一
后来天便渐渐晴了。
媚川在山谷里，忽听得山下一阵喧哗，不很真切，像远山间的羯鼓。她拨开树叶，朝下望去，只见一队卫士护着顶小轿，在青石板路上荡荡前行。初升的太阳照着她波浪般的长发，和她身下那株巨大的茶树。茶花开了，千百朵，枝桠交错，合着漫山的野桂，香气盛大得如炼长生药浮起的白云。
“经时不架却，心绪乱纵横……”
眼前便浮现那双凹深的眼睛，以及薄而丰的佛唇，心念一荡，妙喜寺早课的钟声却忽然响了起来，龙吟一般，驱散她的邪思。媚川从树上滑下来，她的腰间系着一个小罐子，青色袍子有些乱了。
她长长的足踏在葡萄泉里，发了一会儿楞。忽然密林中传来喊声：“媚川……媚川……”，一会儿工夫，一个矮小的少年钻了出来，目光正撞进她碧蓝密实如蛛网般的眼睛，少年的脸红了。
媚川斜睨着少年：“阿陆阿陆，方才你唤我什么呢？”
少年便垂下了头，过了好一会儿，才颤声道：“媚……媚……媚川阿……阿姑，皎……皎然上人喊……喊喊你回去……”
少年正在变声期，嗓子像石磬，敲落几朵闲花。
此时妙喜寺的门扉忽然发出一阵巨响，接着便有甲胄之声传来。过了一会儿，就听到低沉的哭喊与分诉，依稀是波斯语，像一首混乱的、十一个音节的长诗，苦涩如沙漠。媚川却没有动，只是缓缓将头发挽成一个端正的高髻，又用青瓷簪子簪好了，方才回过头，望着阿陆。
“田……田……田……”那阿陆吃吃艾艾说道。媚川叹了一口气，道：“可是田神功找来了么？”
阿陆点了点头。
媚川一咬下唇：“我不见他！”急得阿陆直搓手，喊道：“还……还有一个小郎君，并波……波……波斯人给他抬抬抬，抬轿……”
媚川低着头思索，见她不语，阿陆便壮起胆子，上来扯了扯她的衣袖：“阿姑，阿姑……”他轻声哀求道：“田将军不，不是善类，若见不到你，怕是佛……喔门……”
媚川一振衣袖，甩开那黝黑少年的手。一阵清芬从她的衣袖间散发出来，如蜂群，团聚一会儿，便四散而去，掠过阿陆的鬓角，他的脸便一点一点涨红了。
媚川把目光投向远方，淡淡道：“既如此，便回去看看。”说着带头朝妙喜寺走去。芳林茂密，二人足走了半刻钟，才走出林子。眼前架着一座小桥，唤作黄浦，离桥不远，黄檗涧上方，一座小巧的寺庙悬空而起，在水雾与青烟的笼罩下，显得格外端丽妩媚。水声哗哗中，忽听一个低沉的男音笑道：“田某闻大师之名已久，今日有幸，得见大师，不胜惶恐。区区数物，请上人笑纳，幸勿推却。”
媚川停住了脚步。
二
回廊环绕，露台几重，下临涧水，上覆丹桂。佛殿前的广场上站着一位长身细腰的将军，穿鱼鳞甲，持军杖，一部长髯，苍发虬结，面目威严却颇有病容。他身边还站着数名军士，又有一人作文士打扮，并跟着两小厮，一人手捧银盒，另一人肩挑扁担。不远处的桂树下停着一顶小轿，几个波斯人跪在轿旁，满脸血污，嗬嗬喘息。
那田将军一声令下，数名侍卫便将礼物捧至皎然面前，却是几株菊苗，半担野菰。皎然含笑看着，忽道：“田将军自广陵来，贫僧原以为今日有口福，能吃到些鱼鲊糖蟹，以慰相思之苦，谁想竟落了空！”
田神功一愣，随即哈哈笑了起来：“江东人提到大师，皆唤达僧，我原不信，今日看来，传言竟不假，倒是我拘泥了。”说着顿了一顿，又道：“鱼鲊糖蟹，容日后奉上，然今日田某另带得一物，想来不会辜负大师相思之意。”
皎然扬了扬眉，道：“果真？却是何物？”
田神功微微一哂：“涤烦疗渴，所谓茶也——伯熊，”他身边站着的中年文士便朝前走了几步，对着皎然微微一揖。此人穿黄衫，戴乌纱帽，面孔肥白，虽不笑亦有三分喜，却是临泽名士常伯熊。只听他打了一个哈哈道：“田将军国之柱石，前据安氏杂胡，后平叛将刘展。上皇以将军有功，特从蜀地快马运来宫中火前茶饼，却是新制花样。田将军听闻大师雅好茶道，今日便命常某跟着，却要为大师煮一瓯好茶。”说罢，他身边的小厮便递上一方金丝银盒，打开，里面是串在一起的数方极小茶饼，玲珑可爱。
皎然搓了搓手，笑道：“妙极，妙极！”说着便吩咐身边的小沙弥：“蜗儿，取都篮来！”
田神功却道：“且慢！”说毕，他背着手，在广场上缓缓踱了几步，却不发话，那文士便又笑道：“伯熊是个茶痴，平生最爱，便是找到茶中知己——听闻大师有一位密友，亦极善煎茶，何妨请她出来一会，我二人茗战，您二人品赏，传出去，岂不是雅事一桩？”
皎然皱眉道：“我的密友极多，如崔使君、裴方舟、郑处士之辈，皆在山中隐居，唤来是极方便的，却不知檀越指的哪位？”
常伯熊刚想答话，那田神功却伸手止住了他。他蹙着眉，犹豫了一会儿，方才缓缓说道：“大师，实不相瞒，前几日我家一个妾，唤作媚川的，不告而别。我派人四处打听，闻得她便住在杼山中，我寻她数次，皆被她避过。我又听说媚川与大师过从甚密——大师休起嫌隙，田某虽鄙陋，却非石崇之辈，只是我军务倥偬，又兼在病中，颇思媚川一杯茶。且我家小郎君念母心切，因此今日带了娇儿前来，大师若能唤得媚川到此，使夫妻团圆，母子相会，亦是大功德一件。”
