高尔夫与威士忌（2）绅士都爱的上瘾物

       “Whisky”一词则是由古典盖尔语单词“uisce / uisge”英语化而来，原意为“水”。蒸馏酒在拉丁文中叫做“aqua vitae”(生命之水)，翻译成爱尔兰语便成为“uisce beatha”，以及盖尔语“uisge beatha”。早期威士忌的英语单词有：uskebeaghe (1581)、usquebaugh (1610)、usquebath (1621)、usquebae (1715)。“Whiskey”这个拼法在美国及爱尔兰非常普遍，而“Whisky”则用于其他所有产威士忌的国家。于苏格兰生产的威士忌在中文里即称“苏格兰威士忌”，在英语系国家则称之为“Scotch whisky”，或简称“Scotch”（特别是北美）。蒸馏的技巧可能来自公元前两世纪于美索不达米亚的巴比伦人，当时他们蒸馏香水及香精，不过对于考古证据的诠释依然存有不确定性及讨论空间。而最早能够确定的蒸馏技术则是于公元一世纪在埃及亚历山大港由希腊人所使用，但是那并非用于蒸馏酒精。中世纪的阿拉伯人采用了希腊人的蒸馏技巧，阿拉伯文的文字记录开始在九世纪出现，不过这些依然不是用来蒸馏酒精。蒸馏技术由阿拉伯人传递给了拉丁人，而最早的记录出现在12世纪早期。最早的酒精蒸馏记录来自于13世纪的意大利，当时蒸馏酒精的来源为葡萄酒。早期蒸馏技术的叙述来自Ramon Llull，它广泛的被中世纪的修道院所使用，大多用于制药，以治疗像是胀气或天花等。
      蒸馏的工艺在15世纪前传播到了苏格兰及爱尔兰，和欧洲其他地区常见的蒸馏“生命之水”一样，主要用途为制药目的。药用蒸馏技术最终由当时的专业医疗人员传递给世人。最早可知提到威士忌的著作是于17世纪一部叫“Annals of Clonmacnoise”的爱尔兰编年史，当中提到首领在圣诞节时因“喝了太多的生命之水”而身亡。在苏格兰，最早威士忌制造的证据来自于1494年皇家金库卷轴中的一笔条目，上头写着“以国王的命令，将麦芽送至修道士John Cor手上以制造生命之水，足以生产大概500瓶”。
     史料显示苏格兰国王詹姆斯四世相当喜爱苏格兰威士忌，在1506年于丹地手术医师公会收购了大量的威士忌，当时公会具有独占生产的地位。16世纪宗教改革运动盛行，英国国王亨利八世推行了英格兰宗教改革，在1536至1541年期间解散了大量天主教的修道院，也迫使许多天主教修道士还俗，这些修道士为了自力更生，也开始在农场与家中自制威士忌。
      这时的蒸馏技术依然还在起始阶段，当时的威士忌本身并无法陈年，因此与现代的威士忌相比，尝起来浓烈又粗糙。文艺复兴时期的威士忌还是非常强劲也不会被稀释。不过随着时代演进，威士忌渐渐成为了较柔顺的饮品。
      因自1608年就持有爱尔兰威士忌的酿造许可证，位在北爱尔兰的老波希米尔蒸馏厂是世界上最古老的有牌威士忌酒厂。球类中的优雅绅士是高尔夫就中的优雅绅士是威士忌
随着人们对奢侈品与高端消费品的需求越来越理性，对酒水的自身品质越来越注重，就像雪茄、鱼子酱一样，单一麦芽威士忌正在越来越多地被关注和接受，但终将会维持在一个较小的受众群体间。
      单一麦芽威士忌是指出自一个酒厂，完全由大麦的麦芽酿造的威士忌酒。相比之下，人们更为熟悉的调和型威士忌往往在原料中掺入黑麦、玉米等其他杂粮，并且是由多个酒厂蒸馏出的酒水按照一定比例调和而成。调和型威士忌由于其价格相对便宜，口味适宜广大群众而被更普遍的接受，而单一麦芽威士忌则因风味的醇厚与复杂、成品的稀缺与贵重，成为了小部分高品味追求者的最爱。在威士忌的故乡苏格兰，很多人是非“单麦”不饮。
      与调和型威士忌的大规模量产不同，单一麦芽威士忌出自许多规模较小的酒厂，因此保留了各个酒厂独具风格的口感。加上窖藏年份与橡木桶的不同，单麦酒的口感表现千变万化，充满着永恒的吸引力。永远无法遍尝其美味，或许就是单麦酒最大的魅力。
日本单一麦芽威士忌，其中总让人一试倾心的当属山崎(Yamazaki)和余市(Nikka)。
      作为打造威士忌的重量级配角，橡木桶主要可分为雪莉桶和波本桶两种，两者有着天壤之别。首先，雪莉桶赋予威士忌的口感、层次和复杂度是波本桶无法企及的。而论及成本，雪莉桶的价格也比波本桶高出许多。特别是在西班牙政府颁布了新法令，禁止单纯出口熟成过雪莉酒的空木桶后，这就意味着，想要桶，就要连葡萄酒一起买去，更导致了雪莉桶的成本居高不下。而麦卡伦掌握了世界上90%的西班牙雪莉桶资源，这也是为什么麦卡伦造就了无可取代的雪莉桶经典意义。