没有自然之爱。他们只爱自己和那些给他们带来益处的人。
（4）那些贪爱世界——即眼目的情欲，肉体的情欲和今生的骄傲——的人以及那些和他们同心协力的人。在他们的眼中，敬虔的人是被人蔑视的一群。相反的，他们尊崇那些侍奉世界的人，那些人是他们的酒肉朋友，他们在空虚、愚蠢、空谈、赌博、狂欢、奸淫、跳舞和自夸中自得其乐。这些就是他们亲近的人，他们喜欢跟这样的人在一起。因为这些人贪爱这个世界，所以他们必然不爱那些敬虔的人，而是恨恶他们。“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了”（约壹2：15）。
（5）那些不仅在心中恨恶敬虔的人，并且因憎恨而逼迫他们的人。这些人蔑视敬虔的人，轻蔑地谈论他们，嘲笑他们，避免与他们为伴，毁谤他们，设计陷害他们，逼迫他们；如果敬虔的人身处逆境或遭遇意外，他们就引以为乐——他们在这些事情中寻找乐趣，仿佛他们战胜了一个敌人似的。
所有的这类人，如果他们在这样的光照中注意一下这些事情，反省一下他们自己——也就是说，那些具有自然品格的人，以及那些世俗的人和假冒伪善的人——那么他们就会确信，他们并不爱敬虔的人，因此，他们对别人根本没有真正的爱。
6．缺乏真爱的后果
很多人不关心这一点，他们会说：“确实，我既不爱他们，不想去爱他们，也不想被他们爱。这跟你有什么关系？这影响谁了？”我的回答是：这确实影响你了。
（1）你不是从上帝生的：“没有爱心的，就不认识上帝”（约壹4：8）。如果你说：“我的的确确是爱上帝的。”那么约翰会说你在撒谎：“人若说：‘我爱上帝，’却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，怎能爱没有看见的上帝呢？”（约壹4：20）。并且，如果你不爱上帝，那你就是被诅咒的。
（2）你不是一个基督徒，在基督的苦难上没份，与基督无关。那么，你在所应许的诸约上是局外人——你就没有上帝，没有盼望（弗2：12）。如果你回答说：“我真的是基督徒，因为我已经受洗了，我吃过圣餐，并且我是作为一个基督徒而活着的。”那么我这样回答你：“你在说谎，你在自欺欺人，因为如果你真的是基督徒，你就会爱那些基督所爱的人和爱基督的人。”因为这是基督徒的一个明显的特征：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”（约13：35）。如果你没有爱心，那你就不是基督的门徒。
（3）你所有的行为，不论它们看起来多么卓越，都是毫无价值的，因为它们缺乏爱心。如果你爱上帝，你也就会爱上帝的儿女。那么你就会有圣灵，有属灵的生命，有天堂的特性，关于你的一切都会具有不同的性质。但是，因为你缺乏爱心，一切都是毫无生气的，你所做的工作都只是些没有意义的工作，这些是不会蒙上帝悦纳的。“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般……我就算不得什么……这些都与我无益”（林前13：1—3）。请仔细看一看，一切都是由爱决定的，你这样缺乏爱心的人就一无所有了。你所行的只有罪恶，这只能加重你的审判；如果你就在这样的光景中死去，这些就是你将永远沉沦的确据。因此，认清你所处的罪恶光景吧——既是现在的也是将来的——让这一切促使你思考吧，让这一切促使你逃离现在的可怕光景，来到主耶稣面前请求饶恕吧。
7．敬虔之人爱心的缺乏及其原因
见到自然人没有爱心令人担忧，但是，参照使徒在《哥林多前书》第十三章所谈到的爱心，经过仔细观察之后发现，即使敬虔的人也如此缺乏爱心，这更加令人忧伤。
而且，如果仔细考察许多真正重生了的人的行为，他们中有多少人没有达到这样的标准啊！确实如此：他们爱那些敬虔的人，因为上帝爱他们，还因为他们在基督里面爱上帝。从这方面来讲，他们的心是与那些敬虔的人联络在一起的——除外所有其他的人。他们尊重敬虔的人，他们的心与他们同在，当他们认识到了敬虔的人最重要的本质时，就欢喜；但是，当谈到他们的行为时，就显得他们的爱心是那么的微弱。他们把爱心留给自己，仿佛别人都是陌生人一般，或者他们只与一个或几个人团契，忽略了其他的人。如果一个敬虔的人犯了错误，他们立刻就会怀疑他是否真的敬虔。如果他被认为是我们的挑战，而他又没有按照我们所希望的去做，那么，不愉快，愤怒，冲突和背后中伤就开始出现了，每个人都给他一副冷面孔——仿佛他们的灵命不是源自同一个圣灵似的。当谈到那些未归正的人，哪里有对他们真心真意的爱呢？哪里还有人为他们的幸运而快乐，为他们的不幸而忧伤呢？哪里还有为他们属灵的和肉体的福利而进行的操练呢？
我们确实应该考察一下，为什么在敬虔的人中如此缺乏爱心，以便每个人都被激发起来，除去他在自己身上所找到的缺乏爱心的原因，促使他在爱的操练中进步。缺乏爱心是因为：