皎然听他谈到媚川，脸上早有不悦，刚要答话，却忽然那小轿的轿帘动了一动，有一声鼻息传来，随即又听到童子捂着嘴咯咯的笑声。过了一会儿，突然一只豹子从轿中探出头来，短耳，锦皮，琥珀大眼，眼角两道黑纹直压嘴边，那豹子在阳光下眯了眯眼，忽然纵身一跃，跳了出来，在广场上优雅行得几步，才回过头，朝轿子低低叫了一声。
田神功沉下脸，斥道：“阿瞒，你什么时候将麒麟藏在轿里？还不出来见过大师！”
那轿帘便掀开了，一个七八岁的童子从轿中走出，姿容秀美，眉目如画，一双碧眼如茶林，又一头浓密头发，紫茸茸的，如早春茗芽一般。
童子走到父亲身边，朝着皎然拜下去：“阿瞒见过伯伯。”说罢，却不似寻常童子那般忸怩，而是抬头望着大师，脸上渐起恋慕之色，款款道：“昔日夫子教我谢客山水，评说如青松之拔灌木，白玉之映尘沙，今日见到大师伯伯，不知为甚么，忽然想起这句话来。非但我要拜伯伯，连麒麟也要拜的——”说毕端正容颜，低呵一声，那头斑点文豹，便慢悠悠走了过来，趴在童子身边。
田神功冷冷训道：“油嘴滑舌，这里有你说话的余地么？” 皎然见阿瞒如此秀逸，忍不住心中喜爱，早上前扶起他，笑道：“郎君小小年纪，却尽得汝母风骨秀色，没想到，媚川竟有这样的好儿子！”
阿瞒却不肯起来，只是抬头望着皎然，恳切道：“母亲离开广陵已经数月，非但我思念母亲，连她驯养的麒麟也常常不吃不喝，郁郁寡欢。我搂着麒麟，常在深夜坐在母亲院中，想起她偶尔给我们讲沙漠中的鬼怪；去打猎，麒麟总提不起精神，非得我牵出母亲常骑的青骢，它才肯窜上去坐着。我深夜独处，常心生惶恐，不知是否是我得罪了母亲，她竟不肯再来见我——就连父亲的病，多半是为着战事殚精竭虑，少半也是为了母亲。伯伯，听父亲说你与母亲有云林之交，不知伯伯能否为小侄美言几句，劝得母亲与我相见，伯伯大恩大德，我不敢忘，愿舍己身，作佛前供养的童子，求伯伯成全。”说毕重重磕了三个响头。
谁知皎然却铁青了脸，看着田神功冷道：“小儿糊涂，被你赚得来此，田神功，种甚么因收甚么果，你若不犯下那样罪孽，媚川何至于避你不及？莫要说了，这忙我是决计不帮的。我劝将军你，回去亦需好好做些功德，将来阿鼻地狱里，或可少受几番火海煎熬，铁锯挫骨。”
田神功一笑，弹了弹冠，好整以暇道：“果然如大师所说，种甚么因收甚么果，只是大师若个绝情！”话音刚落，他忽然抢身上前，将阿瞒扯回身边，此时侍立一旁的卫士亦身形一动，魅影般闪到轿旁，电光闪动之间，只听阿瞒尖叫道：“阿耶，不要！”挣扎要脱开父亲的手，却哪里来得及？那军士手起刀落，一颗白发苍苍的头颅便滚在了地上，旁边几个波斯人徒逢田神功发难，愣了好一会儿，才“啊”的叫起来。
皎然的脸像罩了层寒霜一般，只见他一咬牙，忽然飞身而起，扑向田神功。二人蓬蓬数掌相接，战在一处。旁人只觉皎然那袭白麻僧衣，围着田神功上下翻飞，仙鹤一般轻灵，田神功却步法沉稳，臂力浑厚，一掌劈下去，隐隐带起风声。二人打了一会儿，终于被皎然觑了一个空子，将那童子一把拉过，往后急退，再看时，他手中一翻，一把雪亮的匕首已抵住阿瞒脖颈，森然道：“田将军若想在我妙喜寺为所欲为，却有些自不量力。你速速离去，我便放了你小儿，否则……”
田神功骂道：“臭和尚，你当我除了这小杂胡便没儿子么？焉知他是谁的种？你去叫媚川出来，我有几句话要问她，如若不然，我先杀却这帮贱胡，再收拾庙里的和尚……”他还待说下去，却忽然，一个跪趴在地上的波斯老者，挣扎着坐了起来，双手合十，口中缓缓诵出一段经文：“……唯有大圣，三界独尊，心恒慈善，不生忿恚，唯愿大圣垂怜愍心，除舍我等旷劫已来无明重罪，至光明界，受无量乐……”
老者的经文如定波的珠子，惊弓的日影渐渐停住了，像同时在礼赞天神一般，忽有一股微风袭来，是野蜂酿出的苦蜜，夹杂着晚茶的冷涩，又含了桂花的甜，和弱不可闻的羝气。那豹子忽然站起身，朝着偏殿，低唤一声。
便见偏殿的门吱呀一声打开了，重重叠叠的素幔里走出一个矮小黑肤少年，蜷曲的头发贴着头皮，他走近木立在佛殿前的众人，施了一礼，道：“娘……娘子要我出出出来与田……田将军言，佛……佛门清清净地，又又有萨宝大人在……在此，请将……将军与大……大师熄……熄熄火气。娘娘子厌厌恶血光，莫若……莫若常……先生与大……大师以斗……斗斗茶为为战，将军若胜，娘……子自会交代……交代那物物事，将……军若败，则莫……莫要纠纠缠，早早去为妙，娘子问……问将军，何妨……何妨做做做此君子一赌？”
