《管子》曰：“知子莫若父，知臣莫若君。” 从李渊李世民父子过招来看，把第二句换成“知父莫若子”恐怕更加切当。李渊怀疑李世民做手脚，所以叫御医去秦王府查个究竟。李世民早已料到李渊会这般怀疑，所以事先叫小苍公把毒药配制妥当。御医的调查，除去证实确有毒药之外，还能查出什么别的结果？
“大难不死，吉人天相嘛！”
“幸亏裴爷是个明白人，换个不明白的，说不定会猜想毒药是我自己下的，故意少下剂量，做成个大难不死、吉人天相的骗局也未可知！”
上面这两句似问非问，似答非答，是裴寂与李世民之间的对话。地点是秦王府的客厅，时间紧接著御医在秦王府调查结束之后。裴寂的造访，同御医一样，也是出于李渊的派遣。不过，两人的任务略有不同。御医的任务，是从技术上进行调查；裴寂的任务，是从人事上进行调查。
派遣御医，可以说是错着，但更精确地说，只是走了一步废棋。至于派遣裴寂嘛，那就是不折不扣的错着了。本来，李世民不便找裴寂谈，裴寂也不便找李世民问，因李渊的派遣而成了奉旨问答，令裴寂、李世民有了个再好不过的沟通机会。
李渊怎么会走出这么一步臭棋？因为李渊一直视裴寂为自己的亲信，没看出裴寂其实早已是李世民的人。这不能怪李渊大意，因为裴寂一直隐藏得极好。什么叫隐藏得极好？无论什么秘密，只有自己一人知道才能叫隐藏得极好。这么说，难道连李世民也不知道裴寂是他的人不成？说绝对不知道，也许不对。说肯定知道，则绝对不对。原因何在？因为裴寂从来不曾向李世民挑明过，只是隐晦地作过些许暗示而已。裴寂不挑明，除去为了严守秘密，也为了保持其长辈的身份。挑明了，不仅难以保守秘密，而且等于把自己降格为李世民的奴才，他裴寂没那么傻。不过，既然不曾挑明，有些话就不便明说。不便明说的时候，不仅说的人得会说，而且听的人得会听。否则，搞不好搞成对牛弹琴，或者更糟糕，搞出误会来。
裴寂自信是打隐语的高手，他那句“大难不死，吉人天相嘛！”其实是在问：“太子既然下毒，怎么还会手下留情？”
李世民呢？也是高手么？如果李世民听不出其中的弦外之音，裴寂将如之何？嘿嘿！很简单。如果李世民是个笨蛋，他裴寂就会转而投向李建成。随时都来得及调整大方向，这是他不挑明态度的又一个好处。当然，能调整，并不等于希望调整。裴寂毕竟已经把自己看成李世民的人有些日子了，他并不希望李世民是个笨蛋。
李世民是个笨蛋么？从他的回话判断，显然不是。他的回话巧妙地用个假设语气，把事实的真相向裴寂交了底。为什么要对裴寂交底？因为他要裴寂助他一臂之力。“疑人不用，用人不疑”，这道理，李世民琢磨得极透。既要裴寂替他帮忙，他就得对裴寂开诚布公。想对裴寂隐瞒什么，到头来都只会是搬起石头砸自己的脚。
听了李世民的话，裴寂捋须一笑，起身告辞。虽说是奉旨而来，裴寂仍然十分谨慎，既已摸清底牌，知道该怎么向李渊回话了，还留下来干什么？
“究竟如何？”裴寂踏进李渊的御书房，李渊迫不及待地问，差点儿没从御座上站起身来。两个儿子闹成这个地步，令一向老成持重的李渊也显得略微仓皇失据。
“幸亏毒药吃下去的分量不多。”
李渊所谓的“究竟如何”，问的并不是李世民的身体状况。李世民的身体状况究竟如何，早已有御医汇报过了，用不着再问裴寂。这一点，裴寂其实清楚得很，他不过是假装会错意，目的在于说出“吃下去的分量不多”这句话来。这句话关系极其重大么？不错。“吃下去的分量不多”，意思就是“并非下毒剂量不够”。“并非下毒剂量不够”，意思就是“并没有谁手下留情”。根据裴寂的分析，李渊之所以要认真调查这中毒事件，正因为心中存有“既然下毒，为何有手下留情？”这样的疑惑。如果能够令李渊打消这样的疑惑，李建成的下毒，不就是有口难辩了么？