（1）缺乏与上帝的交流。上帝就是爱，与上帝交流会使我们在爱心中长进。我们就会表现出更多上帝的本性，内心有更丰富的爱，这种爱自身会更强烈地向外流露出来。如果你的心指责你缺乏爱，那么立刻转向原因，认清那就是远离上帝的结果——因为爱必须是发自这个源泉的。
（2）对目前的状态缺乏确信，没有注意并认识到我们处在恩典之下。我们的信心软弱，屈服于死亡和冷漠，没有温柔地活着。相反的，罪占了上风，我们不敢把自己当作上帝的儿女。因此，即使我们尊敬其他的高尚的灵魂，我们却既没有勇气跟他们相伴，分享彼此的喜乐，也不能在与他们的团契中欢喜。
（3）已经屈从于世界及其中的情欲所导致的昏睡状态。因为他们的爱心强烈的向世界和情欲的方向表现出来，结果他们对敬虔的人及其他人的爱心就越来越少。当他们追求属世的情欲受到阻碍时，这点残存的爱心也很容易被征服。
（4）认识到大多数真理的教授是未归正的，或者误以为某人应当是已经归正了的，但后来证明事实并非如此。他们表现得好像自己犯了罪，不应该去爱那些表面敬虔而实际并非如此的人——好像我们除了敬虔的人以外，不应该爱其他的人似的。但事实是，只要是合理的，只要存在最小的可能性，我们就应当以弟兄之爱去爱这些人，当这种可能性消失了时，我们以强烈的友爱去爱他们，这是更伟大的美德。
（5）敬虔的人过分隐藏自己，没有让他们的光照在人前。因此，人们不认识他们，或者，尽管他们内心有充足的恩典，但人们只见到了一点点。相互之间的爱只有很少的表现，因此一个信徒的恩典和爱心没有点燃另一个信徒。
（6）敬虔的人当众犯罪之后，内心虽然非常痛悔，却并没有表现出来。如果他们愿意表现出他们的痛悔，那么他们的爱心不但不会受到阻挡，反而会大大增强。
（7）过分地表现出对自我之爱，渴望自己的爱得到回报，或者坚持别人应该先爱我们；相反的，我们必须采取主动，爱人而不求回报。
8．爱的操练带来各样的益处
你的爱心如此微小——显示出来的就更微乎其微了，这应该使你的灵魂深处感到忧伤。这是不蒙上帝喜悦的，剥夺了你和众人的祝福，使敬虔的人和敬虔遭受到毁谤，阻挡了很多人归正，冒犯了那些心中充满爱的初信徒，这是导致教会衰退的原因。
因此，努力使你的爱心加增，变得更加火热，请允许我的劝勉在这方面帮助你复兴。
首先，你所有的关系都强烈促使你要操练弟兄之爱；当信徒反思这个关系时，他就会被挑旺起来，强烈地去爱人。为此目的，请仔细思想：
（1）上帝是你的天父，也是所有信徒的天父；他爱你也爱他们。难道这一点不能挑旺我们对彼此的爱心吗（约壹4：11）？
（2）主耶稣并不以称呼你和他们弟兄为耻，既爱你也爱他们。因此，“要凭爱心行事，正如基督爱我们”（弗5：2）。你们是同一个圣灵的殿，他住在你们所有的人里面，你们所有的人是靠他活着，他产生爱心（加5：22）。因此，我们祷告“祈求圣灵的爱”（罗15：30），你不要阻挡他爱的运作；相反的，顺从他，你会有丰丰足足的爱
（3）难道你们不是在同一个圣礼上有份吗？“我们都从一位圣灵受洗，成了一个身体……饮于一位圣灵”（林前12：13）；“我们虽多，仍是一个饼，一个身体”（林前10：17）；“这样的人……在你们的爱席上与你们同吃”（犹12）。因此，难道这种亲密的关系还不能挑旺你的爱心吗？既然我们是兄弟，同作上帝的儿女，主耶稣把我们从爱中拯救出来，又有圣灵住在我们里面，我们被同一个圣礼联络起来，那么，让我们用兄弟之爱热烈地彼此相爱吧！
第二，上帝格外喜悦他的儿女互相之间的爱。这是属世父母的喜乐；因此，我们的天父也喜悦他的儿女互相之间的爱。耶稣在其中欢喜，天使也在其中快乐。天父和基督住在这样的人中间并祝福他们：“看哪，弟兄和睦同居，是何等的善！何等的美！……因为在那里有耶和华所命定的福，就是永远的生命”（诗133：1，3）。
第三，兄弟之爱的操练是最有裨益的。
（1）兄弟之爱为教会添光增彩；所有缺乏这种爱的人会因此认识她。“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒”（约13：35）。他为众信徒赢得尊重。当信徒虽然人数众多，但却同心合意时，“其余的人没有一个敢贴近他们；百姓却尊重他们”（徒5：13）
（2）正如一只蜡烛点燃另一只一样，一个信徒的爱心也会点燃另一个信徒的爱心，这样，每个人都变得活泼有生气了。看见一个庞大的教会充满了灿烂的光辉，这是一种喜乐，但这远不及见到众信徒充满了这样的爱心的喜乐。是的，这会成为一种方式，借此很多人被吸引到教会来，尚未归正的人因此归正，初信的人因此而长进，退后的人得到坚固。
（3）那些有爱心的人会经历一种特殊的喜乐。爱人比被爱更有喜乐。喜乐是他的力量；他避免了很多陷阱，脱离了很多极易使人信心软弱的挣扎，勇敢地前进。
（4）对于弟兄的爱，使有爱心的人确信他处于恩典之中，因为他对某个人的爱，是因为上帝在他里面；因为上帝爱他，所以他更爱上帝——若有人爱上帝，这人乃是上帝所知道的（林前8：3）。