四目相对，田神功忽的冷哼一声，点头道：“好，田某便赌了！”
三
军士将尸首拖出门外，又打了几桶水上来，泼净了佛前广场，一会儿工夫，妙喜寺便恢复了宁静，倒像什么事也没发生过一般。日光在空中缓缓舒展，隔着丹桂，照耀着地上设好的几重茵褥。常伯熊带来的童子，卸下黑漆柜子，打开了，轻手轻脚地取出一只银质水方。
常伯熊吩咐道：“竹里，去打些涧水上来。”说罢延请田神功并皎然坐下，那阿瞒仍被和尚紧紧拉着，坐在他身边。常伯熊笑道：“我一路上来，见这涧水极清，尝后亦觉甘甜，用来煎御赐彭州茶，倒不辱没它——苏兰，将火生来。”另一个童子便取出熟铁风炉，加了上好银碳，生起火来。一会儿工夫，竹里回来，用绿绢做的漉水囊细细滤过了涧水，盛在银盆里。
常伯熊道：“巴蜀之茶名动天下，眉州之洪雅，邛州之思安，蜀州之横原，雅州之蒙顶，绵州之神泉，俊茶辈出，却以彭州产者最佳。上皇幸蜀之后，命蒲村、灌口等处悉心制茶以贡，却改了不少式样。”说着，他将盒子打开，取出一方小茶饼，笑道：“昔日蜀州贡茶，以一斤为一饼，上皇以为太重，特命造出五饼一斤的小团茶，此内造茶，外面见不到，大师请看，此茶唤作仙崖——”一径说，手中却不停，而是麻利地取过一个银夹子，将那小饼夹了，放在火上灼烤，又道：“这茶是火前茶，仙崖山上有一处阳坡，每日被朝阳所烛，又有云雾清风，野兰修竹，待寒食禁火前，茶芽初发，便选未经人事的女子上山采茶。她们随身却不带竹笼，每每采到新芽，便含于口中，待芽叶微展，才放到红绡囊里，置于胸怀处，回来后仍要单放置在极温暖干净的竹楼里半天，如此数种，皆是要催生茶香生发变化……”口中接连说着，手腕却灵活翻动，将那饼茶左右上下烤着，饼身便渐渐灼出蛤蟆背一般的小泡。见此情状，他立刻将手抬高数寸，继续焙烤，反复数次，便有数滴极浓的茶汁掉入火中，哧哧作响。众人随即便闻到了一种说不出的芳香， 馥郁丰娆。
见茶已烤透，常伯熊迅速将手撤回，低喝一声：“取碾。”侍立的童子不敢怠慢，一人取过银碾，一人放下鹤羽，并竹罗和金钿漆盒。茶饼受火灼烤，早已变得松散，被伯熊放在碾中，他手看似沉重，实则轻柔，边碾边笑道：“我偶尔看将军练武，说甚么举重若轻，又有四两拨千斤之语，我原不懂，在碾茶中方印证出来：发力太过则伤茶体，发力不足则难匀细，因此须得暗发劲，巧施力，此所谓力劲而不露也——”那茶被他碾得颗颗如碧色芥子，常伯熊却不甚满意，只叹道：“仍是不够匀，”取过鹤羽，将茶末扫入罗中反复筛了几次，那落在盒里的茶，便真如玉屑一般，大小如一，油润轻盈。直到此时，常伯熊才点点头道：“差强人意，差强人意罢了。”
竹里已将一口银釜用水荡涤了，坐在风炉上煎水。常伯熊指着锅笑道：“我饮茶数十载，用过不少锅，洪州的瓷鍑，莱州的炻器，固然雅致好看，却易渗水，且不坚固；铁锅，我却嫌它笨重，反复试验，觉得还是银锅最好。寻常茶釜皆矮胖，大师请看，我这茶釜却是自创的，釜身要宽，釜腰须长，则茶汤易从中心向外翻滚舒展，如此茶味才够醇和。”说着，又从柜中掏出一方银盒，打开了，却是剡纸囊包好的几个茶杯。那茶杯的颜色极为青幽，上面布满细密的冰裂纹。常伯熊笑道：“上皇以田将军平吴有功，特从宫中赐出几盏秘色茶碗，世人谓瓷色贵白，因此饮茶多用邢瓷，然以邢瓷映衬茶汤，汤色易泛红，哪比得上越瓷之清莹可爱呢？”
常伯熊面对众人谈笑风生，双眼却不离银釜，见那水面已冒出鱼眼泡，便直起身子，将初沸泡沫灵巧撇去，道：“初生之水，上结水膜如黑云母，其味不正，须弃之不用。”待底下的水又泛上来，方才拿过银勺，舀了少许盐末，左手轻抖撒入锅中，右手同时操起一只竹瓢，将那水取出，尝了尝味。过了一会儿，便见他用舌尖舔舔嘴唇，微微点了点头。此时水沸已如连珠，他便另取了一大瓢，舀出一瓢水，置于身侧水盂中，左手同时拿起长柄银策，探入锅中，缓缓画圈击打汤心。众人见他左右开弓，颇有目不暇接之感，他却应付裕如，一径比，一径笑：“这一瓢水，滋味最是隽永，止沸育华，万不可少。”说着，他又舀出一勺茶末，顺着中心投入汤中。那茶末顺着他的手势，在釜中忽浮忽沉，先如青萍追逐春水中的漩涡，渐次便成圆小的荷钱，碧色越长越大，遮蔽汤面，与此同时，汤上已微微泛出白沫。又过得数息，茶汤已滕波鼓浪，常伯熊便不再等待，低喝一声，右掌倾翻，将盂中水重新倒回锅中，刹那间众人只见风平浪息，汤面瞬间涌起厚厚的白色饽沫，同时一股蓬勃的茶香跃出银釜，如野马朝众人扑去，直到面前，众人才觉得，何尝是野马？分明是染透了茶香的春雨，攀上衣角，触面微湿。众人正沉醉其间，常伯熊已飞快地舀出三碗茶水，递到众人面前，又分了一碗给阿陆，摇头晃脑地笑道：“‘焕如积雪，烨如春芙。’诸位，请尝尝。”那阿陆接过茶水，便轻手轻脚地端回偏殿之中。
