Max问了个好问题（下）

       我回答完Max的问题后，用最浅显的语言给他简述了下面的“人头税”故事。我还对Max提出了两点，一是多看些nonfiction的书，也看些历史方面的书，因为读nonfiction的书比fiction的书能学到更多的东西。二是长大以后，要是看到有下面故事中那么不公平的事、特别是对中国人不公平的事，要站出来争取权益。

 “人头税”

加拿大原是来自亚洲的印地安人和散居在北冰洋沿岸的部落民族爱斯基摩人居住的地方。十六世纪，法国探险家最早在东海岸登陆，开始皮毛生意，英国人随后也到达。英国人和法国人在这片土地上展开统治争夺战，最终英国人取得了胜利。从而加拿大成了英国所属的一块自治领土，并于1867年，才获得立法权建立加拿大联邦。

 建国初期，加拿大联邦只有位处东海岸的安大略、魁北克等5个省，地处西海岸的不列颠哥伦比亚地区美丽富饶，第一任加拿大总理麦克唐纳力劝该地区人加入加拿大。1871年不列颠哥伦比亚人到首都摊牌，说除非在10年内修建一条像美国那样连接大西洋和太平洋的铁路贯穿落基山，否则就加入美国。麦克唐纳满口答应。就是在这样的条件下，不列颠哥伦比亚地区于1871年成为了加拿大第六个省。

然而，建一条连接两大洋的铁路谈何容易。当时的加拿大，人口只有400万，年财政收入不足两亿元。政敌攻击麦克唐纳好大喜功，不切实际，劳民伤财，1873年麦克唐纳被拉下了马。7年过去了，麦克唐纳答应的铁路工程未能启动。不列颠哥伦比亚人要求脱离加拿大联邦，加入美国。他们的理由很简单，不列颠哥伦比亚地区北面是美国的阿拉斯加州，南面是美国的华盛顿州，东面是落基山脉，当地人到加拿大的中部和东部去，还不如到美国的繁华城市西雅图更为方便快捷。

 1878年，再度执政的麦克唐纳坚持用铁路去赢得西部的理想。在铁路工程招标中，一个有着建筑美国太平洋铁路经验的美国工程师安德里克胜出。安德里克对修建美国铁路的勤劳吃苦的华工印象深刻，决定雇佣华工。他的决定遭到当地白人的激烈反对，但得到了麦克唐纳的支持。

数万华工从香港、澳门启程在海上漂泊了数月，终于陆续登岸加拿大，投入到艰难的铁路建设中。他们劈山凿洞，逢水架桥，越过“加拿大地盾”的岩石与沼泽，穿过落基山这座几乎通不过的山脉。从1880年到1885年，华工们在崇山峻岭间从事最繁重、最危险的工作如打隧道、运沙石、架桥梁、运送炸药等比白人更具生命危险，而工钱却只有白人工钱的一半；白人的食品和住处由铁路公司供应，华工却要自己解决；华工的衣食住及日用品不仅自行负担，承建商还要对华工使用的工具实行折旧，收取使用费。华工一年的总收入大约235加元，除去必要的花费和被克扣后，所剩无几。先后有约17000名华工参与修筑连贯加拿大东西海岸的太平洋铁路，其中4000多人死于筑路工程。

1885年11月7日，全长22531公里的加拿大太平洋铁路终于建成。它像条巨龙，从大西洋腾空，穿越落基山脉，飞向太平洋；它似条金色的缎带，横穿大陆，把加拿大诸省牢牢地连接一起,一脉相通。全线通车后，艾伯塔、萨斯卡彻温等中部草原省份加入加拿大，形成加拿大从大西洋到太平洋现在地大物博的版图，从此生生不息。

 然而在欢庆加拿大太平洋铁路建成的盛宴上，却没有看到一个中国人的身影，没有邀请一个中国人参加。虽然麦克唐纳总理在国会演讲中慷慨陈辞：没有华工，就没有太平洋铁路，没有太平洋铁路，加拿大就无缘于美丽的资源丰富的太平洋亲近，她将是落基山以东的一个国家。可就在太平洋铁路完工后不久，加拿大就背弃了华工，加拿大政府抛出了一项完全是针对华工的举措：向华人征收（只对华人征收）每人50加元的“人头税”。“人头税”的目的非常明确：“卸磨杀驴”式地赶走替加拿大政府修建完铁路的中国劳工。

50加元的人头税对于当年的任何一位华工来说都无异于一笔天文数字。加拿大政府这一毒招立竿见影，1885年年底，第一批华工回国了。而那些身无分文滞留在北美的华工或者意欲留在加拿大的人，只有带着一身疲惫沿着铁路流浪去闯一条生路。本来就昂贵的“人头税”还逐年见涨，到1903年，原本每人50加元的人头税已经暴涨到500加元，这在当时足能购买一栋房子。从1885年到1923年，华人付给加拿大政府的人头税总共2600万加元，而当年太平洋铁路的修建费是2500万加元。该税到1923年被更严厉的排华法所取代。

进入上世纪八十年代，广大华人社团开始为“人头税”的平反奔走呼号，呼吁加政府承认错误，承认华人对国家所做出的贡献。经过二十多年抗争，随着华人社会地位和经济实力的提高，加历届政府对平反“人头税”的态度经历了从不与理睬，到虚与委蛇，再到积极处理的转变。终于在06年1月联邦大选中，“人头税”问题成为争取百万华人选票的重要议题。保守党政府总理哈珀上台后，表示将兑现大选承诺，平反“人头税”，并最终于1月22日在议会举行“人头税”平反仪式，正式就歧视华人的“人头税”政策向全加华人作出正式道歉。

  “加拿大道歉！”加拿大联邦政府总理哈珀用这句生硬的广东话，翻开了加拿大华人历史的新一页。