“那一晚，我差点儿没去寻死。”房玄龄说。
那是十天后的傍晚，地点是渭水北岸李世民麾下的军营。坐在房玄龄对面聆听房玄龄倾诉心声的，是十八年前在长安惜春酒楼见证房玄龄哄骗钏儿上钩的温大有。当真只差一点儿没去寻死？其实不然。想要死，谈何容易！钏儿那一锥不是只戳到眼睛上么？真想死，就会往喉管戳。至于房玄龄的所谓寻死，那就更差一大截了，只是躺在书房的便榻上那么一想，连起身去找把刀或找把锥子的冲动都不曾有过。
不是没有冲动，只是不关自杀。五日前，温大有托人捎带话来，说他温大有如今投在李渊旗下，不日将随义军西下长安，又说他已经在李氏父子面前极力推荐过房玄龄，望房玄龄能早日参与义举。当时房玄龄躺在病榻动弹不得，哪有这门心思？这时忽然想起，顿时起了投奔温大有的冲动。这冲动很快就淹没了寻死的心思，令房玄龄兴奋得一夜不曾合眼。次日一早，这冲动便变成了实际行动。等到钏儿起来之时，房玄龄已经走了。钏儿只看到一张字条，上面写了几句什么不混出个名堂就不再回来云云的废话。废话？不错。不过，这当然只是钏儿的感觉。她立即就把那字条撕个粉碎，扔到地上，还啐了口唾沫，显然是没把它当成任何有意义的东西。
所谓“义军”、“义举”的“义”，当然只是李渊给自己脸上抹的粉、贴的金。在隋炀帝眼中，他李渊不过是个逆臣、叛贼。四个月前，李渊在晋阳发动一次小规模的政变，杀掉太原留守副使王威与高君雅，自称大将军，册封世子建成为陇西公、左领军大都督，次子世民为敦煌公、右领军大都督；任命裴寂为大将军府长史，刘文静为大将军府司马。两个月后，李渊按照刘文静当初提出的策略，挥戈西南，直捣长安。临行前，任命元吉为镇北将军，留守晋阳。既克潼关，李渊将大军一分为三：令建成统领左军自新丰趣霸上，令世民统领右军渡渭水、下阿城，李渊自己则统领中军自下邽西上。
令下之日，李世民既感到兴奋，也感到失落。眼看攻克长安在望，兴奋，在意料之中。失落，从何说起？当年汉高祖攻克秦都咸阳，就是先占霸上的地利。咸阳、长安，近在咫尺，形势相同。霸上既是下咸阳的险要，当然也就是下长安的险要。如今爹不叫我取霸上，却叫建成取霸上，分明是有意让建成领取攻克长安的头功嘛！从李渊的大营回到李世民设在谓北的营地，一路上这想法始终在李世民的脑中盘旋，挥之不去。既然如此，能不失落？
回到渭北营中，夜幕已然降下。灯火昏黄之中，李世民看到温大有领着一个陌生人走了进来。
“你看我把谁领来了？”温大有向李世民拱拱手，哈哈一笑。
李世民虽然有礼贤下士的名声在外，也还没随便到任谁都能同他这么不拘礼节的地步。温大有之所以能，因为温大有与其兄温大雅都是李渊的机要秘书，故李世民有意与之深相交结。
“你先别说，让我猜一猜。”李世民也哈哈一笑，笑罢，对房玄龄上下打量一番，然后扭头对温大有说，“莫非就是你时常提起的‘卧龙’不成？”
“果然厉害！玄龄，恭喜你遭遇明主。”
“你怎么能这么胡乱比拟？”房玄龄显出一副惊恐不安之色。
“高孝基不是说你是难得的奇才，将来肯定会官至丞相的么，”温大有说，“高孝基是当今的‘水镜’，高孝基眼中的丞相，难道不就是当今的‘卧龙’？”
“可不！高孝基的话，那还能有错！房兄就不必过谦了。”李世民随声附和。
房玄龄一边向李世民拱手施礼，一边道，“房某承蒙高孝基谬赏。不过，诸葛武侯躬耕于南阳之野，不求闻达于诸侯。房某不请自来，毛遂自荐，去卧龙远矣。”
“此一时也，彼一时也。再说，什么毛遂自荐？你这不是分明抹杀我温某荐你的功劳么！”温大有说，说罢，又哈哈一笑，笑过了，冲李世民与房玄龄拱一拱手，道，“你们慢慢谈。唐公处还有事等着我去处理，我就先告辞了。”
如此这般引见房玄龄，出于温大有的主张，不过，事先征得房玄龄的同意，房玄龄那惊恐不安之色，只是做戏而已。温大有提出这主意之时，房玄龄原本有些犹豫。
“钏儿就因为高孝基云云那些谎话瞎了一隻眼，怎么还好意思再提？”
“谁叫你当年连我也一起蒙在鼓里？我信以为真，在李世民面前把你吹捧为当今的‘卧龙’已经不知多少次了。叫我这会儿往哪儿退？再说，你要是不去见李世民，也倒罢了。既去见，就得让他相信你绝对不同凡响。否则，他手下才俊如云，不缺你这么一个无关痛痒之辈。”