众人定睛看时，却见那一碗茶水如洄潭，深不见底，其上倒映着长空积云。微啜一口，唇吻俱润，茶味如兰、如蜜、如枣，夹杂着微酸、微咸、微涩，各种芬芳在鼻上口角喉际驰骋，丰厚而浓密。田神功半眯着眼，细细品饮，过了半晌，才点头赞道：“此茶果与别茶不同，犹如琴韵，一唱三叠，于断绝处又起峥嵘，先生茶艺，天下怕是数一数二的了！”那常伯熊煎出一釜好茶，袍袖衣角却连一粒水珠也未曾沾到，仍是干净一领黄衫，听得田神功赞叹，便得意笑道：“煎茶之法数百年来通行于世，然世人煮茶，茶味却有高低。依我看，水之嫩老，势之缓急，火之旺熄，碾之尘末，皆从一个火候上来。伯熊浸淫茶道二十余年，不敢说精湛，初窥门径而已，还请大师指正。”说着便将目光投向了皎然。
四
那和尚见大家都望着他，便不紧不慢地放下茶杯，轻笑一声，点头道：“檀越此茶，可谓绮靡矣！以制茶论，便先声夺人，竭尽香艳秾丽之能事；以茶器论，则是满眼的金玉锦绣；至于茶味，可谓丰艳勾魂；茶艺更叫人眼花缭乱。妙极！妙极！我有三句相赠：以华诞而为高骨，以雕饰而为天然，以烂熟而为稳约，你道我说的是也不是？”
常伯熊先还拈着胡须得意听着，忽然皎然口风一变，将他好一通奚落，不由脸色大变。隔了半晌，才冷笑道：“大师好口齿，这上等贡茶，竟被你贬得一钱不值！”
皎然道：“檀越给和尚戴这样一顶高冠，和尚愧不敢当。方才你说，茶之好坏在于火候，可惜可惜，这不过是工匠之见。依我看，茶之精神，全从天然二字上来。以处女之口吻胸怀养茶，已经失了天然气度，此其一也……”说到这里，他停了下来，又啜了一口茶，细细品饮。
那阿瞒听得有趣，见和尚不言，便追问道：“伯伯，还有其二其三么？”
皎然笑道：“自然。檀越此茶，味极泼辣，至有凝滞之感，这与采择时日有关。旧法多在寒食前数日，乘天高云淡、春阳最盛之际采茶，其实是误了。火前茶虽力完气足，却少余地，好比桃夭，到得极绚烂处，便要渐渐凋谢了。我和尚这几年觉得，惊蛰前后的茶反胜一筹，此时茶叶经风雷锤炼，兼以雾染露侵，最是膏腴不过，又有含而不露的劲力，如君子之德，此其二。其三，檀越的茶表面皱缩粗粝，饮来虽芳香酷烈，底子里却带涩味，这都是少了压黄研膏的缘故，我和尚制茶，蒸后须先用大竹叶包裹，以榨子将苦汁榨去，继用茶磨磨成茶膏，再拿去晒了，拍得的茶饼，便光鲜秀美，纵碾成碧尘，饮来也无苦涩之感，檀越下回不妨一试。”
他一根一根地屈起修长的手指，不紧不慢，从容道来，阳光在他脸上投下斑驳的暗影，又有桂花簌簌掉落，打在他的素麻僧衣上。常伯熊忽觉得他便像顾恺之的画，不着颜色，尽得风流。内心深处涌起一阵嫉妒，忍不住便冷哼了一声：“大师见解确是不俗，伯熊受教了，只是说来容易，何不请大师也为我等煎上一杯茶，好让我等开开眼界？”
皎然莞尔一笑，双掌合什道：“娘子托我以茗战，少不得要献献丑的。”说着，便温言吩咐身边的阿陆：“阿陆，你去取我的紫茸并都篮来，蜗儿，你去葡萄泉打一些泉水。”
过了一会儿，那阿陆便带来了一个巴掌大小的茶饼，苍绿可爱，又有都篮里装着一应竹制茶具，并一个黑陶茶瓶，几盏茶碗。其中却有一样新鲜物事，用竹节做成，上面细细剖出上百条篾子，皎然举起竹节笑道：“既是茗战，茶味为重，茶技亦不可轻视。和尚闲来无事，新创了一件茶器，唤作竹筅，以此制茶，算是新法，博君一笑罢了。”他说是新法，煮水烤茶碾茶，与常伯熊倒是如出一辙，却全不似后者之口说手比，挥洒自若。那常伯熊脸上便带出了轻蔑之色。
皎然笑道：“我请诸位闭目细听。”便先闭上了眼睛。众人依言而行，先是心思浮躁，只觉日影涧流秋风鸟鸣，无数种声，声声动耳，过得数刻，忽有一种微小的声音钻了进来，连绵不绝，原来是釜中水声。那水声越来越大，如风动霜林，越来越疾，渐成珠玉般的琵琶，铮铮淙淙，到得极繁盛处，忽然转微。此时便听皎然低语一声：“开！”打开眼睛，正见皎然从釜中舀出一瓢水，盛在瓶里，左手又迅速取得一小勺茶末，投入陶碗，右手同时提瓶高沏，斟得小半碗，却停住了，接着拿起茶筅，探入碗中，指旋腕绕，击打汤心，片刻之间，那茶水如一块浓厚的碧胶，上面泛起了玉色珠玑，同时一股极幽寂的茶香袭来，虽是热的，扑面倒像轻寒的风，像秋意，像泠泠的月光，像野棠山中静姿。皎然此时复又斟水，左手茶筅，忽点忽拂，忽敛忽放，忽急忽缓，须臾之间，茶面饽沫幻化出一句诗文，乃是七字：“佳茗纵横不废禅”。众人看到这里，早已呆住，再欲定睛细看时，诗句早湮灭不清了。
