学而优则仕

万维五味斋正在开展轰轰烈烈地评于丹的活动。喜欢于丹和不喜欢的于丹的五味学者们唇强舌战，很是热闹。我自知古典文学知识太贫乏，也没有读过《论语》，不敢发言。我还感到，小时候批林批孔批坏了，我对孔子尊敬不起来了。我觉得在中国当今社会中，有人能面向大众讲解我们的传统的哲学、道德和思想是件大好事，应该有人来讲。但我看过于丹的一点录像，不是太看的下去，她的语调，我不是很喜欢，有一点点说教。

五味斋王富贵同学提到了“学而优则仕”，我感到我终于有发言的机会了，因为不久前，我看到了一篇很好的文章正好提到“学而优则仕”。

下面为关于“学而优则仕”的一段转贴：

“文革”中批判孔孟之道，其中有一条就是批判孔子宣扬的“读书做官论”，根据主要就是《论语》中的一句话：“学而优则仕”。对这句话的解释则是：读书读得好就可以做官。对于这种解释，当时的人们都深信不疑。

后来读《论语》，读到了《子张》一章中的原话，原来是：“仕而优则学，学而优则仕。”按照前面的理解，把这句话完整地译成现代汉语，则必然是：做官做得好了就可以去读书，读书读得好了就可以去做官。这样一译，就觉得有点莫名其妙了：难道读书与做官是可以循环往复的么？从古到今虽然有无数读书读出头去做官 的，可是有哪一个做官的人再回头去读书做学生呢？

再后来，读到了有人引用《论语正义》的一种解释：“古者大夫士，年七十致事，则设教于其乡。大夫为大师，士为少师。是‘仕而优则学’也。学至大成乃仕，是 ‘学而优则仕’也。”觉得这种说法也很勉强，因为大夫士到了七十岁不再从政之后，只是“设教于其乡”，是教书，而不是读书。所以并不是“仕而优则学”而是 “仕而优则教”。但究竟怎样解释原句为好，也只好存疑。

最近读书，偶尔翻到了《说文解字》对“优”的释义：“优，饶也；饶， 裕也。”这才恍然有所悟。原来，在“仕而优则学，学而优则仕”一句中，“优”并不是 “优秀”、“优异”之类的意思，而是指行有余力。于是，这句话应该解释为：为官做事，如果行有余力，则可以多读点书；读书学习，如果行有余力，则可以去谋 取一定的职务做点事情。孔子的许多学生就正是这样做的。

据考证，“优”一词的主要含义，在先秦时就是“饶”、“裕”；而“优秀”、“优异”之义，则是在汉代以后才产生的。所以，把“学而优则仕”解释为“读书读得好就可以做官”，其实是以今训古，望文生义；似是而非，闹出笑话，也就是难免的了。