再者，因为这种爱是献给具有同样信仰的人的，因此有这样的共同点，爱寻求和谐。因为这样的人的爱心是献给和他自己相象的人，他追求与那些爱上帝并被上帝所爱的人联合，他自己也是处于这种状态之中，否则，他不会追求以此为基础的团契。同时，他也因此确信他爱上帝——这是他常常思索的事。“我们因为爱弟兄，就晓得是出死入生了”（约壹3：14）。
第四，互相的爱能够达到使彼此鼓励的目的。同种的动物常常走在一起；在一个陌生的国家，来自同一个国度的的人通常都会住在一起。属世的人尚且通过互相之间的爱来彼此鼓励；难道敬虔的人不应该这样做吗？在这个世界上，他们既不能找到帮助，也不能找到安慰，因为这个世界恨恶他们。他们也不在这个世界上寻求帮助和安慰，因为他们恨恶这个世界。那么现在应该怎么做呢？他们每个人都要在世界上孤单地生活吗？不，因着上帝的美善，他们能够具有更真心真意的爱，彼此之间具有更亲密更稳定的友谊，远胜于在这个世界上所能找到的。彼此之间的爱给了他们极大的鼓励，以致于即使没有其它的爱，他们也能活得很好。这种爱服从于彼此之间的帮助，支持，安慰，鼓励，同情，以及一切他们期望从人身上得到的。
9．关于合宜的爱心操练的指导
看起来，我探讨各种关于爱心的论证，是做的完全没有必要的鼓励工作——就象光需要推荐，火需要合理的辩论才能变得更令人愉快一样。仅仅提及爱就足够鼓励你的。开始肩负起这样的使命把，它会使你感到更甜蜜。
（1）让爱从你开始做起，不要等待别人来先做第一步。即使你是敬虔的人中最小的一个，孩子的爱是甜蜜的，它甚至能够点燃成人的爱。
（2）不要寻求爱的回报；但是，如果你收到了回报，不要让它在你这里结束。相反的，要为所受到的更新和鼓励而感谢主。如果你没有收到爱的回报，不要因此受到打扰或妨碍，因为你本是不配被爱的。你被允许去爱人，并且能够爱人，这就足够了。
（3）要高度尊重别人身上所拥有的恩典。不要怀疑，而是很快把它当作真实的来接受。有些人身上的恩典是非常微弱的，把未归正的人当作敬虔的人来爱，对你并没有伤害。爱人如己难道不是你的愿望和责任吗？
（4）千万不要让别人的过犯和堕落阻挡你的爱心，因为即使伟大的恩典也可能与严重的败坏并存——当恩典微弱的时候，这显得多么真实啊。关于这些过犯，你不知道别人有多大的挣扎，他们私下里有多少忧伤，他们用多少眼泪和祷告来祈求饶恕。
（5）用你的面容，话语和完全的行动来表示你的爱——即使心中是冷淡的。当我们做了我们当做的事，尽管我们心中还有挣扎，即使我们不能做自己想做的事，这也不是假冒伪善。当我们做这些事时，我们的心会越来越投入。但是，想要做出一副敬虔的外表，心中所想的却是完全不同的，这是假冒伪善。表现出爱，能够增加我们心中的爱。
（6）允许你心中的光和恩典照耀在人前，即使它是如此的微弱。向人显明它，你也要这样行事为人，你这样做不是为自己寻求荣耀，而是因为上帝命令你这样做，以便使别人能够有机会操练爱的美德。
（7）要多多的向主祷告，因为主是爱的源泉。凭着你自己，或你的力量，你既不能获得这种爱，也不能增加这种爱。如果你这样做了，上帝会赐给你更多的恩典，使你成长，直到他把你接到永恒的荣耀中的完全的爱里。
原著：布雷克 翻译：王志勇
上帝就是爱，他爱世人。在自然界中，他向所有的人启示了他的爱，在恩典之约中，他向他所拣选的人启示了他的爱。在上帝的律法中，他要求要有爱，他的律法可以用一个字来概括，那就是爱。爱的对象是上帝和他人。正是为了这一目的，律法被记载在两块石版上。在第一块石版上，记载了我们应当如何表达我们对上帝的爱，应当用什么方式。在第二块石版上，记载了我们应当如何表达我们对邻人的爱，应当用什么方式。我们现在要探讨的是后者。
爱就是上帝的儿女那种情投意合的心境，是上帝所作的工，因此，他们的心渴望与邻人有和谐的关系，寻求他们的福利以及自己的益处。
爱是情投意合。在所有的美德中，爱是最卓越的，最纯洁的，最令人欢喜的；爱是一种心灵的状态。思想、言语及其他的活动本身都不是爱——尽管这些行为可能是源自于爱——因为在没有爱的情况下，这些行为也可能发生。毋宁说，心灵本然的倾向就是爱，爱的倾向是心灵所固有的。人的心灵彻底为爱所浸透，它在爱得喜乐。在人感到厌恶、愤怒、遗憾的时候，心灵中也会有些活动，即使这些活动没有罪，所生发的是某种程度的忧伤。然而，从其本质而言，爱是光芒四射的，爱是令人感到甜蜜的，爱是令人愉悦的，而且，爱的倾向越是强烈，它所表现出来的力量就越是强大，它的甜蜜程度也随之加深。