此时一碗茶成，清润如碧乳，涓涓如皎月，又有茶香芳馨，夹杂着竹青气，幽绝殊胜，常伯熊死死盯着茶汤，面如死灰，想着皎然闭目听水，茶中丹青，件件都是自己闻所未闻的奇技，心中百千个念头，只是一个懊悔：“这并不难，我却怎么想不到？”不禁又恨又妒。那僧人却气定神闲，正要制第二碗茶时，忽然空中传来嗤嗤数声，接着便听叮当几下，原来不知什么时候，田神功已捡起数枚小石子，暗中发力，将茶碗一一击破，水汩汩地流了出来。皎然面色大变之间，只听田神功纵声笑道：“和尚，你输了。”
五
却说田神功纵声长笑之间，忽然双手往地上一撑，鹄鸟一般飞了起来，扑向偏殿，口中厉声喝道：“媚川，你姘头输了，还不快乖乖地给我滚出来！”他突然发难，皎然不及阻挡，情急之下，左手操起釜中的长柄竹策往上斜挑，那釜子便带着滚水朝田神功飞去。田神功在半空之中，忽听身后有物来袭，便急挥军杖，左右闪拨，他却忘了那釜里还带着沸水，虽将锅击飞了，一片沸水却结结实实泼在他裤子上，饶是他武艺精湛，吃此一痛，身形到底缓了一缓。此时皎然已翩然而至，左手以竹筅为武器，向田神功右眼刺去。田神功双手一格，变掌为爪，下摄皎然手腕，皎然却灵活一抖，撤出田神功掌心。他右手仍提着刚才的黑陶罐，手腕一震，将罐中之水泼向田神功，口中吟道：“环注茶盏！”那水便泼成了一个密密的水圈，朝田神功搂头浇去。水中雾气透着阳光，幻化出一道灼热的虹彩，将田神功逼退数尺。此时皎然已欺身上前，左手茶筅刺出，像是随着雾气击拂茶盏一般，口中道：“阿瞒，你记住，以我法点茶，第一汤须得环注，勿使汤水直浸茶面，则茶膏易成。随汤运筅，手须重，筅须轻。”他手势果然轻灵，点点划划，招招直逼田神功双目。田神功欲躲沸水，身子只得后倾，双手使不上力，左脚足尖便一个上踢冠，正中皎然手腕，将皎然的竹筅震得飞上天去。好个皎然，双足一颠，亦跃上天空，将那竹筅重新抓回手里，又凌空泼下第二道沸水，那水受了他内力，如笔直的铁棍一般砸向田神功，又听皎然笑道：“这第二汤，由茶面而注，急注急下，唤作一线天。此时击汤须有力，则栗文蟹眼生矣。”那竹筅便带着他体重，往下直插田神功面门。将军急忙往旁闪躲，同时手中军杖暴长，直点皎然。眼见快要触到他心口了，那僧人却凌空一个筋斗，翻到一侧，落地之后，立时随着田神功滴溜溜打起转来，同时右腕轻抖，水珠从四面八方朝田神功泼去，围成一个密不透风的圈子，左手却随着水势，懒洋洋的左一刺，右一拨。他身虽急转，不知为什么却不给人匆忙之感，只觉如翩翩蝴蝶，曼妙之极，只听他又曼声道：“三汤须多置，击拂须轻匀，则茶之味十得七八。”那将军把军杖舞得灯轮一般，到底有些挡不住，几滴热水砸在手上脸上，甚是疼痛。田神功忍不住勃然大怒，喝道：“贼和尚！却来寻死！”他恨极皎然手中竹筅，看似罩着他要害，却招招是虚，不像比试武艺，倒像戏耍他一般，因此存了心思要夺那筅，当下便不管皎然身姿，只纵身跃出圈外，左手一掌掌往皎然身上打去。那皎然的武功偏轻捷，内力却不及田神功浑厚，经他掌力吞吐，便觉呼吸困难，身子也不禁慢了下来。他却不急，只哈哈一笑道：“阿瞒，你是想要和尚伯伯赢呢，还是你阿耶赢？”口中说着，右手将最后一点残水泼向田神功，朗声道：“四汤须吝，以观茶色——田将军，和尚这一碗茶，点得好不好？是你赢还是我赢？”说话之间，手中筅陡然暴涨，几十根篾条，瞬间脱离竹片，朝田神功疾射而去。
两人相隔极近，田神功本已避无可避，正欲闭目弃杖，那阿瞒却从斜里冲了过来，口中大叫道：“伯伯，休伤吾父！”田神功见童子，精神陡然大振，怪笑道：“天助我也！”左手探出，已将那童子一把抓过，挡在身前。皎然“啊”一声叫，衣袖一挥，欲兜住漫天竹雨，却哪里来得及？那些尖利的竹针簇簇簇尽数插在阿瞒身上。
见此情状，麒麟却忽然站起身来，低吼一声，朝田神功冲去。文豹原是极驯良之物，它又对田神功甚是畏惧，此时见小主人遭此大难，倒激起它的血性，隔着数尺，凌空便张开大口，欲咬田神功咽喉。它又哪里是田神功的对手，被他一军杖正中脑门，脑浆迸裂，跌在地上。田神功左手一抛，将那童子抛在文豹尸身旁，轻轻拂了拂袖，笑道：“和尚，这一场茗战，到底是我赢了。”
皎然木立在广场上，似是不能相信自己的眼睛。隔了一会儿，才森然笑道：“好个父亲！好个孩儿！”说罢竟不理田神功，而是径直走到阿瞒身边，抱起他小小的身子。那童子痛得脸色雪青，一双慧眼，却望着皎然，见和尚悲愤莫名，便坦然笑道：“大师岂不闻目连之事？那目连见青提夫人在地狱受苦，倒恨不得将身自灭，以报母恩，此为孝也。我父……我父在广陵杀了数千我母族人，我常为父亲担惊受怕，如今父罪子承，心中倒好过些。”说到这里，他气息已缓，见皎然泪珠仍一滴滴痛洒，便又微声责备道：“大师，我昔日读你诗，有‘知尔学无生，不应伤此别’之句，何等潇洒，怎的你却看不开？我阿瞒今日，不过是‘相逢宿汝寺，独往游灵越’罢了……”
