我第一次游巴黎，凭着几页复印的巴黎导游书和记得的一些巴黎的著名景点，拿了一张巴黎地图，一个人在一个星期里几乎走遍了所有重要景点，很有点成就感，直到有个朋友告诉我，我错过了凯旋门往西那片新兴的商业区，那儿有许多现代建筑。
那是八十年代中，刚迎来改革开放，国内现代建筑极少。二十四层的上海国际饭店多年来一直保持着上海第一高楼的地位，直到1983年30层的上海宾馆和1985年29层的现代化的有着玻璃幕墙的联谊大厦才超过了国际饭店。所以错过了在巴黎看现代建筑的机会，真有点扫兴。
上海国际饭店
我朋友说的那片新兴商业区的中文译名叫拉德芳斯区，法文是La Défence，得名于树在那儿的一座雕像La Défence，是纪念1870年的普法战争中的巴黎保卫战。
它位于巴黎香榭丽舍大道往西的延长线上，离凯旋门4公里。自上一世纪60年代开始发展，到现在已经成了一个占地5.6平方公里，拥有72幢现代化高楼的商务办公区，有350万平方米的办公面积，每天有18万员工来此地上班。另外这儿还有一个很大的商场。
拉德芳斯区里最有名的建筑就是那个新凯旋门。
新凯旋门的法文是Grande Arche，直译过来就是“大拱门”，但是现在习惯上的中文名字是新凯旋门。这么说有一点道理。一则两个凯旋门在巴黎西部遥遥相对，在同一轴线上；二则它们都有着高大的拱形结构。不同的是建成于1836年的凯旋门最初是为了纪念1805年拿破仑在奥斯特利茨战役中战胜俄奥联军，以后一直用来纪念法国历次战争；而新凯旋门则是为了颂扬全人类。
八十年代中第一次去巴黎没去看一眼拉德芳斯区，倒是关于这个商业区，特别是关于新凯旋门却知道得越来越多了。以后又去了几次巴黎，但是直到2018年才安排去看了新凯旋门。
在巴黎初秋的阳光照射下，新凯旋门显得巍峨高大，格外引人注目。它基本上是一个中空的长、宽、高各为110米的立方体。实际上，整个建筑由一个高出地面的平台和南北两幢38层高的大楼以及架在大楼顶上的天桥构成。大楼的外侧是玻璃幕墙，内侧是玻璃窗，其余表面是白色的花岗石。
地面平台、两幢大楼和天桥的表面各形成一个四棱椎台，拼起来就成了现在这样的拱门。也有人把这种几何外形看成是四维的超级立方体（hypercube，或tesseract）投影成一个三维结构。这方面我懂得太少，有兴趣的读者可以在网上找到更多信息。
四棱椎台（本人用绘图工具手工绘制而成）
踏着宽阔的台阶走上拱门大平台，置身于拱门下面，才能感受到，这个建筑的体量特别大。想象一下，两幢38层的大楼东西方向的宽度也有110米，也就是相当于4节地铁车厢的长度。或者这样想：高50米，宽45米，纵深20米的凯旋门可以放进这个拱门里还绰绰有余。
拱门下方有一个很大的白色帐篷，靠南侧有一个看上去很纤细，实际上非常坚固的钢结构，是直通天桥的电梯。
新凯旋门全景，可见帐篷和电梯
帐篷下方
我们乘电梯上了天桥。天桥其实也是一个封闭的空间，有餐厅，有一个巨大的展厅，正在举办一个摄影展览。我们顾不得看展览，急着登上了天桥的露天平台。这里可以看到巴黎的美丽的天际线。
天桥内部的展厅
在观景台往东看，远处可看见凯旋门
往正东面看，顺着一条宽阔的大道，可以看见凯旋门。这就是巴黎的历史主轴线（axe historique）,往东经过香榭丽舍大道一直可以通到卢浮宫。往南一点，可以看见大宫（grand palais）的玻璃顶，当然还有艾菲尔铁塔。
新凯旋门上见到的艾菲尔铁塔
设计的时候，为了避免跟地下的地铁线、高速路冲突，新凯旋门的正面并不是正对着前面的大道，而是顺着其垂直的轴向西转了6.33°。另一个考虑是，这样转了一下，从凯旋门方向看过来可以看到新凯旋门的一点点侧面，更能显现它的纵深方向。这有点像给人照相的时候最好让人稍微侧身一点，可以更好地显示人像的轮廓。据说罗浮宫的轴线也是转了一个角度的，但是关于这一点没有找到更多的信息。
新凯旋门的天桥顶部还有一个面积为1,000平方米的平台，木质地板，周围有灯光，可以设立吧台，供应餐饮，是举办各种社交活动的好场所。
露天平台
本文部分照片取自网络，特在此致谢。