爱的主体，或者说爱的宝座，位于上帝儿女的心中。在堕落之后，人的本性“是可恨的，又彼此相恨”（多3：3）。他仍然有爱的能力，因为这是人类的特征；但是，他所专注的是错误的目标，所使用的方式也是错误的，由此他的爱就被扭曲了。堕落之后，人非常地爱自己，他只爱那些能够给他带来快乐的。对于那些不能使他快乐，或由有碍于他的快乐的，他就满心憎恶。一个尚未归正的人，不是真正爱人如己的人；然而，重生改变了上帝儿女的心，因此，他们开始以正确的方式来爱周围的人。重生使人按照上帝的形象改变，基督在他们里面成形。既然上帝就是爱，那么一个与上帝的生命有份的人，自然也会有爱——也就是说，他在多大程度上与上帝的生命有份，他的爱就有多大程度。歌罗西教会的信徒们对众圣徒很有爱心（西1：4），帖撒罗尼迦教会的信徒们“蒙了上帝的教训，叫他们彼此相爱”（帖前4：9）。心灵是所有美德最根本的中心，对于爱心而言亦是如此。“命令的总归就是爱，这爱是从清洁的心生出来的”（提前1：5）。既然上帝的形象住在人的心里，同样地，爱也住在人的心里。然而，爱不再潜伏在认信中，因为如果内心在燃烧，火焰也一定会喷射到外面来。
爱的对象就是我们的邻舍；也就是说，我们的血管里流着同样的血，我们都源自于同一个始祖亚当。我们应该把人当作目前就具有上帝形象的人，当作人，当作处于未归正状态中的罪人。而且，我们能够区分各种不同的关系：父母，子女，兄弟姐妹，亲戚，还有陌生人。他们都是爱的对象。当我们把罪人视为罪人时，情况就由例外了；但是，总体上而言，作为人类，他们一直都是被爱的对象——我们不仅是要善待他们，而且还要爱他们，如此就让我们的爱心表达出来。因为有各种类型的邻居，我们与他们的关系也不尽相同，所以我们向他们表达爱的方式也因人而异。
1．爱的本质
爱的实质就在于：从本质上而言，爱是关系性的。人是社会性的存有，他渴望与同伴联系、交流。从这方面来讲，我们可以认为爱是：
（1）独有的想与人建立友谊的愿望。假如一个人独自生活在世界上，或是自己生活在一个孤岛上，断绝了见到人，听到人的声音的一切盼望，那么，他就是生不如死。
（2）慈爱。有的人生活中也许发生过一些事情，这些事可能会或一定会阻止我们与他建立亲密的友谊。受到拦阻不能与别人建立友谊是很悲哀的，但是，我们仍可希望这些阻碍被除去——希望他能够归正，或者某种特定的罪（那种妨碍属灵的交通，常使我们有受污染的危险的罪）不要在他身上表现得太强烈。然而，尽管如此，我们还是应该爱他，那种与他交往的愿望仍然存在。我们应该一心一意地在肉体和灵魂两方面都善待他，当他成功时与他一同欢喜，当他失意时与他一同忧伤。保罗就是这样爱以色列人的——在他们还不信真理，抵挡真理的时候——按照肉体来说：“弟兄们，我心里所愿的，向上帝所求的，是要以色列人得救”（罗10：1）。因此，我们甚至必须要爱我们的仇敌——那些敌视我们，憎恨我们的人（太5：44）。
（3）友善；也就是说，假如我们完全与邻居互相分享喜悦、愉快和幸福，那就是友善。上帝是我们爱的主要对象，也是我们最卓越的对象。我们爱那些与上帝有某些相似之处的人，这种爱源自于对上帝的爱。这种相似之处越多，这种爱也就越强烈。除此之外，上帝吩咐我们去爱，上帝之所以赐予我们这样的诫命，目的是为了让我们在其中找到快乐。尽管天使比这个世界上的人更象上帝，却没有资格作我们的邻居——因此，我们不必那样爱他们。因此，友善之爱源自对上帝的爱，也源自乐于遵从上帝之爱。有爱心的人，会欢欢喜喜地致力于这样的爱：“凡爱生他之上帝的，也必爱从上帝生的”（约壹5：1）。这种爱不仅表现在对那些已经重生之人的尊敬上，而且也表现在使自己与他们联合的努力上。爱的本性就是要建立这样的联合。因此使徒把爱心称作“联络全德的”（西3：14），在《歌罗西书》第二章二节中，他说：“要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络。”关于早期的教会中的爱心，圣经是这样写的：“那许多信的人都是一心一意的”（徒4：32）。基督为此而祷告：“使他们都合而为一；正如你，父，在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面”（约17：21）。这种友善之爱，只存在于信徒之间，因为他们彼此之间都相信：上帝爱他们，他们也爱上帝。这种爱被称做弟兄之爱：“你们务要常存弟兄相爱的心”（来13：1）。这并不是说，敬虔的人只爱敬虔的人，而是说，要行出这样的友善之爱，只有在信徒之间才会找到理由。在其他的人中找不到这种爱的基础，所以敬虔的人也不会以这种方式去爱他们。尽管如此，他们以慈爱之爱去爱那些未重生的人，寻求他们的福利，去做能够为他们而做的一切，但在与他们交往时，他们仍然表现与敬虔之人的不相容和不同之处。使徒并没有让我们仅限于爱敬虔的人，我们的爱也必须延伸到其他的人。“……有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心”（彼后1：7）。无论何时，当有爱心时，它都会向每一个可以找到可爱之处的对象表现出来，或者向那些上帝吩咐在某种程度上当去爱的对象表现出来。
2．爱的起源