皎然只觉阿瞒的身子，在自己怀中微微颤抖，倒像一只杜鹃鸟，随时都要飞去，而他的眼睛，绿绸般长长投向偏殿，忽然满脸痛楚之色俱成欢喜，轻唤道：“母亲！”皎然一回头，却见不知什么时候，偏殿的门已打开了。媚川修长的身影倚在门边，默默望着他们。过了一会儿，那波斯女走过来，蹲下身，抚了抚阿瞒的头发，随即不再游移，取下头上青簪，刺入阿瞒心中。
六
那媚川结束了亲儿今生罪孽，便站起身来。她像是觉得有些晕眩，便用手托住头，默立了一会儿。众人只见此女姿态疏淡，如一尊月轮菩萨，当风吹动她丰凝的肌肤与身上的青袍，也同时带走了碧空。天边逐渐泛起沉郁的晚霞，有飞鸟驮着流光，照亮暝灭的静林。
田神功重新坐回茵褥之上，端起冷茶喝了一口，冷笑道：“你这妇人，何其鸷忍？罢罢，手刃亲子，也只是你们这些羯胡做得出来。” 媚川笑了一声，道：“生如西阳，转瞬颓废，我儿如今不经衰老之苦，离乱之痛，情爱之鸩毒，亲恩之羁绊，何其幸也。”田神功没有理他，只从鼻子里哼了一声，道：“你也不须狡辩，只速速将藏宝之地告诉我，我便放你一条生路——并你教中的萨宝高僧，我都一只船儿，送你们回去。如若不然，我灭你圣火，杀你祠主，烧你经典，并这些和尚，一个不留！”说罢，他一声轻啸，半山腰突然呼啦啦举起无数火把，原来田神功早已暗布伏兵，今日竟是要铁了心逼问出藏宝之地。
原来田神功出身寒微，却颇有谋略勇力，初时为安禄山赏识，以一介里县小吏而成平卢兵马使，他心思却颇罅隙，两度归顺安史，又两度反了出来，在灵武的朝廷，官倒是越做越大。肃宗皇帝格外赏识他，竟给了他个‘义敬孝友，忠卫社稷’的考语。乾元二年，宋州刺史刘展谋反，大败江淮都统李峘，并淮南东道节度使邓景山，致使江南大乱。肃宗腹背受敌，颇感头痛，忽然想到田神功手下还有五千兵马，正驻在任城，便命他南下平吴。此时田神功正为兵饷焦头烂额，想到江南富庶，广陵城内更有数千波斯胡商，手内奇珍异宝，不可计数，便颇为心动。他也当真了得，不到一年，杀刘展，平江淮，及至入得扬州城，便纵军大掠，哪知波斯胡狡猾，早将财富藏起，田神功如意算盘没有打好，又有部下不满此次南征要空手而归，颇有哗变之险。他弹压不住，便心生恶念，杀胡人，毁波斯邸，烧祆教祠，只是将扬州城翻遍了，那些财宝却依然无影无踪。媚川知道底细，见他如此阴狠，在他纵军抢掠时便不告而别，哪知他却如跗骨之蛆，到底被他找上了门。
媚川听得田神功逼问，又见她波斯族人，昔日何等豪奢，如今却凋敝至此，不由感到凄怆莫名。她垂着眼睛，伸出一只手，顺着那破碎的黑陶碗的碗沿，一遍一遍摩着，只是不答话。见她沉默不语，田神功大恨之下，正欲扯过身边的波斯僧，一掌毙了他，岂料那老者却突然长叹一句，幽幽说道：“罢了罢了！匹夫无罪，怀璧有罪。我波斯族人百年经营，想着是有一天能带着财宝回国，驱赶黑衣大食，复我帝国，兴我圣教，哪知一切不过是一场空。田将军，你欲知晓藏宝之处，须莫着急——媚川，天黑了，你去点一堆净火，且让我等礼拜天神，并为小郎君祈祷，送他上路。”
媚川听得此言，立时恭谨地趴在地上，向那老人磕了一个头道：“依汝所言。”说毕，她又转头看了看皎然，温言道：“大师，你也过来坐罢！”那皎然仍抱着阿瞒尸身，茫茫然似不明白她问的什么。见此情状，媚川轻轻叹了一口气，走过去牵住皎然衣角，将他拉了过来。
寒蝉长鸣，未有断绝，裂帛一般，落下的丝丝缕缕，化作萤光，照着阿瞒的脸庞。皎然突觉黑夜是如此漫长，而死亡的浊波，如一场深不可测的梦境。他不禁悲从心来，千百句佛偈，怎生道得出底细？半晌才哽道：“如今你等礼拜圣火，又要送阿郎走，须得极干净祭物。此处既无柽柳木，又无酒脯醯，岂非大不敬？”
媚川摇了摇头，叹道：“大师啊大师，世人说你不缚常律，怎的你却如此泥于经典？没有柽柳木，便用香桂枝也是好的，没有酒脯醯，却有我采的杼山野茶，经我指甲掐断，日曝火燎，并无一丝不洁气息沾染，做一碗净茶，供奉得悉神，神明又怎会怪罪？”说着，她轻唤一声：“阿陆——”那黑肤卷发少年便走了过来，蹲在媚川面前，一双眼睛像犬，晶莹温柔。媚川似是第一次仔细打量他，停了片刻，忽然探手在他额头一拍，口中似笑，却如悲啼：“阿陆，你听到祠主说什么了。我听闻天下之水，以扬子江南零流波最为洁净，你去为我取点来 ……”她还未说完，那阿陆却突化成一节墨幽幽傀儡，先是在地上蹒跚数步，随即便冲了出去，转眼不见踪影。
田神功见她教内法术，却不为所动，只一味冷笑道：“扬子江离此地不知千里万里，南零之水更在江中，取之何异于海中捞月？你等贱胡若只管拖延时间，休怪我无情。”