听了裴寂这话，李渊陷入沉思。中计了？裴寂偷看了李渊一眼，却没能瞧出个名堂来。不是因为裴寂不善察言观色，是因为李渊闭上了眼睛。所谓察言观色，并不是真的观察面容脸色，要看的其实是眼神。眼睛闭上了，让人瞧不着眼神，再怎么善于察言观色的人，也无可奈何。假作闭目养神，实为防止真情泄露，这正是李渊的高明之处。
“换成你，你会怎么办？”沉默半响之后，李渊睁开眼睛来问裴寂。
这一问，令裴寂吃了一惊，他万没想到李渊会玩这么一招太极。
“臣如何敢置喙！”仓皇之下，裴寂想不出什么别的招式，也以一招太极回应。说罢，立即低头做恭谨之状，以图避开李渊的审视。
李渊用手指敲敲御座，笑道：“我能坐到这位子上，难道不是你送来那两个妖精的结果么？当时胆大包天，如今怎么就不敢置喙了？”
“皇上其实早已胸有成竹，秦王与臣玩的那套小把戏不过画蛇添足，只因皇上洪福齐天，这才没给捅娄子，岂敢居功！”
自从刘文静因自居劝进功高而见杀之后，裴寂对于晋阳的那档子事儿绝口不提。听到李渊提起，裴寂立即抬出李世民来。这一招不愧是真价实的一箭双雕，既把李世民推到前头做自己的掩护，又提醒李渊最初参与造反谋划的是秦王而不是太子。
“少来这套马屁，说些实在的。”李渊眉头略皱，不怎么耐烦地摆摆手。
裴寂明白再耍太极是不会有什么好结果的了，于是先咳嗽一声，清理清理嗓子，然后郑重其事地道：“立长还是立贤，自古圣主明君都感为难。”
这话像是长篇大论的开场白，可裴寂说到这儿，就把话顿住。为何顿住？他想予李渊以思考的时间。裴寂指望李渊思考什么呢？思考“立长还是立贤”这几个字的弦外之音。长不长，是客观事实。贤不贤，是主观看法。李建成为长子，是不容争议的事实。李世民贤于李建成么？仁者见仁、智者见智，本来并无定论。裴寂把李建成与李世民之争，说成是“立长与立贤之争”，无异于视“李世民贤于李建成”为既成事实。他希望李渊顺着他铺设的这条思维路径，于不知不觉之中接受李世民贤于李建成的观点。
“接着说。”李渊似乎并无思量的意思。
李渊的催促令裴寂感到一丝惊慌。难道李渊对于谁贤谁不贤，已经有了既成之见，不容动摇了么？倘若如此，在李渊心目中，究竟是谁贤于谁？万一击错目标，后果不堪设想，难怪他感到惊慌。可是话既然已经说到这地步，他已经没有退路。怎么办？只好尽可能模棱两可了。
“窃以为处乱世，以立贤为妥；处治世么，则以立长为上。”
“嗯，言之有理。以你之见，如今是乱世？还是治世？”
“恐怕是处于治乱之间。”
“此话怎讲？”
“如今天下已定，应该说是处于治世。可是天下甫定，形势虽定而人心尚且不定。一有风吹草动，难免不又成天下大乱之局。刘黑闥之所以能于顷刻之间骚动天下，不就是一个明证么？”
听到裴寂如此这般说，李渊开始有了点儿思量的意思。裴寂这话的态度虽然明显是脚踩两边船，可内容却是不容否认的事实。李渊没法儿回避，非思量不可。
裴寂正庆幸自己措辞得体、转机有望之时，齐王李元吉兴冲冲闯进门来，把局给搅了。齐王凭什么搅了局？其实，李元吉并没有卷入立长还是立贤的话题，只不过带来了一个与这话题毫无关系的消息。什么消息？突厥正筹划大举入寇。
“你这消息从哪儿听来？道听途说？”李渊问，语气之中透漏出十分的不信任。不过，这不信任，并非针对李元吉，只因李渊自己还没有听到官方的碟报，而官方的碟报理应最先传到他李渊的耳朵而不是李元吉的耳朵。
“嘿嘿！我自有我的间报。”李元吉得意地捋须一笑。
