珠异
唐朝玄宗皇帝天宝元年，在江南道的建昌，有一个读书人叫做康抱。此人颇醉心于功名利禄，心中常想：俗语说得好：“学成文武艺，货于帝王家。”我如今呆在建昌也不是办法，莫如去京都碰碰运气，没准儿能当个小官，光宗耀祖。于是便收拾行囊，装了几本常读的子曰诗云，作别妻儿，北上东都洛阳，呆了几个月后，又往西行，去了长安。
康抱虽说读过几年书，其实更像个乡巴佬，以前在乡里鹤立鸡群，颇有英雄寂寞之感，一到洛阳，见到那灯红酒绿，气焰便先矮了半截。及至去了长安，远远瞥见明德门五扇大门洞开，中间一条笔直大道，唤作朱雀街的，一直通向正北的皇宫。高大的坊墙，威严的宫城，护城河旁白杨挺立，远处山峦叠翠，曲江池残荷亦动人，连京师的百姓穿着，也和乡间大不一样：人人窄袖缺胯袄子，眼睛都朝天瞪着。那康抱看看自己的广袖大袍，更加自惭形秽起来，因此在心中暗下决心，一定要出人头地，有朝一日，也须得做一个道地的长安人。
只是这出人头地说来简单，做起来却难上加难。他好歹不是睁眼瞎，可作的几首歪诗，无非“兴尽回家，何必待子”之类，臭不可闻。找了好几个京师大佬干谒，都被人暗地耻笑，便渐渐气沮起来。这京城好玩的地方多了，他开了眼界，便再也静不下心来读书，于是找了怀远坊的光明寺僧舍寄宿，平日里睁开眼睛便出去瞎逛，一来二去，也结交了几个狐朋狗友。这群朋友多是长安城里的任侠少年，个个会挽几朵剑花，人人能作几首酸诗，白天赌博夜晚幽会，颇有李太白之风流。康抱见得这般潇洒，如何不爱，便越发学了他们的气派，连乡音都隐藏起来了。
却说这一年四月十五，是一个好天气。康抱头一夜吃得斋饭，一早便饿醒了，他呆呆望着僧房外，阳光从槐树叶子中一缕一缕地滑下来，照着他的眼睛。正索然无味之际，忽听得外面有人问道：“康大郎可在？”却是他的朋友李颖北。康抱咧嘴一乐，忙道：“在！在！老李快进来！”那李颍北掀开帘子，见他还软骨鱼一样趴在床上，忍不住一笑，怪声道：“脸如花自然多娇媚——汝之慵懒，堪比平康怜怜，只是你作给谁看呢？——快起来罢！大家都等着你呢！”便扯了他起来，一阵风似的教他洗漱挽头，幞头巾子又打好时新式样，拖着他就往外走。那康抱迷迷瞪瞪的，一边走一边问：“有这么急？今天去什么地方耍？”
李颍北兴冲冲道：“说不得！说不得！今日却要介绍你认识一个好儿郎，此人唤作韦方平，乃是羽林军里第一等俊俏人物。他如今正在西市的白鼻騧请客，快去罢！迟了就赶不上了。”说着出了北坊门，过街便进了西市。一入西市，却被人群拦住了去路。只见前面人头攒动，不断有人怪声叫好：“打！打呀！哎哟这招差了！”两人对望一眼，都是一样心思，便溜到路边，踩着店铺的门槛往里看，却是两伙胡人在打群架。阳光刺眼，但见紫髯翻飞，碧目四晃，其中最显眼的是两个领头的胡人，一人体格胖大，手上拿着一支竹笔，另一人却身材矮小，手擒铁琵琶，你来我往，打得好不热闹。那体格胖大的胡人一支竹笔尽往瘦子身上招呼，还未近身，却总被瘦子闪开，有时瘦子铁琵琶一挡，竹笔在琴弦上拂过，发出磔磔怪声，刺耳得很。