媚川淡然道：“将军口口声声贱羯杂胡，轻蔑于我，我却有一句问你，你数度反复，又为己私犯下杀孽，可是丈夫行径？我媚川不过胡旋姬，只是想到曾失身于你，亦觉无脸见人！”她款款而言，却不啻一记耳光，打在田神功面上。那田神功脸上青一阵白一阵，正欲反唇相讥，媚川却站了起来，随手折下桂枝，继道：“我祆教徒每欲礼赞日神，必以铁钉穿额，出门后便身如疾鸟，直飞至西凉祆神前舞一曲，这也不过半日功夫罢了。如今只是扬子江，须臾来回，易如反掌。”
说话间，她已折下数条桂枝，碧叶上带着星星点点的金色桂花，似仍散发着太阳的芬芳。媚川惨然一笑，从怀中掏出一块白色丝帕，打开了，原来里面包着数十片茶叶。借着蓝溪一般的夜色，众人见那茶像半透明的凤羽一般，纤长娇嫩。此时阿陆果然已飞鸟般掠回，手里持一节竹管，微微晃荡有声。
媚川便将茶叶盛在破陋的陶碗里，又用帕子将口鼻掩住，缓缓将火生起，接着将南零水盛在银锅里，坐在火上烧了，叹道：“我波斯教拜圣火，火有大净小净之分，大净之火，需从二十四处取得火种，再加入天火，点燃了祭拜，如今我儿未满十岁，便只用小净之火，他倒还能承受。”说着，火已渐渐旺了起来，先如含苞的红莲，猛然怒放开，舔着银锅，火星飞溅。然后水声突然响了起来，像是突厥人以刀剺面，像是纳骨瓮破裂了，能听到文豹、猞猁、与水獭灵魂的哀号。 媚川以此水点染野茶，又双手合什，默默祝祷。她口唇翕动之间，众人见那些茶叶一点点舒展，像青凤，像髓叶，一缕香芬，如泣如诉。
这一套礼成，媚川便解下掩住口鼻的屏息。众人还未解时，她已将那丝帕掷向皎然。和尚只觉得帕子带着茶的苦香，与媚川身子的柔甜，浸透鼻息，随即又滑了下去，落在阿瞒胸口。他低头，见那帕子蒙着紫帛，又缀了三颗玛瑙珠，倒像夜色，被风吹得摇摇欲坠。耳中听得分明，媚川低吟道：“帕子有灵绢一方，一丝一缕一回肠……大师，我有一事问你——你可喜欢我么？”
皎然似不明白她问的什么。他缓缓抬起头，瞪着媚川。
媚川点了点头，微笑道：“我明白了。”随即她俯下身子，面对皎然恭恭敬敬磕了一个头，道：“媚川为田氏所玷，常觉追悔莫及，自诞下此儿，每欲杀之，以断七情六欲，奈何此儿可爱，未忍下手。自遇大师，我屡欲以凡花染僧衣，奈何大师禅心竟不为之起。噫吁！如今我儿已去，我了无牵挂，只求大师一件事，便是过了三日……”说到此时，她突然身形暴起，射到皎然身前，一把抽开阿瞒胸口的青簪，往后一甩，那簪子不偏不倚，正中田神功前额。再看时，媚川已不犹豫，踹开火上银锅，投入火中。众人只见那火焰轰一下暴涨，密密实实地裹住媚川。于此同时，身畔传来一声巨响，那田神功的身躯，已直直地倒了下去。
皎然只见媚川在火中，头显日轮，脚踏蛇蜥，艳光如飘带如祥云。忽然那傀儡阿陆也纵身跃入火中，伸出檀木一般的手臂，紧紧抱住媚川。一片青茶从他们胸口挣脱出来，被秋风卷上天空，又打着旋儿，飘到常伯熊面前。他伸出手，接住了这片纸灰。
附录：唐宋茶法：
本来都写不下去了，看到各位喜欢，顿感精神大振，跟吃了鸦片打了鸡血似地，又写了下去。请你们一定继续拍我，香花就好，砖头轻点，烂菜叶子西红柿先炒炒，加个鸡蛋什么的，再加点梅干菜，特好吃，真的！
关于茶道，常伯熊所做是汉唐时期流行的茶法，叫做煎茶。做茶叶的方法，基本是采茶-蒸茶-用我们捣蒜的玩意儿捣碎-放在模具里拍成圆形或者方形的茶饼-中间穿孔-用绳子穿起来-搞定。蒸茶，其实不容易掌握好尺度，所以到了宋朝，改蒸茶为炒茶，并且不用捣蒜的玩意儿，而改用磨子把茶叶磨成粉，这样更加细腻。
现在我们用的做茶叶的方法，基本是炒茶，所以也叫做炒青。当然，也有少数茶叶保留了古老的蒸青方法，比如恩施玉露，比如仙人掌茶，比如日本的煎茶。炒青和蒸青最大的不同，在于茶汤的颜色。我们普通喝的绿茶，茶水基本是淡黄色，而蒸青做出来的茶叶，泡的茶汤应该是碧绿色的——当然，我没喝过恩施玉露，打算回国弄点回来，尝尝看：）
因为茶叶磨成粒和粉的不同，在唐朝和宋朝就有了不同的喝茶方法，唐朝依然保留煮茶的方式，其实我觉得这主要是制茶的技艺所限制的：茶叶如果比较粗，用比较猛烈的火攻和滚水，就能让茶味生发，而到了宋朝，由于碾茶能将茶碾成非常细腻的茶粉，茶粉娇弱，遇滚水容易老，就有了皎然所用的“点茶”法。现在日本茶道，基本就是宋朝点茶之法。而无论煮茶还是点茶，唐宋两朝都崇尚“饽沫”，就是茶汤上面要有白色的泡沫，这泡沫是由于搅动茶水而产生的，宋朝所谓的茗战斗茶等等，其实就是看饽沫：停留的时间长不长，浓不浓(如果长浓，就叫做“咬盏”)等等。宋朝因为用点茶方法泡出的茶非常浓，饽沫也厚，像蜡一样，所以也称为“腊茶”。
