◎简 介
（文/伊万里）“人为何无法逃脱这个世间的纷争、病痛与死亡？我希望你能发现从痛苦中解脱的办法。”母亲伊子（高桥惠子 饰）说完这番话就离开人世了。那一年，道元才8岁。
16年后，道元（中村勘太郎 饰）为寻求佛法，来到了宋国。但是，这里大量的僧人受官府贿赂，腐败不堪。一名年轻的僧人寂元（郑龙进饰），出现在失意的道元面前，他带着道元前往天童山。景德寺的住持如净禅师（郑天庸饰）一眼就看出了道元身上的才能，而对道元来说，他终于在如净那里找到了真正的佛法。于是，道元归入如净门下修行。某个夏日的拂晓，道元悟出了真道。
归国后的道元，栖身于建仁寺，执笔撰写《普劝坐禅仪》。周围无心向佛的僧人孤立道元，但道元一心钻研辩道的精神，得到了年轻僧人俊了（高良健吾饰）、原达磨宗的怀奘（村上淳 饰），以及从宋国来此的寂元等人的支持。与寂元再会的道元，决意在日本建立如净禅师所授的佛法。
否定宗派理论的道元，被打上邪教的烙印。比睿山的僧兵对他展开了追捕。镰仓幕府的六波罗探题，波多野义重（胜村政信 饰）出手相助，将道元他们安置到洛外深草的安养院中。
道元并为因此而停止讲佛授道。妓女阿铃（内田有纪 饰）一个人艰辛地养着家中生性懒惰的丈夫松藏（哀川翔 饰）与尚在脯乳期的中婴孩，在失去孩子后，阿铃开始自暴自弃，这时她遇上了道元，并在道元的教导中重新振作了起来。
不久，嫉妒道元的睿山僧兵袭击了深草的兴圣寺。义重再度帮助道元，将他们转移到了越前志此庄，在那里，阿铃也成为了道元的门生。
进入永平寺后的道元，继续教导弟子，指导迷茫与世间的人们。一天，义重来访永平寺。当时执政者北条时赖（藤原龙也饰），因早年的战争伤人无数，如今夜夜受冤魂折磨。义重请求道元能帮他摆脱痛苦。于是，道元与寂元一起前往镰仓。与北条时赖会见后，道元称“只管打坐”便可化解一切，并用“水中之月，无法用刀剑斩断”的隐喻，令时赖放下太刀，归心佛道。
雪中的永平寺，道元在坐禅中，走向了54年生命的尽头。
幕后花絮
二十一世纪被喻为是“心灵的时代”，但是现实世界中不少负面事件，或多或少地反映出人心的荒凉，社会混乱不断加重。这是日本人长久以来，以佛教、神道、儒教为基础，构建而成的伦理观崩塌而导致的后果。我们失去了什么，我们又应得到怎样的回报？最近，佛教在日本，乃至全世界受关注度日益高涨，已经被人们视为挽救失落心灵的手段之一。佛教，无论放在哪个时代，都能成为生活在那里的人们“灵魂安乐”的庇护。
与空海、最澄、日莲等历史上有名的佛教者不同，道元与世俗、战乱隔绝，他的一生缺少戏剧性，这与他主张“只管打坐”的质朴精神相呼应。
道元14岁时提出：“如果人本来就是佛，那为何还需要修行呢？”带着这个疑问，他前往中国，并在天童如净禅师那里，得到了答案。道元有一句名诗：“春花秋月夏杜鹃，冬雪寂寂溢清寒。”这句诗表现出日本最原始的美。道元的作风言行，包含了无法用任何言语道出的“非言语”的精神境界，与日本人所拥有的“心灵的丰富”相通，而“心灵的丰富”又透过非言语世界，归结为“爱语”的世界。这是道元在《正法眼藏》中所记载的，“爱语起自爱心，爱心则以慈心为种籽。须知爱语具有回天之力矣。”“爱语”，是现代世界真正的和平之源。
道元所生活的镰仓时代，与现代很相似。那个时代的道元禅师所崇尚的精神，能为生活在混乱现代社会的我们，治愈心灵，抵达“灵魂安乐”，道元的求道之路，永远都没有尽头。
影片《禅》根据大谷哲夫所著《永平之风：道原的一生》改编，早稻田文学专业毕业的大谷，曾在驹泽大学专攻佛教学博士，对曹洞宗学很有研究，还是驹泽大学的校长，有多部关于道元的著作。能够将道元的故事搬上银幕，是大谷多年以来的夙愿。此外，大谷还担任《禅》一片的制作总指挥。