上帝是爱的起源。这种圣洁的火花不会在我们里面自发地点燃，而是由上帝在我们心中点燃。因此，他被称做仁爱和平的上帝（林后13：11）。圣灵创作了爱：“圣灵所结的果子就是仁爱”（加5：22）。帖撒罗尼迦人“蒙了上帝的教训彼此相爱”（帖前4：9）。圣灵按照上帝的形象重生了敬虔的人，使他们在上帝圣洁的本性上有份，赐给他们一个新的性情，使他们能够去爱人。作为重生的人，他们一抬起明亮了的双眼，他们——在上帝的圣面光照之下——就看见了上帝是全然可爱的。他们新得到的爱人的性情，立刻向可爱的上帝操练起来；他们爱上帝，因为上帝先爱他们（约壹4：19）。敬虔的人不仅认识他们自己里面的圣灵，而且也认识别人里面的圣灵。他们明辨那些人是谁，谁在某种程度上象上帝并爱上帝——还有上帝爱谁及上帝不爱谁。因此，他们的爱心被这些人吸引，并向这些人表达他们的爱。敬虔的人与这些人一同喜乐，渴望与他们有亲密的联络。他们的心在彼此的团契中欢喜快乐。而且，因为他们已经被重生，象他们以往的样式，所以他们新生的爱心还被所有他们遇见的人所吸引。见到这些人正行进在毁灭之路上，敬虔的人心中忧伤，因着爱心，他们寻求要把这些人领上正确的道路。他们能够敏锐地察觉到那些人身体上的痛苦，并且愿意帮助他们。当看见那些人好转后，他们为之欢喜；他们对每个人都友好慈善。
3．爱的果效或表现
爱的果效或表现是多重的，各式各样的，这是由于爱的对象的特性以及我们与它的关系导致的。他们都继续遵行第二块法版上加给我们的责任。“凡事都不可亏欠人，惟有彼此相爱，要常以为亏欠，因为爱人的就完全了律法。象那不可奸淫，不可杀人，不可偷盗，不可贪婪，或有别的诫命，都包在爱人如己这一句话之内了。爱是不加害于人的，所以爱就完全了律法”（罗13：8—10）。
思想爱的表现，我们必须注意以下几点：
（1）爱产生的动机和源泉。正如我们前面所记述的，这是关乎心灵的事，因此，这种爱是诚实的，真心实意的，热烈的。“你们就当用清洁的心彼此切实相爱”（彼前1：22）。
（2）实施爱的方式：应该是真心真意的支持。不是源自内心的爱是虚假的，没有爱的心灵是无果之树。支持必须是友善的：“总而言之……你们要存慈怜谦卑的心”（注2……，也就是说，“要友善”）（彼前3：8）。我们的话语不应该是生硬的，而应是和善的，有智慧的，令人愉快的：“你们的言语要常常带着和气，好象用盐调和”（西4：6）。我们的行为必须是信实的，坚定的：“我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上”（约壹3：18）。
（3）一个人爱别人的程度就是他爱自己的程度。正如一个人衷心、真诚、乐意、忠心地爱自己一样，他也应该这样正确地去爱别人。“你们要爱人如己”（雅2：8）。
（4）实施爱的具体行为是关于灵魂或肉体的。当思想到灵魂时，我们应当为彼此祷告（罗10：1），用救恩彼此教导（徒18：26），彼此劝勉（来3：13），彼此指摘，免得互相担罪（未19：17），互相安慰（帖前5：14）。当思想到肉体时，我们应当喂饱饥饿的人，给口渴的人水喝，给赤身露体的人衣穿，看顾生病的人，留宿作客旅的人，帮助困惑的人，以言语或行为来支持他（太25：35—36）。这就是《帖撒罗尼迦前书》第一章三节所指的“因爱心所受的劳苦”。
4．在亚当的本性中与生俱来的爱
亚当的人类本性在被造时就被赋予了对邻人之爱；堕落之后，上帝重申了要爱人如己的诫命。他在西乃山上颁布的律法中重申了这条诫命，他写在第二块法版上：“你们要爱人如己”（太22：39）。这也是先知和使徒们的告诫（未19：18，34；申10：19）。把这条诫命刻在你的心里——不仅把它当作你的义务，而且鞭策你去履行你的责任：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱”（约13：34）。正是主耶稣自己，亲自为我们作出了爱的榜样，他也命令我们要这样做。因此，我们必须把这条诫命牢记在心里。“我把它赐给你们”；“你们要彼此相爱，这就是我的命令”（约15：12）；“我这样吩咐你们”（约15：17）；“爱弟兄要彼此亲热”（罗12：10）；“务要尊敬人”（彼前2：17）；“相爱如弟兄”（彼前3：8）；“亲爱的弟兄啊，上帝既是这样爱我们，我们也应当彼此相爱”（约壹4：11）。
5．缺乏爱心的证据
每个人不仅可以从上述的探讨中确知自己的责任，他还可以对照着看清楚自己是多么的缺乏爱心，或者他与这些标准是多么的接近。我们前面已经表明过，所有对邻舍的爱，都是源自于在耶稣基督里对上帝的爱，因此，那些从上帝生的人，按信心来说，他们在基督里与上帝联合了，他们爱上帝，把他当作重新和好了的天父，只有这些人才会正确地去爱他们的邻舍。并且，这些是他们最基本的最重要的爱的对象，那些从上帝而生的人，他们在上帝圣洁的本性上有份，蒙上帝所爱，也爱上帝。我们前面已经表明，通过对这种倾向的推理，他们把爱延伸到所有的人，所有的那些和他们有共同起源的人——尽管他们没有上帝的形象，尽管不能用亲密之爱和联络之爱来爱他们。不过，他们可以用友爱来爱他们，渴望善待他们，保护他们免受伤害，但因为本质不同，所以要与他们保持一定的距离。