大约是战得久了，那胖胡人心中焦躁，大喝一声，一个泰山压顶，竹笔便朝瘦子的天灵盖砸去，边砸边骂：“只有娘们才使琵琶，有种的你别躲，和俺尉迟青好好打一架！”那瘦子却一缩身，刺溜一下从胖子的胯下钻过，再以不可思议的角度弯过身子，手一扬，铁琵琶肚子正打着胖子的背，只听嘭一声闷响，那胖子一口血便往外喷了出去。瘦子哈哈一笑，站直身子，手往琴弦上一拨，说也奇怪，那琴在他手里却发出了叮叮咚咚的乐音，煞是好听。他漫声吟道：“辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞……我就便是小妇，也比你个货郎子强！”那胖子此刻紫髯上沾满鲜血，摇摇晃晃地转过身，待要再打，却忽然听到远处传来马蹄声，便有瞧热闹的人大喊起来：“金吾卫的人来啦，没啥看的了，快走吧！”人群便哄的一散。那金吾卫是西市的警戒机构，养着一帮泼皮也似的兵痞，比谁都横，无人敢惹，因此在西市才镇得住。两伙胡人听到此话，也不敢多留，那胖子回身便走，走了几步，又转头用竹笔指着瘦子喝道：“那人是我们先看上的，你们也该讲个先来后到。识相的就罢手，否则要你们好看！——我技虽不如你，可我大哥尉迟皂，三弟尉迟朱，还有堂兄尉迟戊僧，个个功夫都比我好，一笔下来，叫你们不死也掉层皮！”那瘦子冲他做了一个鬼脸，笑道：“谁怕谁来？你们家那帮尉迟颜料都和烂泥巴似的，管个屁用！老子告诉你，这生意我偏要做，你待如何？”胖子瞪了他一眼，转身一溜烟出了坊门，瘦子却闲闲站在街市正中，等能看到金吾卫士气冲冲的脸了，才咯咯一笑，反手将那琵琶飞了出去，身子一摆，已站在琵琶上，借力便飞上了坊街的杨树，一个翻身，风筝一般飘远了。
李颍北和康抱听到官面上的人来，早已顺着墙根，跑到了西面的坊街，等离得远了，才气喘吁吁地停住了脚步。两人对望一眼，均觉自己逃窜得如此屁滚尿流，很有些失颜面。那康抱跑了一程，更觉腹如雷鸣，便咳了一声，问道：“李兄，那白鼻騧……”李颍北拍了一下脑壳：“哎哟，差点忘了！”扯过康抱，有心往回走，又怕被官府抓住问话，两人便绕了一个大弯子，从西边赶到了酒楼。
白鼻騧这个名字虽有些奇怪，其实不过是一家胡食店，因长安少年常爱骑这种马找胡姬宴乐，故有此名。酒楼在西市的东北隅，占地广阔，后面靠着坊墙，前面临着广安渠，风景甚美。其实胡食说来说去就是几种，无非饼子羊肉蒲桃酒。康抱是江南人，吃不惯羊肉的腥臊，奈何他若不吃胡食，便简直要被排挤出长安人的圈子，他如何肯？因此也学了别人大块吃肉，闷头喝酒。何况这次是吃白食，且有其他风景可看——那些鼻管如锥，肌肤似玉的胡姬，不也秀色可餐么！
一进白鼻騧，便有二人相熟的另一个朋友，唤作齐绾的迎了出来，他一边伸手让二位，一边低声埋怨道：“如何这么迟？韦相公都等急了。”两人忙振了振衣衫，摆出笑脸走向窗边一桌酒席。却见那酒席旁摆着锦垫，一桌人已喝得东倒西歪，唯榻旁躺着一个少年，因是背对着他们，看不清容貌，只能见到他裸着上身，露出白练一般的肌肤，虽有些瘦弱，倒也结实。少年身畔却坐着一个十五六岁的胡女，此刻手里拿着一支七夕用来乞巧的九鼻针，娇笑道：“韦公子，我可往下扎了啊！”满座人轰然叫道：“扎！扎！”两人走得近了，才发现那胡女正在帮少年纹身。他背上原已纹了一排仙鹤，此刻正在刺着鹤背上的仙人，那仙人却不老实坐着，换马一般，正从一头鹤背换至另一头鹤背。一针下去，少年肌肤一扭，仙人的脸便皱了起来。