“你自有你的间谍？”李渊听了一惊。不是惊慌的惊，是惊喜的惊。这孩儿越来越有出息了么！他想。
“不错。上次追击刘黑闥的时候，我往突厥派遣了几名间谍，本来只是为了刺探刘黑闥的军情。刘黑闥既平，我叫他们留下来，长期潜伏，以窥突厥的动静。”
“原来如此。这事儿办得不错。你兴冲冲地跑来，莫非想要领赏？”
“赏嘛，等回来再领不迟。”
“什么意思？难道你想去对付突厥不成？”
“可不。不过，这回爹一定得让我去独当一面，可别再叫我当二哥的跟班。”
“就你去？”李渊摇头，“不是爹不放心你，是你手下缺人嘛！”
“缺人还不好办。”李元吉哈哈一笑，“把二哥手下那几员得力的战将拨到我手下来不就成了？”
“这倒也是。”李渊略微沉吟之后，做了正面的答复。“你想要谁？”
“人都说二哥手下人才济济，依我看，也就尉迟敬德、段志玄、秦叔宝、程咬金这四个还不错，剩下的嘛，也不过如此而已。就把这四人拨到我属下吧！”
“听说这四人都是秦王的死党，能听命于齐王么？”
插这话的是裴寂。虽然裴寂极其不喜欢李元吉，可不得不赞同李元吉的眼光。秦王手下的战将，的确以这四人最为杰出。倘若这四人都叫齐王给挖走了，秦王岂不是缺只胳臂少条腿了么？情急之下，裴寂冒出这么句傻话来。
“裴爷这话可是欠思量。嘿嘿！”裴寂的傻话立即成了李元吉的把柄，“照这么说，二哥手下的人难道就可以不听命于朝廷了么？”
裴寂正要分辩，李渊挥挥手，道：“你们两人都先退下，我有点儿累了，得休息休息。”
听见这话，为臣的裴寂别无选择，只能告退。可李元吉就不一样了，伺候老子本是儿子应尽的责任。裴寂退出书房之时，李元吉并没有跟着退出，恰恰相反，李元吉趋前一步，搀扶李渊下了御座，一同转入屏风之后。
立长立贤的话题，就这么没了下文。数日之后，朝廷传下圣旨，命齐王取代秦王为天下兵马大元帅、都督诸军北征突厥。除去这道圣旨，还有一条命令，令原秦王府属尉迟敬德、段志玄、秦叔宝、程咬金四人统领秦王帐下精兵，听候齐王调度，随同齐王一同北上。
消息传到秦王府，府属莫不大吃一惊。不止是吃惊而已，别看平时一个个牛气十足，真见着危机了，一个个都混乱得如热锅上的蚂蚁，不知所措。房玄龄见了，觉得不妙，急忙把杜如晦找来。
“你我得替主公拿个主意了。”
“你我替主公拿个主意？” 杜如晦不以为然地反问，“主公要你我拿主意时，还不早就来叫咱了？”
“嗨！都什么时候了，还斗意气！”房玄龄摇头一叹，摆出一副老成持重的姿态。
虽说房玄龄年长杜如晦一十五岁，却还从来没在杜如晦面前卖过老，这是头一回。如今人大都误以为古人敬老，其实并非如此，至少在官场并不尽然。年老而位高，也许会受到格外的尊敬；至于年老而位卑，则只会遭到耻笑，何敬之有？唐代大诗人刘长卿“好染髭须侍后生”的诗句，就是对年老位卑、唯恐遭年轻人耻笑的生动写照。房玄龄年长杜如晦一十五岁而官位反在杜如晦之下，其为老的事实，恐怕是藏都唯恐不及，何卖之有？这一回之所以摆出长辈的姿态来，只因事情不关官位、资格，而是仅仅有关意气。年轻，意气旺，难免不因争意气而误大事。年老，意气消磨将近，遂能心平气和，惟事是问。
“谁斗意气了？”杜如晦听了，哈哈一笑，“你知道如今主公在哪儿么？”
这话令房玄龄一愣。可不！这两天还真没在秦王府见着秦王的影子。嘿！我怎么竟然没想到这事儿！真是老糊涂了么？
“你连主公在哪儿都不知道，还怎么给主公拿主意？”看见房玄龄发愣，杜如晦又打个哈哈，笑完了，拂袖而出。
房玄龄见了，急忙一把拖住，问道：“是不是在长孙无忌府上？”