在这样的光照中省察你自己，看一看你是否能通过这个测验。可以肯定地说，下面所列举的这些人没有爱心：
（1）不爱上帝的人。所有未曾归正的人都处于这种光景之中，本书第十四章中已经揭露了他们的本性。如果我们不爱上帝，那么我们就不可能爱那些与上帝相似的人，因为他们身上有一些上帝的特性。“我们若爱上帝，又遵守他的诫命，从此就知道我们爱上帝的儿女”（约壹5：2）。与之相反的论点是：不爱上帝的人也不爱他的儿女。
（2）那些为了错误的理由用错误的观点来爱敬虔之人的人。未必会有尚未归正的人爱敬虔的人这样的事，但即使有这样的爱，也并不是因为敬虔的人是蒙上帝所爱的，他们爱上帝，爱耶稣，他们具有上帝的形象。毋宁说，未归正的人之所以爱敬虔的人，是因为他们是一起长大的，志趣相投，他们的某些天性是可取的令人愉快的，能带给他们一些好处或暂时的利益，在他们的服务或作为上诚实信实，爱他们可以得到爱的回报，荣誉，尊敬。在自然状态中，所有的这一切都是可取的。但是，如果敬虔的人让他们的光照在人前，因此使未归正的人受到责备，感到羞愧，如果因着上帝形象的美德，敬虔的人比他们更优秀，那么他们本质上的差异就显而易见了。接下来，着就会引发内心的反对，悄悄的厌恶，避免相伴，直至憎恨和敌对。由此，这些应该能够证实：他们实际上并不爱敬虔的人。
（3）那些对于敬虔的人，平民和不敬虔的人不加区分的人，对其中任何一种人都没有爱心（是的，很多人甚至根本就没有爱心），他们自己活着而且为自己活着；他们只寻求自己的荣耀，益处和快乐；他们不关心别人；他们的心对任何人都是冷漠的，没有自然之爱。他们只爱自己和那些给他们带来益处的人。
（4）那些贪爱世界——即眼目的情欲，肉体的情欲和今生的骄傲——的人以及那些和他们同心协力的人。在他们的眼中，敬虔的人是被人蔑视的一群。相反的，他们尊崇那些侍奉世界的人，那些人是他们的酒肉朋友，他们在空虚、愚蠢、空谈、赌博、狂欢、奸淫、跳舞和自夸中自得其乐。这些就是他们亲近的人，他们喜欢跟这样的人在一起。因为这些人贪爱这个世界，所以他们必然不爱那些敬虔的人，而是恨恶他们。“人若爱世界，爱父的心就不在他里面了”（约壹2：15）。
（5）那些不仅在心中恨恶敬虔的人，并且因憎恨而逼迫他们的人。这些人蔑视敬虔的人，轻蔑地谈论他们，嘲笑他们，避免与他们为伴，毁谤他们，设计陷害他们，逼迫他们；如果敬虔的人身处逆境或遭遇意外，他们就引以为乐——他们在这些事情中寻找乐趣，仿佛他们战胜了一个敌人似的。
所有的这类人，如果他们在这样的光照中注意一下这些事情，反省一下他们自己——也就是说，那些具有自然品格的人，以及那些世俗的人和假冒伪善的人——那么他们就会确信，他们并不爱敬虔的人，因此，他们对别人根本没有真正的爱。
6．缺乏真爱的后果
很多人不关心这一点，他们会说：“确实，我既不爱他们，不想去爱他们，也不想被他们爱。这跟你有什么关系？这影响谁了？”我的回答是：这确实影响你了。
（1）你不是从上帝生的：“没有爱心的，就不认识上帝”（约壹4：8）。如果你说：“我的的确确是爱上帝的。”那么约翰会说你在撒谎：“人若说：‘我爱上帝，’却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，怎能爱没有看见的上帝呢？”（约壹4：20）。并且，如果你不爱上帝，那你就是被诅咒的。
（2）你不是一个基督徒，在基督的苦难上没份，与基督无关。那么，你在所应许的诸约上是局外人——你就没有上帝，没有盼望（弗2：12）。如果你回答说：“我真的是基督徒，因为我已经受洗了，我吃过圣餐，并且我是作为一个基督徒而活着的。”那么我这样回答你：“你在说谎，你在自欺欺人，因为如果你真的是基督徒，你就会爱那些基督所爱的人和爱基督的人。”因为这是基督徒的一个明显的特征：“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了”（约13：35）。如果你没有爱心，那你就不是基督的门徒。
（3）你所有的行为，不论它们看起来多么卓越，都是毫无价值的，因为它们缺乏爱心。如果你爱上帝，你也就会爱上帝的儿女。那么你就会有圣灵，有属灵的生命，有天堂的特性，关于你的一切都会具有不同的性质。但是，因为你缺乏爱心，一切都是毫无生气的，你所做的工作都只是些没有意义的工作，这些是不会蒙上帝悦纳的。“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般……我就算不得什么……这些都与我无益”（林前13：1—3）。请仔细看一看，一切都是由爱决定的，你这样缺乏爱心的人就一无所有了。你所行的只有罪恶，这只能加重你的审判；如果你就在这样的光景中死去，这些就是你将永远沉沦的确据。因此，认清你所处的罪恶光景吧——既是现在的也是将来的——让这一切促使你思考吧，让这一切促使你逃离现在的可怕光景，来到主耶稣面前请求饶恕吧。