当下李颍北将康抱引见给韦方平，那韦方平听得此人姓氏，便微微侧过头，睁开双眼，上下打量了一下康抱，道：“你姓康，可是康国人？”康抱摇了摇头，韦方平又问：“那康兄与康昆仑怎么称呼？可懂音律，能弹琵琶否？”康抱更是茫然不知所措。见他一脸蠢相，韦方平也懒得再问，只对身边伺候的青衣道：“去，给康兄上一盘樱桃饆饠。”说罢瞟了瞟康抱：“此楼的樱桃饆饠却做得好，康兄慢用。”便扭过头，不再理会他了。
康抱来了长安好几个月，知道京师人都有些拿大，遑论这些豪贵少年。他受过多次冷遇，开始还撑着傲骨，动辄拂袖而去，后来发现他的袖子虽然长大，却没有人拉着他的衣袖哀求他再多坐一会，很快的，他的袖子就和他的脾气一道收敛起来。当下他找了个位置坐定，过不多会那樱桃饆饠上来了，却是好大一盘用羊油胡萝卜炒的米饭，其上散落几颗茜色樱桃，虽是炒熟的，颜色味道都与新鲜的无异，那饭里混杂着樱桃的甜香，味道幽绝独特。他吃了一口饭，见大家都不理他，便开口大声说道： “诸位，我与颍北兄才刚又看见胡人打架了，难道还是为了萧又玄的事情？”原来头一年右龙武萧将军的儿子萧又玄手头紧张，问一个叫安道奴的胡商借了好大一笔款子，利上滚利，已是还不清。今年年初事发，闹到了皇上那里，把皇上气得个半死，萧老将军也因此被贬到宣州做别驾，本以为此事已了，却不料何家的人又叼登出来，说那笔货殖本是安家欠何家的，三方各执一词，也分不清谁是谁非。为了争这笔高利贷，何家和安家隔三差五打上一架，到现在已有好几个月了。
听得此话，坐在旁边一个叫潘惠延的少年，其父在户部做侍郎的，便嗤了一声，对韦方平说道：“这帮胡人越闹越不像话了！三天两头的打，你们也不管管。”韦方平连眼睛都不抬，只说：“我是禁军，关我屁事！此事该找京兆尹，再不找市署平准署的人也可以。”座上还有一个年轻人叫做阮非熊，才从岭南来到长安，还未脱那土里土气的本色，但因为有钱，便不似康抱那般畏头缩脑。他不知来龙去脉，便开口问道：“难道胡人总这么闹么？天子脚下，难道没有王法？”
齐绾哈哈一笑，道：“阮兄康兄不知底细，且听我慢慢道来。今次却不是为了萧又玄，而是尉迟家和曹家。说起来两家来华也有一百多年了，曹家前朝受过不少恩惠，本朝尉迟家更是了不得，出了多少人物！不知为什么两家最近却有些交恶，打了已有一个多月了，听说京兆尹也管不了。头几天他们在曲江边上打架，京兆尹气喘吁吁地跑过去，结果尉迟家一个叫尉迟伏蓝的，对着京兆尹，眼睛一瞪，袖子一捋，你们猜怎么着？”大家便齐声问道：“怎么着？”齐绾便忍笑说：“那尉迟伏蓝手臂上纹着两行字，左一行‘生不怕京兆尹’，右一行‘死不惧阎罗王’，把老官儿没气个半死！”