在宋朝，茶艺精深之人，可以用茶筅在饽沫之上，利用击打茶汤角度力度的不同，使泡沫形成诗句或图画。这，叫做茶百戏，或茶中丹青。听起来很玄，其实颇有点像咖啡馆里喝到的咖啡，上面有奶油画出一颗心一片叶子什么的。现在已经有人复原了这个技艺（新浪围脖，去找“茶百戏传承人”）当然，他做的，是不是宋朝的技艺不得而知。他所用的茶汤，颜色太浓，而用绿茶，按他的说法，是图像很容易散去。但据说他研究了很久，到底要用什么方法做茶饼，磨出来，茶汤的图案才不会涣散，感觉还是蛮厉害的！
无论唐朝宋朝，其实都有我们现代喝的散茶（当时也叫草茶），有雀舌啊（像现代的龙井），麦颗啊（像现代的珠茶如碧螺春），蝉翼啊（像现代的猴魁）等等，只是未成气候。大家大概晓得，唐朝初期饮茶相对还是比较少的，后来石头崩裂，从中间蹦出一只鸟叫陆羽，写了茶经，喝茶才进入平民百姓之间。临泽一头常伯熊，是陆羽的粉丝，有一天御史大夫李季卿请常伯熊去泡茶，大约这人特别潇洒，特别能说，人又比较帅，搞得大家都有点神魂颠倒，大概想要发展点基情也未可知。过了一段时间，李季卿又请陆羽去泡茶，据说陆羽不修边幅，较比邋遢，搞的那一套又和常伯熊一模一样，李季卿就有点看不起他，只打发了几个铜子儿。陆羽觉得受到极大侮辱，写了三卷《毁茶论》。
当然，幸好，“今不传”。
宋朝的福建成了最好的产茶区，而唐朝最好的蜀茶，渐渐式微。供给朝廷的贡茶，都从福建（建州）而来。至于怎么好：首先采的就是芽尖（不是茶芽，而是茶芽的那一点点尖，可见成本有多大），然后拍成非常小的饼，饼的形状，也不止是方的圆的，也有梅花形的，和其他形的，到了朝廷，美丽的宫女要在茶饼上面嵌上金丝银钿，然后，用珍贵的油膏去膏茶饼（搞得像圣经里那个用油膏和头发去抹耶稣脚的女子一样），这个，弄完以后，宫女可以戴在头上，作为通草花，或者花簪子。吃的时候，刮掉珍膏和金银，再拿去碾和点。
后来明朝人就想不通觉得那茶沾了油还能好吃到哪里去呢？所以风俗这个东西，就是时尚这个东西，你一旦适应了，也就习惯了——咦，我到底想说什么？
明朝老朱是个大老粗，觉得老赵家那一套忒杀是太小资，太浪费，主要是太文青了，于是下令不准再造茶饼。于是，我们现在喝的散茶，逐渐当道了，直至今日。大家都可以理解，散茶比起碾茶那一堆东东，方便了不是一点半点。
所以，衡量来看，唐朝，是普茶，宋朝，是文茶，而明朝，就是2茶……你们懂的（大眼小眼表情）
而近代才发展起来的发酵茶（乌龙茶和红茶），我以为，也可以在唐五代找到蛛丝马迹。比如五代的毛文锡写过《茶谱》：“泸州之茶树獠，常携瓢置，穴其侧。每登树采摘芽茶，必含于口，待其展，然后置于瓢中，旋塞其窍。归必置于暖处。”茶叶发酵以后，和绿茶的味道就完全不同了。绿茶，一般是豆香，和栗香，而发酵茶，可以有酸枣香和蜜香，和其他许多复杂的香气。说到这里，鄙人就来吹上一吹，鄙人这次回国，买了一两非常好的红茶（肉痛表情），名字说出来大家要挺住，要淡定，叫“极品滇红”！（当当当当！）那个茶，用暖水暖了杯子，把茶叶放进去，稍微浸润一下，那种酸酸的，淡淡的蜜味，不要太好闻哟！极品滇红，全部是茶芽做的，茶袋壁上，全是金毫，茶汤泡出来，不要说冷后浑了，热的时候就是那么浓浓的……算了反正你们也喝不到，俺就不馋你们了。
皎然是谢灵运的十世孙，是陆羽的忘年好友，陆羽写茶经，肯定和皎然有过讨论唱和。说到谢灵运，那个诗不要太憋了，跟便秘似的（主要我好多字都不认识，认识的字又不晓得意思，主要还是怪我怪我都怪我……），但是皎然就好很多，诗句相对轻灵。但是，皎然是很推崇他祖宗的。他的山水诗，我以为在谢诗与陶诗之间取中庸。他写《诗式》，说“诗不假修饰，任其丑朴。但风韵正，天真全，即名上等。予曰：不然，无盐阙容而有德，曷若文王、太姒有容而有德乎？又云：不要苦思，苦思则丧自然之质。此亦不然。夫不入虎穴，焉得虎子？取境之时，须至难、至险，始见奇句。成篇之后，观其气貌，有似等闲，不思而得，此高手也。”所以，他是典型的文青，他要的，是自然，而典丽。而这自然典丽，来源于灵感，也来源于雕琢。所以皎然泡茶，走的就是这个路子：方法全是极细腻的，但用器全是竹陶。不夹富贵，风流自生。
当然，说到谢灵运，也有小品，颇清新，吉庆有余用民歌结尾，我也用谢灵运辑录的民歌唱和，曰：
可怜谁家妇？缘流洒素足。明月在云间，迢迢不可得。
可怜谁家郎？缘流乘素舸。但问情若为，月就云中堕。
颇有十八摸之味（流口水表情）。
原来茶如女人：“清润如碧乳，涓涓如皎月，又有茶香芳馨，夹杂着竹青气，幽绝殊胜”
原来九哥文笔如茶。好！