7．敬虔之人爱心的缺乏及其原因
见到自然人没有爱心令人担忧，但是，参照使徒在《哥林多前书》第十三章所谈到的爱心，经过仔细观察之后发现，即使敬虔的人也如此缺乏爱心，这更加令人忧伤。
而且，如果仔细考察许多真正重生了的人的行为，他们中有多少人没有达到这样的标准啊！确实如此：他们爱那些敬虔的人，因为上帝爱他们，还因为他们在基督里面爱上帝。从这方面来讲，他们的心是与那些敬虔的人联络在一起的——除外所有其他的人。他们尊重敬虔的人，他们的心与他们同在，当他们认识到了敬虔的人最重要的本质时，就欢喜；但是，当谈到他们的行为时，就显得他们的爱心是那么的微弱。他们把爱心留给自己，仿佛别人都是陌生人一般，或者他们只与一个或几个人团契，忽略了其他的人。如果一个敬虔的人犯了错误，他们立刻就会怀疑他是否真的敬虔。如果他被认为是我们的挑战，而他又没有按照我们所希望的去做，那么，不愉快，愤怒，冲突和背后中伤就开始出现了，每个人都给他一副冷面孔——仿佛他们的灵命不是源自同一个圣灵似的。当谈到那些未归正的人，哪里有对他们真心真意的爱呢？哪里还有人为他们的幸运而快乐，为他们的不幸而忧伤呢？哪里还有为他们属灵的和肉体的福利而进行的操练呢？
我们确实应该考察一下，为什么在敬虔的人中如此缺乏爱心，以便每个人都被激发起来，除去他在自己身上所找到的缺乏爱心的原因，促使他在爱的操练中进步。缺乏爱心是因为：
（1）缺乏与上帝的交流。上帝就是爱，与上帝交流会使我们在爱心中长进。我们就会表现出更多上帝的本性，内心有更丰富的爱，这种爱自身会更强烈地向外流露出来。如果你的心指责你缺乏爱，那么立刻转向原因，认清那就是远离上帝的结果——因为爱必须是发自这个源泉的。
（2）对目前的状态缺乏确信，没有注意并认识到我们处在恩典之下。我们的信心软弱，屈服于死亡和冷漠，没有温柔地活着。相反的，罪占了上风，我们不敢把自己当作上帝的儿女。因此，即使我们尊敬其他的高尚的灵魂，我们却既没有勇气跟他们相伴，分享彼此的喜乐，也不能在与他们的团契中欢喜。
（3）已经屈从于世界及其中的情欲所导致的昏睡状态。因为他们的爱心强烈的向世界和情欲的方向表现出来，结果他们对敬虔的人及其他人的爱心就越来越少。当他们追求属世的情欲受到阻碍时，这点残存的爱心也很容易被征服。
（4）认识到大多数真理的教授是未归正的，或者误以为某人应当是已经归正了的，但后来证明事实并非如此。他们表现得好像自己犯了罪，不应该去爱那些表面敬虔而实际并非如此的人——好像我们除了敬虔的人以外，不应该爱其他的人似的。但事实是，只要是合理的，只要存在最小的可能性，我们就应当以弟兄之爱去爱这些人，当这种可能性消失了时，我们以强烈的友爱去爱他们，这是更伟大的美德。
（5）敬虔的人过分隐藏自己，没有让他们的光照在人前。因此，人们不认识他们，或者，尽管他们内心有充足的恩典，但人们只见到了一点点。相互之间的爱只有很少的表现，因此一个信徒的恩典和爱心没有点燃另一个信徒。
（6）敬虔的人当众犯罪之后，内心虽然非常痛悔，却并没有表现出来。如果他们愿意表现出他们的痛悔，那么他们的爱心不但不会受到阻挡，反而会大大增强。
（7）过分地表现出对自我之爱，渴望自己的爱得到回报，或者坚持别人应该先爱我们；相反的，我们必须采取主动，爱人而不求回报。
8．爱的操练带来各样的益处
你的爱心如此微小——显示出来的就更微乎其微了，这应该使你的灵魂深处感到忧伤。这是不蒙上帝喜悦的，剥夺了你和众人的祝福，使敬虔的人和敬虔遭受到毁谤，阻挡了很多人归正，冒犯了那些心中充满爱的初信徒，这是导致教会衰退的原因。
因此，努力使你的爱心加增，变得更加火热，请允许我的劝勉在这方面帮助你复兴。
首先，你所有的关系都强烈促使你要操练弟兄之爱；当信徒反思这个关系时，他就会被挑旺起来，强烈地去爱人。为此目的，请仔细思想：
（1）上帝是你的天父，也是所有信徒的天父；他爱你也爱他们。难道这一点不能挑旺我们对彼此的爱心吗（约壹4：11）？
（2）主耶稣并不以称呼你和他们弟兄为耻，既爱你也爱他们。因此，“要凭爱心行事，正如基督爱我们”（弗5：2）。你们是同一个圣灵的殿，他住在你们所有的人里面，你们所有的人是靠他活着，他产生爱心（加5：22）。因此，我们祷告“祈求圣灵的爱”（罗15：30），你不要阻挡他爱的运作；相反的，顺从他，你会有丰丰足足的爱
（3）难道你们不是在同一个圣礼上有份吗？“我们都从一位圣灵受洗，成了一个身体……饮于一位圣灵”（林前12：13）；“我们虽多，仍是一个饼，一个身体”（林前10：17）；“这样的人……在你们的爱席上与你们同吃”（犹12）。因此，难道这种亲密的关系还不能挑旺你的爱心吗？既然我们是兄弟，同作上帝的儿女，主耶稣把我们从爱中拯救出来，又有圣灵住在我们里面，我们被同一个圣礼联络起来，那么，让我们用兄弟之爱热烈地彼此相爱吧！
