柞里子：再谈“行百里者半九十”

 

上文谈“行百里者半九十”，侧重于“半九十”，于“者”字，语焉不详。有读者提出异议，“来而不往非礼也”，谨奉答如下：

 

“者”在文言有两种常见的用法。套用英语语法的定义，其一为人称代词，其二为主格关系代词。

第一种用法广为人所熟知，毋庸费解。

第二种用法因为如今的白话无有相对应者，故往往致误解。

兹略举数例：

《史记·屈原贾生列传》：

“屈原者，名平，楚之同姓也。”

“离骚者，犹离忧也。夫天者，人之始也；父母者，人之本也。”

 

以上引文之“者”，皆为主格关系代词。因白话无对应词法，故翻译之时，须随上下文意而应变。

比如，“屈原者，名平”可译为“屈原这人，名平。”

“离骚者，犹离忧也”可译为“所谓离骚，也就是离忧的意思”。

 

《论语·宪问》：“君子道者三，我无能焉。仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”

四“者”字，也都是这种用法。译成如今的白话，就是“所谓君子之道，有三项。我都办不到。所谓仁，就是不忧；所谓知，就是不惑；所谓勇，就是不惧。”

 

60年代初年中国科学院哲学研究所（当时没有社会科学院，哲学研究所属于科学院）汇集当时权威人士编注《中国哲学史资料选辑》，于以上引文，竟然译作“君子之道有三件事，我一件也不行。仁厚的人不忧愁；明智的人不疑惑；勇敢的人不恐惧。”，皆释为人称代词。可见文言之难言。

 

至于“行百里者半九十”之“者”，则颇为含糊。两种理解皆通。

作为人称代词解，就是“行百里的人，当视九十里为其行程之半。”

作为主格关系代词解，就是“但凡行百里，当以九十里为其行程之半。”

有关语法的理解虽然不同，意思并无区别，皆为“繁重之任务，愈往后则愈艰难之意”。