“你替我物色的主子，怎么不是唐公，不是建成，却偏偏是世民？”一阵沉默过后，房玄龄问。既然这么问，可见房玄龄已经默许了温大有继续吹牛说谎的主意。
“唐公已经有裴寂、刘文静为其心腹。你去了，难成入幕之宾。本想把你推荐给建成，不料昨日唐公令文静去辅佐建成统领左军。文静这人，才干有余，气度不足。你去了，既难得脱颖而出，又难免不遭排挤。世民以侯君集为其谋主，侯君集这人，有些小聪明，但读书不如你读得多，办事也不及你老练。取而代之，应当不成问题。再说，建成城府颇深，令人琢磨不透。世民嘛，虽然雄姿英发，毕竟比咱们年轻将近二十岁。”温大有说到这儿，把话停下，嘿嘿一笑。什么意思？房玄龄没问，两下心照不宣。
“这么说，你是费心替我找了个最合适的主子了？你自己怎么却跟定了唐公？”
“我嘛，身不由己，我是我大哥引见的，他叫我跟谁，我就只好跟谁。再说，我不像你，不做那位极人臣的梦，混个一官半職也就心满意足了。”
“咱俩是什么关系？你就别再跟我说这些废话了。”房玄龄捻须一笑，“你跟定了未来的皇上，却说什么不想位极人臣。如今明摆着李建成是未来的太子，李世民什么都不是，既不叫我跟未来的皇上，又不叫我跟未来的太子，偏叫我跟个什么都不是的主子，怎么反倒能位极人臣？”
“他要是个现成的太子，凭什么就非得用你作丞相？这么简单的道理，你怎么就不明白？高孝基还真是看了走眼，嘿嘿！”
“听你这意思，难道是说李世民有争夺太子的野心？”房玄龄略一沉吟，问道。
温大有笑而不答，却道：“想好了？你要是不想见这个什么都不是的李世民，还来得及。”
房玄龄有退路么？就这么回去？怎么面对钏儿？不成！转而他投呢？投奔谁？如今虽说群雄并起，看来还只有李密有些希望。不过，李密久围东都洛阳不下，不知越东都而袭取京兆长安，可见其胆识也有限。再说，自己在李密面前不是也没有熟人引见么？大有是我的死党，大有、大雅兄弟又是李渊的心腹，放着这么条路不走，明智么？先见见李世民又何妨？如果他不是那快料，再转投别处也还来得及。这么一琢磨，房玄龄就拿定了主意。
“大有兄盛称房兄庙算无遗，不知房兄于攻取长安，有何高见？”送走温大有，李世民这么问房玄龄。
“《孙子》曰：‘不战而屈人之兵，善之善者也。’倘若能劝降，兵不血刃而下长安，那自然是上策。不过，刑部尚书、京师留守卫文昇与右翊卫将军、禁军都督阴世师两人都是皇上的亲信，恐怕会婴城自守，不会投诚。一场血战，在所难免。房某在京城充任羽骑卫时，卫文昇是羽林将军，阴世师是羽林郎将，房某同这两人都打过交道，卫文昇刚愎自用，阴世师有勇无谋，都不足惧。以我之见，克京师之难，不难在克，而难在既克之后。”
房玄龄说到这儿，把话停住，端起席前的茶盏，连喝两大口。也许当真说得口渴了，也许只为制造一个暂停的机会，令李世民得以稍事思考。
“不难在克，而难在既克之后。嘿嘿！这话有意思。”李世民果然利用这机会仔细品味了一下房玄龄最后的那句话。
“那就恕房某直言了。”觉察到李世民有怂恿他继续说下去之意，房玄龄于是放下茶盏，重新开口。“唐公起兵晋阳，号称‘义举’。不知这‘义’字，究竟怎么讲？说是行伊霍之事吧，怎么不条举独夫之罪？说是清君侧吧，怎么不南下天子所在的江都？子曰：‘名不正则言不顺，言不顺则事不成。’如果既克京师之后，仍旧说不出这‘义举’究竟是什么名堂，房某担心大事难成。”
“那房兄的意思是？”
“既克京师，有两件事情刻不容缓。第一，当立即立代王为天子，遥尊皇上为太上皇。以新天子之命，授唐公以丞相之职。如此这般，才能效仿当年曹孟德挟天子以令诸侯的故智。其次，当严禁烧杀抢掠。否则，民心一失，驷马难追，大事去矣。当年汉高祖之所以能成功，论史者大都归因于先入咸阳。其实，关键并不在先入后入，而在既入之后，立即约法三章，笼络民心。名既正，民又安。如此，则何愁大事不济？”
立代王之计，刘文静早就提起过，堪称英雄所见略同。至于笼络民心之说，则为房玄龄独到之见。方才我笑称他为卧龙，没想到他居然当之无愧。这么一思量，李世民不禁对房玄龄刮目相看，大喊一声“来人！”不是唤人送客，是唤人吩咐伙房速备佳肴陈酿，要与房玄龄共进工作晚餐。