第二，上帝格外喜悦他的儿女互相之间的爱。这是属世父母的喜乐；因此，我们的天父也喜悦他的儿女互相之间的爱。耶稣在其中欢喜，天使也在其中快乐。天父和基督住在这样的人中间并祝福他们：“看哪，弟兄和睦同居，是何等的善！何等的美！……因为在那里有耶和华所命定的福，就是永远的生命”（诗133：1，3）。
第三，兄弟之爱的操练是最有裨益的。
（1）兄弟之爱为教会添光增彩；所有缺乏这种爱的人会因此认识她。“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒”（约13：35）。他为众信徒赢得尊重。当信徒虽然人数众多，但却同心合意时，“其余的人没有一个敢贴近他们；百姓却尊重他们”（徒5：13）
（2）正如一只蜡烛点燃另一只一样，一个信徒的爱心也会点燃另一个信徒的爱心，这样，每个人都变得活泼有生气了。看见一个庞大的教会充满了灿烂的光辉，这是一种喜乐，但这远不及见到众信徒充满了这样的爱心的喜乐。是的，这会成为一种方式，借此很多人被吸引到教会来，尚未归正的人因此归正，初信的人因此而长进，退后的人得到坚固。
（3）那些有爱心的人会经历一种特殊的喜乐。爱人比被爱更有喜乐。喜乐是他的力量；他避免了很多陷阱，脱离了很多极易使人信心软弱的挣扎，勇敢地前进。
（4）对于弟兄的爱，使有爱心的人确信他处于恩典之中，因为他对某个人的爱，是因为上帝在他里面；因为上帝爱他，所以他更爱上帝——若有人爱上帝，这人乃是上帝所知道的（林前8：3）。
再者，因为这种爱是献给具有同样信仰的人的，因此有这样的共同点，爱寻求和谐。因为这样的人的爱心是献给和他自己相象的人，他追求与那些爱上帝并被上帝所爱的人联合，他自己也是处于这种状态之中，否则，他不会追求以此为基础的团契。同时，他也因此确信他爱上帝——这是他常常思索的事。“我们因为爱弟兄，就晓得是出死入生了”（约壹3：14）。
第四，互相的爱能够达到使彼此鼓励的目的。同种的动物常常走在一起；在一个陌生的国家，来自同一个国度的的人通常都会住在一起。属世的人尚且通过互相之间的爱来彼此鼓励；难道敬虔的人不应该这样做吗？在这个世界上，他们既不能找到帮助，也不能找到安慰，因为这个世界恨恶他们。他们也不在这个世界上寻求帮助和安慰，因为他们恨恶这个世界。那么现在应该怎么做呢？他们每个人都要在世界上孤单地生活吗？不，因着上帝的美善，他们能够具有更真心真意的爱，彼此之间具有更亲密更稳定的友谊，远胜于在这个世界上所能找到的。彼此之间的爱给了他们极大的鼓励，以致于即使没有其它的爱，他们也能活得很好。这种爱服从于彼此之间的帮助，支持，安慰，鼓励，同情，以及一切他们期望从人身上得到的。
9．关于合宜的爱心操练的指导
看起来，我探讨各种关于爱心的论证，是做的完全没有必要的鼓励工作——就象光需要推荐，火需要合理的辩论才能变得更令人愉快一样。仅仅提及爱就足够鼓励你的。开始肩负起这样的使命把，它会使你感到更甜蜜。
（1）让爱从你开始做起，不要等待别人来先做第一步。即使你是敬虔的人中最小的一个，孩子的爱是甜蜜的，它甚至能够点燃成人的爱。
（2）不要寻求爱的回报；但是，如果你收到了回报，不要让它在你这里结束。相反的，要为所受到的更新和鼓励而感谢主。如果你没有收到爱的回报，不要因此受到打扰或妨碍，因为你本是不配被爱的。你被允许去爱人，并且能够爱人，这就足够了。
（3）要高度尊重别人身上所拥有的恩典。不要怀疑，而是很快把它当作真实的来接受。有些人身上的恩典是非常微弱的，把未归正的人当作敬虔的人来爱，对你并没有伤害。爱人如己难道不是你的愿望和责任吗？
（4）千万不要让别人的过犯和堕落阻挡你的爱心，因为即使伟大的恩典也可能与严重的败坏并存——当恩典微弱的时候，这显得多么真实啊。关于这些过犯，你不知道别人有多大的挣扎，他们私下里有多少忧伤，他们用多少眼泪和祷告来祈求饶恕。
（5）用你的面容，话语和完全的行动来表示你的爱——即使心中是冷淡的。当我们做了我们当做的事，尽管我们心中还有挣扎，即使我们不能做自己想做的事，这也不是假冒伪善。当我们做这些事时，我们的心会越来越投入。但是，想要做出一副敬虔的外表，心中所想的却是完全不同的，这是假冒伪善。表现出爱，能够增加我们心中的爱。
（6）允许你心中的光和恩典照耀在人前，即使它是如此的微弱。向人显明它，你也要这样行事为人，你这样做不是为自己寻求荣耀，而是因为上帝命令你这样做，以便使别人能够有机会操练爱的美德。
（7）要多多的向主祷告，因为主是爱的源泉。凭着你自己，或你的力量，你既不能获得这种爱，也不能增加这种爱。如果你这样做了，上帝会赐给你更多的恩典，使你成长，直到他把你接到永恒的荣耀中的完全的爱里。
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