小芊在暑假前的某一天，偶尔听到朋友特别送给她的喜多朗的《丝绸之路》， 人整个呆掉了。小芊是个感觉派，对于探古寻幽，稽查考证没有什么兴趣，而且也看过《丝路花雨》之类的节目，觉得《丝绸之路》这个名字稀松平常，差一点懒得打开。
可是，当她漫不经心地听到第一个音符时，她停下了手里的事情。这简直就是天籁之音。那大漠荒烟，如血残阳，那驼铃，风声 …… 小芊着了魔似的，无法抑制自己一遍有一遍地听着，感觉恨不得要把这音乐变成她生命的一部分。她从来没有这么坚定过，她一定要走一遍丝绸之路，而且要立即行动。
就这样，小芊不顾朋友的劝阻，独自一人，背着简单的双肩包上路了。
小芊读了相关的资料， 丝绸之路，简称丝路。是指西汉（公元前 202 年 — 公元 8 年）时，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道（这条道路也被称为 “ 西北丝绸之路 ” 以区别日后另外两条冠以 “ 丝绸之路 ” 名称的交通路线）。因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名（而且有很多丝绸都是中国运的）。其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。她决定直接乘火车到新疆，再沿着丝绸之路往回走，也就是甘肃、西安，一路回来。
可是计划赶不上变化。当小芊满怀期待，躺在火车上的卧铺上，梦想着大漠风光时，一个猛的急煞车，火车停住了。车厢里一片混乱。小芊在朦胧中听到，前面发洪水，火车路基被冲断了。一时半会儿也修不好，所以列车不能再向前走了。只能在最近的兰州站让所有的旅客都下车，自奔前程。
兰州就兰州吧。小芊走南闯北多了，见怪不怪。随了众人下了火车，自己在火车站边上找了一个旅馆先住下来再想折。
也许是太累了，小芊在旅馆并不太舒服的床上倒头就睡。第二天，天刚朦朦亮就醒了。盘算着下一步的计划，心想不如先到外面转一转，看看兰州长的什么模样。她把行李留在房间里，随身带着像机出了旅馆的门。
旅馆前台的小妹说，穿过兰州的黄河离旅馆不远，走路就可以走到了。小芊想，黄河还是值得看一下的。于是，她就自己一路走着过去。清晨的城市正在慢慢地醒过来了。卖早点的小铺子一个个的已经或正在准备开门营业。街上的车辆和人群渐渐地由稀落到稠密起来。
小芊看到兰州市内的黄河时，还是有些小小的震撼。黄河，这个中华民族的母亲河，在穿越兰州市这一段并不是特别的壮观。但在初升的太阳照耀下熠熠生辉，别有风情。小芊依着河边的石雕栏杆，静静望着河水，享受着清晨的阳光和轻柔的微风。她感觉有什么人正看着她，转过头就看到了他，一个长着连腮胡子的男人。他显然刚拍了她的照片，非常和善地笑着说：你自己大概还不知道，你看风景的样子就已经是一幅完满的风景了。小芊并不是一个小气的人，笑着说：总不能让你白看了风景，那就请你帮我拍张照片吧，也好让我到此一游有个纪念。那男人爽快地说，非常愿意效劳。接过小芊手里的像机给她拍起照片来。
把像机交还给小芊时，那男人说，一看你就不是本地人。来旅游的吧？小芊说，这也太不难看出来了吧？哪有本地人一大早跑这儿来发呆的，除非琢磨自杀的。
那男人笑得很爽朗地说，一看你的气质就是跟本地人不一样。我叫姜冰。小芊喜欢他的笑，有一种说不出来的味道。也许这就是西北的汉子。小芊握了一下姜冰伸出来的手，感觉到这应该会是一个可靠的朋友。
