联 宗

           联 宗       刘振墉

    据维基百科的解释，同姓氏但无亲戚关系的人，互以亲戚相称，称为联宗或连宗。

    红楼梦在第六回写刘姥姥一进荣国府，就写到联宗的事。

     刘姥姥带着外孙板儿来到荣国府，目的是借助同宗关系以获得资助。通过周瑞家的，见到了王夫人的侄女王熙凤。王熙凤不清楚是什么关系，就叫过周瑞家的来问道：“方才回了太太，太太怎么说了？”周瑞家的道：“太太说：‘他们原不是一家子；当年他们的祖上和太老爷在一处做官，因连了宗的。这几年不大走动。当时他们来了，却也从没空过的。如今来瞧我们，也是他的好意，别简慢了他。要有什么话，叫二奶奶裁夺着就是了。’”凤姐听了说道：“怪道既是一家子，我怎么连影儿也不知道！”

     看过红楼梦，我才知道中国曾经有过“联宗”这一习俗。可以理解，人们遇到的“本家”太多了，象我们姓刘的，全世界有上千万人。本家相遇时往往说：“五百年前是一家”，说笑而已，五百年前姓刘的可能有上万户，所以，一千年两千年前也未必是一家。为了进一步拉近关系，相处融洽的本家们认作同宗，以兄弟或叔侄相称。凤姐的祖上与板儿的祖上在一起做官时，两个不相干的王姓本家，就这样联了宗。     

    红楼梦写的联宗只是小说家言，现实中我还没遇到过。无论是家乡小镇，还是同学朋友同事中，从来没有人说起过。也许这一风俗只存在于几百年前吧！没有想到，我碰到的第一个也是唯一的实例，就出在我们自家。

    我在上海图书馆查盛宣怀档案，以了解祖父的活动情况，意外发现，他写的信件中，好几处提到“舍侄锺琳”。有一封致盛宣怀的信，信末署名是“刘芬 侄刘锺琳 同叩”，从信上看来他们是同事。我很奇怪，祖父是独子，仅有姐妹并无兄弟，怎么会冒出个侄儿来。我又想，说不定是堂房侄儿呢！于是去翻了祖籍的高淳县志，查不到刘锺琳的丝毫记载。又发现了矛盾，如果真是堂房侄儿，应属于志字辈，名字的中间应该是志字。

    我另辟蹊径，在电子档案中输入刘锺琳三个字，看到了他的另外几封信件，其中提到，他将去汉口，与弟弟一起，护送父亲的灵柩回宝应安葬。原来是宝应人，为了证实，又借了宝应县志，查到了他的名字，而且是光绪十七年举人。

    终于真相大白，他们是联宗的，大概刘锺琳的年纪要小很多，所以叔侄相称。

    以后遇到姓刘的江苏宝应人，我要多问一声：“你们家祖上有叫刘锺琳的，中过举人的吗？”说不定能遇上他的孙辈或重孙辈呢！