众人哈哈笑了起来，齐绾又接着道：“尉迟胜是当朝驸马，京兆尹不敢惹，便将气撒在曹家上。那天打架的有曹家一个远房侄儿，叫曹贺，背上纹着好大一个毗沙门天王，大约京兆尹看他很不顺眼，就将他捉了去，打了三十棒。那曹贺好男儿，当时一声未吭，出了门就拐去了嘉会坊公主府，在门口赖着不走，说他背上的天王受辱，要纹银两千两修理功德哩！”
众人又大笑起来，七嘴八舌，有的说胡人闹得忒不像话，光天化日之下敢抢民女，有的说那些胡人为了吃白食，敢捉了毒蛇往酒肆旗亭里扔，还有的说平生不做畅快事，枉为春风少年人，那李太白当年就是打了好几架才立了名号的，又有人反驳道其实李太白剑使得并不好，只不过会吹罢了。说来说去，就说到了成名立万上。康抱一边听他们聊，一边在心里暗自盘算：要在长安城出头，除了标新立异以外，另有几样事是必不可少的，写几首酸诗，佩一把好剑，纹一个好图样，认识一个中宫贵人，以及上终南山做几个月的隐士，现下他做得差不多，就剩上终南山隐居了，或者应该拉上李颍北和齐绾一起去找个地方？正想到这里，忽然听李颍北一声喊：“嘘，你们看，那不是潘鹘硉吗？”
长安方言，鹘硉就是糊涂，康抱往窗外一看，却见街对面永安渠的石阶上蹲着一个三十来岁的中年人，正在撩渠水洗脸。此人头发蓬乱，一身衣服看起来倒像好料子，只是腌臜不堪，用一根玄色带子胡乱系了，待那人洗完脸抬起头来，却是个极为平常的男人，相貌甚至有些憨蠢，惟一双剑眉生得好，又黑又长，英气勃勃。他用五指作梳，把头发胡乱挽了一个髻，正挽到一半，却停下了手，呵呵地笑了。原来他看到渠里一只母鸭子领着几只嫩黄的小鸭子，缓缓游过他身边。垂柳依依，杨花飘飘，倘若不是这蠢材煞风景，倒是一幅好软春行乐图。
便听有人倒吸了一口冷气：“怎么？那就是潘将军么？京城第一豪富之人？怎的如此猥琐不堪？”
李颍北便道：“正是此人！”说着冲窗外喊了一句：“潘鹘硉！”那人循声看见他们，笑嘻嘻地冲他们招了招手，李颍北道：“看不出来吧！他是布贩子出身，西市东市泰半丝缎布匹，都是从他那里出来的，听说他家的缫匹，就把整个南山裹起来，再绕着咱长安城城墙围一圈还有多。此人现在炙手可热，多少人等着巴结他都来不及！”大伙便异口同声道：“看不出来！看不出来！倒像平常街口卖胡饼的小贩。”另一人便道：“李兄看来是认识他的，不如请他进来，好叫兄弟们也结识结识？”李颍北一笑：“我哪里有那么大的面子，还是韦兄……”说着众人便都眼巴巴地盯着韦方平，韦方平却连眼睛都不抬，过了半晌，才从鼻子里哼了一声：“暴发户而已，我可没这个闲工夫认识他。”众人心里失望，又不好表露出来，只得继续趴在窗口看那潘鹘硉挽头洗手，过了一会儿，便听街上一人大喊：“潘鹘硉，你怎么还在这儿！”却是一紫衣少年骑着银鞍马，从街口冲了过来，马刚到渠边，他便纵身跳下，一手扯过潘鹘硉，一手揽住他的脖子，亲热道：“兄弟们都在曲江等你呢！还不快去！”拉扯之间，两人逐渐去得远了。
康抱人虽乡土，脑瓜却灵，他知道此生若以文挣名怕是不可能了，还不如跟着这潘将军发财发财，随喜随喜。计较了半晌，到底心里放不下，便道了个恼，撇下众人出了西市，也朝着曲江溜达而去。