“既据关中之后，房兄以为咱下一步该怎么走？”酒过三巡之后，菜肴打理得差不多之时，李世民问。
“一般而言，不必有什么既定方针，当以应时而动为上策。就像下棋，走得死板，不如走得轻灵。不过，窃以为东都洛阳是咱心腹之患，若不趁早拿下，则夜还长、梦还多。”
“然则计将焉出？”
“李密围攻东都，虽然久攻不下，城中吏民将士必定苦不堪言，咱如果以救援东都为名，出兵东向，破走李密，则东都必然开门相迎，可以不攻而获。不过，…”
房玄龄说到这儿，将话打住，端起酒杯，小酌一口，道：“嗯！好酒。方才喝得太快。慢慢喝才品尝出滋味来。”
李世民虽然不能说是“老奸”，“巨猾”二字却当之无愧。房玄龄如此这般举动，怎能瞒得过他！李世民心中暗笑：什么意思？借酒壮胆？还是想赢得些许考虑的时间？这么一想，李世民就故意装作懵懂，也举起酒杯，小酌一口，然后咋咋舌头道：
“嗯！不错，房兄果然是内行。”
看见李世民装蒜，房玄龄想：外间传说李世民是个人物，果然名不虚传。既然如此，咱就再往深处说一层。于是，房玄龄先咳嗽一声，既提醒对方注意，也镇定一下自己，然后启齿道：“办事也同喝酒一样，得讲究方式方法。克京师长安的首功，公子可能是拿不着了。倘若取东都洛阳的首功又叫别人拿走，公子岂不是落得个英雄无用武之地的结局么？所以，这取东都洛阳之计，如果是行之于公子之手，那就是上上之策。如果是换成别人主其事，也许就成了下下之策。”
弦外之音是什么？李世民明白得很，哈哈一笑，道：“好！房兄说得好！我记取了！”
既然以为房玄龄说得好，当然不会是这么一句夸奖就算了。李世民当下便署房玄龄为渭北道行军记室参军。所谓“记室参军”，就是掌管机要的幕僚长。房玄龄感激涕零，从此死心塌地跟定李世民，事无巨细，皆竭尽全力效劳。
一个月后，长安既克，李世民提出房玄龄的救援东都之计。李渊深以为然，不过，李渊不同意李世民独自出征的安排，却以建成为左元帅，以世民为右元帅，共同都督诸军十万东出潼关。
“以世子为正，以我为副。胜，不是我的功劳；败，我难逃责任。形势如此，想必就是房兄所谓的下下之策了？”临行时，李世民这么问房玄龄。
房玄龄笑道：“公子既已知之，何须明知故问？”
两个月后，建成与世民兵临东都城下。李密见建成与世民的军锋甚锐，不敢造次，小战即退。城中吏民将士颇有愿为内应者，正如房玄龄所料。李建成秣马厉兵，准备入城。李世民却道：“且慢！关中新定，根本未固，即使得东都，如何能守？不如趁李密退却之机，全师而还。”
“这就奇了，救援东都之计，难道不是你提出来的？” 李建成听见李世民如此这般说，大吃一惊，“你当初口若悬河，说拿下东都如何如何重要，怎么兵临城下就变成‘即使得东都，如何能守’了？”
“嗨！大哥怎么如此不识时务？”李世民嗤之以鼻，“咱出师之时，东都是在为太上皇守城。如今外面流言纷纷，说太上皇已经死于宇文化及之手。形势突变，东都留守王世充态度究竟如何？无从知悉。咱于此时仓皇入城，难道不是凶多吉少么？”
见李建成犹豫不决，李世民又道：“撤退的计划，我已经安排妥当。大哥先行，我断后，保证全军而退，万无一失。待关中稳定、外面的局势清楚了，咱再来取东都不晚。大哥不是常说‘机会是等来的’么？这回还真让你说对了。嘿嘿！咱得等，不能勉强。”
你什么时候听过我的话？还真是太阳打西边出来了。李建成心里这么想，不过，他并没有这么反驳。洛阳城中的内应是否可靠，他李建成并无十足的把握。救援东都之计，本是李世民提出来的，如今还是李世民提出撤，倘若李渊追问起来，他李建成可以不负责任。况且，李世民既然不想攻取洛阳，他李建成孤掌难鸣，搞不好，搞成个功败垂成，一失足成千古恨。
这么一琢磨，李建成就说：“你不想进城，我也没办法勉强。回去你自己向老爹交待好了。”
史称房玄龄之功，在运筹帷幄。究竟何所指？语焉不详。其实，致令这次东征无功而还，正是房玄龄立下的最大功劳。当然，这功劳只能上李世民的功劳簿，没法儿上唐史的功劳簿，所以史册就只能是语焉不详了。史又称：每平贼寇，其他人竞取财货，唯房玄龄留意人才。这么说，经由房玄龄推荐的人才，应当不在少数。检索史册，却只见杜如晦、杜淹二人而已。