小芊虽然到兰州还不到２４小时，凭着她对语言的敏感，她感觉姜冰并不是兰州人。果然不出所料，姜冰是北京来的知青。他还保留着纯真的京腔，完全没有当地人的口音。
为什么不回北京？小芊忍不住发问。不管怎么说，兰州还是挺乡下的地方。如果让小芊来选择，那是毫无争议的。
姜冰对小芊唐突的问题并不以为意。他说，我喜欢这个地方，离不开这个地方。有机会我带你看看我们大西北，你会明白的。
姜冰是一个专业摄影师，他的工作就是常年各处拍摄风景照片。难怪，一大早会在这里碰到他，小芊还在无意中成了他的模特。
姜冰在所有的北京知青同伴都返城后，还是留了下来，结了婚，有了一个儿子。妻子是一个温柔贤惠的本地姑娘。不知道，是不是因为小芊来自北京的缘故，姜冰的话特别多。小芊能在这么个举目无亲的地方遇到一个同乡，更是感觉象是找到了亲人。
临分手时，姜冰问了小芊的打算。小芊说也许会呆两天，然后去敦煌。小芊也告诉姜冰她住的旅馆。姜冰说他可能会过去找她聊天。
在兰州市走街窜巷玩了一天，小芊回到旅馆的时候已经是傍晚时分。远远地看见姜冰站在旅馆的门口。小芊那个高兴，感觉是跟一个多年的老朋友重逢。忙不跌地报告他，她这一天时间在兰州城里的发现。兰州是一个很有人情味的城市。她发现自己竟然有一点喜欢这个“乡下地方”了。
姜冰笑眯眯，耐心地等小芊絮絮叨叨地讲完她的见闻，才说，明天朋友有一辆车带几个画家去敦煌。他已经跟他们说好了，要他们留一个位置给她。姜冰说，你不用担心，我这个朋友是很可靠的。兰州到敦煌很近，你就跟着他们这个小团队走什么都不用操心。
你不去吗？小芊听着姜冰周全的安排，突然觉得，虽然这是一个不错的机会，可是如果没有姜冰同行，感觉少了什么，心里有一点失落的感觉。姜冰似乎也感觉到小芊的心思。笑着说，这个机会不错的，你可以跟他们一起进石窟呢。等你回来的时候，我再陪你去青海看一看，让你见识一下我们西北。好吗？
第二天，按照约定好的，小芊上了已经有大半车人的一辆小面包车。领队的是薛明，也就是姜冰的好朋友。姜冰跟薛明在一边抽烟，小芊听到姜冰说，哥们儿，帮我好好照顾我这个妹妹，她一个人在外不容易，别让她受什么委屈。她想去哪儿，你就帮忙安排一下。薛明说，放心，交给我了。
小芊，我得回去了。这是我单位的地址和电话，你什么时候回来吱一声，我去接你。好吗？姜冰说话的口气和表情，好象他们并不是刚认识２４小时，而是很多年的朋友。很多年后，小芊想起姜冰来还是有一种晕眩。很多人相处了很长时间，都还象陌生人一样，而他们竟然才相识一个昼夜，却象是相互照应，不离不弃的亲人一样。小芊望着姜冰快步离去的背影，心里有一种难言的不舍。她想她一定会再回到这个城市来的。
你男朋友长得很帅。是本地人吧？坐在小芊旁边的是一位南京来的艺术学院学生王蓝。小芊听她这么问，有些奇怪。轻声解释说，不是的。王蓝一副不以为然的表情：他对你那么紧张，上心，一般人是不可能的。小芊无辜地说，拜托，我们认识的时间准确地说总共２７小时１２分钟。王蓝翻着她的大眼睛，感觉能洞察一切：你没有听说过一见钟情吗？薛明在一边显然是听到了他们的对话，很认真地点着头。小芊无可奈何的说，薛明，你不知道姜冰是有老婆孩子的吗？那两人大眼瞪小眼，异口同声地说，那又怎么样？这才叫真感情呢！
小芊摇了摇头，不想再理会他们。车窗外是一望无际的戈壁滩。小芊想，这么一个荒无人烟的地方，人大概都会忍不住异想天开，生出浪漫的想法吧。但她也不能否认，她对姜冰有一种说不清楚的依恋。
