1912年3月3日，同盟会在南京召开本部全体大会，通过新总章，选孙中山为总理，黄兴、黎元洪为协理，宣布正式改组为公开政党。随后又选汪精卫为总务部主任干事，张继为交际部主任干事。
新的《中国同盟会总章》规定，“以巩固中华民国，实行民生主义为宗旨”。政纲是：一、完成行政统一，促进地方自治；二、实行种族同化；三、采用国家社会政策；四、普及义务教育；五、主张男女平权；六、励行征兵制度；七、整理财政，厘定税则；八、力谋国际平等；九、注重移民垦殖事业。
1912年8月，同盟会改组为“国民党”。
1911年10月武昌起义胜利后，辛亥革命迅起高潮，领导这场革命的同盟会却处于涣散状态。一些主要领导骨干甚至主张同盟会变名更署或取消同盟会。孙中山从海外回到上海目睹这种情况，于12月30日在沪召集同盟会负责人会议，强调同盟会应完全实现民族、民权、民生三大主义，并原则上同意将同盟会改组为将来的议会政党。
1912年1月22日同盟会本部在南京召开大会，讨论同盟会是否改组为公开政党等问题，孙派代表黄兴、胡汉民与会，会议经过争论通过了改组为政党的决定。随后孙责成居正等积极筹备改组大会，以便将同盟会扩张成民国的一大政党。
3月3日同盟会本部再次在南京召开大会，通过了新的《中国同盟会总章》和新政纲9条；宣布同盟会公开活动，正式改组为政党，推举孙中山为总理，黄兴、黎元洪为协理，又举汪精卫、张继分任总务部主任、交际部主任。随即会务大肆扩张，会员猛增，支部遍设于十八省。这期间，孙介绍清廷旧官僚唐绍仪加入同盟会，并与袁世凯折衷协议成立以唐为总理的“南北内阁”。
4月唐内阁由宁迁设北京，同盟会本部也于25日由宁迁京办事。不久，唐内阁在袁威逼下垮台。宋教仁等感到要实现政党政治和责任内阁，以与袁的独裁行径相抗衡，就必须联合其他小党团成一真正强大的政党，因此极力主张再次改组同盟会。孙对改组同盟会表示支持和赞同。
1912年7月同盟会本部两次召集改组会议，多数职员赞同改组。会后宋积极支持改组工作，谋求同统一共和党、国民公党联合。8月7日三党代表举行会议，就党名、党纲等达成协议；国民共进会、共和实进会也表示同意加入合并。11日五党代表开会通过宋教仁、杨南生等起草的《国民党组党宣言》，13日以五党名义公开发表。当天孙中山、黄兴联名致电同盟会各支部，要求各支部对改组一事“务求同意”，说明变更会名是适时的。
25日国民党在北京湖广会馆召开正式成立大会，孙出席大会并发表演说。大会宣告国民党成立，推举孙中山为理事长，黄兴、宋教仁、吴景濂等8人为理事。党务实由宋代理主持。国民党以“巩固共和，实行平民政治”为宗旨，以保持政治统一、发展地方自治、励行种族同化、采用民生政策、维持国际平和为政纲。从宗旨、党纲来看，革命精神比同盟会有所减退，妥协色彩更浓厚些，但宋等组党着眼于现实斗争，国民党在大力扩充组织力量的同时，主张责任内阁以分袁世凯权力，积极维护共和制度和反对专制，在很多问题与袁处于对立地位，团结了相当部分反袁政治势力。
