2018年4月11日,一架编号为CF-02的F-35C完成系统开发和演示(SDD)阶段的最后一个飞行测试科目,返回位于马里兰州的帕塔航空站。至此,F-35三个型号的系统开发和演示(SDD)测试飞行全部结束,总历时11年零4个月。
本次测试外挂四枚2000磅GBU-31“联合直接攻击弹药”(JDAM)和两枚AIM-9X“响尾蛇”近距空空弹,在模拟投放时采集了相关数据。试飞员是彼得·威尔逊(联合试飞团队成员,来自英国BAE系统公司)。
“祝贺我们的F-35测试团队和全体企业完成了这一里程碑式的庞大计划”。
F-35联合计划办公室执行官马特·温特尔(Mat Winter)海军中将说:“完成F-35的SDD飞行测试是政府和行业团队多年努力工作和奉献精神的结晶。自2006年AA-1首飞以来,SDD飞行测试计划已运行了11年以上,并且未发生事故。累计飞行超9200架次,飞行超17000小时,测试点超过65000个,以广泛测试设计、耐久性、软件、传感器、武器的能力和性能,包括了F-35的三个型号,以期为我们的战士提供决定性的作战能力。”
测试团队还进行了6次海上分队测试,F-35B完成1500多次垂直着陆测试,完成了183次武器投放试验、46次武器精确打击测试、33次任务效能测试。
他还说:“从飞行科学到任务系统测试,F-35的测试团队为最终完成关键的Block 3F能力、向战士们交付扫清了道路。超过一千名SDD飞行测试工程师、维护人员、试飞员和技术支持人员,在F-35的三个型号的飞行包线内,全面测试了飞机的性能和飞行品质。”
洛·马公司航空系统分部副总裁兼F-35项目总经理格里格·乌尔默(Greg Ulmer)说:“F-35的飞行测试是航空史上最全面、最严密和最安全的飞行发展测试计划,政府和行业联合团队展现了出色的合作精神和专业知识,结果会让那些驾驶F-35的战士们对其转型能力充满信心。”
F-35联合计划办公室(JPO)在简报中称:后续的运行测试与评估将在F-35进入全速生产之前完成。
虽然SDD飞行测试阶段已经结束,但F-35的测试团队还将继续支持空中系统的性能改进与升级,接下来的重点是“持续能力”与“开发交付”(C2D2),使得在负担得起的情况下进行作战能力增量改进,确保在联合作战中的主导地位,应对美国及盟友不断演变的威胁。
简报最后称:借助隐身技术、先进的传感器、武器能力和航程,F-35是有史以来最致命的和生存力最强的军机。F-35不仅仅是一种战斗机,它收集、分析和分享数据的能力是一个强大的力量倍增器,可以增强战场上所有空中、地面和海上装备的能力,可使我们的战士顺利执行完任务并安全回家。
延伸阅读:F-35测试科目节选
2014年2月22日,17张照片合成的AF-01号机在携带6枚外挂负荷的情况下完成一个360度滚转,外挂负荷为4×GBU-12和2XAIM-9X。
照片说明在滚转时机头有一个明显的下沉并快速修正的过程,测试报告称需要在后续的飞控软件中加以改善。
2015年,9张照片合成的CF-08号机的滚转与俯冲。
2012年8月8日,编号为BF-02的F-35B进行空中发动机停车并重启测试,为接下来的高攻角(AOA)试验扫清了道路。随后在几个月内,该机在不同飞行高度完成了27次发动机停车重启,试飞员称“F135-PW-600发动机表现出优异的可靠性”。
一架F-35C在携带机炮吊舱和外挂负荷的情况下进行加力爬升测试。
F-35B在携带航炮吊舱情况下的不对称外挂测试:右翼翼尖挂弹而左翼空载。
2016年11月,F-35B在“美国”号两栖攻击舰(LHA6)上的发展和运行测试,以检验后勤与物流体系,两架拆除座椅的MV-22可在3小时内将F135-PW-600发动机及升力风扇运到1000公里之外。
BF-04号机与英国皇家空军的A330MRTT进行夜间加油测试。